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2、第 2 章 ...
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“孤若是真的无动于衷，此刻就不会站在这里。”
面对质疑，萧衡的淡漠终于裂开一道细缝，露出一丝隐忍的痛楚。
“你以为赵奎为何能拿着圣旨来得如此之快？幕后之人布此死局，就是要逼孤出手，将孤与沈家彻底绑在‘结党营私’的罪名上！”
“若此刻孤贸然抗旨，强行保全沈家满门，明日弹劾孤‘徇私枉法、忤逆君父’的奏章，便能堆满御案！”
“那才是真正断了你沈家所有的生路，正合了他人之意！”
条理清晰，字字铿锵。
这人说的看似句句在理，不过避重就轻罢了。
东宫看似尊贵，实则如履薄冰。先皇后早逝，当今圣上身边，唯有姚贵妃盛宠不衰，其膝下三皇子对储君之位更是虎视眈眈。
但正因如此，太子的任何言行都值得考量。沈知微冷哼一声，三言两语撕开温情的伪装：
“那殿下就更脱不了干系了！”
“沈家落到今日这般田地，难道殿下就敢说全无半点责任？您敢对天发誓，从未动过利用我父亲的心思吗？”
沈崇文为官几十载，清廉刚正，从不结党，可他桃李满天下，门生故旧遍布朝野，这份清望，难道不曾是根基不稳的太子想要借重的力量？
二人的师生之谊，早已在世人眼中将沈家和东宫绑在一起。如今这灭顶之灾，谁敢说不是因太子惹出来的？
闻言萧衡浑身一震，像是第一次真正认识眼前这名女子。
他紧紧盯着面前刚刚遭遇灭顶之灾的孤女，沉默在夜色中蔓延，唯有压抑的呼吸声可闻。
片刻，他唇角竟牵起一丝极淡的弧度，眼中掠过苦涩和复杂的欣赏：“沈太傅是真正的清流文人，光风霁月……你，倒是算得上半个洞明时局的政客了。”
他间接承认了那份私心，也点破了两人心照不宣的残酷现实。
得到这近乎默认的回应，沈知微胸口一阵刺痛，却也奇异地让她彻底冷静下来。愤怒与指责已于事无补，她眼间语气恢复了平静：“那么，事已至此，殿下究竟有何打算？”
“保全有用之身，徐图后计。你是关键。”他顿了顿，“赵奎此人，睚眦必报，你今日当众驳他颜面，他绝不会善罢甘休。”
看着沈知微有些不安的眼神，他从怀中取出一块玉佩，小心翼翼地放入她冰凉的手中。
“东宫的凭证，拿着它，明日午时前，若我仍未归来，可帮你拖延一时半刻。”
“殿下这是……”
“我去见父皇。”萧衡打断她，语气带着不容置疑的决断，“记住，活着，才有希望为你父亲洗刷冤屈。回去，照顾好你母亲。”
说完，他深深看了她一眼，转身消失在夜色中。
手中玉佩犹带对方体温，沈知微将其仔细藏于贴身内袋，依言悄悄返回了被看守的院落。
——
翌日清晨，沈知微正服侍忧惧交加、神情恍惚的母亲勉强用些清粥，院外突然传来嚣张的呵斥与撞门声！
“砰”的一声，房门被踹开。
赵奎带着一群如狼似虎的家丁，大摇大摆地闯了进来，脸上再无昨日在太子面前的诚惶诚恐，只剩下志得意满的狞笑。
“沈夫人，沈小姐，别来无恙啊？”
他目光淫邪地在二人身上打转，最终落在面色惨白的沈夫人身上，“本官今日来，是替我那不争气的儿子，来接他的‘未婚妻’过府的！”
“未婚妻？”沈夫人惊得手中的粥碗跌落在地，碎瓷四溅。
“怎么？沈夫人忘了？”赵奎故作惊讶，语气却充满了恶意，“当年我与你家老爷同窗之谊，酒后戏言，为两家孩儿定下娃娃亲，虽无正式婚书，但亦有几位同年可作见证！如今沈兄获罪，其女若流放为奴，岂不玷污我赵氏门楣？本官仁善，不忍故人之女沦落风尘，特来履行婚约，纳沈知微为妾，接入府中，保她衣食无忧！”
“你……你无耻！”沈夫人气得浑身发抖，将女儿护在身后，“那不过是年少戏言！我夫早已回绝！你分明是趁火打劫！”
“回绝？”赵奎冷笑一声，声音陡然转厉，“由得他回绝？本官今日就叫你知道，什么叫此一时彼一时！”
他猛地逼近一步，压低声音，语气如同毒蛇吐信，“沈夫人，别忘了，流放之路……可长得很哪。山高水远，路途艰险，若是遇到什么‘意外’，比如山匪劫道、失足坠崖，那可真是叫天不应，叫地不灵了！”
