18、第十八章 ...
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长年走水的船员们很少会穿长袖上衣，而每每如果穿的时候，总是要将两边袖口卷起至臂弯。
于是，也不知具体是从什么时候开始，便有了这样一个传统。
当某个漕运人愿意在除船上之外的地方，将袖口挽起，袒露小臂，向谁俯首行礼，也就意味着心甘情愿的臣服与追随。
是以长亭内此刻由衷的庆贺，正是十六位曾经的漕运人，能够献奉的最高礼节。
一阵轻柔的凉风吹过，带起花棘脸颊两侧碎发飞扬，短暂地遮挡了一瞬视线。
她猜想这风里定然掺杂进了些别的东西，不然，何以让她顷刻就湿了眼眶。
手心锚坠锋利的尖端，一寸一寸地刺进肉里，她在极力地控制着自己的情绪。
借着碎发的遮挡，她长舒一口气，低头，还以郑重一拜，沉声开口：
“花棘。”
“领命。”
话音落下，闭眼，一滴无人能够窥探的清泪悄然滑落。
自穿越到这个陌生的异世以来，她总感觉自己是飘在天上的，除了原身与老父的一点仇恨牵着她之外，她与这个世界格格不入，像是一场如何也醒不来的荒唐大梦。
可这一刻，一份被强烈信赖包裹的认同，让她第一次有了，脚踩在地上的踏实感。
她想，获得归属的第一步，大概是，感觉到自己被需要。
夏末时节，大雨之后的晚霞，红得好似染进了血，落日余晖一路洋洋洒洒涌入长亭，正落在花棘肩上。
李文晞站在一侧，看着那凸起的蝴蝶骨上铺开的一抹红，像极了铁血戎装背后火红的披风。
他现在怎么觉得，自己对这个女子的期待，倒有些保守了。
也许，她根本不是用来钓鱼的饵，而是一把即将出鞘的刀。
不多时，待两方人缓缓直立起身后，对视的眼神中，只剩下坦诚。
是梅别鹤率先笑着说道：“等新船全部造好下水的那一天，不知我梅某人能否有幸，可以为花船长掌那最重要的头船。”
“梅老说笑了，以您的资历，这位置不是您的，还能是谁呢？”
花棘说着，展臂摊手，示意大家重新入座。
“那个......”
此时人群边缘一道熟悉的声音，突然张口开了一个话头。
花棘循声望去，她看那黑脸汉子很眼熟，简单思索后，才意识到这人正是之前初见时，带头嘲讽过她的那一位。
她心里做好了准备，微扬了头望过去，一脸淡然。
谁知，接着却听到那人涨红了脸，撇开目光也不敢看她，别别扭扭地说道：“之前说的那些混账话......是我没有了解清楚事情，随口乱喷——”
“......随口胡说的。”
黑脸汉子偷看了花棘一眼后，又继续说：“那个，对不住啊花船长，你就，就别跟我计较了。”
花棘听过，忍不住浅笑出了声。
可她笑并非是因为听到道歉后的畅快，她是在笑她自己，她原也不过是为了目的，攻于心计的小人罢了，与之相比又能高尚到哪去。
“实不相瞒，我先前迟到了一个时辰，又做出种种丑态。”她毫无遮掩地解释着，“便是为了故意激怒诸位前辈，好让前辈们在斗船比试中，能够拿出全部实力对付我。”
“感情是花船长从进门现身开始，就已经在算计我们了，哈哈哈哈......”黑脸汉子豪爽地笑着。
“不过，花船长。”他笑完，话音一转，“别看斗船比试叫你赢了，但如果换做是比造船时的索作，嘿嘿，我可敢说，整个漓州城没有谁能比得上我的手艺。”
“瞧给你美的吧。”
一旁干瘦的中年汉子，说完肩膀直接撞了一下上去。
而后，满脸骄傲地对着花棘说：“花船长，咱今天来的兄弟可没有一个吃素的，就船上以后所有的铁作，都包在我身上。”
席间气氛就此被再度点燃，众人逐次落座之后，纷纷如数家珍地向花棘汇报着自己最擅长的手艺，俨然是漕运届的十八罗汉齐聚。
花棘坐在一侧始终认真地听着，心头的喜悦难掩。
诚然她作为远洋船长，可以熟练掌握领先于时代几千年的科学知识，但是，在真正建造船只时，她的实践经历和动手能力，与古代船匠们是没法比的。
有这样一群人在，她的船队不仅建成的时间会更快，甚至，在所有的属性表现方面，说不定还可以再上一层楼。
谈话终于在热闹的氛围中，渐渐走向尾声，梅别鹤犹豫了许久，一个关键的问题，他到底还是在最后问了出来。
“花船长，在斗船比试时梅某就发现，你对船队内每一支船调动的时机，都掌握得相当精准。”
“可是，梅某一直有一个疑惑。”梅别鹤的询问显得很慎重，“实际行船过程中，船与船之间相隔的距离会更远，且人员配合也更复杂，花船长要如何保证每一次行动指令的精准传达呢？”
花棘会在方才的斗船比试中获胜，船队内每一支船的调动是关键中的关键，可实际行船时如何能够达到那样理想的效果，而若是先前设计的所有指令都无法落位......
