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29、永眠（6） 我在诺娜这

　　我在诺娜这儿待了许多天，身上倒还穿着修女袍子，头巾和面纱早卸下不管，成天跟着她跑来跑去，不是上山就是锄地，还去偷隔壁晾在搭绳上的鱼。我们躲在墙后跟，听着那人破口大骂，捂紧了嘴巴偷笑。
　　那人说，这些野猫，再叫我逮住，非得打个半死不可！
　　我快要完全忘记修道院这回事的时候，那天却在街角撞见一个警务官，挨家挨户地问，不时拿手比划身高，像在找人。我左眼皮顿时跳了一下，直觉不好，拽着诺娜便回了家。
　　她不解地问我怎么了。
　　回去再说。
　　我把自己的事情一五一十告诉了她，请求她能不能收留我，我不愿再回去。
　　“他们说我是疯子！你觉得我是疯子吗？”
　　“你才不是疯子，你只是……”她对这观点嗤之以鼻，“能看见别人看不见的东西。”
　　她刚说完，楼下大门就响了。我们对视一下，诺娜径自下楼去开门。
　　我的心仍在不安——
　　她会不会把我交出去？一个潜逃的修女！
　　这对修道院来说丑闻，人们会说院长管教不力——可我知道不是这么回事儿，嬷嬷是真的担心我才会报告，她本可以瞒着不说。
　　这会儿我倒念起她的好了。
　　我就这样在怀疑和怀想中七上八下。
　　终于，诺娜走进来，朝我露出标志性的笑。
　　“真难缠！”她抱怨着，“他非说别人这几天看见了我家有个穿修女袍的人，我说是啊——可今晨就走了。祖母经常收留一些患病之人，等人养好，也就离开了。你没看见——他那架势！我还以为他有搜家的令状呢！”
　　我松了口气，又为方才怀疑她而感到羞愧。
　　也许是见我表情不好，诺克图娜又说：“没事的，就算他进来搜我也有办法！”
　　她明明没有动作，斗篷却一下子从天而降网住了我。
　　诺克图娜从背后抱住我：“躲到裙子下面就好了——”
　　“你怎么做到的？”我呆愣地问。
　　“我也不知道，”她说，“祖母说我刚会走路就震碎了好几个瓶罐。我还能点燃蜡烛，祖母起夜时都是我给她点的灯。摘苹果也不费力气，只要我想，就能自己飞我手里——”
　　我跳起来：“可不能和别人说！”
　　连我都被叫做疯子，可想而知，诺娜这样的要被叫做什么。
　　异端——
　　稍有不慎，要上火刑架的。
　　“你怎么和我祖母一个样，”她不以为然地，“放心吧，我有分寸，不会吓着他们的。”
　　“那……我能留下来吗？”
　　诺娜鼻子翘上了天：“那当然，神使也要人侍奉的！”
　　我抄起斗篷就和她缠扭在一起，扯她头发，狞笑着说这就为您打理一下吧。

　　诺娜的祖母也成了我的祖母。在她身边，我才找到了自己原本热爱的应当为之奉献一生的事业——我终于有了完全属于自己的一块花圃。祖母教我分辨药草的种子，分别要播进不同的土壤里。
　　“土壤也有自己的性格，颜色，软硬，干湿，大有学问——就像你不能把两个相性不合的人放一起，话不投机，迟早要拳打脚踢、大打出手的。”
　　祖母其实不认字，知识都是口耳相传。
　　我一面处理手里的植物，一面把她每句话都记下来。
　　有些花的蜜很甜，往往引来许多蜂蝶。
　　我不再做标本了，只是看着它们回环飞绕。
　　诺娜对我颇有微词，因为我总是拒绝她外出的请求。我事情很多，除了照料生长中的药草，还得练习配制各种常见的药剂——祖母给的用量并不精确，她自己下手很准，可教人就含糊不清——以防万一，我记下来，不断调整配方。此外，我央求她带我去看诊，十里八乡的村民都会请她，有时候医人，有时候医的是牛羊。
