2、书房 ...
-
西洋与和风交融的宅邸在夜色中显露出冷硬的轮廓。大门还没打开，走在前面的冰柱停下脚步转过身，俯视着他。
“狯岳。”
稻玉狯岳的心脏猛地一缩。他几乎瞬间就进入了备战状态，所有感官都尖锐地剖析着结成冰的语调、眼神乃至每一丝肌肉的牵动。然而什么都没有——没有怒气，没有质问，甚至没有惯常带着点调侃的笑意。
一股邪火混杂着更深的无力感冲上头顶。凭什么，凭什么这个人总是这样？不生气，不追问，不给他任何正面冲突、发泄恐惧的机会？这种仿佛一切尽在掌握、连他的尖锐和反抗都预料在内的态度，比任何打骂都更让他感到挫败和……恐慌。
他低下头，身体绷得有些发硬，脚步钉在原地，仿佛面前是一片需要评估风险的雷区。
“先去换身衣服，”结成冰略作停顿，目光扫过狯岳攥紧的拳头和略显凌乱的额发，语气寻常得像是在提今天的晚饭，“换好来我书房。”
换衣服。
稻玉狯岳盯着光洁的石板路，上面映出自己模糊而扭曲的影子。
又是这种不容置疑的安排。警告他收拾好狼狈的外表和内心。他讨厌被人看穿，但他即将面对仆人们打探的目光。他无法发作，无法质问，甚至无法长久地呆立不动。这个男人轻描淡写的一句话就将他推到了必须行动的境地。
“是。”
结成冰一踏入玄关，静候的仆人们齐刷刷躬身，低语汇成一片恭顺的声浪：“欢迎回来，老爷，少爷。”
管家如影子般无声接过羽织，小心折叠搭于臂弯。另一位男仆立刻上前，单膝跪地为结成冰脱下靴子，递上拖鞋。几乎同时，狯岳的贴身仆从小林森跪在他身侧替他换了入室的拖鞋。
女仆长双手奉上的第一方热毛巾递给结成冰。结成冰擦过脸，微一点头，她才将第二方递给狯岳。热茶亦然。
“欢迎回来，老爷，少爷。路上可还顺利？”
女仆长低声问询，目光却在结成冰与稻玉狯岳之间谨慎扫过，那短暂一瞥中蕴含的打量——对狯岳略显急促的步伐、紧抿的嘴唇、乃至衣角沾染的尘土——像细密的针尖，无声地刺探着他竭力维持的平静。
“阿森，这里没你的事了，”结成冰对狯岳的贴身仆从说完又看向女仆长，“晚餐推迟一个小时。”
“是，明白了。”
“是，我们会恭候一个小时。”
结成冰率先向二楼走去。狯岳紧随其后，却感觉那些目光如附骨之疽，粘在他的背脊上。
看。总是在看。
狯岳下颌紧绷，快步向上走去。三楼相对安静，除非仆役打扫，平日很少上来。走廊尽头是他的房间，宽敞明亮，带有能看到庭院景致的阳台。但他此刻无心欣赏，只是重重关上门，背靠着门板滑坐下来。
半晌，他粗暴地扯下沾染了尘土和冷汗的衣物，从衣柜里胡乱抓了一套深蓝色的家常服换上，接着走到书桌旁，从锁着的抽屉里拿出写有“岳”字的账本。指尖触及冰凉封皮的瞬间，一种熟悉的、基于计算的冷静稍稍回归。契约，数字，明确的付出与回报——这是他能理解并抓住的东西。
狯岳合上抽屉，没有带上账本，走下二楼。廊道上空无一人，仆人们似乎已被有意无意地屏退到更远的区域。二楼的气氛更为静谧，空气中弥漫着浓郁的、属于冰柱个人的气息。书房的门虚掩着，从门缝渗出暖黄的光线，在昏暗的走廊地板上投下一道狭长的光带。
狯岳在书房门前停下，能听到里面极轻微的、似乎是布料摩擦的声音。他抬手，指节在门板上不轻不重地叩击两下。
“进来。”
狯岳推开二楼书房虚掩的门，熟悉的景象映入眼帘，却带着与记忆截然不同的温度。
两个月前，也是在这里。秋日的阳光透过那扇西洋彩色玻璃窗，明晃晃地洒在光洁的木地板上，空气中的微尘都仿佛在跳舞。工具架上那些此刻显得冷硬的砥石和油瓶，在师父手中却像有趣的玩具。冰柱——那时他更像一个兴致盎然的匠人——耐心地演示如何分辨砥石的目数，手指拂过不同质感的石头表面，讲述着水温与手劲的微妙关系。他替自己扶稳那柄练习用的钝刀，引导手腕感受打磨的角度。
“要这样，顺着刀刃的弧线……对，力道均匀……就像在抚摸它。”
