《张无忌后传》金猪夜砚

15、第 15 章

　　第十五章帝国权术藩王殇（1-2节）
　　金猪夜砚著
　　第一节潭王自焚
　　洪武十八年（1385年），长沙城外秋风萧瑟，湘江如练，蜿蜒南去。
　　新落成的潭王府巍然矗立于城东高地，飞檐斗拱，金瓦映日，气势恢宏。
　　然而，府中却无半分喜庆之气，唯有风穿回廊，如泣如诉。
　　二十一岁的潭王朱武立于书房窗前，一袭素袍，眉目清朗，却掩不住眼底的倦意。
　　他凝望着远处天际，仿佛能穿透层层山峦，望见那八百里洞庭，望见那父王曾经与父皇决斗时烽火连天的鄱阳湖。
　　“父王……”他低声呢喃，声音轻得几乎被风吹散。他不知自己是在呼唤朱元璋，还是在呼唤另一个从未谋过面的父亲陈友谅。
　　那一年，武昌城破，烈火焚天。汉王陈友谅死于乱箭之下，妻妾被俘，宫室倾覆。而就在那血雨腥风之后不久，一个女子在应天后宫悄然产下一子。她姓康，是陈友谅的侧妃，也是朱元璋后来的“达定妃”。
　　朱元璋亲自给孩子取名叫朱武，录入皇室玉牒，排为第八子，人称“八皇子”。
　　可谁都知道，他的出生时间，太巧了。
　　当年，年幼的朱武在东宫读书，与诸兄弟同列。他聪慧过人，过目不忘，先生常赞：“此子有帝王之资。”可每当他抬头，总能看见兄长们投来的目光——那不是兄弟之情，而是审视，是怀疑，是警惕。
　　“你母是敌国妃子。”一日，秦王冷笑，“你生来就带着叛逆的血。”
　　朱武低头不语，手指紧紧攥住书卷。
　　他知道，自己永远无法真正属于这里。
　　他不是嫡出，不是马皇后所生，甚至连血缘都模糊不清。宫中传言，如毒蛇般游走：“潭王非帝亲子，实为陈友谅遗腹。”
　　他不敢问，也不能问。
　　问了，便是不敬。
　　不问，又要被欺。
　　唯有夜深人静时，他独坐灯下，翻阅《春秋》，读到“郑伯克段于鄢”，不禁泪落——兄弟相残，血亲成仇——不正是他日日所惧的宿命？
　　老将宋濂在洪武十年（1377年）告老还乡三年后去世，享年七十一岁，他还算善终。最怕的是洪武十三年（1380年）正月，也就是他在刘宇行的大力帮助下重返宫中的前一年，一场风暴席卷京师：丞相胡惟庸以“谋不轨”等数罪并罚，朱元璋雷霆震怒，下令诛其九族，牵连其党羽达三万余人。
　　锦衣卫横行杀人，诏狱案血流成河。
　　朱武心头明白，在这天网恢恢的皇权独尊之下，没有谁——是安全的。就连一人之下、万人之上的丞相胡惟庸都能被瞬间碾为尘土，何况他一个血统存疑的藩王？
　　他开始在书房中秘密抄录《贞观政要》，试图从李世民与魏徵的对话中寻找生存之道。可每当他写下“君臣共治”四字，笔尖便微微发抖，他知道，朱元璋从不相信“共治”，他只相信“独裁”。
　　洪武十四年（1381年），朱武十八岁，再次进宫，就藩长沙。
　　临行前，朱元璋召他入宫。
　　“武儿，”皇帝坐在龙椅上，目光深邃，“长沙乃南疆要地，朕以你镇之，望你恪守臣节，保境安民。”
　　“儿臣谨遵父皇教诲。”朱武跪拜，额头触地。他明白，这不是慈父的叮嘱，而是一道无声的警告：你所来之处，已了无痕迹。你所行之路，须步步谨慎。
　　洪武二十三年（1390年），开国功臣李善长亦被赐死，时年虽已七十七岁，但仍被九族抄斩。
　　洪武二十六年（1393年），征元大将军蓝玉案发，屡获军功的蓝玉以“谋反”罪被剥皮实草，三族尽诛，牵连者达一万五千人。
　　消息传至长沙，朱武正在校场检阅三护卫。他手持长枪，立于高台，望着将士们整齐的阵列，忽然觉得一阵眩晕。
　　“王爷，您是否不适？”副将上前询问。
　　朱武缓缓放下长枪，轻声道，“蓝玉曾率十五万大军北伐，破北元于捕鱼儿海，封梁国公，后来多次抗元，军功无数……可转眼之间，便身死族灭。”
　　他顿了顿，望向东北方的南京，喃喃道：“功高如此，尚不能免祸，我何人哉？”
　　他下令解散军演，闭门三日不出。
　　王府上下皆知，潭王已心绪大乱。
　　朱武深知，朱元璋已不再信任任何掌兵掌权之人。哪怕是他亲儿子（如朱棣等）。
　　而他，似亲非亲，既是藩王，又镇战略要地，岂非皇帝和朝廷的眼中之钉？
　　治理长沙十二年，朱武励精图治。
　　他修水利，开义学，赈灾民，整军备。湘鄂两广百姓都称他为“贤王”，士人赞他“有古诸侯之风”，潭王府三护卫日益强盛，湘江水师初具规模……
　　可越是如此，京师的密探便越多。
　　锦衣卫千户李成梁多次潜入王府，查其文书，录其言行。
　　下属湖广都司密报朝廷：“潭王虽恭顺，然私蓄锐气，结交豪右，不可不防。”
　　更令人窒息的是，皇帝诏书频繁降至：
　　“潭王宜减乐舞，毋僭礼制。”
　　“潭王府工匠，不得私造甲胄。”
　　“潭王妃所出书信，须经通政司查验。”
　　……
　　他像一只被锁在金笼中的鹰，羽翼刚展，还不会飞，便已被剪。
　　他开始夜夜难眠，梦中常现一男子，披甲执剑，立于战舰之上，怒吼：“竖子！如此窝囊，何不举旗？”他惊醒，冷汗淋漓。他知道，那是陈友谅在梦中召唤他。
　　某日，潭王府长史呈上一份奏章，乃湖广布政使司所拟，请求拨款修缮长沙城墙。
　　朱武审阅后，发现其中盖有“空印”（即预先盖好官印的空白文书）。
　　这在洪武朝廷是大忌。
