《雪国皇妃》昙tan

2、封妃大典

　　皇子寝宫的偏殿，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的彻骨寒意。

　　霁华端坐主位，下方是雪国权力核心的寥寥数人：须发皆白、掌管祭祀的大祭司；面容刚毅、统御军务的右相；以及心思缜密、处理政务的左相。三人的脸色都如同殿外凝结的冰霜，沉重得能滴出水来。

　　“情况便是如此。”霁华的声音平静无波，将“天外仙子实为男性无法生育”这个荒诞而残酷的事实陈述完毕，“仙谕……似乎将我们引向了一条死路。”

　　死一般的寂静。

　　右相猛地一拳砸在身旁的矮几上，茶盏震得哐当作响：“岂有此理！举国期盼，等待数年，竟召唤来一个……一个男子！这让我们如何向万千子民交代？这仙人，莫非是在戏耍我雪国不成！”

　　他的质疑，代表了此刻所有人心头盘旋的恐惧。若仙人都不可信，雪国还能依靠什么？

　　“右相慎言。”大祭司缓缓开口，声音布满了沧桑，“仙人乃超脱常人的存在，当年我们也都见过了他的神迹——一挥手，一座祭坛便拔地而起。或许……此番变故，正是对我等虔诚的考验？……我们应该更加虔诚地祈祷，祈祷仙人再度降临，为我们指点迷津。”他的话语试图维系住那份摇摇欲坠的信仰，但微微颤抖的尾音，却暴露了他内心的不确定。

　　“考验？大祭司，几十万百姓的生死存亡，禁不起这等考验！”右相霍然转身，目光灼灼地盯着左相，“左相，你难道也认为我们只能在此坐以待毙，将国运全然寄托于一个踪迹不定的仙人吗？”

　　左相深吸一口气，强迫自己从最初的震惊中恢复理智，他捋了捋颌下短须，沉声道：“眼下，应当全面封锁天外之人的消息，不能让百姓知道实情，一切先按部就班。百姓们刚刚燃起的希望若瞬间破灭，引发的动荡恐怕比风雪更可怕。”

　　几人不约而同看向一直沉默的霁华，皇子深邃的目光越过他们，凝望着殿门外满天飞雪的苍白世界。良久，他收回视线，开口道：“目前，稳定民心为第一要务。左相，昭告天下，十日后，举行封妃大典！”

　　“封妃大典？”众人愕然。

　　“对。”霁华的眼神冰冷而坚定，“他必须成为这个国家‘皇妃’，出现在万民面前。”

　　这个决定石破天惊，但细细一想，却是目前唯一能暂时维系希望、避免恐慌蔓延的办法。众人沉默下来，算是默许。

　　“那之后呢？”右相不甘地追问，“用一场盛大的典礼粉饰太平之后，我们真正的出路在哪里？坐等仙人垂怜吗？”

　　霁华站起身，玄色袍袖拂过案几，伸手指向外面的天空，“必须，向外踏出一步，找寻希望。”

　　“外面的世界，只有绝望。”一个威严却难掩虚弱的声音，自殿门外响起，打断了霁华的话。

　　在内侍的搀扶下，当今雪国的皇帝，霁华的父亲，缓缓走了出来。他面色苍白，霜发白须，身形消瘦，藏在白眉之中的双眼沉淀着岁月的沧桑与一种难以言喻的痛楚。

　　“父皇。”
　　“陛下。”
　　众人纷纷躬身行礼，姿态恭敬。皇帝略显浑浊的目光扫过众人，最后落在霁华身上。

　　雪国皇帝摆手示意他们免礼，“霁华，你可知道，从古至今，多少忠勇之士怀揣希望深入险境，最终却无功而返，甚至尸骨无存，葬送在外面的无尽风雪之中吗？如今国家人口凋零，早已大不如前。孤，绝不允许你再进行这种无谓的牺牲，徒耗国力！”

　　“父皇，如今唯一的前路已断，”霁华上前一步，语气急切而真诚，“纵使向外探索意味着更多牺牲，在绝境面前，哪怕只有一线生机，也是值得的！”