　　这天她双手岔腰，把我们拦在门外。
　　“饭都凉了！你们记不记得今天是什么日子！”
　　我和祖母面面相觑。
　　“什么日子？”
　　诺娜转身回屋，锁死门不让我们进来。
　　我和祖母终于忍不住大笑起来，她自己也好奇，忍不住又走出来，气冲冲的质问。
　　“有什么好笑的！”
　　祖母丢给她一只火鸡，祝她又长大一岁。
　　我以前只给圣人庆祝过瞻礼日，给常人庆祝还是头一次。诺娜不像绝大多数人那样对自己的出生只有个模糊印象，祖母记得确切的日期，还记得那是个雨天，因为她一起床膝盖就疼了。两人每年都会特意地庆祝这一天。
　　诺娜这才知道我俩是装傻，把火鸡捉进去，拴在桌腿边。
　　我有东西预备给她，就坐着等她收拾好。
　　哪等她比我更等不及，还没坐下就从衣襟里掏出个——
　　我恍然被刺了下眼睛，再睁开时，她已兴冲冲讲起来。
　　“下午有个老头问路，奇怪得很，他不问要去的村镇在那儿，只说太阳朝哪个方向落。我想他是看不见吧，扶着他转了个身，他就把这个送给我。瞧，多漂亮——”
　　一根细缀的银链，还挂着块石头，乍一看是黑色的，细细打量，却在烛光下映着各色的光。
　　我想她得了这物件，肯定看不上我给的东西了，便默不作声地喝汤。
　　“你不是有话要讲？”
　　“没什么。”我说道。
　　“快点儿——”
　　我照旧不动，她便来挠我，闹得我连声讨饶，才从内袋里抽出预备给她的东西。我不愿称之为礼物了，和她得到的相比，这算得了什么？只希望她见了别掰成两段扔掉才好。
　　不过是根山楂木枝，照木匠的说法，打磨成了个能捻在手中的东西。为瞒着她，我都是趁外出看诊时一点点磨成形的。她名字不好刻，还作废了好几根已经磨好的，就这样功亏一篑。本想在握柄处镀层银，可我没钱买银，只好织了条绸带缠住。
　　诺娜很给面子地问我这是什么。
　　“牧师们有十字架，你的仪式也该有一件象征物。我见你每次用力量习惯拿食指比划，就想到了。”
　　她一把夺过来，当即挥动两下。
　　我们都被一闪而过的光点吓到了，像是铁匠打铁时迸溅的火花。
　　诺娜朝炉火一指，火焰便猛地窜高，屋里亮堂许多。
　　我赶忙拦住她，怕她再试把家给烧了。
　　“谢谢你，洛瑞——”她抱住我，“我最喜欢你送我的。”
　　我不知所措地回抱住她。
　　不像她那么高兴，我在想，要是镀上银该有多好。
　　与银器相称的不是主教，而是诺克图娜。

　　诺娜出门也随身携带这根山楂木枝，但从来不在人前显露。保守秘密是其一，其二是，她说怕手心出汗，把那条绸带弄脏。
　　“那你供起来得了。”
　　她又说不行，抬手一指，我刚埋进土里的种子顿时冒出个尖尖叶来。
　　“别烦我——我得观察它的生长周期。这是给孕妇用的，很重要。”
　　“磨坊边那家快生了，你知不知道？好几个接生婆呢，一天轮流转不带打歇，看得可紧。祖母都去几天了也不回来。他们家倒是慷慨，为着这事，没少往家里送吃食。上次那只火鸡也是他们给的吧？不愧家大业大。”
　　我随口应过几声。见我不理睬她，诺娜也就自讨无趣，坐到树荫下练习自己的力量。她最近在尝试点石成金，来来回回，似乎还不见什么成效。
　　那时我以为自己的生活足以延续到永恒尽头。小男孩对国王描述的钻石山也绝非永恒，相较而言，我沉浸在希望的那一秒钟才叫亘古——甚至都幻想到入土还带着微笑的模样。