　　数年前，空印案发，数百官员被处死，理由是“欺君罔上”。
　　“立即更正，另具正式文书。”朱武下令。可就在此时，湖广布政使司暗中勾结锦衣卫，已将此事密报京师。
　　数日后，皇帝诏书又至：“潭王纵容属官伪造空印文书，心怀不轨，着即查办。”
　　朱武跪接诏书，冷汗直流……
　　他知道，这不是文书之误，而是有人设局，有人觊觎他的官位。
　　欲加之罪，何患无辞？
　　他上书自辩：“臣奉法守职，不敢逾越。空印之事，实为前朝积弊，非臣所创。臣早已下令‘立即更正，另具正式文书’。”
　　可上书如石沉大海，早已被宦官压下。
　　他明白，自己已入权斗罗网。
　　他不敢起势。
　　然不起势又被频频欺压。
　　洪武二十八年（1395年）冬，一道密旨自京师急递而至：“着锦衣卫即刻查抄潭王府，搜检逆书、私兵、通敌信物。”
　　当夜，黑衣锦衣卫如鬼魅般涌入王府，翻箱倒柜，喧嚣震天。
　　朱武立于中堂，一言不发。
　　王妃牵着幼子的手，瑟瑟发抖：“王爷，我们……该如何是好？”
　　朱武望着她，忽然笑了，“我一直谨小慎微，励精图治，从不敢越雷池半步。可有些人，仍虎视眈眈，视我为反贼。”
　　他转身走入书房，取出一卷旧书——那是他幼时在宫中所读的《汉书》，扉页上还有朱元璋亲题的“赠吾儿朱武勉之”七字。
　　他轻轻合上书，放入火盆。
　　火焰腾起，映照着他清瘦的脸庞……
　　“我不是反贼，”他低语，“但我，也不是他朱元璋的儿子。”
　　子时，潭王府火起。
　　火势自藏书楼而起，迅速蔓延……
　　浓烟滚滚，遮蔽星月……百姓远望，只见潭王府红光冲天，哀号不绝……
　　有仆从欲救，却被朱武喝止：“退下！此火，非灾，乃祭。”
　　他命人将王府所有文书、奏章、书信尽数投入火中。那些是他多年的心血，也是他一生的证明——可他选择，将其焚尽。
　　然后，他携王妃、妾室、幼子，步入正殿……紧闭殿门……口念经文……
　　火舌吞没梁柱，木石崩裂……
　　在最后的光亮中，朱武端坐于王座，手执一卷《孝经》，轻声诵读：
　　“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也……”
　　火光中，他们的身影渐渐模糊，终与烈焰融为一体……
　　三日后，京师使者至。
　　见王府仅余焦土，唯中庭一尊铜鼎未熔，鼎内有骨殖数具，依稀可辨人形。
　　使者上报：“潭王朱武，全家人畏罪自焚，阖府殉难。”
　　朱元璋阅罢奏报，久久不语。
　　他走到御园池畔，望着水中倒影，忽然叹道：“志骄好生事，卒致丧身灭国……陈友谅……你赢了。”身边太监，低头不语。
　　一个儿子用一把火，烧尽了所有的秘密，也烧尽了帝王最后的温情。
　　不久，朱元璋下诏：
　　一、废除“空印”制度，所有文书须经相关授权人员自下而上逐级签名，最后再当场盖印，有问题由所有签名人员负责；
　　二、增设“巡按御史”，加强对各地藩王、都指挥使司、布政使司的监察；
　　三、重申“各地藩王不得干政”祖训。
　　此举，却不料为日后朱棣与朱允炆叔侄间的“靖难之役”四年大战，埋下了伏笔。
　　其实……潭王一家，并未烧死。
　　当夜子时，王府内外已被重重封锁。
　　火光忽起，自书房蔓延开来，浓烟滚滚，烈焰冲天……众人四散奔逃……
　　唯朱武携王妃、妾室、幼子，步入正殿，闭门不出。
　　“父王，儿子不孝，不能为你复仇……可儿，终究是清白之身。”他在火海中喃喃低语，双膝跪地，仰天长叹，“若有来世，儿不愿再做帝王种，只求做个普通人，一家人安乐乡野，平淡度日。”
　　火焰吞噬屋梁，热浪扑面而来……
　　就在生死一线之际，窗外忽现三道黑影，破窗而入，快若鬼魅！
　　为首者黑衣蒙面，双目如星，正是昔日明教教主张无忌。
　　其身后二人，一男一女，皆着黑色劲装，蒙着黑面，眉宇间英气逼人——乃其二十六岁次子张思汉、十七岁女儿张思蒙。
　　“走！”张无忌低喝，迅速移开靠窗一侧的燃烧物，又扑灭三人身上的火，一手扶起昏厥的朱武，张思汉赶紧抱起王妃，张思蒙迅速将幼子抱入怀中，准备破窗而出。
　　“等等！”张无忌突然喝住，“若就此离去，锦衣卫必会追查到底，尸体若缺，朝廷定起疑窦。”张无忌略一思索，当即命子女先把人放好，三人拖来三具正在燃烧的尸体——此三人原是潭王府中一家忠仆，有男、有女、有儿童，正好与潭王一家年龄相仿，不幸已提前烧死于大火之中。张无忌让张思蒙取出随身携带的烫伤药膏，涂抹于三人面部，使其皮肉模糊难辨，再将朱武一家三口被半焚的王服换穿其身，再一掌九阳神功加大火势，令整座王府快速化为灰烬。三人动作迅捷，配合默契，在火海中穿梭如烟。
　　一切就绪，三人各背一人，施展“寒霜流月步”轻功，飞出窗外，踏瓦越脊，身形如月下流光，转瞬消失于茫茫黑夜之中。
　　三日后，湘南一处荒废古寺内，残灯摇曳。朱武悠悠醒来，只见自己躺于草席之上，手臂缠着药布，脸上隐隐作痛。
　　他挣扎坐起，环顾四周，破庙颓败，蛛网横结，唯有香炉中尚存一丝余温。
　　“我……这是在阎王殿吗？”他喃喃自语，“父皇……我……我不是反贼……我没有造反啊……”话音未落，一人掀帘而入，正是张无忌。他端着一碗药汤，神色温和：“潭王，你不在阴曹地府，你没死。”