师父的声音带着笑意，温和平缓。狯岳记得自己当时笨手笨脚，几次角度不对，师父也没有丝毫不耐，只是握住他的手重新调整。打磨完成后，师父举起那截刀刃对着光仔细查看，满意地点点头：“第一次能磨出这样的光泽，有天赋啊。以后你的刀要学会自己保养。”
空气里弥漫着松木油清香和阳光的味道，师父鼓励的眼神让狯岳心底罕见地升起一点笨拙的成就感，混杂着被认可的细微暖意。尽管他很快将那归因为“学会一项有用技能”的务实满足，但那片刻的、近乎轻松的氛围是真实存在过的。
那个午后短暂浮现的轻松心情，对比此刻简直像个彻头彻尾的笑话。那不过是“教学”的一部分，是“投资”过程中必要的技能传授，是维持这段交易关系平稳运行的一环。他怎么就忘了任何温情都可能是麻痹神经的错觉，是让他放松警惕、便于计算的陷阱？
结成冰站在工具架前，背对着门口，正用一块软鹿皮，极其专注地擦拭着一柄胁差的刃身。他身姿放松，但擦拭刃口的动作却稳如磐石，近乎一种匠人般的虔诚。听到门响，他动作未停，直到将胁差举到灯下反复检视，确认每一寸锋刃都光洁无瑕，才将它轻轻放回日轮刀上方的刀架上。
“把门关上吧。”
狯岳反手关上门，厚重的木门隔绝了外界所有声响。他站在门边没有立刻靠近，目光扫过这间充满金属冷感的房间，最后定格在师父脸上。这里只有他们，他不用维持“少主”的表象，而是呈现更真实的自我。
“过来坐。”
结成冰坐在实木书桌旁的靠椅上，在他的对面空着另一张一模一样的靠椅，下面搭着一张脚凳。
狯岳没有坐。他抱着手臂倚在门框上，挑剔而冰冷地扫视着这一切——亮如白昼的房间、一墙的工具架、堆着地图与文件的书桌和两碗冒着热气的红豆汤。
“吓到了？”结成冰冷不丁提起的语气就像在问“今天训练累不累”。
这种过于轻描淡写的态度瞬间点燃了狯岳努力压制的火气。
“吓到？”他嗤笑一声，声音因为紧绷而显得尖利，“那位柱大人不是什么都没说吗？还是说，师父您觉得，我应该为曾经差点死在那座寺庙里心虚害怕？”
他故意将往事撕开一个血淋淋的口子，粗暴掩饰着内心的恐惧。
结成冰静静地听着。等狯岳话音落下，那急促的呼吸声在安静的书房里格外明显。他没有接狯岳关于寺庙的话茬，而是捧起一碗红豆汤吹了吹，缥缈的热气遮住了他的眼睛。直到雾气散去，他温和地直视着狯岳。
“悲鸣屿先生的沉默本身就是一种态度。至于你，狯岳。你现在站在这里，是我的弟子，是这栋房子的‘少主’。过去在寺庙如何，与你此刻的身份，与我如何看待你没有直接关系。”
“没有关系？”狯岳像是听到了天大的笑话，他终于从门边离开，几步冲到师父的对面，指着自己的胸口大声道，“一条被寺庙驱逐、偷窃成性、差点死掉的野狗，和你‘冰柱’的继承人没有关系？你说这话你自己信吗！”
他声音压得更低，带着毒刺般的讥诮：“还是说，这只是你另一种形式的施舍？”
他的话极其尖锐，几乎撕破了一切礼貌的伪装。他在等，等师父变色，等那温和的面具碎裂，等一场他熟悉的、基于力量和道德的碾压。
“狯岳，”结成冰叫他的名字，声音平稳，“首先，我从未觉得你是‘野兽’。野兽依本能行事，不懂权衡。更不会像你这样，时刻计算得失，警惕周围的一切。”
他端起碗，缓缓喝了一口，说：“你比野兽复杂得多，也麻烦得多。”
“其次，”他放下碗，目光扫过书房里那些保养兵刃的工具，“我确实是在‘投资’。这一点，我们从一开始就心知肚明。我提供庇护、教导、物质，你付出努力、成长，以及未来的回报。账本记得很清楚。”
冰的语气客观得像在陈述商业条款。
“但‘投资’的对象，是我在你身上看到的‘可能性’，不是你的过去。在我看来，你的过去只是让你变成现在这个样子的诸多因素之一，它塑造了你的一部分，但并不能定义你的全部，更不能决定你的终点。”
他起身，沿着书桌走到那柄刃纹如同重重山岳的胁差前，手指虚虚拂过，并未真正触碰。
