8、暗巷 ...
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立夏后的第七日，林鹤把竹枝练断了。
“衔大哥！”他举着断成两截的竹枝，哭丧着脸跑进院子，“我不是故意的！就是、就是太用力了……”
衔云归正在晒草药，闻言回头看了眼：“断了就断了，再削一根就是。”
“可这是你给我的第一根……”
“竹子后山有的是。”衔云归失笑，“怎么，还念上旧了？”
林鹤挠挠头，嘿嘿笑了。徐长卿从屋里出来，手里拿着根新的竹枝——比之前那根粗些，削得光滑，还特地留了几片叶子。
“给。”他递给林鹤，“这根韧，不容易断。”
“谢谢徐师兄！”林鹤欢喜接过，转身又去院子里比划了。
徐长卿走到药架前，继续整理药材。立夏一过，有些草药就得收进阴凉处，不能久晒。他动作很慢，很仔细，像是要把每片叶子都摆到最合适的位置。
衔云归在旁边看着，忽然说：“徐大夫，你这性子，做什么都像在绣花。”
徐长卿手一顿：“不好吗？”
“好。”衔云归笑，“就是太静了。偶尔也该动动。”
“怎么动？”
“比如……”衔云归想了想，“今儿十五，城里夜市。要不要去逛逛？”
徐长卿抬眸看他：“你想去？”
“有点。”衔云归诚实道，“在药庐待久了，骨头都僵了。出去透透气也好。”
徐长卿沉默片刻，点了点头：“也好。”
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傍晚时分，两人换了身寻常衣裳，出了门。
夜市在城东，沿着河岸铺开长长一条。天还没全黑，灯笼就亮起来了——红的黄的白的，一串串挂在竹竿上，照得整条街亮如白昼。
街上很热闹。卖吃食的、卖小玩意儿的、卖胭脂水粉的，吆喝声此起彼伏。空气里混着各种气味：烤肉的焦香，糖葫芦的甜腻，还有河水的腥气。
衔云归在一个卖糖画的摊子前停下。摊主是个老汉，手里铜勺一转，糖浆在石板上流淌，几下就勾出只展翅的鸟。
“这是什么？”徐长卿问。
“燕子。”衔云归接过糖画，递给徐长卿，“尝尝。”
徐长卿迟疑了下，还是接过来。糖浆凝结成薄薄一片，在灯笼光下透着琥珀色的光泽。他小心咬了一角——脆，甜，带着麦芽糖特有的焦香。
“好吃吗？”衔云归问。
“嗯。”
两人沿着河岸慢慢走。衔云归买了一包炒栗子，边走边剥，剥一颗给徐长卿，自己也吃一颗。栗子热乎乎的，粉糯香甜。
走到一座石桥边，忽然听见前面传来喧哗声。
一群人围在那儿，指指点点的。挤进去一看，是个卖唱的小姑娘，十三四岁模样，抱着把旧琵琶，正怯生生地唱歌。她面前跪着个醉汉，拽着她的裙角不让走，嘴里不干不净的。
“小姑娘，唱得不错啊……来，再唱一曲，爷赏你……”
旁边有人看不过去，上前劝：“这位爷，人家小姑娘还要赶路呢……”
“滚！”醉汉一把推开那人，“关你什么事！”
小姑娘吓得直往后缩，眼眶都红了。
徐长卿正要上前，衔云归却先一步走了过去。
“松手。”他声音不大，却冷。
醉汉抬头，见是个年轻公子，嗤笑：“你谁啊？多管闲——”
话没说完，手腕突然一痛。
衔云归捏着他的腕骨，力道不大，却恰到好处地让他整条胳膊都麻了。醉汉嗷嗷叫起来，手不由自主地松开了。
“滚。”衔云归甩开他，一个字，干脆利落。
醉汉连滚带爬地跑了。人群散去，小姑娘连连道谢，抱着琵琶匆匆离开。
