《旧朝雪》星弥浅纪

10、睡莲

　　竖日，缘知县晨雾缭绕，莲花盛开在湖中心，粉嫩花蕊连成一片，随着水波飘荡成心形。

　　墨绝念骑上马匹准备独自回京城，临行前，若有朝烟特意为他带了昨夜赶制的烙饼当干粮在路上吃。

　　这短短装烙饼的时间里，他们并没有太多交流。

　　若有朝烟觉得他们暂时分开对彼此都好些，随后强行挤出一张笑脸，对他叮嘱道：“路上小心。”

　　墨绝念反应比之前任何一次都淡，仿佛没有接受到她的言语，只神情微妙地凝视着她身后的小山，像在确认什么。

　　“烟离，照顾好自己。”他说罢，转身便骑马匆匆而走。

　　若有朝烟眯起双眼，狐疑地扭过头看向那处，除了碧绿青山和湖中的莲花，什么也没有了。

　　就在这时，花儿头发还带着睡完后的凌乱，一边跑一边冲她大喊道：“若有小姐，这里有你的信！”

　　愿景村还有其余波及到的村落早就派发去了赈灾的银两，若有朝烟接过这份信件，隐隐有些不安。

　　花儿揉着睡眼惺忪的双眼，见她从看到信封署名写的是“小葵”镇定的神态，接着急转直下，变成了拆开信后的慌张。

　　那封信飘到在空中，人也不见踪影。

　　花儿踮起脚在风里抓了几下才抓住，铺开信纸仔细一看，里面没有字，只有用墨水画上去的一幅画。

　　一个向日葵被打上了巨大的叉。

　　*

　　“小葵，小葵！”若有朝烟激动地在愿景村大门喊道。

　　在村门口的孩子们，听出是她的声音，两月多没见，都跑来迎接她，不一会便把她围堵在圈内。

　　偏偏这个时候，铁蛋却没有围过来。

　　若有朝烟蹲下与之前那个麻花辫女孩平视，“好乖乖，你可知铁蛋在哪？”

　　小女孩亮晶晶的眼睛眨了眨，指向了右边一个稻草房内，“朝烟姐姐，老爷爷每日都守在那里照看葵姐姐，但是老爷爷说了，葵姐姐的病还没好，不许我们过去，铁蛋估计这会又悄悄偷摸跑进去了。”

　　若有朝烟打颤的眼珠，在眼框里转了转，“小葵怎会还未好，难不成那包解药不够？”

　　其余孩子挠挠头，纷纷表示不清楚。

　　若有朝烟从孩子们口中了解到基本信息，已经可以笃定那封信，就是铁蛋不知道用什么方子寄缘知县的。

　　正当她往稻草房边走，那五个干完农活的壮年，肩头扛着木板还未卸下，便热情招呼她。

　　“朝烟小姐您回来啦？”

　　“怎么就您一人啊，未言大哥呢？”

　　“要不要去我家坐坐，灶上刚炖好大鹅，快来吃点吧！”

　　“诶诶诶，不如来我家吧，我家刚煮了一锅……”

　　“谢谢大家，不用了。”若有朝烟伸出手晃了晃表示拒绝，打算从他们身前绕开走。

　　没一会又被他们几个堵住去路。

　　话术还是那一套，问她要不要吃东西。

　　若有朝烟双手抱臂，对他们的糖衣炮弹频频点头往下低，随后立马抬起头。

　　脸上那点似有若无的微笑已经没了，板着一张脸，指着那间稻草房问道：“小葵是不是在里面？”

　　几个壮年都是老实人，也不擅长撒谎，一问便什么都跟她招了。

　　“砰——”

　　若有朝烟从外焦急地推开稻草房的大门，一进屋便闻道极其浓郁的熏艾草味。

　　屋里陈设很简易，最里头摆了张床，旁边放了张桌子，几个分散的板凳，最前面是用来熏艾草几块木头。

　　叔伯手肘杵在桌子上小憩，听见动静，以为又是铁蛋来了，眼也没睁开，按照惯用话语打发他，“铁蛋，你快些出去，别打扰葵姐姐养病。”

　　“叔伯，是我。”若有朝烟一步步靠近床沿，“小葵在这里吧？”。

　　听到这声，上了年纪的叔伯也算是体验了一把年轻时候的动力，直接从凳子上弹射起步，险些闪到老腰。

　　若有朝烟也没料到叔伯反应如此大，赶忙过去扶住他。

　　“烟离……是烟离吗？”小葵卧在床上弱弱地呼唤着。

　　“是，烟离来了！”若有朝烟马上移到床沿前，半跪着握住了她发烫的手掌。

　　但比发烫手掌更令她感到毛骨悚然的是，小葵被那条青叶蛇咬过的脖子已经在溃烂，里面爬满了乳白色的蛆虫在啃食着这些腐肉。

　　这不由得使若有朝烟干呕了几声，握住她的手又不禁加重了几分。

　　小葵勉强半睁开眼，想要看清她的模样，尽管清楚自己时日无多，还是挤出一个逞强的笑，“我无事，烟离……你放心。”

　　若有朝烟眼泪早已布满脸颊，额头抵在小葵的手背上疯狂摇头，自责道：“全是我的错，都怪我那么着急干嘛，就应该守着你醒来再出发。”