　　朱武猛然瞪大双眼：“你……你是谁？为何救我？”
　　朱武惊叫着，潭王妃与幼子被惊醒。
　　张思蒙也问起王妃。
　　王妃柳清漪望着眼前三个陌生人，颤声问道：“你们……你们是谁？为何冒险相救？若被朝廷知晓，可是灭门之祸！”
　　张无忌放下药碗，长叹一声：“我叫张无忌。这位是我儿子张思汉，这位是我女儿张思蒙。我们并非朝廷命官，亦非江湖宵小。三十五年前，我曾是明教教主，后来退隐江湖，现在创立‘光明新教’‘光明武馆’‘仁济医堂’，其创立宗旨为‘与民聚会、授徒传武、济世救人’。”
　　王妃由一开始的防范转为平静，说起了她的情况——她说她名叫柳清漪，本是江南士族之女，因才貌双全被选为潭王妃。旁边这位幼子，名唤朱念安，年方五岁……朱念安尚不知家国巨变，紧紧抓着母亲衣角。
　　张无忌听完，目光深远：“至于为何救你们……因和你们有缘，也知你们很冤。”
　　他向朱武缓缓道出一段尘封往事。
　　“当年光明顶一役，魔头成昆设计陷害我义父谢逊，挑动六大门派围攻明教总坛。你亲生父亲陈友谅，曾助成昆行事，手段狠辣，也曾逼迫谢逊交出屠龙刀下落。彼时我张无忌年少气盛，对你父亲恨之入骨。但后来得知，陈友谅虽野心勃勃，却也算是乱世之中枭雄，其所作所为，多出于汉王复国执念。剿灭江湖，也乃其称王根基。更何况，他已于1363年在鄱阳湖大战中中箭身亡，还被砍头挂墙。因果已了，报应已至。”
　　真让张无忌动容的，是同情陈友谅鄱阳湖大战惨败的悲催，也钦佩他是一代枭雄。
　　“他死时还不知，其侧妃康氏已有身孕，匿于船内。”张无忌看着朱武。
　　“你母康氏为保全你的小性命，甘愿入明宫当朱元璋的达定妃，忍辱负重几十年。你自幼被当作朱氏子孙抚养，直至七岁时你才被流放至云南。你朱武，何罪之有？”
　　“如今朱元璋滥杀功臣，株连无辜，连开国元勋都不能幸免，何况你一个并无实权的藩王？你若真死于大火，不过是他清洗名单上的又一个名字罢了。可你们若能活着，便有机会重获新生，洗清冤屈。还有，你救了我的弟子刘宇行，这也是我们救你们一家人最重要的原因。”
　　原来，在张思汉与戴若兰结婚后不久，他们便去云南大理开设西南分堂，开始招人，刘宇行听百姓说到有个叫“光明新教”的在招人，觉得蹊跷，不知是否与明教有关，于是前去打听，果然是教主卷土重来，心中大喜，遂在张思汉带领下见到昔日教主。张无忌觉得他还有命活着，又感念其忠诚，如今还在为复教四处奔走，还做了件“助朱武重返朝廷还被封为潭王”的惊天大事，认为刘宇行乃旷世奇才，直接安排他去做了西南分堂的堂主，并叮嘱他关注潭王的后续情况，有必要时再伺机而动……就在潭王府欲集体自焚的消息传出后，他让我助潭王逃出生天。于是，我们便埋伏到王府附近，盯着火起……不救早，不救晚，看准时机而动。
　　朱武听罢，久久无言……
　　他感叹人之奇缘，不想在这里见到了心中敬仰多年、委托刘宇行引见、却一直没有机会见到的前明教教主——张无忌真身。
　　柳清漪与朱念安，听得眼眶早已湿润。
　　他知道，自己不能再叫朱武了。
　　那个名字，已随大火焚尽。
　　张无忌沉吟片刻，对三人道：“从此以后，你们改名换姓。朱武你就叫‘陈昭’吧，寓‘昭雪沉冤’之意；王妃柳清漪改名叫‘沈兰’，寓‘幽兰隐世’之意；幼子朱念安更名为‘陈明远’，惟望其明心见性，远离纷争。”
　　三人点头应允，再次叩谢。
　　张无忌随即将三人接回黄山搁船尖“光明武馆”新总坛。武馆位于黄山群山之间，依溪傍林，馆中弟子皆经严格筛选，忠义为先，绝不涉朝政，而且，馆中有三层密哨，分远近探敌，身份不明之人不易进来。
　　张无忌收陈昭（朱武）为徒，传授其九阳神功与乾坤大挪移心法。陈昭资质极佳，加之心中积郁多年，练功尤为刻苦，短短半年，已能运劲于掌，隔空断石。
　　张思汉比陈昭小五岁，称其为哥，陈昭称张思汉为弟。二人从此结为兄弟，日夜切磋武艺，探讨医理，情同手足。
　　陈明远（朱念安）由张思蒙教导医术。张思蒙自幼随父研习医典，精通草药、针灸、毒理。她耐心教导小弟弟陈明远识药辨脉，熬制丹丸。
　　沈兰（柳清漪）则协助赵敏处理教堂和武馆内务。赵敏虽年五十五，然风采依旧，智慧超群。她见沈兰举止端庄，心思缜密，引为忘年知己，常与之商议武馆采购、粮草调度、弟子考核等事。闲暇时，二人对弈品茶，谈古论今，有说有笑，宛若姐妹。
　　更为关键的是，范遥所传易容术派上大用场。范遥早年为潜入汝阳王府，自毁容貌，化身苦头陀，精通易容之道。张无忌得其秘传，改良技法，用药膏与银针重塑五官，不留疤痕。他亲自为陈昭一家施术：陈昭鼻梁略高，眉梢微扬，肤色稍深；沈兰眼角添痣，唇形微变；陈明远则因年幼，变化不大，仅调整发际与耳廓形状。如此一来，纵使旧识相见，也难以认出。
　　半年过后，陈明远才六岁年纪，竟也能为村民诊治简单的头痛、感冒、风寒、疟疾等小病，赢得仁济医馆“小医生”之称。
　　光阴荏苒。三年过去。相安无事。
　　洪武三十一年（1398年）闰五月初十，京城传来朱元璋驾崩的消息。
　　其孙朱允炆即位，年号“建文”。
　　建文帝登基，实行宽政，大赦天下，不再追查昔日武林及宫中旧事，反而着手削藩，誓要削弱朱元璋的亲生九子——九大藩王的军权和实力。倘这时朱武还在，必定第一个被削藩，看看湘王第一个自焚便知。
