《《偏执皇帝与他的易碎美人》》长青禾

3、东宫暗流

　　苏清珩踏着湿润的青石板路，缓步走向那座象征着帝国未来权柄的东宫。朱红宫墙巍峨耸立，琉璃瓦在初升的日色下流淌着炫目的金光，却也透着一股无声的压抑。他深吸了一口带着清晨寒意的空气，试图压下喉间隐隐的痒意，以及胸口尚未完全消散的闷痛。三日休养，不过是杯水车薪，官袍之下，身躯依旧沉重，每一步都需耗费比常人更多的气力。
　　东宫门前，早有内侍躬身等候。
　　“苏大人，太子殿下已在书房等候多时了。”
　　引路的內侍脚步悄无声息，穿过重重殿宇回廊，最终在一处僻静雅致的书房前停下。门扉轻掩，内里传来淡淡的书墨香气。
　　推门而入，只见当朝太子萧煜端坐于紫檀木书案之后，手持书卷，闻声抬首。他年岁稍长，面容清俊，气质温润，与萧玦那种锐利逼人的锋芒截然不同，眉宇间萦绕着一股书卷气的平和。
　　“苏卿来了，”萧煜放下书卷，唇角含着一抹温和的笑意，目光落在苏清珩略显苍白的脸上，“本宫可是等了你许久。”
　　苏清珩心中一凛，立刻躬身行礼，因动作稍急，胸口又是一阵隐痛，声音便带了几分不易察觉的虚弱：“臣惶恐。来时路上，马车轱辘不慎陷入泥淖，耽搁了片刻，劳殿下久候，望殿下恕罪。”
　　“无妨，”萧煜摆了摆手，示意他起身看座，“小事而已，苏卿不必挂怀。听闻你前几日在殿上身体不适，如今可大好了？”
　　“谢殿下关怀，已无大碍。”苏清珩低眉敛目，姿态恭谨。
　　寒暄过后，萧煜便看似随意地与他谈论起诗词歌赋。从《诗经》的质朴到楚辞的瑰丽，从汉赋的铺陈到近来文人雅士的唱和，苏清珩虽身体不适，但学识渊博，引经据典，应答如流，言辞间见解独到，每每能切中肯綮。
　　萧煜听得频频点头，眼中赞赏之色愈浓。
　　话题继而转向史册经典，治国方略。苏清珩谈及《史记》中朝代兴替，《资治通鉴》里的人心权谋，乃至前朝旧例、边防税赋，他竟也能条分缕析，提出中肯而犀利的见解，并非局限于书斋的空谈。
　　然而，一番深入交谈下来，苏清珩心中却渐渐升起一丝疑虑。这位太子殿下，无论谈及何种话题，他似乎都能接上几句，显露出一定的涉猎，但每每到了关键精深之处，便要么一语带过，要么将话题引向别处，或干脆坦言自己于此道“不甚精通”。其言谈举止温和有礼，态度虚心求教，让人挑不出错处，可苏清珩敏锐地察觉到，那温和表象之下，仿佛隔着一层看不透的迷雾。
　　他究竟是真心才学泛泛，止步于浅尝辄止，还是……有意藏锋，将自己真实的学识与心思深深隐藏了起来？若为后者，这位太子的心性，恐怕远比外表看起来要深沉复杂得多。
　　一个时辰在言谈交锋中悄然流逝。苏清珩终是体力不支，额间渗出细密冷汗，唇色也更淡了几分。萧煜见状，便适时结束了谈话，温言勉励几句，嘱咐他好生休养，便命人送他出宫。
　　走出东宫那扇沉重的大门，苏清珩才觉胸口那股憋闷之气稍缓。他只想尽快回到马车之上，寻得片刻喘息。
　　然而，世间事往往怕什么便来什么。
　　刚行至宫道转角，便见一行人马簇拥着一道玄色身影，正从宫内方向而来。那人身姿挺拔如松，骑在高头骏马之上，不是二皇子萧玦又是谁？
