《《椛涧传》》希瑞尔

9、宫廷风起云涌

　　暮色四合，紫宸殿的琉璃瓦浸在残阳里，像淬了血的玉。古思恩跪在凤榻前，指尖攥着的素色绢帕早已湿透，那上面的绣纹是她亲手挑的并蒂莲，如今却洇着泪，糊成一团模糊的影子。
　　殿外传来急促的脚步声，是她的心腹宫女青禾，那张素来稳当的脸上此刻没了半分血色，跌跌撞撞地扑进来，声音抖得不成样子：“娘娘……娘娘，不好了！丞相大人他……他身披铠甲，带着私兵闯宫了！陛下早有防备，禁军已经把宫门围得水泄不通，丞相他……他兵败被擒，满门抄斩了！”
　　“哐当”一声，古思恩手边的玉盏摔在地上，碎成几瓣，冰凉的茶水溅在她的裙角，她却像毫无知觉。文渊……闯宫？怎么会？那是她的义父，是权倾朝野的当朝丞相，是她在这深宫之中唯一的底气，是帮她报父母冤屈的恩人啊。
　　她浑身的力气像是被瞬间抽干，膝盖一软，重重地瘫坐在冰冷的金砖上。脊背抵着凤榻的雕花扶手，却硌得她生疼，疼得她几乎喘不过气。眼前阵阵发黑，那些过往的片段，像走马灯似的在眼前晃。
　　皇帝乐正宣登基不过半年，她还是个被冤狱拖累的官家孤女，走投无路之际，是文渊向她伸出了援手。他亲自到天牢探望，握着她的手，痛心疾首地说她父母是因弹劾奸佞触怒先皇旧部，才被构陷下狱。他收她为义女，动用势力将她送进宫，许她帮她父母翻案，助她在深宫站稳脚跟。
　　凭着绝色容貌与过人聪慧，更有文渊在背后铺路，她一路顺遂，不过一年光景，便从才人晋位贵妃，宠冠六宫。彼时后宫尚无章法，妃嫔们为争圣宠各出奇招，她与尚桦涧的交锋，便是从那时开始的。
　　尚桦涧那时只是个末等才人，性子温婉，眉眼间却藏着一股韧劲。两人曾因御前献舞起过争执，古思恩凭着文渊暗中递来的舞谱拔得头筹，尚桦涧却不卑不亢，只淡淡说了句“技不如人，甘拜下风”。古思恩看着她那副云淡风轻的模样，只觉得是故作清高，心底冷笑连连——这般不起眼的角色，也配与自己争？
　　直到皇帝登基一年有余，尚桦涧竟凭着一份条陈，在御前一鸣惊人。她直言后宫争宠之乱象，恳请皇帝设月选图鉴之制，规矩明明白白：贵妃位分尊崇，不参与其中；其余妃嫔皆入名册，每月由内务府抽签选定一位，召宫廷画师绘下其最明艳的模样，悬于紫宸殿偏殿，这位妃子便是当月主宠，皇帝会对其多几分眷顾，其余妃嫔则按轮值侍奉，保雨露均沾。
　　旨意颁下那日，古思恩正坐在长信宫的暖阁里，听着宫人禀报。她捻着护甲，嘴角勾起一抹不屑的笑：“抽签定宠？不过是安抚那些不得志的妃嫔罢了。本宫有义父撑腰，何须与她们争这虚无缥缈的体面？”
　　她是真的瞧不上尚桦涧的这番谋划，只当是小女子的小聪明，却没料到，这月选图鉴推行之后，后宫竟真的安宁了许多。皇帝按着规矩行事，每月对着画像召幸主宠，其余时日也轮着翻牌子，雨露均沾的名声传遍朝野，人人都赞陛下仁厚，尚昭仪聪慧。
　　文渊却在这时找到了她，递来一小瓶无色无味的药粉，声音阴鸷：“这是慢性毒药，掺在陛下常喝的安神汤里，日积月累，便能叫他油尽灯枯。你是他最宠的贵妃，唯有你能近身动手。”
　　古思恩犹豫过，却抵不过文渊一句“你父母的冤屈，全靠此举才能得报”。她信了，借着侍寝的机会，一次次将药粉撒进汤碗里。那时她还觉得，尚桦涧再聪明，也不过是个守着月选图鉴的安分妃嫔，翻不出什么大浪。
　　直到有一次，她假意探望当月的月选主宠，想探听皇帝的近况，却撞见尚桦涧也在。尚桦涧看着她，眼神平静无波，却字字诛心：“古贵妃这般关心陛下龙体，不如多留意自己手边的东西，莫要引火烧身。”