　　朱武与王妃深深认同：就算当初不自焚，朱允炆即位后，迟早也会被削。
　　一家人牵手跪地，感谢教主再造之恩，称愿终身不离光明新教。
　　潭王一家三人，已随大火和朱元璋的去世在建文元年灰飞烟灭，宫中不再有人提起他们。一家三口，得以真正重生和安宁。
　　而在这片远离权力中心的黄山山水之间，陈昭一家再也未曾卷入任何权争和战火。他们一家三口，发誓永不离开光明新教，终身协助张无忌一家经营“光明体系”之教堂、武馆、药堂、书院、善堂等生意。
　　仅建文元年（1399年）一年，陈昭、沈兰夫妻就培养出近百名光明体系的学子。
　　建文二年（1400年）中秋之夜，皓月当空，陈昭携妻儿登高望远，遥祭长沙方向。
　　“父王，”他对着天上的明月轻语，“儿未能执刀持剑复仇，却以仁心救护一方。您若泉下有知，对儿臣可还欣慰？”
　　这次他口中的父王——肯定是陈友谅。
　　明远仰头问：“爹，你真是皇子吗？”
　　陈昭蹲下身，抚摸他的头：“爹是不是皇子不重要，重要的是爹以后想成为什么样的人。那你……以后想成为什么样的人？”
　　陈明远这年整整十岁，他认真想了想，说：“我想做个好人，像张伯伯赵奶奶那样的好人，救苦救命于危难的好人。”
　　陈昭笑了，沈兰也笑了……
　　笑脸中，二人眼中竟双双泛着泪光。
　　不远处，张无忌和赵敏依偎于崖边，望着这一幕，轻声道：“当年我救他们，是为了报答朱武对刘宇行的救命之恩，也是不想让无辜之人冤枉而死。如今看来，善念如种子，终有一日，会开花结果。”
　　赵敏依偎在他肩头：“所以，正义未必靠刀剑实现，也可以用一本书、一剂药、一句教诲……救人一命，胜造七级浮屠。”
　　夜风拂过，松涛阵阵。
　　那场焚尽潭王府的大火，曾想抹去一段历史，但它却没能烧尽人心。
　　恶狼——不一定都生恶子——比如漠西的狼崽“阿汉”；
　　毒虎——不一定都生毒子——比如陈友谅的遗腹子朱武；
　　仇恨——未必都传承后代——比如张翠山和张无忌父子。
　　有些人死了——名字永存。
　　有些人活着——却被遗忘。
　　而真正不朽的，是从烈火灰烬中重生的灵魂和新生的希望。
　　至于陈昭母妃康氏，自洪武十四年（1381年）被封为“懿后”后，重新在后宫享受荣华，直至洪武二十八年（1395年）冬，当她得知儿子一家三口及王府已自焚成灰后，一时忧郁成疾，次年春病逝于后宫。
　　第二节重八帝路
　　重八——是朱元璋小时候的名字。
　　朱重八的一生，从曲折坎坷到完美逆袭，堪称“人类传奇”。
　　他一手缔造了“从乞丐到皇帝”的神话，一人谱写了“从农民到陛下”的传奇。
　　他的故事，可谓“前无古人，后无来者”——成为世间绝版。
　　朱元璋曾是张无忌的手下，如他不退隐，新朝的开国皇帝必定是张无忌。
　　朱元璋出生于元末濠州（安徽凤阳）的一个佃农之家，本名叫“朱重八”。朱家祖祖辈辈都是农民，毫无地位，读书也少。
　　元朝末年，天下大乱。
　　那是一个命如蝼蚁的年代，随时会被各种天灾人祸折磨而死——战争、饥荒、欺压、病疫、穷苦……尸堆如山，饿殍遍野。
　　朱家在元朝的几代祖上都是用数字取名，源于元朝庶人命名规则。
　　元朝规定“庶人无职者不许取名，仅能以行第或父母年龄合计命名。”
　　朱家世代为农，自然是庶人无职者。
　　他祖上几辈人都只能按数字取名：
　　曾祖父叫朱四九；祖父叫朱初一。
　　伯父叫朱五一；父亲叫朱五四。
　　父亲和伯父各生了四个儿子。
　　伯父朱五一四个儿子分别叫：朱重一、朱重二、朱重三、朱重五；
　　父亲朱五四四个儿子分别叫：朱重四、朱重六、朱重七、朱重八。
　　朱元璋最小，排行第八，祖辈名字中有人取过这些数字，就再加一个“重”字。
　　因为家里穷，人又多，他只得跟着几个哥哥放牛要饭，经常被狗咬、被人赶、被人打，历尽了艰辛和屈辱……
　　他靠着给地主家放牛赚的零花钱，仅读过几年私塾，认识几个字而已。
　　他十岁那年，濠州突发大瘟疫，眼睁睁地看着自己的父母、兄嫂、侄儿都被疫情先后感染而死了，他欲哭无泪……这场瘟疫，他们朱家几十人，只剩他和朱六九。朱六九成为他在这个世界上唯一的亲人。
　　他连一口薄皮棺材都买不起，只能捡了几张破草席裹着尸体，挖几个坑草草埋葬。
　　朱重八在埋葬了所有亲人后，为了活命，到处乞讨……他曾跪在地上，向路人乞讨馊掉准备倒掉的饭菜……
　　朱重八就这样苟延残喘地活着……
　　朱六九见他可怜，给了他几分田的山坡薄地，他才勉强糊口。他们家是从来没有地种的，都是给地主家当佃农。
　　十四岁那年，朱重八与老乡徐达、汤和三人跟一户叫刘德的地主家放牛。
　　这个地主很吝啬，几个小伙伴不但拿不到多少钱，还经常受冻挨饿。
　　一日，几个小伙伴从早到晚都还没吃饭，实在饥饿难忍，便合谋宰杀地主家一头小牛，准备趁天黑没人时，在野外煮了吃。
　　徐达找砖头柴火架炉，汤和回家拿刀板碗筷调料，朱重八回家拿锅烧水……
　　忙到半夜，终于准备就绪。几个人把一头小牛拴在一颗树上，合力杀死了。
　　几个人在野外一顿狂吃海喝，一直吃到凌晨，连牛骨头都一啃再啃……
