《谢公为何偏怜我》絮语灯

13、鹤影冻云

　　兰台之外，风雪未歇。而值房内，炭火将空气烧得干燥。谢珩刚拂去肩头的残雪坐下，萧玦便抬上来整整十七箱账册。从永和十年到元溪三年，十三年间的国库银锭熔铸记录。

　　炭火盆烧得通红，映着纸页上密密麻麻的数字。

　　萧玦推门进来，肩头积雪未拂，“三司的人到了。”

　　“让他们在偏厅等着。”谢珩头也未抬，“你过来看这个。”

　　他指尖点着永和十年秋的某笔记录，“这批银锭熔于九月十五，成色记为九七。但同年冬的军饷发放账上拨往北境的二十万两，成色却是九五。”

　　萧玦皱眉道：“中间的二成差价……”

　　“进了熔铸司的私库。”谢珩从箱底抽出一本泛黄的私账，“这是今早从已故熔铸司主事家中搜出的。上面记着，每熔十万两九七银，可另得两千余料。这些余料被掺铅重熔，充作做九五银发放。”

　　他抬起眼，眼底血丝密布，“十三年下来，仅这一项，就被吞了四十六万两。”

　　窗外雪声簌簌，萧玦握紧剑柄，“够北境边军吃两年。”

　　“不止。”谢珩又翻开一卷，“还有漕粮虚报，盐税截留，军械以旧充新……”他忽然咳嗽起来，咳得肩背颤动，却还执笔在纸上疾书。

　　萧玦斟了热茶递过去，谢珩颤着手接过抿了一口，顺过气才道：“你去一趟武库司，调近五年所有军械出库记录。重点是标注战损的条目。”

　　三司会审在王淳闭门后的第十日有了结果。

　　证据确凿，牵扯出度支曹，左民曹，五兵曹大小官吏二十七人。主犯刘文在狱中自尽，留下认罪书将一切揽在自己身上。

　　王淳以失察被罚俸一年，降为尚书右仆射，仍掌部分实务。

　　皇帝在朝会上念完处置结果，看向谢珩：“谢卿以为如何？”

　　谢珩出列道：“陛下圣裁。”顿了顿又继续道，“只是所追赃款……”

　　“充入国库。”皇帝淡淡道，“北伐在即，正是用银之时。”

　　“臣请陛下准臣督办此事。”谢珩躬身，“赃银追缴，重熔，押运，需得专人专办，以防……再出差池。”

　　这话说得含蓄，意思却明了，怕有人中途再做手脚。

　　皇帝沉默片刻道：“准。即日起，谢珩总领追赃事宜。”

　　退朝时，王淳与谢珩在宫道上擦肩，王淳低声道：“谢仆射好手段。”

　　“不及王仆射。”谢珩目视前方，“至少谢某，不会让妻弟去顶死罪。”

　　王淳脸色一青，拂袖而去。

　　真正的硬仗，从追赃开始。

　　谢珩带着户部官吏查封了刘文在广陵的私宅。宅子不大，地窖却深。

　　撬开三层青砖，底下是整整齐齐码放的金锭不是官制，是私铸，底部刻着模糊的“崔”字徽记。

　　“崔家的手也伸进来了。”萧玦低声道。

　　“意料之中。”谢珩蹲下身，拾起一锭细看，“熔得粗糙，可见急着脱手。”他起身，“清点数目，全部运往扬州官铸坊重熔。”

　　“重熔？”户部主事犹豫，“这成色已是足金，重熔恐有损耗……”

　　“正要有损耗。”谢珩转身，“当着所有人的面熔，熔多少，记多少。要让天下人看见，这些赃银，一两都不会少地流入国库。”

　　当夜，扬州官铸坊火光冲天，二十三名工匠，七名度支曹官员，三十名北府兵卒围在熔炉前，看着金锭重铸成标准的官锭。

　　每铸成一锭，便当众烙印、编号、入箱。

　　雪夜寒彻，火光映着每个人的脸。谢珩披着大氅站在远处高台上，看了一夜。

　　萧玦拎着食盒上来时，见他睫毛上都结了霜。

　　“仆射，吃点东西。”

　　谢珩接过温热的粥，却没喝，“你说，这些人里有多少是真心看着赃银归公的？”

　　萧玦扫视下方人群：“至少北府兵的弟兄们是。”

　　“为何？”

　　“因为他们的同袍，去年冬天饿死了三个。”萧玦声音发沉，“军饷拖了四个月，发下来又是掺铅的银子。换不了粮，买不了药。”

　　谢珩握着粥碗的手紧了紧，许久才低声道：“不会再有下次了。”