　　“不，还未到绝境之时。仙人还会降临雪国，为我们指引前路。”

　　“真的？”大祭司与左相几乎同时脱口而出，眼中燃起一丝希冀。
　　“父皇如何得知？”

　　老皇帝却闭上了眼睛，微微摇头，显然不愿多言缘由。他咳嗽了两声，走到霁华身边，面向几位大臣，恢复了往日的帝王威仪，下令道：“左相，好好筹备封妃大典；右相，把守好皇宫，绝不能让任何人靠近皇子的寝宫；祭祀，每日登坛祈仙，对外只说是祈祷皇妃尽早诞下圣子。”

　　“父皇……”霁华欲再言，却被皇帝抬手制止

　　“无需多言。”老皇帝的目光扫过三位重臣，“众卿，皆按此行事。先下去吧，容孤与皇子再行议事。”

　　“是。”三人压下满腹心思，躬身退出了偏殿。沉重的殿门缓缓合上，隔绝了内外。

　　偏殿只剩下父子二人，炭火依旧燃烧，却仿佛温暖不了这偌大空间里的寂寥与沉重。霁华上前，小心地搀扶父亲在铺着厚厚绒垫的椅子上坐下，自己则恭敬地侍立在一旁。

　　老皇帝靠在椅背上，眼神渐渐飘远，陷入了遥远的回忆。
　　“孩子，你可知道，在仙人降临雪国的多年之前，你的皇祖父，也就是孤的父皇，不甘心受困于这冰雪牢笼……曾亲率三千军士向外寻求出路。

　　但不过一月便归来了。归来的人折损近半，当孤亲眼见到父皇归来时那被冻出来的眼珠子，人们个个形销骨立，表情只剩惊恐与绝望，那场景令孤众生难忘。”
　　霁华浑身一震，难以置信地看着父亲。他从未听说过如此惨痛的细节。
　　“随后几十年，”皇帝继续道，语气中带着深沉的疲惫，“不管派出多少人，每个方向得到的结果都是，走不出的‘绝境’。“

　　一种无声的绝望像瘟疫一样蔓延全国……打砸、偷抢、治安崩坏，民生凋敝，百姓们很多不再生育，因为他们看不到任何未来。于是先皇才下令严禁任何人再踏出雪国边界一步。”

　　霁华沉默地听着，他能感受到那段历史沉甸甸的重量，压得他几乎喘不过气。但他还是深吸一口气，提出了自己的看法：“据儿臣所知，东西北面虽皆为混沌风雪所阻，进退不得，但南面尽头是一座雪山，虽然高耸入云，但并非不可攀，若是能不断派人去探路，或许能寻得一条合适的翻山之道。”

　　“那座山……孤去过了。”老皇帝的语气更加沉重，“虽然先皇当时严令禁止外出，但孤成年后，曾暗中召集了忠勇之士向南出发了。

　　可在见到那座伟岸的高山时，无人不为之震颤，那绝非凡人可以跨越的天堑。但孤抱着为民的决心，毅然登山，可一踏上山，山上的风雪开始肆虐，像是要将我们吃掉。孤的一名忠臣，为了护主，葬送了生命。孤那时便已经深深感受到了，死一般的绝望。”

　　“先皇逝去那一年，上天垂怜，仙人降临了。自此，百姓们重燃希望，国家又回复以往的秩序，人们得以度过一段安稳的日子。”

　　“可这段安稳日子，如今已经看得到尽头了。父皇难道真的保证仙人会再度降临？在我们最需要他的时候？”

　　“孤……不能保证。”老皇帝的声音轻得几乎听不见。
　　“既如此，儿臣以为向外寻路，总比让百姓们在幻梦中迎来末日好。”

　　老皇帝深深地看着儿子，那目光复杂难明，有欣慰，有担忧，更有一种深沉的悲哀。“但孤相信仙人会来。就像你相信翻过雪山就有生路一般。”

　　“那儿臣派人外出寻路，只在暗中进行，不使任何外人知晓，父皇觉得是否可行？”