这话如同最恶毒的诅咒，瞬间抽走了沈夫人所有的力气，她瘫软在地，泪如雨下，绝望地看向女儿。
扶住摇摇欲坠的母亲，沈知微心沉到了谷底。她料到赵奎会报复，却没想他如此卑鄙，趁火打劫，直接用至亲性命相胁。
“我的耐心有限。”赵奎狞笑着一挥手，两个粗壮的婆子立刻上前，一左一右架住了沈知微，另一个丫鬟捧着一套刺目的红色喜服逼近。
“放开我！我自己会走！”
挣扎中指甲几乎掐进了掌心，但力量的悬殊无法反抗。她被半拖半拽地拉进内室，那身嫁衣被强行套在她身上。
沈府偏门外，一顶寒酸至极的青布小轿静静地等着，连寻常人家纳妾都不如。
一旁的家丁抱着胳膊，脸上是毫不掩饰的鄙夷与嘲讽：“沈小姐，哦不，赵姨娘，请上轿吧！别误了吉时！”
被推搡到轿前的沈知微浑身僵硬，指尖紧紧攥着袖中那枚冰凉玉佩，指节因用力而泛白。
此刻动用它吗？
堂堂太子真的会为了她，在此刻与赵奎乃至其背后的势力彻底撕破脸？
“还磨蹭什么！”眼见她迟迟没有动作，家丁失去了耐心，伸手便要来抓她的胳膊，要将其强行塞进轿中。
就在沈知微以为在劫难逃，准备孤注一掷之际——
“赵侍郎，你好大的威风！”
终于到了。
身后跟着东宫属官与侍卫，萧衡手中高擎着一支金光流转的凤钗。
“见此凤钗，如见先皇后！”清朗的嗓音声震庭院，“此乃先皇后懿旨，念及昔日与沈夫人闺中旧谊，特赦沈氏女知微，接入宫中，由先皇后旧人抚养教导！赵侍郎，你是要违逆先皇后懿旨吗？”
赵奎如遭雷击，噗通一声跪倒在地，面无人色，浑身筛糠般颤抖。
他认得那凤钗！
那是陛下当年还是王爷时，赠予发妻的定情信物，亦是先皇后身份象征！
还曾有传言道，先皇后曾开口，此物作为她与陛下感情见证，日后定要传给萧衡，让他亲手为心爱之人佩上。
陛下对早逝的发妻心存愧疚，曾言见此钗如见其人。太子竟将此物请出！
“臣……臣不敢！臣万万不敢！”赵奎磕头如捣蒜，之前的嚣张气焰荡然无存。
萧衡不再看他，走到沈知微面前，将凤钗插入她发间，声音放缓：“沈小姐，收拾行装，随孤入宫。从此，你受母后遗泽庇护。”
他用这种方式，既保全了恩师之女，又全了皇帝的脸面，更堵住了悠悠众口。
将凤钗扶正，又扶着母亲起身，沈知微才低声道：“谢殿下，谢先皇后恩典。”
城门外囚车前，沈知微被允许在侍卫“护送”下，去为即将被押去流放的父亲送行。
沈崇文形容枯槁，却目光清明。他死死握住女儿的手，趁侍卫不备，用枯瘦的指尖在她掌心急速而用力地划下两个字：“祠堂”！
同时，用几不可闻的气音急促耳语：“漕运…赵奎…吾儿珍重…活下去！”
话未说完，侍卫便催着上路。
望着渐渐远去的队伍，沈知微攥紧袖子，强忍着不露出脆弱的表情。
亦步亦趋跟随萧衡到了东宫，数日来的恐惧、委屈、愤怒和对未来的茫然瞬间爆发。
“殿下今日救我，时机当真是巧啊。”她语气带着探究，“您手握先皇后遗物，为何不能早一步拿出，救我父亲？哪怕能减轻他的刑罚？”
人前风光无限的太子殿下总算能在无人处卸下伪装，露出一丝迷茫和无奈：“你以为，这凤钗是随意可请出的吗？孤在父皇殿外跪了整整一夜，陈情利弊，甚至以放弃追查漕运案部分线索为交换，才换来他点头，允我以母后之名保下你一人。”
他转过身，目光灼灼地看向她：“政治不是儿戏，没有十全十美。保全你，已是目前局势下，为沈家争取到的最好结果。你若觉得孤冷血，现在便可离开，孤绝不阻拦。只是，出了东宫，安危自负。”
迎上他的目光，沈知微也不再咄咄逼人。她本也非真要将一切怪罪于他，不过是想试探他的底线与态度。
几日观察，她已知萧衡这储君之位坐得并不安稳，先皇后的情面在利益面前究竟值几斤几两，难说得很。
皇帝允他救下自己，多半也是认定她一个孤女掀不起风浪，既全了仁君之名，又无碍大局。
萧衡看着她苍白的脸色和单薄的身形，语气缓和了些：“至于沈太傅……流放之路的确艰难，但孤已打点好押解官，他们会是东宫的人。至少，你家人在路上，不会受太多皮肉之苦。待到时机成熟，孤答应你，必为沈家平反。”
沈知微闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明与决绝。“殿下不想知道父亲临走前给我留下了什么吗？”