　　苏清珩心头一跳，下意识便想避开。上次那一掌之威，至今令他肺腑隐痛，对此等武力强横又行事无忌之人，他本能地感到危险。他立刻垂下眼睑，加快脚步，只想在对方注意到自己之前，悄无声息地离开这是非之地。
　　可他这一加快步伐，近乎逃离的姿态，反而引起了萧玦的注意。
　　“吁——”萧玦勒住马缰，深邃的目光瞬间锁定了那道急于隐没在宫墙阴影里的绯色身影。他唇角勾起一抹玩味的弧度，翻身下马，几步便赶了上去，高大的身影带着无形的压迫感，拦在了苏清珩面前。
　　“苏状元，”萧玦的声音带着一丝戏谑，在空旷的宫道上格外清晰，“走这么快作甚？看见本王，像是见了鬼似的。”
　　苏清珩脚步一顿，不得不停下，强自镇定地躬身行礼：“臣，参见瑞王殿下。”他低垂着眼，不敢与那双锐利如鹰隼的眸子对视，“殿下误会了，臣家中确有急事，需赶时间回去处理。”
　　萧玦打量着他。几日不见，这人似乎更清瘦了些，宽大的官袍穿在身上，更显得空落落的，脸色苍白得近乎透明，唯有眼睫垂下时，在那白皙的肌肤上投下一小片阴影，无端显出几分脆弱。
　　“是么？”萧玦不置可否，目光落在他微低的头上，“本王看你气色还是不佳。怎么，身体可好些了？”他这话问得随意，却让苏清珩心头微紧。
　　苏清珩袖中的手悄然握紧，指尖陷入掌心。他维持着恭敬的姿态，语气疏离而客套：“有劳殿下挂心。托殿下的福，臣一切安好，不敢有误圣上委任之职。”
　　这“托殿下的福”几个字，听在萧玦耳中，竟品出了几分绵里藏针的意味。他非但不恼，反而觉得有趣。这病秧子状元，看着弱不禁风，骨头里倒还有几分硬气。
　　“呵，”萧玦低笑一声，凑近了一步，带着沙场淬炼出的凛冽气息，“苏状元这是在怪本王那日手重了？”
　　苏清珩下意识地后退了半步，与他拉开距离，依旧垂眸：“臣不敢。殿下乃武将风范，是臣……体弱，承受不住。”
　　他这副避之唯恐不及、却又强装镇定的模样，像极了受惊的幼鹿，反而更勾起了萧玦骨子里那点恶劣的兴致。他还想再说什么，身后一名亲兵却上前低声禀报：“王爷，兵部几位大人已在府中等候，商议军务，不宜耽搁过久。”
　　萧玦眉头微蹙，想起确实有要事在身。他复又看了苏清珩一眼，见他紧绷着下颌，一副随时准备应对发难的模样，终究没再多为难。
　　“行了，既然苏状元家中有事，本王也不便久留。”他摆了摆手，转身利落地翻身上马，玄色披风在风中划出一道凌厉的弧线，“你好自为之。”
　　马蹄声嘚嘚，带着一行人渐行渐远。
　　直到那压迫感彻底消失，苏清珩才缓缓抬起头，望着萧玦离去的方向，长长地、无声地舒了一口气。紧绷的神经骤然放松，一阵强烈的眩晕感袭来，他不得不伸手扶住身旁冰凉的宫墙，稳住微微发颤的身形。
　　额际已是冷汗涔涔。
　　与太子的机锋暗藏，与瑞王的狭路相逢，都耗费了他巨大的心力。这龙潭虎穴般的皇城，比他预想的更加危机四伏。他闭上眼，缓了片刻，才重新挺直脊背，拖着沉重疲惫的步伐，一步步向宫外等候的马车走去。
　　阳光将他的影子拉得细长，更显单薄孤寂。