　　第一批重铸的官银押往北境。

　　押运的是萧玦亲自挑选的五十名北府老兵，走官道，白日行军，夜宿驿站。每到一个州县，便开箱验银，当着地方官吏的面清点数目。

　　消息传回姑臧时，王淳在府中摔了茶盏，气急败坏道：“他这是做给天下人看！”

　　幕僚在一旁低声道：“谢珩还在查漕粮旧账，已经查到永和二十年了……”

　　“让他查。”王淳冷笑，“十五年陈账，我倒要看他能翻出多少花样来。”

　　而谢珩确实在翻旧账，不止翻，还在算。

　　尚书省值房的灯亮到天明，谢珩伏在案上，算盘珠子的脆响在寂静中格外清晰。萧玦推门进来时，见他面前摊着三张巨大的纸，上面密密麻麻写满数字。

　　“清出来了。”谢珩声音嘶哑，“永和十年至永元五年，漕粮虚报，盐税截留，军饷克扣，军械虚价……共计二百八十七万两。”

　　萧玦倒吸一口凉气，这个数字，足够十万大军一年粮草。

　　“能追回多少？”

　　“现银约四十万两，其余多是田产，商铺，珍宝。”谢珩揉着眉心，“田产充公，商铺拍卖，珍宝送入宫中。”

　　“陛下会收？”

　　“会。”谢珩扯了扯嘴角，“因为我会说，这些是民间感念天恩，特献珍宝以助北伐。”

　　萧玦明白了，脏银洗净，就成了民捐。赃物过手，就成了贡品。谢珩在用士族贪墨的钱，堵皇帝的嘴，养北伐的兵。

　　“那些士族怎会甘心。”

　　谢珩起身，走到窗前，雪停了，月光照在积雪上，一片清冷银白，“这笔钱一旦开始往北境运，就是北伐的定局。谁拦，谁就是通敌。”

　　他转身，月光在侧脸上镀了层冷光：“萧玦，我要你去一趟北府大营。”

　　“现在？”

　　“现在。”谢珩从案头取过兵符和手令，“带着第一批四十万两，亲自押到韩将军手中。告诉他，这是朝廷补发的三年欠饷，让他即日起整军备战。”

　　萧玦单膝跪地：“末将领命 。”

　　“还有。”谢珩扶他起来，声音很轻，“告诉将士们，朝廷没忘了他们。以后也不会再忘了。”

　　谢珩亲自送到城外十里亭，两人都没多话，只是临别时，谢珩从袖中取出一枚玉佩，不是名贵物件，是普通的青玉，雕着简朴的云纹。

　　“这个你戴着。”他系在萧玦腰间，“若遇急事，可凭此玉佩调动沿途谢氏暗桩。”

　　“仆射……”

　　谢珩打断他，“一路小心。”

　　萧玦握紧玉佩，玉上还带着那人的体温。他翻身上马，走出很远回头，见那道素白身影仍立在亭中，雪落满肩头。

　　马队向北，车辙在雪地上碾出深深的痕。

　　待萧玦走后，谢珩将最后一份追赃账目呈到御前。

　　皇帝看了整整一个时辰，抬眼时目光复杂，沉声道：“二百八十七万两……我南朝十三年，竟被蛀空如斯。”

　　“现已追回现银八十三万两，田产折价六十万两，其余正在变卖。”谢珩垂首，“若加紧处置，三月前应能凑足一百五十万两。”

　　“够么？”

　　“不够。”谢珩实话实说，“但够撑到秋收。只要北境能打一场胜仗，提振民心，后续粮饷便能跟上。”

　　皇帝沉默良久才开口道：“谢卿，你可知此举会给你带来多少祸端？”

　　“臣知道。”谢珩抬起头，“但陛下更该知道，敌人就要渡过长江了。”

　　这话说得重，殿内侍立的宦官都低下头。
　　沉默半晌后，皇帝挥手：“去办吧。北伐之事朕准了。”

　　走出宫门后，谢珩站在宫墙下，看着远处隐隐泛青的柳枝，思绪万千。

　　身后传来脚步声，是王淳。

　　两人并肩站了片刻，王淳忽然道：“你会把南朝拖进战火里。”

　　“战火一直在烧。”谢珩望着北方，“只是从前烧的是百姓的血，如今该烧一烧士族的银钱了。”

　　他转身离去，雪水在青石板上留下一串湿痕。

　　王淳盯着那道背影，忽然觉得，这个看似清瘦的文官，肩头扛着的，竟是整个江山的重量。

　　而此时的北境，萧玦刚抵达北府大营。

　　韩将军看着那一箱箱白银，这位身经百战的老将眼眶泛红，他重重拍着萧玦的肩膀：“告诉仆射，北府十万儿郎愿效死力！”

　　萧玦单膝跪在地上，双手抱拳， “将士们可以过个好年了。”