　　我和诺娜都料想那产妇该生了，可祖母还是没有回来。
　　诺娜坐不住，就去外面跑了一趟探听消息。
　　到了家，她脸上毫无血色，我刚到她面前，她就一把抓住我的手，泪流不止。
　　“祖、祖母她……”诺娜发出了兽的哀鸣。
　　我安抚着她，她好不容易才能说出完整的句子来。
　　“那家胎儿生下来就是六趾，他们说是药的问题，污蔑祖母是邪祟！”
　　她越说越激动，嘶叫着，我捂住她的嘴巴。
　　“诺娜——诺克图娜！”我制止住她，“祖母人在哪儿？现在什么情况，你见到她了吗？”
　　她的眼泪打湿了我的指头，呜咽着：“她叫我们快走，在谷仓里，把守的人认识我，才放我进去的，差点被抓起来——我们不能走，洛瑞——”
　　她开始胡言乱语，要拿草叉火把之类的闯进去救人。
　　我按着她的肩膀叫她先冷静一点。
　　她比见了红布的牛还要倔，扭一下身子就能把我掀翻在地。
　　我拼命拦住她，对她保证我们会去救人，但不是现在，这事需要从长计议。她得了我的承诺，才克制住自己，搂住了我不肯松手，把头埋在我胸前哭。
　　我轻抚她后背，却同样感到绝望。
　　我毫无头绪，没有任何办法——我只知道，决不能这么由着她去，否则会后悔一辈子的。
　　这晚，我给诺娜喂了点助眠的药剂，坐在床边守着她入睡。烛光在她脸上不停地晃动。两道泪又流了下来，好在她哭累也就睡着了。
　　我一直坐在床边，向外望着夜空，心中一片杂乱。
　　忽然，夜空竟然变成火红色，明亮得恍如白昼。窗外人声嘈杂，比坩埚里的药汤还要沸腾。我探头去看，身体顿时僵得动不了一下。
　　为首的是那个事务官，还有个粗布衣，浑身沾满面粉的人，手持火把正对着身后的村民嚷叫什么，一时间惹得群情激愤——有人直接拿起石头往远投掷，刺啦一声响，楼下糊窗的亚麻布肯定撕裂了。
　　怎么会这么快——
　　楼下的门开始砰砰作响。
　　我看见后排有六个人抬着根合抱粗的圆木，里屋没人应答，他们迟早要强行破门的。
　　我连滚带爬地去叫诺娜，再也顾不上其他，拍打她身体。
　　她的睡颜还是那么沉静，直到皮都被我打红了，才骤然惊醒——
　　“洛瑞！”她喘着粗气。
　　“走！”我把衣服扔给她，“收拾东西！”
　　不——来不及了，穿上衣服就走——
　　从花圃那儿——
　　哐当一声！
　　我们都听见了。
　　诺娜一时忘了动作，呆滞地望着我，像是分不清这儿是现实还是噩梦。
　　“快！”我撑开了裙子就给她套，她狗毛一样凌乱的卷发缠住了我的手指，我顾不上厘清，牵扯着继续动作，扯得她连抽冷气。她那头红发，在火光的映照下更显明艳。
　　我想起自己逃跑那天血一般的夕阳。
　　噔噔噔。
　　地面在震动。他们进来了。
　　我拉起她往门外跑，楼梯才下一半就被堵住去路。
　　风能进，雨能进，国王不能进。
　　“做什么——”我展开双臂把诺娜护在身后，“谁准你们进来的！”
　　“治安法官签发的逮捕——”警务官话没说完，他身后那群人推开他，把他挤到墙边，径自闯了过来，嘴里不断咒骂着女巫，邪恶之类的字眼。他们拿在手中的火钳、镰刀和斧头锃亮。我看见他们的每一只眼睛里都烧着骇人的火光——
　　疯子。
　　到底谁才是疯子？
　　他们步步紧逼，我和诺娜不断后退，直至退无可退。
　　尖叫声打破了夜晚。
　　我像个酒桶被人一脚踢开，额头狠撞上墙角，脑中顿时嗡鸣作响。
　　两条青筋暴起的胳膊掳走了诺娜，她的双腿还在空中乱蹬，又是两条胳膊按住了她的脚——她像个被送上集市的羊，四肢捆绑，动弹不得，被人往楼下拽。