　　那一刻，古思恩心头警铃大作，才惊觉这个看似温婉的女人，绝非池中之物。可她被文渊的许诺裹挟，早已骑虎难下，只能硬着头皮走下去。
　　后来的日子里，她与尚桦涧明里暗里交锋数次。她借着贵妃的权势打压，尚桦涧便凭着月选图鉴的规矩周旋，次次都能化险为夷，甚至还能不动声色地将把柄递到皇帝手中。古思恩这才慢慢察觉，自己小觑了这个对手。
　　可一切都晚了。
　　文渊觉得时机成熟，竟身披铠甲，带着私兵闯宫弑君。他以为皇帝早已被慢性毒药掏空了身子，禁军也不堪一击，却没料到，这一切都是皇帝设下的局。
　　尚桦涧早就察觉了古思恩的异动，暗中查清了毒药的来历，更是摸清了文渊私兵的驻扎之地，将所有证据呈给了皇帝。皇帝将计就计，假意饮下毒药，实则早已换了汤药，只等着文渊露出马脚。
　　宫门外的喊杀声渐渐平息，文渊被擒的消息传来，古思恩的世界，彻底崩塌了。
　　第二日，天还未亮，紫宸殿的圣旨便传遍了六宫。皇帝下旨，嘉奖铲除逆贼文渊有功之臣。尚桦涧从昭仪连升三级，晋为贵妃，赐居翊坤宫，赏黄金千两，绸缎百匹；禁军统领率兵平叛，官升三级；其余通风报信、协助擒拿逆党的官员宫人，皆有封赏。
　　月选图鉴依旧照常开选，抽签的木签在琉璃瓶里转着圈，映着后宫妃嫔们期盼的脸。皇帝按着规矩，雨露均沾，唯有长信宫，门可罗雀。
　　第三日的午后，皇帝乐正宣亲自来了她的长信宫。
　　御驾降临，长信宫的宫人忙得团团转，唯有古思恩，依旧穿着一身素色宫装，坐在窗前，望着庭院里那株落了叶的梧桐，神色漠然。
　　脚步声由远及近，明黄色的龙袍映入眼帘，乐正宣的身影停在她的身后。他身上带着淡淡的龙涎香，那是她曾经无比熟悉的味道，如今却让她觉得陌生得可怕。
　　“怎么不跪迎朕？”乐正宣的声音平静，听不出喜怒。
　　古思恩缓缓转过身，站起身来，却没有下跪，只是微微颔首，声音沙哑得不成样子：“罪妾……不敢。”
　　乐正宣看着她，目光沉沉。“你可知，你从头到尾，都被文渊利用了？”
　　古思恩的身子猛地一颤，像是被一道惊雷劈中。她抬起头，眼眶通红，泪水在里面打转：“陛下……您说什么？”
　　“你父母的冤案，是文渊一手造成的。”乐正宣的声音字字清晰，砸在她的心上，“他与你父亲政见不合，忌惮你父亲手中的证据，才设计构陷。他收你为义女，送你入宫，不过是想安插一枚棋子。那慢性毒药，更是想借你的手，毁了朕，毁了这大好江山。”
　　“不可能……不可能！”古思恩拼命摇头，泪水汹涌而出，“义父他……他说会帮我报仇……”
　　“报仇？”乐正宣冷笑一声，语气里带着几分嘲讽，“他是要借你的手，报他的一己私仇！若不是尚桦涧心细，察觉了端倪，朕恐怕早已命丧黄泉。你口口声声说报仇，却差点成了弑君的帮凶！”
　　乐正宣的话像一把把尖刀，狠狠扎进古思恩的心脏。她踉跄着后退几步，撞在窗棂上，发出一声闷响。心口像是被一只无形的手攥住，疼得她几乎窒息。
　　“朕早就查清了你父母的冤屈，也早就知道你在汤里下药。”乐正宣的声音软了几分，“朕留着你，是想看看，文渊究竟想做什么。朕也派人护着你父母，不让他们遭了文渊的毒手。”
　　古思恩怔怔地看着他，泪水模糊了视线。原来，她恨错了人，信错了人，还差点成了千古罪人。她想起自己曾经对尚桦涧的轻蔑，想起那些交锋的日子，才明白，不是尚桦涧不足为惧，是她自己，被猪油蒙了心。