　　正开怀间，忽闻鸡叫，天快亮了……
　　地主家仆人早起，发现一头小牛未归，于是赶紧通知刘德，刘德起床后带几个家丁寻找，发现野外远处有烟火，遂追至。朱重八灵机一动，找了根丢弃的牛绳，一头系在一根树上，一头套住牛尾根，再用几块石头盖住地上的绳子。几个人看见刘德来，假装用力拉牛尾巴，对刘德说：“牛遁地了，被山神吃了，我们正在拉……不信你看，小牛尾巴还露在外面呢。”
　　刘德不信，也用力去拉，却摔了个趔趄，怒起，就要鞭打几个孩子。几个孩子拿起工具就跑，朱重八头顶着锅，黑底朝天，跑着跑着，天就蒙蒙亮了，他怕被乡邻发现，于是把黑锅朝天一甩，泼口大骂：“你个不长眼的老天，就不会等一会再亮么？”
　　说来也怪，霎那间，天突然又变黑了，等几个小伙伴跑到家，没有一个村民看到，老天才慢慢见亮……
　　刘德一气之下鞭打赶走了几个孩子。
　　但乡邻们却神传：“朱重八乃天子转世，连老天爷都包庇他。”
　　从此，没人再敢惹这三个孩子。
　　刘德后来也没报官，也没找他们赔钱，因为钱是没有，命倒是有一条。
　　后来，朱元璋当了皇帝后，还念着小时候的地主老财刘德当年之恩，把他接到皇宫安排做东宫管家，专门伺候太子朱标。
　　被刘德家赶出来那年，朱重八才十五岁。他为了不被饿死，经人介绍到了一处叫皇觉寺的寺庙，削发为僧，混口饭吃。
　　在庙期间，他通过修行和日常工作，又学习了好多文字和处理账务。他从小聪明，很快就能处理好文账等事务，为后续的军旅生涯和开国皇帝奠定了基本的文化基础。
　　至正十三年（1353年），朱元璋二十五岁，已入庙十年。寺庙此时也难以为继，让众僧下山化缘。他不得不下山去谋生。
　　他离开皇觉寺不久，加入了汤和、徐达所在的濠州郭子兴的红巾军队伍。此时的汤和、徐达分别已成为义军中的小首领。
　　大家都觉得朱重八这个名字不好听，太粗陋，缺乏文化辨识度，建议朱重八改名，以彰显抗元抱负。朱重八想了想，先是改名叫朱兴宗，寓意振兴朱氏家族。大家说这个目标太小，要振兴国家，于是集思广益，在郭子兴的建议加上自己的冥思苦想下，最后决定叫“朱元璋”，寓意为：“朱”谐音“诛”；“元”指元朝；“璋”为尖锐玉制礼器（象征利器）。合意为“诛灭元朝的利器”，体现推翻元朝的决心。大家都觉得这个名字不错，就这样定下来了。
　　几个小时候的玩伴，又在义军中成为了战友，自然开心，他们又拉了蓝玉等一些淮西老乡，结成了濠州义军“抗元十八将”。
　　朱元璋因识字做账、聪明勇猛、不怕死、讲义气等能力，在义军中比较突出，很快就被郭子兴委任为“亲兵九夫长”，还将自己的义女马秀英嫁给了他。马秀英比朱元璋小四岁，生于安徽宿州，祖籍山东菏泽。其父马公因乐善好施致家境中落。马秀英幼年时便被郭子兴收养，从小勤劳懂事，节俭持家。与朱元璋结婚后，两人感情深厚，共同经历元末战乱。马秀英成为朱元璋活下去和拼命想要出人头地的最大动力。她不仅聪明漂亮、贤惠善良，还鞍前马后、内外当家，为朱元璋还没当皇帝前就生了三个儿子，为打下江山和后代传承立下了汗马功劳。
　　当时明教是抗元的主力，势力如日中天。教主张无忌以盖世武功和服众仁德，统领着明教这个庞大的武林教派，在江湖中声名显赫。
　　至正年间，天下大乱，民不聊生。这时的明教，在江南一带势力强大，教众遍布大江南北。明教总坛设在西域昆仑山，从甘肃、青海到陕西、河北；从河南、山东到江苏、浙江；从湖北、湖南到安徽、江西……处处都能看到明教弟子的身影。
　　明教弟子遍天下，教众高达数十万人，在张无忌的领导下，势力迅速发展。张无忌不仅统一了武林六大门派，还收服了江湖上许多散落的武林高手。一时之间，明教势力如雨后春笋般壮大。每到一处，但凡提起张无忌的大名，无人不肃然起敬。
　　正是在这样的背景下，“有心人”朱元璋离开了岳父郭子兴的队伍，加入了明教。
　　朱元璋初到明教时，只是在外围做饭、买菜、打杂。因为做事稳妥，慢慢被提拔为一名小堂主。明教内部分为十二堂口，朱元璋掌管的是其中最小的一个堂口，但他很快就展现出了非凡的才能，在一次剿元行动中，朱元璋带领手下三十余人，竟然成功击退了元军的一个百人队伍。这一战，让张无忌对这个新晋的“小堂主”，开始刮目相看。
　　至正十四年（1354年）冬，发生了一件轰动江湖的大事。元廷派大军围剿明教总坛，张无忌带领教众奋勇抵抗。在这场战斗中，朱元璋展现出了非凡的军事才能。他不仅设伏击退了元军的主力，还救下了被困的明教弟子。这一战之后，张无忌对朱元璋更加器重。不久，便将濠州一带的军务全权交给了他。朱元璋出身卑微，急于出人头地，为了表现一番，竟在不到两年时间，从一个刚进去时默默无闻的小杂工，摇身一变成了濠州义军首领。此后，朱元璋唯张无忌、光明左右使、四大护法等领导马首是瞻。
　　谁能想到，就是张无忌让朱元璋做“濠州一带的义军首领”这个决定，竟成了日后明教与朱元璋命运交错和重大转折的起点。
　　在张无忌的支持下，朱元璋的势力迅速扩大。又短短两年间，朱元璋就收服了淮河以南的安徽大部分地区。