　　她大吼大叫着，说自己无辜，说自己清白。
　　但他们充耳不闻。
　　他们不是没有听见，但他们假装自己没有听见。
　　我咬着牙撑起了上身，诺娜拼命地回头看我，被村民打过的脸上沾满了黑色草灰，泪水留下来，混成一片。
　　“洛瑞——”她从哽咽变为了呼唤，“洛瑞！”
　　我看见了她的眼神。
　　我不知道她是——想让我冲上去和她一起被烧死，还是想让我独活。
　　我甚至庆幸自己头摔破了，不然就没有借口掩饰——我其实非常害怕，怕得腿发软，连站起来的力气都没有。我终于流下泪水。
　　为自己的懦弱，为自己的旁观，为自己的虚伪。
　　诺娜还在叫我，眼神悲凉。
　　“闭嘴！”
　　一个人给了诺娜一巴掌，她嘴角开裂，渗出血丝。
　　诺娜朝对方啐一口，咒骂起来，把她毕生所学的肮脏字眼全部用了上去。
　　那些火把上的焰忽然颤动起来——
　　有人对事务官说，那女孩儿也和她们住在一起。
　　“毫无疑问，”他定棺盖论道，“这是邪恶的女巫集会。”
　　便有两个人上来要拖走我。
　　“滚开！”我费尽所剩无几的力气朝他们大吼大叫。
　　诺娜再度挣扎起来。
　　他们沾满污垢的手要触碰到我时，我终于说出来了——
　　我上下两排牙齿控制不住地打战，磕碰得咔咔响。
　　我听见我说——
　　“我不是女巫。我是个唱诗修女。”
　　诺娜的眼神一下子黯淡无光。她像是突然被抽干了力气，一动也不肯动了。
　　那些人彼此对视两眼，看向警务官。对方干咳一声，才说，等上报给宗教法庭以后再说。他们这才退下，而我早已精疲力竭，瘫坐在地，犹如劫后余生。
　　我盯着地面。
　　因为不敢去看诺克图娜的眼睛。
　　我不知道为什么——我没有说谎，没有编任何一个字。
　　我的确不是女巫，我不会任何法术，我只是个并不虔诚的修女。
　　正是我不够虔诚，所以才没有陪她去死吗？
　　我竟然是为自己没有去死而感到愧疚？
　　不，不能够的——
　　没有谁有义务为了别人而死，你理解我吗，诺娜——
　　我看向她，眼里已噙满廉价的泪水。
　　她没有看我，只是望着半空。
　　望着那一簇簇升腾的火焰。
　　随即——火光乍溅，整幢房屋都摇摇欲坠。火像有了自己的生命，流淌成河，烧到了在场所有人的脸上，手上，胳膊上，胸膛上，一路往四周——蔓延，永无止境地蔓延。
　　他们抱头鼠窜，犹如下了阿鼻地狱，承受着燃烧的剧透，已神志不清，四处跑跳，然而没能减轻半点不适，有人已受不住，开始拿头撞墙，试图提前了结自己。
　　看着这一切，我没有大仇得报的快慰，也没有头皮发麻的不适。
　　我只是看着。
　　一连串脓包在他们体表留下烧灼的痕迹。
　　他们的表皮散发出烧焦味，因为烘烤过度，已经开始发臭。
　　在火焰中手舞足蹈，从深处挤出说不清是快乐还是痛苦的叫声。
　　滚滚浓烟钻进鼻孔，呛得我连连咳嗽。
　　这时诺克图娜从地上站了起来，她的身体在燃烧——我起身想去追她，她却趔趄着往外走，撞到门框后，便狂奔起来。
　　我看见她把什么东西掏出来，掰成两段，甩手扔掉。
　　该是我送她的那根山楂木枝吧。
　　她没有看我们任何人一眼，消失在火海之中。
　　我知道，被她抛下的我，从现在起已经无家可归——只配和这些人一样被烧成余烬和一堆难以辨认的黑色骨头。

　　我没地方可去。
　　一想到诺娜，我只希望她救下祖母，和她去别处过上我所梦寐以求的生活了——像我不曾闯入时的生活。