“就像这柄刀，锻造它的材料可能来自不同的铁矿，经历过不同的淬火，甚至最初的设计也可能有瑕疵。但最终，决定它成为一柄什么样的刀，能否斩杀恶鬼，在于持刀者如何打磨、保养、使用，以及它自身在每一次挥斩中的回应。”
他转过身，重新面对狯岳，目光直接。
“我是你的持刀者之一，狯岳。我负责打磨你，给你挥斩的机会和环境。但最终你会成为一柄什么样的‘刀’，取决于你如何回应我的打磨，以及你自己选择朝哪个方向挥斩。你的过去是这块‘铁料’上的某些纹路或杂质，我看见了，承认它的存在，但它不是我打磨的重点，更不是我放弃打磨的理由。”
他走回靠椅坐下，重新看向狯岳。
“至于‘施舍’，”他摇了摇头，笑容里带上一点无奈，“你觉得，我会用鬼杀队柱的身份、时间，还有我库房里的真金白银，去‘施舍’一个仅仅是为了满足自己同情心的人吗？那太不划算了。我从不做亏本买卖，尤其是感情上的。”
这一连串的话逻辑清晰，态度平和，没有一句高声，却像一把精准的锉刀，一点一点将狯岳筑起的尖锐外壳锉得松动。没有激烈的对抗，没有道德的压制，只有冷静的分析和近乎冷酷的“务实”的信任——如果这能算信任的话。这完全超出了狯岳的预期，让他蓄满力的一拳再次打在空气里，只剩下一阵阵发空的心慌和……一种更深沉的、连愤怒都无法覆盖的茫然。
师父承认了“投资”，甚至强调了“划算”，这符合他理解的契约逻辑。但师父同时否认了“过去定义未来”，并将选择权部分交还给他自己，又超出了单纯冷冰冰的交易。
狯岳握紧的拳头，指节因为用力而更加苍白，但那份咄咄逼人的气势却在不知不觉中消散了大半。他瞪着师父，瞪着那碗已经不再冒热气的红豆汤，喉咙干得发疼，却一个字也说不出来。
所有的尖锐和防备在这片深水般的平静和理性面前，都显得那么幼稚可笑，那么……无处着力。
书房里只剩下两人轻微的呼吸声，以及窗外隐约的风声。许久，冰柱轻轻推了推桌上那碗汤：“喝点汤吧，暖暖身子。”
狯岳的目光从漆碗移到师父脸上，又移到刀架的胁差上，再移回师父脸上。那平静的、仿佛能容纳他所有尖锐和不堪的目光，此刻不再让他感到被审视的愤怒，反而生出一种近乎疲惫的妥协。
狯岳的身体有些脱力地晃了一下，他的声音沙哑低沉，带着一丝不易察觉的动摇：
“……明天的训练，照旧？”
“照旧。”结成冰答道，语气如常，“5点，练习场。迟到或懈怠，你知道规矩。明天阿森陪你去私塾，一个月没去，课程不要拉下。”
狯岳点点头没有看他，扶着桌子站稳片刻，捧起那碗不再烫嘴的红豆汤一饮而尽。他放下空碗依旧不看师父，拿起桌边的《千字文》抱在怀里，另一只手按住扶手，踩着脚凳，身子一扭坐在结成冰的对面。
在狯岳翻开书遮住脸时，结成冰整个人像被抽掉了骨头，贴着椅背垮塌下去。他做得毫无声息，书籍遮住对面孩子的视野，无法看见他的动作。随着一股虚脱般的酸软从膝盖窝窜上来，他不得不往上挪挪重心。总之，他像一只完成使命的橡皮擦滑回了原位。
“哦对了。”
突然，结成冰似是想起来什么，笑得眯起眼，配上那又短又淡的菱形眉毛和压在身后的黑色蓬松卷发更像狐狸了。
“今天去鬼杀队的陪同费就不入账了。那是你完美完成第一个任务的红利。怎么样，有没有感动到？”
隔着书本，狯岳翻了个白眼，房间里只传来书页翻过的窣窣声。
等等，这好像不是他的那本。
“听说大众洋食新出了菜品，明天上完读写塾去吃吧。”
结成冰双手交叉放在腹部，闭上眼幻想着明天的美食，喉结动了下。
“3点下课，不饿。”
狯岳把《千字文》从头翻到底，书里没有留下任何记号。
是预备的课本？奇怪，那不该在专门负责接送他上下学的阿森那吗？总不可能是他师父用吧。
“中午少吃点。”
“老爷，请问现在方便用餐了吗？”
门外女仆长的声音传来，结成冰应了声。他起身抚平衬衫的褶皱，转眼间便恢复了平常当家时的威严气质。狯岳将书本放回桌上，把衣服拍平，亦步亦趋跟了过去。
作者有话说
第2章 书房
