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12、李渊暗中观，才能心暗喜 ...
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天刚亮，李秀宁就醒了。烛火还在烧，她看了一眼案上的纸条，伸手拿过来重新看了一遍，然后折好塞进抽屉底层。马三宝已经在门外候着，手里抱着一叠账册。
“公主，渭北三县的运粮队出事了。”
“说。”
“昨夜有两支粮队被劫，押运官重伤，民夫跑了十几个。地方报说是山匪干的，可路线图上那一带从没出过盗匪。”
李秀宁起身走到墙边，拿起钉在木板上的地图。她盯着渭北三条主道看了片刻，手指点在中间那条偏西的线上。
“这条道不走重兵，也不设哨卡，偏偏选它？”
“是。”
“粮呢？”
“只抢了两车，其余完好无损。匪人还把空车推下山沟，做足了样子。”
李秀宁冷笑一声：“不是抢，是扣。有人不想粮过去，又怕担罪名，所以演这出戏。”
马三宝低头记下。
“传何潘仁，半个时辰内到议事厅。你去调最近三个月的民夫名单和粮车编组记录，查有没有重复出现的名字。”
“是。”
她转身换了衣袍，披上外衫，左眉骨那道疤在晨光里显得更明显。出门时脚步很稳，没再回头看一眼抽屉。
议事厅里已经有人等着。何潘仁坐在最前头，手里拎着一对铜锤，见她进来立马站起。
“公主！”
“坐。”李秀宁走到主位，“你说说，要是真有山匪，会挑这种地方动手吗？”
“不会。”何潘仁摇头，“山路窄，马跑不开，打完没法撤。而且那边连棵树都难找，藏不住人。”
“那就是人为设局。”她走到地图前，“我怀疑是地方豪强勾结官吏，借‘遭劫’之名把粮截下，再转手卖高价。你们看这里——”她指着几个标记点，“三次所谓劫案，都在同一条补给线上，时间间隔七日，像在测试我们反应。”
厅内一片安静。
“何潘仁带轻骑巡线，每十里换一次哨探，装作例行巡查。马三宝回去核对账目，重点查哪些民夫连续三趟都被派到这条线，还有哪几辆车总走这条路却从没出过事。”
两人领命要走。
“等等。”她叫住他们，“别打草惊蛇。这次不是抓贼，是查根。”
人散去后，李秀宁坐回案前，提笔写了一封简报，内容只有四行字：渭北粮案疑为内部勾结；已派双线调查；七日内可出结果；请暂缓晋阳增粮令。
她把纸折好，交给侍女送去书房。
李渊接到信时正在批奏章。他看完没说话，把信放在一边，起身走出正堂。
他知道李秀宁在理事，但没打算露面。走到议事厅外，他停在廊柱后，隔着雕花窗往里看。
屋里只剩她一个人，正低头翻一本旧册子。阳光照进来，落在她肩上。她抬手把一缕乱发别到耳后，动作利落，没有多余举动。
李渊看着她的侧脸，忽然觉得陌生。这不是小时候那个躲在母亲身后的小女儿，也不是前些年安分守己等着出嫁的闺秀。她现在说话做事，像一把出了鞘的刀。
他听见脚步声，是马三宝回来了。
“公主，查到了。有个叫王六的民夫，三个月内跑了五趟渭北线，每次都是同一辆车。他家在城南，租的院子比五品官的宅子还大。”
“继续查他跟谁来往，特别是粮仓值守的人。”
“还有，何将军刚派人回报，路上发现一辆空车，车底夹层里藏着半袋粟米，袋子上有霍记的印。”
李秀宁站起来：“果然是老套路。打着遭劫的幌子，实则私吞军粮。这回胆子更大了，敢动娘子军的补给。”
她走到门口，对外喊了一声：“备马。”