　　我又回到修道院，建筑稍显陈旧之外，时间仿佛在这里静止了。
　　嬷嬷还是那个嬷嬷，高而瘦，不苟言笑，只是脸上老人斑更重。我特意换上以前的修女长袍，可惜找不到头巾，就这样散着头发，不伦不类的样子，她才瞥过一眼就皱起眉头。
　　我被收留了。
　　再一次。
　　我请求嬷嬷让我加入世俗姐妹的行列——唯有在身体力行中，我才无暇去回想自己的所作所为。整日我都忙着劳动，根本没有胡思乱想的力气。
　　每夜沾床就睡，和我同寝的姐妹红着脸说自己半夜会磨牙，我还很诧异，要不是她告诉我，我怎么也不会意识到，毕竟睡得太沉了。
　　率先起变化的是手，频繁浸冷水洗衣洗碗，我的手皮开始变糙，表面长出一层皲皮，裂了长，长了又继续裂，渐渐变得像树皮一样百毒不侵了。还有指尖，以前捻根丝线都能被勒疼，如今有了厚厚的死茧，针挑进去也没什么感觉。
　　又是两三年过去——每天过于重复，以至于我都算不清时间的变化。
　　而我终于学会了知足常乐。
　　眼下的生活比过去好受太多，时不时能替嬷嬷下山办事，也闷不坏我。
　　她知我吃过苦头，就像被人打服的狗，再怎么顽劣，也该知道收了獠牙扮乖，尤其是——我可是自己走回来的——大小事宜总是第一个委派我。
　　诺克图娜的五官却始终鲜明地刻在我脑海里，她的头发一天比一天长，一天比一天红。
　　我偶尔梦见她，都看不到她的正脸。她始终不愿回头看我，像火燃烧房子那天，什么话都没说。也许我在等她开口骂我，这样反而好受些。可她没有。她一句控诉的话都不说，像个哑巴。我在后面追她，却怎么都追不上。醒来时，天已大亮，我发现枕套摸上去有些湿。
　　所以，看到她正脸时，我欣喜若狂到——以为自己美梦成真了。
　　那天替嬷嬷办完事，爬坡回修道院，半路上和一个人擦肩——该说是肩膀狠狠相撞。
　　对方披着黑色斗篷，比我要矮半头，眼睛藏在帽兜的阴影下。
　　落日余晖，我没看见这个人的面容，却看见她及腰的红发，血一样的颜色瞬间勾起我的回忆。没等我开口，她就唤了一声我的名字。
　　“洛瑞——”
　　随即，她摘下帽子，露出那张我日有所思夜有所梦的脸。
　　“帮帮我。”她说。
　　话没半句，泪水先流了出来。
　　我无比惊异地望着她——她竟然没有一点长大的迹象，仍旧是十几岁的少女模样，只是表情和过去截然不同。其中或多或少有我的缘故。
　　一刹那，我感觉整个身体都松了一口气。
　　她走投无路的时候，第一个想到的还是我——
　　我被自己的卑劣吓了一跳，说不清是庆幸她遇困还是同情她遇困。
　　我调动着嘴角，试图弯出个和原来一模一样的笑，可我只听见自己拧到快要断裂的声音，干巴巴地问——怎么了。
　　这一问，她的眼泪就开始决堤。
　　“我不想变成怪物，洛瑞，”她激动道，“帮我——”
　　什么怪物——我还没问，她两步上前就逼近了我，拽着自己脖颈上的银链——
　　那颗石头仍在闪闪发光，映着我形变的脸。
　　“取下来，洛瑞——”她眼含热泪，样子非常奇怪。嘴上说着让我拿下来，手却在拼命地往回收，好像自己在和自己搏斗，一个说拿出来，另一个在说放回去。
　　“你怎么了？”
　　“死了很多人——好多——”她哀求道，“杀了我，洛瑞，摘下来——”
　　她没法自己取下。
　　被控制了？我慌忙取下银链，她终于对我露出一个笑容。我也情不自禁地冲她微笑，下一秒，我扬起的嘴角凝固了。
　　诺娜的身体开始燃烧，她的脸皮裂开几道纹路，蛋壳般片片地剥落下来。我当场愣住。她伸手，想触碰一下我，却又硬生生折返回去，因为指尖都是火——我无可抑制地尖叫起来，搂住她，接连不断叫着她的名字。火焰将我们团团围拢。