　　“古思恩，你勾结逆贼，意图谋害君上，按律当斩。”乐正宣的声音再次响起，带着帝王的威严与决绝，“但念在你亦是被蒙蔽，且你父母乃是忠良，朕饶你一命。”
　　古思恩抬起头，泪眼婆娑地看着他，眼神空洞得可怕。
　　“废去你的贵妃封号，贬为庶人，打入天牢。十年之后，朕会下旨，放你出宫。”
　　十年……
　　古思恩惨然一笑，泪水滑落嘴角，带着苦涩的味道。十年的牢狱生涯，对于一个曾经养尊处优、宠冠六宫的贵妃来说，何其漫长。可她有什么资格求死？她差点害死皇帝，辜负了所有人的信任，更对不起含冤入狱的父母。
　　她缓缓地跪了下去，重重地磕了一个头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响：“罪妾……谢陛下隆恩。”
　　乐正宣看着她，良久，终是没有再说一句话，转身离去。明黄色的身影消失在宫门处，像是带走了她生命里最后一丝光亮。
　　宫人上前，扶起瘫软在地的她。她看着空荡荡的宫殿，看着窗外那株萧瑟的梧桐，突然放声大哭。哭声凄厉，回荡在长信宫的每一个角落，听得人心头发酸。
　　不多时，禁军便来了，冰冷的铁链锁住了她的手腕，押着她走出了长信宫。她穿着一身素衣，发髻散乱，曾经的珠翠环绕、万千荣宠，如今只剩下一身狼狈。
　　路过翊坤宫的时候，她看到宫门大开，宫墙上挂着喜庆的红绸，宫人进进出出，脸上满是笑意。尚桦涧穿着一身华贵的贵妃朝服，头戴七尾凤钗，站在宫门口，正接受宫人的朝拜。阳光洒在她的身上，柔和而温暖。
　　尚桦涧看到了被押解的古思恩，目光微微一顿，随即低下头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。那笑意落在古思恩的眼里，没有半分嘲讽，却让她无地自容。
　　她输了，输得彻彻底底。输给了尚桦涧的聪慧沉稳，更输给了自己的愚昧盲从。
　　天牢阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和血腥味。古思恩被关在最深处的牢房里，手脚戴着镣铐，每走一步，都发出“哐当”的声响。她蜷缩在角落里，望着那一方小小的天窗，外面的天空，蓝得刺眼。
　　她听说了文渊的结局。他被擒之后，拒不认罪，破口大骂皇帝，最终被凌迟处死，尸体挂在城楼上示众。百姓们唾骂他是乱臣贼子，扔着菜叶和石头，昔日权倾朝野的丞相，落得个尸骨无存的下场。
　　恨吗？恨。恨文渊骗了她一生，恨自己识人不清。可更多的，是无尽的悔恨。
　　而尚桦涧，新的贵妃，恪守着月选图鉴的规矩，从不干预抽签之事。皇帝对她多有倚重，却也依旧按着制度，雨露均沾，六宫和睦。后宫的妃嫔们都说，尚贵妃是个有大智慧的人，这深宫的荣宠，在她手里，才能稳稳妥妥地守得住。
　　古思恩靠着冰冷的墙壁，闭上了眼睛。
　　十年。
　　十年的时光，足以磨平所有的棱角，足以让沧海变成桑田。
　　她不知道十年之后，自己会变成什么样子。也不知道，走出这牢狱之后，她该何去何从。
　　只是，每当夜深人静的时候，她总会想起尚桦涧那平静的眼神，想起皇帝那复杂的目光。
　　这深宫之中，从来都不是凭着家世和宠爱就能站稳脚跟。唯有清醒自持，方能长久。
　　可惜，她明白得太晚了。
　　残阳如血，映红了半边天。长信宫的梧桐叶，又落了一地。翊坤宫的红绸，依旧在风中飘扬。
　　月选图鉴的木签，还在琉璃瓶里，等着下个月的轮转。
　　这座巨大的宫殿，见证了无数的野心与覆灭，也见证了无数的清醒与自持。
　　而故事，还在继续。