梅别鹤知道，聪颖如花棘一般的人，一定早已想好了该怎么解决，可他思虑再三，还是无法猜出花棘会用什么样的办法，这才索性追问了出来。
花棘倾身听着，低眉间眼波流转，而后抬头回应道：“前辈慧眼，但其实，要做到这一点并不难。”
说完，她并没有继续给出解释，而是招手叫来了这几日一直跟在她身边的一个侍女。
众人只见，花棘在那侍女耳边低声吩咐了几句，侍女随即快步走出亭外，再回来时，怀里抱了一堆画着各式图案的小旗子。
“这是？”梅别鹤不解地问。
侍女将所有小旗放下，花棘走上前去，在长案上将小旗按颜色与图案一一分类排好，共四十面呈现于众人眼前。
在她摆弄小旗的时候，船匠们已经全部围了上来，凭空出现的玩意儿之新奇，直让李文晞和范如芥等也都跟着靠了过来。
小旗是花棘跟着船只模型一道提前做好的，斗船比试之后，关于船队内各船只的精准配合与指令传达，她早在等着梅别鹤的发问了。
因为只有这件事，无论从技术还是观念上，都远超出了这个时代的认知，是她明目张胆的“作弊”。
案上的四十面小旗，其中二十六面是字母旗，十面是数字旗，三面代旗，一面回答旗，正是一套标准的国际信号旗系统。
“如诸位所见，这些便是专门用来在航行时，传递信息的信号旗。”花棘解释道。
“信号旗？”范如芥饶有兴致地重复着，“老夫虽然没有跟过船，却也知行船和水战时常用作为交流的旗子，乃是两面红白旗。像先生今日展示的这些图案各异的小旗，倒还真是第一次见。”
李文晞在一旁看得清楚，自己老师在说话时，视线一直在小旗与花棘之间来回游走不停，苍灰色的眼睛里光芒毕现，那副雀跃又有些谦卑的模样，在这个脾气刁钻的小老头身上可不常见，足见，花棘在其心中的分量。
他遂接过老师的话，追问道：“不知这些小旗都有哪些妙用，可是先生自创的吗？”
“不......”花棘下意识地就要反驳，话说出口又觉得不妥，只好敷衍了一句，“算是吧。”
接着，她快速转移话题，从字母旗开始逐面解释起了，每一面信号旗所指代的含义。
有着近两百年历史的国际信号旗系统，即便在船舶普遍装备着各种先进通讯设备的当下，遇到特殊情况时，依旧被作为一种最简便可靠的通讯手段使用。
每一艘行驶于茫茫大海的商船，都会为国际信号旗在驾驶台或工作室内，留有一个特定的旗柜。
花棘很相信古人的智慧，所以除了隐去字母的具体含义之外，在说明时，她并没有做任何简化，中间也未有停顿，解释至最后几面小旗时，她发现周围竟有超过一半的人，都跟上了她的思路。
“妙啊，实在是妙。”范如芥听过，当即连连大赞。
梅别鹤激动难抑，语速极快地哑声说道：“先生所创之方法实在惊世骇俗，倘若日后能在整个漕运一行普及开来的话，势必会全面提升船队在行船时的安全概率。”
他不仅完全理解了信号旗的用法，甚至在如此短的反应时间内融会贯通，已经可以提出自己的优化想法了。
他全神贯注地指着其中几个旗子，对花棘建议道：“先生旗语固然详尽清楚，事无巨细，但眼前若只针对与漕帮的较量，为节省时间，可适当做出调整和取舍，这样会更方便船员间的传达。”
“比如。”梅别鹤靠近倾身，分别指了指其中的几个字母旗，“与对向行驶的船只，进行请求和交流的旗语就不妨先舍弃掉。”
随后，又伸手将单独的几个字母旗摘了出来，说道：“而这几个旗语所指的意思，也可以有更具体的调整，就拿这一个来说......”
花棘微低着头，仔细听着梅别鹤提出的每一条建议。
让她忍不住惊叹的是，梅别鹤在阐述具体的改进方案时，不但完全记准了每一个旗语的意思，更是将他自己修改后的旗语用意，恰如其分地融入进整个体系里，毫不违和。
国际信号旗经过历代行业顶级能人的改进与强化，其系统本身早已如铁桶一般改无可改，或者也可以说，想要改动它的阻力，会比直接摧毁它还要大。
梅别鹤以落后一千多年的学术观念，又是在这样短的时间里，能够说出这些，天赋可见一斑。
此人若生在科技腾飞的现代，花棘可以想象，他或许会在远洋航行领域，代表国家惊艳全世界也说不定。
梅别鹤说话时，花棘神情慎重，始终认真地听着，偶尔还会点头表明态度。
一直到梅别鹤将所有的改进想法说完，她才开口肯定地回应道：“同意梅老的想法，我也差不多是这样的打算。”
接着又补充说：“与漕帮对抗时实际会发生的情况，大多都能提前预料，因而旗语所传递的指令，自然也可以有针对性地提前设计，只需另外再做好特殊情况的防备就行。”
“嗯，是这样的。不过，其中的诸多细节，还要再多些时日反复推敲才行。”梅别鹤说着，视线始终没有离开案上的小旗，他仍在沉思。
厅中这时所有人都围在一起，但梅别鹤一语作罢，四下依旧静得出奇，众人虽不言，但每一张脸上都洋溢着难掩的兴奋。
然而不过一会儿，梅别鹤猛拍了一下长案边，“不对！”
他转而瞪眼看向身侧人，扬声道：“快取笔墨来。”
作者有话说
第18章 第十八章
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