　　但凡他所到之处，当地百姓无不拥护，百姓们拥护他是抗元先锋。这时候的朱元璋，表面上还是明教的一名堂主，实际上已经拥有了自己的一支军队。为了向上级表现自己才能，朱元璋每次取得胜利，都会派人向张无忌报捷，以获得上司认可。张无忌每次都欣然接受，还赐宝剑和银两，以示嘉奖。这种君臣之礼，日后发生了微妙变化。
　　至正十五年（1355年）春，一个重要的转折点悄然而至。朱元璋在濠州的势力，已经超过了明教在当地的影响力。
　　这一年，朱元璋召集部下开会，会上第一次提出了“驱除胡虏，恢复中华”的口号。
　　这场会议之后不久，朱元璋便开始了一系列出人意料的举动。他先是在自己的地盘上设立了行政机构，自行任命官员。更令人惊讶的是，他开始铸造钱币，发行粮票，这竟是要“自立门户”的架势。
　　张无忌很快就收到了这个消息。那年夏天，他派出心腹前去濠州查看情况。朱元璋对这位来访者极尽礼遇，不仅设宴款待，给予好处，还带他巡视了军营。这位心腹回报说：“朱堂主麾下兵强马壮，军纪严明，已非寻常义军可比。”张无忌闻报，又忙于抗元，也就不再深究。
　　至正十五年（1355年）夏，朱元璋做了件大事。他在濠州城外举行了一场声势浩大的阅兵仪式。当时参加阅兵的将士有三万余人，全副武装，列队整齐。这支军队已完全超出了一个明教堂主应有的规模。更耐人寻味的是，在这次阅兵中，朱元璋的将士们身上不再佩戴明教的标志，代之的是一面崭新的旗帜，上面绣着＂天下一统＂四个大字。
　　这时候的朱元璋，对张无忌的态度也发生了微妙的变化。他不再亲自向张无忌汇报军情，而是派遣手下送信。每次送信，都会附上丰厚的礼物，看似恭敬，实则已对张无忌和明教显示出几分敷衍。
　　至正十六年（1356年）初，朱元璋又做了一个出乎意料的决定。他开始在各地设立官学，招收儒生。这些儒生不仅教士兵读书识字，还负责起草文书、制定法令。这一举动表明，他已在为建立新政权做准备。
　　有一次，张无忌派人送来一封信，询问朱元璋为何不再参加明教的重要集会。朱元璋回复说：“军务繁忙，分身乏术，还请教主见谅。”这句话既保持了表面的恭敬，又暗示了他不再把自己当作明教的一员。
　　至正十六年（1356年）秋，朱元璋的实力已今非昔比。他的军队不仅占领了安徽大部分地区，还向江西、湖北扩张。在这些地方，他废除了元朝的制度，建立起自己的行政机构，不再听从明教号令。这年冬天，发生了一件意味深长的事。朱元璋派人送给张无忌一件礼物——是一把镶金的宝剑。这把剑，正是当年张无忌赏赐给他的那一把。送剑之人说：“我家主帅说，此剑是教主当年的赐物，今日已完成教主托付的重任，特意奉还。”这把剑的归还，象征着朱元璋与明教的关系已发生了根本性的改变。他不再是那个需要仰仗明教支持的小堂主，而是一个独立的军事首领。从这一刻起，朱元璋走上了一条完全不同的道路。
　　至正十七年（1357年）春，一场风波在明教内部悄然酝酿。朱元璋的势力日渐壮大，引起了明教其他堂主的警惕。有人在明教大会上公开提出：“朱堂主久不参加教中议事，是否已有了二心？”
　　这个问题一提出，立刻在明教内部引发了激烈的争论。支持朱元璋的人认为，他带兵打仗，为明教扩张势力，理应获得更大的自主权；反对者则说，他已经不再遵守明教的规矩，早晚会成为隐患。
　　就在这时，张无忌又做出了一个出人意料的决定。他在光明顶召开了一次特别会议，宣布给予朱元璋“自行其是”的权力，允许他在军事和政务上独立决策。
　　这个决定，在明教内部引起轩然大波。
　　有一位德高望重的长老当场提出异议：“教主，朱堂主已不把自己当作明教中人，为何还要给他这般权力？”
　　张无忌的回答颇有深意：“天下兴亡，匹夫有责。朱堂主所为，皆为义举。”
　　这场会议之后，明教内部实际上形成了两个派系：一派追随张无忌，坚持江湖道义；另一派则暗中支持朱元璋，认为应该参与世俗权力的争夺。
　　至正十八年（1358年），事态又有了新的发展。朱元璋在攻下扬州后，公开宣布自己是“应天府军民宣抚使”，开始以官方身份自居。这个举动表明，他已经完全摆脱了明教的影响。这年冬天，发生了一件耐人寻味的事。朱元璋派人送来一份奏章，请张无忌担任他的军事顾问。这份奏章的称谓很是讲究，既没有用“教主”二字，也没有提到明教，而是称张无忌为“武林泰斗”。张无忌对这份奏章的回应更是意味深长。他既没有接受，也没有拒绝，只是让来使带回一句话：“天下未定，各安其位。”
　　至正十九年（1359年）春，中原武林各派开始对江湖局势表态。少林、武当等大派纷纷派人拜访张无忌，询问明教的立场。张无忌的回答始终如一：“行侠仗义，匡扶正道。”这个回答看似模棱两可，实则表明了张无忌的选择。他决定让明教继续保持江湖帮派的本色，不参与世俗权力的争夺。但这个决定，却让明教在接下来的局势发展中逐渐失去了主动权。那一年的夏天，朱元璋在南京设立了中央都督府。这个机构不仅统领军队，还负责管理地方事务。
　　明教在各地的势力开始受到压制，许多教众被迫改投朱元璋，或者隐姓埋名。眼看着昔日的部下一个个离开，张无忌始终没有改变自己的决定。有人问他：“教主，为何不顺应时势？”张无忌只说了一句话：“江湖自有江湖的规矩。”
　　至正二十年（1360年），朱元璋与徐达、常遇春密谋用毒酒毒死张无忌，张无忌假戏真做，退隐武林江湖，对外宣称自己已经死了。朱元璋闻讯，以为张无忌真的死了，更加肆无忌惮，大肆剿灭武林各派。