衔云归走回徐长卿身边，拍了拍手上的灰：“走吧。”
徐长卿看着他，没说话。
两人继续往前走。过了桥，人渐渐少了。灯笼光也稀疏起来，河面上映着零星的倒影，晃晃悠悠的。
“你常做这种事？”徐长卿忽然问。
“什么事？”
“路见不平。”
衔云归笑了：“看心情。有时候管，有时候不管。”
“什么时候管？”
“看人。”衔云归说，“那小姑娘眼神干净，不该受委屈。至于那个醉汉……教训一下就够了，没必要见血。”
他说得随意，徐长卿却听出些别的意思。
这个人，手上有血，心里却还留着一条线。线这边是江湖，线那边是寻常人间。他在中间游走，既不太靠前，也不太靠后。
就像此刻，他走在夜市里，吃糖画，剥栗子，和所有人一样。可刚才出手时，那眼神，那手法，又分明不是寻常人。
“你在看我。”衔云归忽然说。
徐长卿移开视线：“没有。”
“有。”衔云归侧过脸，琥珀色的眼睛在夜色里亮得惊人，“徐大夫，你对我很好奇。”
不是问句，是陈述句。
徐长卿沉默。
“没关系。”衔云归转回头，继续往前走，“好奇是人之常情。我也好奇你。”
“我有什么好好奇的。”
“多了。”衔云归说，“比如你为什么一个人住药庐，为什么怕蜘蛛，为什么对谁都淡淡的，却又对谁都很好。”
他顿了顿，声音轻了些：“还有……为什么愿意收留我这样一个来历不明的人。”
徐长卿脚步微顿。
夜风吹过，带来河水的湿气。远处夜市的人声渐渐模糊，像是隔了一层纱。
“没有为什么。”许久，他才说，“想做，就做了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
衔云归笑了：“徐长卿，你真是个怪人。”
“彼此彼此。”
两人相视一笑，继续往前走。
前面是条暗巷，没有灯笼，黑黢黢的。徐长卿正要绕路，衔云归却拉住了他：“走这边，近。”
“太暗了。”
“有我在。”
他说得理所当然，徐长卿便不再坚持。
巷子确实窄，两人并肩走，衣袖相擦。黑暗中，视觉模糊了，其他感官却敏锐起来——脚步声，呼吸声，还有彼此身上淡淡的气息。
衔云归身上的味道很特别。不是脂粉香，不是汗味，而是一种类似松木、混着点铁锈的气息。像是常年握剑的人，骨子里透出来的味道。
走到巷子中段，衔云归忽然停下。
“怎么了？”徐长卿问。
“有声音。”衔云归压低声音。
徐长卿凝神细听——果然，前方拐角处传来细微的声响。不是脚步声，更像……什么东西在地上拖行的声音。
还有低低的呜咽，像受伤的动物。
衔云归挡在徐长卿身前，手按在腰间。那里悬着短剑，虽然用布裹着，但徐长卿知道，随时可以出鞘。
两人慢慢往前挪。
拐过墙角，眼前的景象让徐长卿呼吸一滞。
巷子深处，有个人影蜷在地上——不，不是人。是具尸体，皮肤青白，关节僵硬，正一下下地抽搐。更可怕的是，它身旁蹲着个黑影，正低头啃食着什么。
“尸儡。”衔云归的声音冷了下来。
那黑影听见动静，猛地抬头。
是个人。或者说，曾经是个人。此刻他脸上长满了尸斑，眼睛浑浊无神，嘴角还挂着血肉残渣。他看见活人，喉咙里发出嗬嗬的怪响，手脚并用地爬了过来。
“退后。”衔云归拔剑。
剑光一闪，不是破晓，是柄普通的短剑。剑锋划破黑暗，精准地刺进尸儡的眉心。尸儡动作一滞，直挺挺地倒了下去。
可还没完。
巷子那头，又传来拖行的声音。不止一具。
衔云归脸色沉了：“徐长卿，你退到巷口去。”
“你呢？”
