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5、第 5 章 君子 ...
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出了堂屋，姜知予忍不住瞥了一眼檐下挂着的“积善堂”牌匾。在月光的照耀下，上面仿佛积了厚厚一层冷霜。
沉默了会儿，她轻声唤道：“新月。”
“小姐？”
“你家现在怎么样了？”
“劳小姐动问，最近好多啦！奴婢父母经人介绍，去浦烟一个纱厂里工作了。老板人很好，还给预支了工钱，他们说也许要不了几年就能把房子和地赎回来啦！”
新月弯着眼睛，一脸憧憬地说道：
“奴婢的月钱也都攒着呢，每月差不多30文。当时老爷买我花了一两银子，也就是1500文。奴婢已经算过了，差不多得攒四五年吧，到时候就能和爹娘团聚啦！”她兴高采烈地拍了拍手。
姜知予忍不住看了她一眼。这傻丫头，还以为赎身跟卖身一个价呢？
新月误会了她的意思，连忙补充道：“小姐放心，就算奴婢赎了身，也会时常来看您的！”
姜知予摆摆手，不忍心扑灭她的希望，沉吟了会儿，问出了那个从刚才开始就一直盘旋在心头的问题：
“你说我去留学怎么样？”
“啊呀！小姐，这话跟奴婢说说就行了，千万别被别人听到了，”新月满脸愕然，“作为女子抛头露面，甚至远涉重洋，以后怕是寻不到好人家了！”
嫁人，又是嫁人！为什么每个人都这么说？婚姻到底有什么意义呢，无非从父亲的宅院换到夫君的宅院罢了！
跨过高高的垂花门槛时，姜知予自嘲地笑了笑。她机关算尽，无非也就将自己的一方天地扩大了一个外院的空间。
哥哥羡慕她有爹爹给的西洋糖果，她却羡慕哥哥生而就有的自由。
秋夜，孤月高悬。
这一刻，她突然觉得自己很孤独。
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一连多日，姜知予都闷头钻进“凭什么不能去留学”的牛角尖里，出不来了。
但她所在的杨花乡属于相对落后地区，连女子学堂都未开设，就更别提留学了。
家塾的课因为哥哥要跟父亲去县城办事而停掉了，但先生给她布置了好多字帖和作文，说是等复课后检查，因此这些天她都只好泡在书房里。
这日，姜知予绝望地趴在书案上：“时言……时言！我想学新学，‘格物’和算数多有趣呀！就算是诗词歌赋也好，就是不要学这女四书了！”
她手腕一扬，《女诫》应声落地，嫌恶道：“‘卑弱第一’！”
正在一旁研墨的宋时言拾起书卷，温声说道：“学了不一定就要照做。世间万物皆有阴阳两面，你若只知其一，便不知全貌。学习它、了解它，可以帮你更好地理解世界。”
见小姐仍嘟着嘴，他笑了笑：“甚至，你还可以以子之矛攻子之盾。如果有人以‘女子无才便是德’攻击你，你怎么办呢？”
姜知予从臂弯里抬起头，眨了眨眼：“给他一拳？”
“也可以，不过，还有更温和一点的法子。”
他翻开《女范捷录》“才德篇”，修长的手指在书页上一指：“小姐请看：‘女子无才便是德，此语殊非……言德言容言功，罔不兼修而并重，若大智慧，岂可不教？’”
这句话是说，“女子无才便是德”这句话实在不正确，德行、言辞、仪容和女工无不是兼修并重的，怎么能不传授大智慧呢？
“对哦……”姜知予还是兴致缺缺，“可我还是想学点不一样的……你说，跟那些可以上新式学堂的人比，我会不会像个没见过世面的土老帽？”
“怎么会呢小姐，若是方向错了，书读得越多反而越睁不开眼呢。”
然而姜知予并没被宽慰到。她支起脑袋，饶有兴趣地看宋时言研墨。
少年背窗而立，正用两根白皙修长的手指捏着墨块。虽然只穿了件灰布长衫，却丝毫不减身上的清逸出尘感，反倒增添了些许文人风骨，仿佛窗外那些挺拔秀丽的竹子。
这时，姜知予突然意识到，这是第一次有人在听到她这些“惊世骇俗”的想法后，没有否定也没有批判她，甚至还告诉她“学了不一定就要照做”。
这样想着，她心头生出些不敢置信，恐怕是自己误解了；同时又对他生出些许好奇，于是便接着问道：“你是因为什么进宅的，时言？”