　　她的躯体成了余烬，却升腾起一团黑色浓雾。
　　即便如此，她还是诺克图娜——我可怜的诺娜。
　　我拥紧她，感到那股烈焰几欲将我撕裂。但我绝不会放手。上天赐予我的第二次机会，我不能一而再地犯错。
　　浓雾渗入我体内。我感到源源不断的力量在奔涌，火并不是在折磨而是簇拥着我。
　　火焰之中，我们真正地合二为一。
　　我分不清自己是喜是悲，喜的是从此以后她化为我每一次吐息，她就是我，我就是她，死亡也无法将我们分离；悲的是，她这些年来去过哪里，经历过什么，都来不及告诉我——我一概不知。
　　泪眼朦胧之中，我又看见那条银链。
　　耳边骤然响起无数个重叠的声音，呼号着戴上——
　　戴上它！
　　等我意识到不对劲时，身体已经不由自主地动了，探出手去。
　　触摸到那条银链的瞬间，我低低地笑了起来。
　　并不是我在笑，而是诺克图娜——她发自内心地喜悦。
　　我重新戴上银链，不停地摩挲中央那块石头。
　　它表面被打抛得多么光滑！
　　真叫人爱不释手。

　　我的脾气一天比一天坏了。
　　领圣餐那天，神父放入我舌中的无酵饼做厚了还是夹生的，我一口唾出来，他极度惊恐，压低了声音训斥道——你这不知敬畏的——
　　然而我已手拿烛台狠砸过去，才一下，他就昏倒在地，不知是疼得还是气得。
　　在场所有人都大惊失色，而我同样不可思议地看着自己颤抖的手。
　　烛台砰地一声摔在地上。
　　我干了什么？
　　这绝非我的本意。
　　诺克图娜——
　　我又笑了起来，整座参礼间都回荡起声嘶力竭的声音。
　　嬷嬷已带着院里体格最为健壮的世俗姐妹过来，一个人还拗不过我，我甩开她，反手还给了她两下，两个人一起上来才把我制服。她们把我拖到院里，拿荆棘条鞭笞我。我的灵魂和肉身仿佛分离，立在旁边，静静地看着自己在受罚。
　　最后她们自己都打得胳膊酸疼，甩甩臂膀走了。
　　我趴在地上，浑身火辣辣的。
　　她的声音还在我耳边绕来绕去——
　　她诱使我成为纵火犯，将这里付之一炬。
　　不——
　　为什么！她冲我大吼。
　　我的心脏一阵紧缩，冷汗直流，不由得攥住了衣襟往外扯。
　　那些人把我们的生活抛进火炉——我半个身子都在火中炙烤！他们彻底把我们给毁了！
　　我们没有被毁掉——我们已在废墟上重建起自己的圣殿。给予我们痛苦的人都各得其所，他们应得的报应。困顿于过往只是作茧自缚，未来——诺娜，我们还有无数个不可战胜的春天。
　　我没有春天——你这幸存者的特权！
　　伴随这声斥责，我爬了起来。
　　一步一步，一瘸一拐地往——后厨走去。
　　这时我才明白，我的诺娜已经死了。
　　她没能走出那片火海，现在我体内的，只是一团怨气。
　　夕阳那天竟然就是最后一面。
　　我无声地狂啸起来。
　　这仇恨永无止境，却不该牵连其他无辜之人。
　　我同这怨气角力起来。一夺回身体的掌控权，便落荒而逃——我逃进了山林更深处，将自己与世隔绝，不让它有迁怒于他人的机会。
　　本该由我一人承担。
　　事到如今，是我罪有应得，它的怒火第一个该焚烧我。
　　我终于还是当了以前最不能理解的隐修女，躲在洞穴中靠植物度日。
　　原来真的有人自愿将自己投入一隅之地。
　　不知过了多少年，我却没有一丝衰老的迹象，好像是被判处无期徒刑的囚徒。
　　一定是那块石头——
　　诺娜在我眼前化为灰烬。