　　至正二十八年（1368年）正月初四，朱元璋在应天（南京）称帝，国号“大明”。建国之初，第一件大事就是清查各地宗教和武林势力。明教作为元末最大的民间武林组织，自然成为他重点清查的对象。这场清查从江南开始。朱元璋派出特别钦差，挨家挨户清查明教成员。凡是查出有明教背景的，都要登记造册。一时间，江南一带人心惶惶，不少明教弟子纷纷逃离故土。
　　洪武元年（1368年）正月初四，朱元璋于南京称帝，立结发妻子马秀英为皇后。
　　马皇后以贤德著称，生活节俭，常劝谏朱元璋施行仁政，并善待后宫嫔妃及子女，被《明史》誉为“母仪天下，慈德昭彰”。
　　洪武元年（1368年）春，朱元璋下达了一道密令：凡明教堂主以上人员，必须到南京报到，接受甄别。这道密令的背后，藏着一个精心设计的陷阱。那些前来报到的明教头领，大多被扣上“图谋不轨”的罪名，下场凄惨。杨逍等人誓死不从，被砍头悬挂在南京城门外。有一位明教堂主叫李青山，本是朱元璋昔日的明教老部下，他带着十几个弟子去南京报到，结果一去不返……后来才知道，他们全都被秘密处决了。朱元璋对外宣称，这些人是“图谋作乱”。
　　洪武二年（1369年），朱元璋又出新招。他下令在各地设立“检举司”，专门受理对明教成员的检举。任何人只要检举出明教成员，就能得到丰厚的奖赏。这一招使得明教内部人心惶惶，互相猜疑。同年冬天，发生了一件震动武林的大事。明教在浙江的一个分坛被官兵围剿，三百多名教众全部被捕。朱元璋亲自审问这些人，最后只放了几个年幼的孩子，其他人都被秘密处决了。
　　洪武三年（1370年），局势更加严峻。朱元璋颁布了一道新法令：凡是藏匿明教成员的，与明教成员同罪。
　　这道法令让那些收留明教弟子的百姓也陷入了危险之中。这时候，张无忌已经退隐蒙古，不再露面了。朱元璋虽然以为他已经被毒酒毒死了，但没看到尸体，终究不放心。他派出大批密探，四处打探张无忌下落。每发现一处可疑，就派兵搜查。
　　洪武四年（1371年）春，朱元璋在皇宫中召开了一次秘密会议。会上，他说了一句意味深长的话：“明教虽为旧主，然大势已去，不可留之。”从这句话可以看出，他已经下定决心，要彻底铲除明教。
　　这年夏天，朱元璋采取了一个更狠的招数。他宣布，愿意接纳明教投诚的人员，并许以官职。这个政策看似宽大，实则是要分化明教内部。那些投诚的人，大多被派去追捕昔日的明教教友。
　　到了洪武五年（1372年），明教在江南的势力已经所剩无几。那些仍然坚持的教众，要么隐姓埋名，要么逃往边远地区。朱元璋的清算，可以说是相当彻底。
　　就在这一年，朱元璋在南京皇宫中收到了一个特别的礼物——是一块当年明教的令牌。这块令牌是一个落网的明教堂主主动上交的。朱元璋拿着这块令牌，久久不语。这块令牌的出现，标志着昔日声势浩大的明教，已经名存实亡。
　　洪武六年（1373年）初，一个重大发现震动了南京朝廷。有人在浙江临安发现了明教的秘密联络点。官兵赶到时，只找到一些书信和物品，人却早已不见踪影。这些书信中透露出一个惊人的消息：张无忌没死，他和赵敏早已在至正二十一年（1361年）春离开中原，前往漠北。
　　这个消息很快传到朱元璋的耳中。当时有大臣建议派兵追击，他后来也派兵深入漠北追查了好几次，但大漠茫茫，始终找不到方向，又怕被北元兵埋伏，只得落寞而归……无奈之下，朱元璋说了一句看似大度的话：“既已远遁，何苦再追？”
　　洪武七年（1374年）春，又一个意外发现引起了朝廷的注意。在太湖边一个小岛上，发现了明教的秘密藏书。这些书籍中，有许多是明教的武功秘籍和教义典籍。朱元璋下令将这些书籍全部封存，送入皇宫。这批书籍的发现，揭示出明教覆灭前的最后一段历史。从书中的记载来看，张无忌在离开之前，已经将明教的重要典籍和秘籍分散藏匿。他似乎预见到了明教即将面临的浩劫。
　　洪武八年（1375年），一个奇怪的现象引起了官府的注意。各地陆续出现了一些自称是明教弟子的乞丐。这些人风餐露宿，却都会些拳脚功夫。更奇怪的是，他们似乎在寻找什么东西。朝廷派人暗中调查，发现这些乞丐之间有一个共同的说法：他们都在寻找“明教的传承”。但究竟是什么传承，没有人能说得清楚。
　　洪武九年（1376年）冬，江南发生了一件离奇的事。一个老渔夫在太湖捕鱼时，捞上来一个铜盒。盒子里装着一封信和一把匕首。那封信的内容无人知晓，因为渔夫将信交给官府后，就再也没有人见过这封信。
　　到了洪武十年（1377年）春，明教在江湖上的影响已微乎其微，只剩下昆仑山光明顶总坛还有少许残余势力。那些曾经显赫一时的堂口和分坛，要么被取缔，要么改头换面成了普通的商铺或庵堂。昔日的教众，有的被残忍杀死，有的隐姓埋名，有的远走他乡。然而，在民间却流传着一个奇怪的说法：张无忌并未真正离去，他只是在等待适当的时机。一位年迈的明教弟子在临终前说出了一段话：“教主走时留下话，说他去寻一个没有权势争斗的地方，那里有雪山，有草原，有明月，有繁星。”这句话最终传到了朱元璋的耳中。他听完后，久久未语。第二天，他下令停止了对明教残余势力的追查。可总坛的韦一笑、周颠、范遥、殷野王等明教旧老，仍不甘心，伺机东山再起，拒不投降，还在那年夏天夜袭南京皇寝，欲刺杀朱元璋，可惜失败。韦一笑受伤与周颠逃跑，范遥与殷野王被抓，生死不明。同年秋，他派徐达率领三千精锐，围困光明顶，欲彻底焚烧明教总坛。就在这千钧一发之际，洪武十年（1377年）秋，张无忌这才在周颠不远千里的紧急求救下，终于返回光明顶，到达时正好碰到明军架着油桶，分三层包围，只等一声令下，马上就点火，韦一笑其时正带领着两百多名明教残余弟子欲集体自焚，被张无忌突然赶到后制止。