宋时言捏着墨锭的手一顿，低声开口道：“抵债。”
“怎么会用你抵债？你没有姐妹吗？”
他摇摇头，放下墨锭道：“我是独子。”
“那，拿你抵了多少？”
“那年借了老爷7斗谷子，利3斗，再加上之前没还完的一些，折合30两银子。”宋时言顿了顿，“现在，应该翻了几番了。”
姜知予听了，微微有些脸红：“这个利是高了点。”低头想了想，又道，“那你父母现在可好？”
宋时言垂眸掩住情绪，静默片刻说道：“已经没了。”
见他难过，姜知予心中莫名一酸，就想伸手拍拍他的肩膀。可刚伸出去，耳边又激烈回荡起母亲的声音：“男女大防，万不可破！”于是便悻悻然收了回去。
想了想，她愧疚道：“对不起，不该问你这些的。”
宋时言摇摇头，见她情绪有些低落，便宽慰她道：“小姐不必道歉。在这深宅大院里，能活着已属幸事。”
姜知予忽地抬眼：“是啊……我们都被困在了这里。”
宋时言跟着抬头，第一次直视着那双璀璨倔强的杏眼，笃定地开口道：“时言也许会，但小姐一定不会的。”
“为什么？”
“您连老爷太太都敢骗，”他弯了弯唇角，笑如朗月，“何况命运。”
姜知予微微睁大眼睛，怔愣住了。
这是在鼓励她吗？他怎么敢的？而且，他又是怎么这么确定她敢的？
窗外暮色渐沉，冬日温热的夕阳余晖落在宋时言肩头，轻轻烫了她一下。她察觉自己的心脏随着这抹温度剧烈地跳了几下，撞得眼眶直发酸。
多日以来盘旋在心头的阴霾散去了，天空前所未有地清亮了起来。
不会的，时言，你也一定可以出去的。
她抬头，深深地看着他，绽出一个绚烂的笑：“与天奋斗，其乐无穷也。”
这时，一直守在门口的新月进屋传话：“小姐，太太传饭了，老爷和少爷已经回来了。”
姜知予起身：“今日怎么回来得这样早。”
新月抿嘴笑道：“小姐去了就知道了。”
姜知予便往东厢房去。
近日，赵氏已经开始实施她的节流计划了，晚饭从四荤四素，减成了两荤三素，连各院里的月例、点心，甚至脂粉绸缎等用度都降了档次。
可今日却不同。
远远的，姜知予就看到往东厢房送菜的丫鬟络绎不绝，描金朱漆的食盒一个接一个地亮过去。
她好奇地拦下一个丫头，揭开食盒一看，素白的定窑钵里放着四个拳头大的肉丸，上面还淋着金灿灿的蟹油——好家伙，居然是蟹粉狮子头！
这是有大人物来了？不对呀，那不该是在东厢房吃呀！
姜知予不禁加快脚步。守门的丫鬟看到她后提前掀开了门帘，姜德昌喜气洋洋的笑声立刻随着屋内的热气逸了出来：
“哈哈哈哈，快给太太夹菜！”
姜知予进屋一瞧，父亲姜德昌正坐在尊位上笑得合不拢嘴，母亲赵氏坐在他右边，唇角紧绷，似是不太高兴；哥哥姜知珩坐在他左边，脸上挂着附和的笑。
旁边还站着几个丫鬟，其中一个有些面生的丫头正在为赵氏布菜——不对！那好像不是丫头？
“知予来啦？”姜德昌呲着大牙笑道，“快来见过你刘姨娘。”
刘……刘姨娘？！
姜知予震惊地看向那位站在母亲身边的“刘姨娘”。她穿着银红色棉绸夹袄，素净的鹅蛋脸宛如出水芙蓉一般漂亮，刘海齐眉，乌黑的长发在脑后盘了个简单的发髻，上面插了几支喜庆的簪花，可那双又大又圆的眼睛却满溢着麻木的哀切。
她看起来比姜知予大不了几岁。
姜知予疑惑地看向哥哥，可他只盯着碗里的冬笋煨老鸭汤，仿佛没事人似的不发一语。她又看向母亲，赵氏眼神复杂地与她对视一眼，几不可察地点了点头。
见母亲受委屈，姜知予心里也不是滋味。她上前行礼：“见过刘姨娘。”
刘姨娘沉沉地回过神来，敛了裙摆，纤弱的身体抖了几抖，垂眼还礼道：“请小姐的安。”
“哎！哎！这就对咯！”姜德昌依旧笑呵呵的，手中的佛珠晃了几晃，“你和珩儿要敬重姨娘，和睦相处才是。玉兰，以后好生伺候太太，晨昏定省，不可懈怠。太太贤惠大度，跟着她是你的福气。”
继而转向赵氏：“夫人啊，她年纪小又老实，还得麻烦你多费心教导她。内宅和睦，我也好在外面做事。”
见母亲不说话，姜知珩笑着附和道：“爹爹说得对，儿记下了。”
姜知予则在桌边坐下，扬起一个灿烂到刻意的笑容，往碗里挖了一大块冰糖肘子，拔高声音道：
“哎哟！今儿可是托了爹爹的福啦！”