　　也许她的确是濒临死亡，却又被某种力量从死神手中抢回来，获得了生命，同样获得了诅咒。如今这诅咒又轮到我来背负——她是不是以为，我推开过她一次，就会推开第二次，才找我来取下这根银链？
　　还是说，消失之前，你还想见我最后一面呢？
　　然而怨气不是她。
　　我永远也不会知道答案。
　　唯有陷入永恒的睡眠，才不至于孤寂到发疯，才能勉强同诅咒作伴。
　　我躺入这犹如为我而生的石制棺椁，想象自己位于圣所。
　　阖上双眼——
　　直至海枯石烂，直至斗转星移。
　　如若神祇尚存仁慈，百年之后，会有人解救我——
　　其人必保有一颗坚韧之心，不惑于外物，不迷于虚妄。
　　她取下银链，安然无恙，皆因怨气也无法侵蚀她无罪而纯真的灵魂。
　　她是命运三女神流落凡间的姊妹，手持剪刀，切断诅咒。
　　纺织生命之线的克洛托——
　　指引吧，引她来与我相见——

　　-

　　短短一秒钟，伊莎贝尔头痛欲裂。
　　重心前倒，扶住棺椁之前，盖勒特抢先一步揽住她。
　　“怎么了？”他紧张兮兮地问。
　　回忆太过庞杂，伊莎贝尔只是摇头。
　　“躺在这里的不是诺克图娜，应该说不完全是她。是另外一个名叫奥罗拉的人陷入沉睡，用躯体束缚住了她。一旦有人取下银链——真正起作用的其实是石头，”她示意他看，“石头让她永葆青春，拿走后，数个世纪前的躯体就化为灰烬，怨气得以释放，趁消失之前攻击了你。”
　　“有我一份功劳吧，”盖勒特冷嗤一声，“前面那废物的惨状，是先被上了身，半分钟都没撑住就断气了。结果又找上我门来，也被赶走——这么说来，你直接被她无视了？”
　　伊莎贝尔没接话。
　　先前她还料定诺克图娜不屑于用她这个哑炮的身体，可如果是这样，为什么浓雾又渗入了洛瑞？她同样是个没有任何魔力的麻瓜——
　　真的吗？
　　洛瑞被灌药的时候，别人手里的碗就那样凭空碎裂。
　　她身上流着女巫的血，只是后来一直没有用武之地，自然而然被压抑了？
　　无论如何，总不会是怨气有意放过自己吧，伊莎贝尔想。
　　“那根山楂木枝呢？”
　　伊莎贝尔接过，这才有机会细细打量起来。
　　没有任何打磨过的痕迹，看起来仍像是随手折下的。洛瑞送给诺克图娜那根被她亲手掰断，后来她又给自己找了一根，柄部却再也没有缎带和她名字的刻纹了。
　　“哈——这就是我们的报酬，一根树枝和一条光秃秃的银链！”盖勒特讽刺道。
　　伊莎贝尔一言不发。
　　她将棺椁中那层灰堆积起来，又把诺克图娜的魔杖置于其中。盖勒特双手抱臂，注视她近乎虔诚地完成这些步骤，没有阻拦，亦没有上前搭把手。
　　这根山楂木枝埋入灰中后，伊莎贝尔惊讶的看见，它竖立起来，宛如新苗，以肉眼可见的速度生长起来，直探向墓穴穹顶——还不算完，它还在长——
　　往四面八方开枝散叶，根系遒劲，碾碎了棺椁，深深扎入地下的地下。
　　最后它冲出地表，天光大片大片地挥洒进来。
　　伊莎贝尔下意识抬手遮挡在眼前。
　　天亮了。
　　“回去找工匠嵌个海蓝石，多少算个纪念品。”盖勒特说着，轻轻给她套上银链。他比量着那一块凹槽，问道，“你喜欢弧面还是水滴型？”
　　伊莎贝尔没在意，她还想着最后一个问题——
　　石头被谁带走了？
　　难不成是死掉的男人的同伙吗？那又是怎么躲过怨气的？
　　她一面想着，一面按照原路返回，心想自己今晚恐怕是睡不着觉了。
　　直到被盖勒特拽过手腕才回过神来。
　　他怒气冲冲地：“那儿有捷径。”