　　“不断的牺牲，是瞒不住的，霁华。” 他的声音带着无尽的疲惫，“孤知道，你心系百姓，胸怀大志，总有一天，或许也会像孤当年一样，不甘心地踏上那条冒险之路……但是，现在，还不是时候。”

　　“霁华，父皇时日无多了，”皇帝用枯瘦的手轻轻拍了拍霁华紧绷的手臂，语气沉缓而充满了一个父亲、一个君王最后的嘱托：“孤只希望，能看着国家一片祥和的景象而死去。等孤逝去那一天，这个国家就交给你了。”

　　霁华悲恸地望着年老的父亲那写满风霜与无奈的脸庞。他喉头哽咽，胸腔被巨大的、无处宣泄的悲凉与责任感充斥，竟是一个字也说不出来了。他只能深深地低下头，任由那冰冷的绝望与炽热的决心，在心底疯狂地交织、碰撞。

　　……

　　与此同时，在霁华寝宫的内室，林曦正坐立不安。

　　通过皇子安排来照料他的侍女凝冰，一个面无表情语气冷淡的姑娘的口中，对自己所处的境地有了个模糊的认知。

　　一个叫雪国的，快要冻死的国度。一个仙人的预言。一个需要天外皇妃生下孩子才能拯救世界的……荒谬使命。

　　而他，就是那个被选中的“仙子”。

　　林曦只觉得头皮发麻。现在的处境看来，已经看不到回家的希望，活下去才是唯一的目标。
　　他不敢想象，自己一个生不出孩子的男人，将会面临怎么样的处决。

　　“凝冰姑娘，我不会要被杀掉吧？”林试探着问，努力掩饰着自己的恐惧。

　　凝冰一边熟练地整理着床铺，语气依旧冷漠：“您的生死，一切由殿下定夺。”

　　“听、听你的语气……”林曦舔了舔有些发干的嘴唇，声音更低了，“我感觉我好像……不太安全？”

　　“凝冰天性如此，不善表达喜怒，并无其他意思。”霁华忽然走进来，语气似乎比刚开始的严肃多了几分缓和。

　　林曦怯怯地看向他，他似乎比初见时更显疲惫，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁，但当他目光扫过林曦那明显带着惊惧与不安的脸时，那冰封般的严肃似乎略微松动了一丝。
　　“下去吧。”他对凝冰吩咐道。

　　“是。”凝冰躬身行礼，悄无声息地退了出去，并轻轻合上了殿门。

　　没有预想中的质问和怒火，霁华只是平静地告诉林曦目前的处境，以及需要他配合扮演皇妃的决定。态度甚至称得上“恭敬”，只是那恭敬里，带着无法逾越的疏离。

　　“平日无事时，你可恢复男装，在此殿范围内活动。但若有外人在场，或出席典礼，需蒙面以女装示人。”霁华看着他，语气是一种近乎疲惫的坦诚，“此举并非有意折辱，实乃为了稳定民心，不得已而为之。望你……相助。”

　　看着眼前这个背负着整个国家命运，却依旧努力维持着冷静与风度的皇子，林心中的担惊受怕，消散了一些，转而变成一种复杂的同情。

　　他还能怎么办？就像他对自己说的，先活下去，至少现在没有性命危险。

　　“我……明白了。”林曦点了点头，“我会配合的。”

　　“多谢。”霁华看着他，眼中似乎带有一些复杂感情，“还没问过你的名字。”
　　“我叫林曦，林是两个木，曦是……”林曦四处看了一圈，在书案找到纸笔，写下‘曦’字，交给霁华。
　　霁华看着字条，喃喃道：“若是你能给雪国带来晨曦多好……”

　　林曦愧疚的低下头：“对不起啊……我不是故意让你们仪式失败的，我也不知道为什么突然就出现在这里。”
　　接着又故作乐观道：“我要是女的，肯定跟你生孩子！”说完林曦下意识地红了脸，急忙解释道：“毕竟，毕竟生个孩子就能拯救世界这种事，谁都愿意干吧……”

　　霁华听他的话，嘴角忍不住上扬了一下，林曦第一次见他露出笑意，心情终于放松了许多。