　　洪武十五年（1382年），朱元璋的结发妻子、开国皇后马秀英病逝，终年五十一岁，葬于明孝陵，谥号“孝慈高皇后”。朱元璋悲恸万分，下令辍朝三日，自此性情大变——更多疑、更嗜杀、更专权、更霸道。
　　洪武二十五年（1392年），这年是马皇后去世十周年。大明江山稳固。
　　南京奉天殿。
　　清晨的阳光，透过雕花的窗棂，照在这座帝国最核心的殿堂里，在地面的金砖上投下斑驳的光影。大明皇帝朱元璋，端坐在高高的龙椅上，接受殿下文武百官手持朝笏，躬身而立，山呼万岁。他穿着一身厚重的龙袍，头戴乌纱翼善龙冠，面容严肃，不怒自威。普天之下，莫非王土。这一刻的朱元璋，享受着百官臣服、大地踏在脚下的无上威严，他是这个庞大帝国独一无二的主宰者。在这个皇权至上的年代，天子之怒，足以让山河变色，大地变红，血流成河。寻常百姓别说敢冒犯圣上，就是在背后非议一句，都可能招来满门抄斩之祸。
　　然而这一年，却发生了这样一件震惊全国、令人不敢相信的蹊跷怪事。
　　明朝开国皇帝朱元璋，这位从死人堆里爬出来、亲手缔造了一个大明皇朝的铁血君主，这一天，他坐着八抬大轿，威风凛凛，杀气腾腾，在文武群臣的簇拥下回去老家凤阳视察，也想衣锦还乡，显显天子之威。
　　途中，竟遇到一个衣衫褴褛的老妇，不要命似的冲到主轿面前，当着文武群臣和众多百姓的面，破口大骂：“朱重八，你如今发达了，当了皇帝。发达了就算了，也没人求你。但你滥杀无辜，把和你一起打江山的兄弟们都杀光了。你——就是个畜生！”
　　面对这等同于谋逆的大不敬之罪，所有人都以为老妇必将血溅当场。
　　朱元璋果然龙颜大怒，轿帘都没掀开，只淡淡两个字：“斩了。”
　　锦衣卫立即拖出老妇，准备当街砍头，就在屠刀即将落下之际，朱元璋倏地掀开轿帘看了一眼老妇，猛地喝住：“住手！”锦衣卫的屠刀停在半空，不知发生了什么事。
　　只见朱元璋走下大轿，一反常态，亲自上前，问了一句令所有人都匪夷所思的话：“老人家，您儿子是谁？”
　　这一问，让杀气腾腾的锦衣卫立即停下屠刀，满路文武更是愕然。
　　老妇仍大骂：“朱重八，你不得好死！”
　　朱元璋竟不再生气，反而变得和颜悦色，上前扶起老妇：“您儿子是谁？”
　　“今天拦你朱重八，不是为我儿子，是为我的侄儿李善长。他是辅佐你打江山的元老，你还没当皇帝就是你的军师，你当皇帝后又封他为韩国公，位列朝廷功臣之首，他都七十多岁退休了，你却以莫须有的贪污罪名，将他父、母、妻三代诛了九族……七十多口人啊，就这么不明不白地死了。”
　　“你就是个杀人不眨眼的刽子手！”
　　“朱重八，你禽兽不如！”
　　老妇在大街上一边骂一边跺着脚，唾沫横飞，完全将生死置之度外……
　　朱元璋被这老妇在大街上一顿劈头盖脸、狗血淋头、畅汗淋漓的大骂……
　　虽然难听，但他还是听明白了……
　　皇帝难得一次如此受辱，却没有杀人。
　　老妇一边骂着，他一边回忆着……
　　那些被他亲手处死的兄弟，那些在战火中化为焦土的城池，这两年总在他的梦里反复出现。他总觉得，自己似乎是遗忘了一些关于凤阳、关于濠州、关于他还叫“朱重八”时期的往事……那段记忆，像一块被迷雾包裹的礁石，他知道它就在那里，却怎么也打不开，更看不清它的模样……而这块看不清的礁石，却让他这个“九五之尊”时常在午夜梦回时，感到一阵阵莫名的心悸……
　　突然——朱元璋头脑一阵晕眩……
　　锦衣卫早已将老妇架住等皇帝发落。
　　待朱元璋头脑逐渐清醒过来，只听见那个老妇还在一个劲地骂：“朱重八，你可曾记得，当年，你在路边乞讨，就是我这个老太婆，每次将馊掉准备倒掉的饭菜给了你，你才活过来，你才有今日。”老妇越说越激动，全然不给这个君临天下的皇帝面子。
　　看到老妇不顾一切、更准备随时赴死一样当众当街敢骂皇帝，朱元璋竟一时认为——李善长可能是冤屈的，他家三姓九族七十多口人，更是冤屈的。
　　他为什么晚年会肆暴？会多疑？正是因为他在这乱世之中，经历过最深的苦、最大的冤、最屈的辱，凭着一股子不怕死的狠劲，才在这乱世之中杀出了一条血路，最终才建立起了赫赫大明洪武皇朝……他以最严酷的律法和残忍手段，惩治那些贪污腐败和谋反叛乱者……宁可错杀一千，也不放过一人。他比历史上任何一个皇帝都要勤政，每天天不亮就起床上朝，一直批阅奏折到深夜。然而，每当夜深人静，褪去龙袍，他便不再是那个杀伐决断的皇帝，成为一个时常被噩梦纠缠的孤苦老人……
　　朱元璋醒悟了一切，并不发作，只当这是给自己赎罪了，任凭老妇随便骂……
　　老妇终于骂够了、骂累了、骂晕了……
　　待老妇醒来，一名锦衣卫交给她一千两银子，说是朱重八留给她的。