“我断后。”他说着，从怀里摸出个火折子，“尸儡怕火，但这里太窄，用火会伤着你。你先走，我把它们引出去。”
“不行。”徐长卿抓住他的手腕，“一起走。”
黑暗中，两人对视。衔云归看见徐长卿眼里的坚持，忽然笑了：“好，一起。”
他一手持剑，一手拉着徐长卿，慢慢往后退。尸儡从巷子深处涌出来，一具，两具，三具……足足五具，关节咔咔作响，在寂静的巷子里格外瘆人。
退到巷口，光重新照进来。
衔云归松开徐长卿的手，说了句“等我”，便冲了上去。
徐长卿站在光与暗的交界处，看着他。
那是他第一次真正看清衔云归的身手。
快。
快得只剩残影。
剑光在夜色里织成一张网，每一剑都精准地刺中要害——眉心，心脏，关节。尸儡动作迟缓，根本碰不到他分毫。他像穿花蝴蝶，在五具尸儡间游走，剑过处，必有一具倒下。
最后一个尸儡倒下时，巷子里恢复了寂静。
衔云归收剑回鞘，转身走回来。月光照在他身上，脸上溅了几滴暗色的液体，不知是血还是别的什么。
“没事吧？”徐长卿问。
“没事。”衔云归抹了把脸，“走吧，此地不宜久留。”
两人快步离开暗巷，重新回到灯火通明的街上。夜市还在继续，人们说说笑笑，吃吃喝喝，浑然不知刚才一巷之隔发生了什么。
走到桥边，衔云归忽然停下，对着河水仔细擦脸。徐长卿递过一块帕子。
“谢谢。”衔云归接过，忽然笑了，“徐大夫，你说我们这是什么运气？逛个夜市都能撞见尸儡。”
“不是运气。”徐长卿说，“是有人故意养的。”
“你也看出来了？”衔云归挑眉，“那些尸儡身上有新伤，关节处有缝合的痕迹。显然是被人操控的。”
“是谁？”
“不知道。”衔云归摇头，“但敢在城里养尸儡的，绝非善类。”
两人沉默着往回走。夜市的热闹渐渐远去，药庐的方向越来越近。月光很好，把两人的影子拉得长长的，在青石板路上交织、分开、又交织。
走到药庐门口，衔云归忽然说：“徐长卿。”
“嗯？”
“今天的事，别告诉林鹤。”他说，“那孩子心思单纯，知道了会害怕。”
徐长卿点头：“好。”
“还有……”衔云归顿了顿，声音低了些，“谢谢你没走。”
徐长卿抬眼看他。
“刚才在巷子里，你可以走的。”衔云归说，“但你留下了。”
“我说过，一起走。”
“嗯。”衔云归笑了，那笑容在月光下很柔和，“你说过。”
他推开院门，枫树的影子投在地上，随风轻摇。夜风带来草药的苦香，是熟悉的味道，让人心安。
进屋前，衔云归忽然回头，说了句没头没尾的话：
“徐长卿，你说这世上的事，是不是都像今晚的夜市？”
“什么意思？”
“有灯火通明的地方，就有暗巷。”他说，“有吃糖画的人，就有养尸儡的人。有好人，也有坏人。可大多数人……都活在中间，不知道暗巷里有什么，也不想知道。”
徐长卿静静听着。
“我以前觉得，知道得越少越好。”衔云归继续说，“可现在觉得……或许知道了，才能护住想护的人。”
他说完，转身进了屋。
徐长卿站在院里，看着那扇关上的门，许久没有动。
月光洒了满院，像铺了层霜。
枫树的影子在地上摇晃，像在说什么秘密。
他知道，从今晚起，有些东西不一样了。
不是变坏了，也不是变好了。
只是……更真实了。
就像衔云归说的，这世上既有灯火，也有暗巷。
而他们，刚从暗巷里走出来。
身上还沾着那里的气息。
却已经站在了月光下。
这或许就是人生。
总是在光与暗之间，来回地走。
作者有话说
第8章 暗巷