　　伊莎贝尔敷衍地应过一声，就被他理所应当般地交握住手往前走。
　　手心相贴的瞬间，她不禁倒抽口冷气。
　　先前他昏倒，不自量力去撬石头和挖土的时候，又给伤着手了。冒险就是这样，没有全身而退的道理。虽然没有得到传闻中的圣物，伊莎贝尔还是感到心满意足。
　　盖勒特的脸色照旧不太好看。
　　他严重怀疑伊莎贝尔是怎么活到今天的。
　　没办法，他正要愈合伤口的时候，被她轻声劝阻。
　　“留着——让它自己好，”她说，“这才是我今天真正的战利品。”
　　“随你。”当即甩开她的手。
　　两人正要走入捷径，迎面一个小小的身影撞过来。
　　盖勒特不动如山，对方反被冲劲一屁股倒腾在地，连哭天喊地都来不及，爬起后又往前跑，嘴里来回喊着主人主人等字眼。
　　伊莎贝尔好奇地看着它。
　　这还是她平生第一次见到家养小精灵。
　　他们要往外走，它却完全是反方向，要往里冲。
　　伊莎贝尔赶忙叫住它，俯身问道：“你去那儿做什么呀？里面已经没人了。”
　　确切地说，是没有活人了。她心情有些沉重。
　　“主人——”它的眼泪吧嗒吧嗒就掉落下来，“波比该死！波比太笨了！波比怎么现在才回来！波比换到了药，主人，波比来救你了——”
　　“等——”伊莎贝尔话音未落，它一溜烟跑没影了。
　　“走了。”盖勒特像是压根没看见它似的。
　　伊莎贝尔转身跟了上去。
　　尽管怨气已经消失，但墓穴里还有巨型蜘蛛，更何况，她着实想知道，是不是这个家养小精灵拿走了石头。
　　一回到先前的开阔地带，伊莎贝尔就看见它跪坐在男人的尸体旁边，一瓶接一瓶地往人喉咙里灌药，反复念叨着主人，波比该死之类的话。
　　看它这样，她实在不忍心提醒它这人已经死透了。
　　然后它突然冲着石壁就往上撞，撞钟一样地响，同时还发出神经质地道歉。
　　“停下！”伊莎贝尔拉住它，“不是你的错——”
　　“没用的，”那边盖勒特走了过来，“它就是一心求死。”
　　“波比没用！波比没救活主人，波比该死！”家养小精灵痛哭流涕。
　　“他死了，你也不必跟着他死呀。你不是都尽力了吗，波比？你遵守了诺言，给他带来了魔药——”
　　“波比拿走了珍贵的宝物，换来没用的魔药！主人——”波比又去撞墙。
　　“盖勒特！”伊莎贝尔心急如焚地，“帮帮忙！”
　　他只是面无表情地看着他们两个。
　　伊莎贝尔又叫了一声他的名字，语气之中怒火隐约可现。
　　他这才不情不愿地念了个咒语——波比可算不再自虐，昏倒了。
　　“它非这样不可吗？”伊莎贝尔难以置信道。
　　“家养小精灵就是这样的，”他说，“它要么在这儿给它亲爱的主人陪葬，要么被魔法部再分配给其他利欲熏心的主人。你帮得了一时，帮不了一世。我们该走了——”
　　你永远不能帮得了所有人——
　　伊莎贝尔若有所失地往外走。走之前，她把银链放入了波比手中。
　　这是勇士应得的勋章。
　　“这下可纯粹是徒劳了。”
　　盖勒特明知她掌心那处有伤，还故意卡紧了她的关节和五指，叫那尚未结痂的伤口沾染上薄汗，刺得发疼。
　　“我不省人事那会儿，你还真以为我要死了？”他冷不防地。
　　“哪里的话。你命长着呢——”伊莎贝尔反唇相讥道，“我自己能走——”
　　却怎么甩也甩不掉。
　　“这是代价。”他没头没尾地来了一句。
　　伊莎贝尔半程的抵抗都毫无用处。
　　她是有发号施令的权利，但听不听从完全是取决于他。
　　他在逼迫她示弱。
　　绝不——她咬牙往前走。
　　心里对自己之后能否甩掉他存有极大疑虑。