李渊没动。他看见她在院子里翻身上马，动作干脆，连缰绳都不多拉一下。她朝东门去了，应该是要去查那个民夫的住处。
他站在原地，手里无意识地转着两枚核桃。一枚刻着“唐”，一枚刻着“隋”。今天早上，“唐”一直朝上。
回到书房，他翻开李秀宁昨天呈上的晋阳军情摘要。上面写着几行字：驻军番号异常；粮耗不符；新校尉背景不明；建议派密探潜入查证。
他在“平阳”两个字上画了个圈，又画了一个，第三个圈停顿了一下，还是落了笔。
旁边的内侍轻声说：“老爷，要不要把这事通报长史？”
“不必。”李渊放下笔，“这事由她全权处置。”
“可是……女子理军务，怕有人说闲话。”
李渊抬头看了他一眼：“谁要说，让他当面来说。现在要紧的是把粮道稳住，不是讲规矩。”
内侍闭嘴退下。
李秀宁回来时已是中午。她没回东院，先去了马三宝的账房。出来时手里拿着一份新抄的名单，上面标了七个名字。
“这七个人，一个月内都去过霍记酒肆，也都参与过渭北运粮。其中三个是粮仓小吏，四个是民夫头目。他们昨晚聚过一次，地点在城西废栈。”
她把名单交给侍卫队长：“今晚盯住那地方，不准任何人进出。等我命令。”
说完才回东院换衣服。她脱下外袍，露出里面的男式圆领衫，袖口磨得有些发白。她摸了摸左臂上的护腕，那里藏着一把短刃。
梳洗完毕，她准备去参加午后的小宴。这是李渊惯例，每逢大事前都要召子女议事。
她刚出门，就听说父亲在书房等她。
进去时李渊正在看一幅画。是《平阳射虎图》，还没画完。画中女子拉弓搭箭，背影挺直。
“你来了。”他头也没回，“昨天夜里，你和柴绍谈了很久？”
“是。”
“他说你不一样。”
“我说了实话。”
李渊转过身，盯着她看了很久。
“你知道我为什么一直把你留在府里？不是为了联姻，是为了看清你到底想做什么。”
“现在看清了吗？”
“我看清了。”他走到案前，拿起那份晋阳军情，“你做事不急不躁，有条理。查粮案能从账本入手，看军情能看出番号问题。你不是靠运气，是真有本事。”
李秀宁没说话。
“我原本担心你太锋利，会伤到自己。但现在我想，或许你是该握刀的人。”
他把那份文件放进一个红漆匣子，锁上，放在书架最里面。
“从今天起，娘子军的调度权，你不交也得交。我不想再听别人说，一个女人不能领军。”
她说：“我不是为了证明什么才做事。”
“我知道。”李渊点头，“你是为了做成事。正因为这样，我才放心。”
外面传来钟声，小宴快开始了。
李秀宁转身要走。
“秀宁。”李渊叫住她，“柴绍这个人……可靠？”
她停下。
“他昨夜没回府，一直在城北巡防。今早派人送信，说晋阳那边又有动静。”
“他信你？”
“他选择相信。”
李渊沉默片刻，挥了挥手：“去吧。”
她走出去，身影消失在回廊尽头。
李渊坐回椅子，打开抽屉，取出一张空白奏章。他提笔写下几个字：拟授平阳公主监军之职，暂领渭北诸营粮道巡察。
写完后盖上印，吹干墨迹，放进同一个红漆匣子。
他抬头看向窗外，一只信鸽正从屋檐飞过，翅膀划过一道弧线，朝着城南方向去了。
李秀宁走在回廊上，风吹起她的衣角。她抬手扶了下左眉骨，指尖碰到那道疤。
不远处，一名小宦提着茶壶匆匆走过，差点撞上她。
“对不起，公主……刚才我去书房送茶，听见国公爷说……您断案如神……”
话没说完，那人就被远处一声厉喝打断。
“闭嘴！三天不准开口！”
是李渊的声音。
小宦脸色发白，低头跑了。
李秀宁没停下，继续往前走。
她的脚步很稳。