　　对她而言，小葵根本不是什么丫鬟宫女，而是陪伴她一起长大的姐姐。

　　“青叶蛇的毒性当真很烈，那包解药，原是够治全村的。可葵姑娘她，不知怎的毒发愈发严重。”叔伯手心握成拳轻声砸在桌子上，似乎在懊恼自己医术的不中用。

　　“那条蛇……”若有朝烟回忆起那夜的情形，想到隼夙曾捏住小葵的下颌，紧接着便是……

　　“那条蛇最后还舔过小葵的耳侧！”她记起来事件的全貌，转过头询问道：“会不会是因为这个？”

　　“不无可能。”叔伯拂过下巴上银白色的胡须，沉重地闭起双眼，“若没有漠沙人给再出解药，现在能做只有两件事。”

　　“其一，耐心撑过毒发。”

　　“其二，另寻别的解药。”

　　“毒发还能撑过去？”若有朝烟望着小葵痛苦脸庞，还有那憔悴的身子，疑惑不解。

　　“不能。”叔伯回答的干脆。

　　“那别的解药，是何许药？”若有朝烟继续追问道。

　　“此药，是一朵莲花。”叔伯仰头望着天花板上掉落的粉尘。

　　“莲花……”若有朝烟想到五日前送墨绝念的早晨，湖边开满了莲花。

　　“缘知县就有很多，我再快马赶回去！”话音一落，便要冲出屋外。

　　“不是普通品种的莲花。”叔伯消瘦的手臂挡在了她身前，“那是只在阴暗水域环境生长的睡莲，且只有每年的五月内，子时一刻才会开花。”

　　“据我所知，这种睡莲随着漠沙气候变化，水域干枯严重，已经绝种了。”

　　“所以就只能眼睁睁看着小葵……”若有朝烟没能接着把话说下去。

　　意识到居然产生这种想法，她狠狠在自己脸上扇了一巴掌。

　　“现在做的只有相信奇迹降临。”叔伯颤颤巍巍起身替小葵掖好被窝，又用手指撑开她的眼皮，眼眶中原本棕色的瞳孔里出现好几条血丝，逐渐要将其填满。

　　脸上传来刺辣的疼痛感，让若有朝烟头脑从未有这般清醒，“现在不就是五月么？我去找睡莲。”

　　在旁人眼里她就是在病急乱投医，叔伯冷静劝阻道：“朝烟姑娘，您可别说笑了，这睡莲都已经灭绝了，这是要上哪找啊？”

　　“去漠沙，去往任何有阴暗水域的地方，只要有一丝希望，我都会去。”

　　若有朝烟望着门框边，一个圆滚滚的小脑袋探了出来。

　　“不需要相信奇迹。”

　　在阳光下，灰尘斜斜飘零落下。

　　若有朝烟发丝染上了金黄色，在风中上扬起弧度，夺框而出。

　　“我便是奇迹本身。”

　　*

　　隐蔽的山洞前，葱绿的树叶沙沙作响，草丛没过膝盖，天空盘旋的老鹰俯首飞回洞内。

　　天然大石头上，站着三个人。

　　“林栩之，那日见到的果然是你。”墨绝念依靠在洞穴前，双腿交叉，手中没有武器，仅凭一人便找到了，他们藏了多月的秘密基地。

　　墨绝念手指着另外两位。

　　一个是脖子上缠青蛇的隼夙；另一个是肩头停着老鹰的隼凪。

　　“你们两个怎么还跟着我？”

　　隼夙看了一眼隼凪，见他点头同意，才回道：“没有跟着哦，我们只是来找一个东西。”

　　墨绝念扬了扬头，又问道旁边样貌变化如此大的林栩之，“你呢？”

　　“这不是显而易见。”林栩之从石头下滑落，径直走向他，与其对视。

　　那双红色眸子泛起嗜血的杀意，同那条青蛇的眼神如出一辙。

　　“这便是你的忠国之道？”墨绝念轻笑两声，随即往后退一步。

　　林栩之步步紧逼，再次与他对视，音色嘶哑如蛇，“我在毒发前，在皇城见到了一些事情，这使我做出了改变。”

　　墨绝念微眯起双眼，不再盯着他那双鲜红的瞳孔，可脑海内却一直挥之不去。

　　“我说啊，你难道不想知道，若有朝烟是如何舍弃公主身份也要嫁予你的么？”

　　林栩之言语上也开始咄咄逼人。

　　“那都是因为我的施舍啊，你才有机可乘。”

　　“给我收回这两句话。”墨绝念不再退让，虎口快速扼住林栩之的脖子，比带着血痕杀意还要凶戾的双眼直视着他。

　　林栩之面对他加重的力度，丝毫没有感觉，反而跟揪住是衣领的模样，淡定地几个字的往外吐出，“若有朝烟，不是，皇帝的……”

　　墨绝念顿感眼前漆黑一片，随后天旋地转。

　　“咚——”一声闷响。

　　林栩之还未念完后面两字，墨绝念就因为情绪失控，被他催眠倒地。

　　“呜呼！”隼夙与隼凪在后头喝彩，冲着林栩之竖起大拇指，又面对面互击掌，完全将刚才面对墨绝念，彬彬有礼的是他们自己抛之脑后。

　　隼夙用指甲刮蹭魑魅身体上的鳞片，一排划下来，像铺写了一首乐曲的前奏，用欢快的语调唱道：“果然，墨绝念的弱点就是那位有趣的若有朝烟。”