《城上城下》十里翠

2、chapter 1

　　却说那日永安王莅临秦府之前，周穆王召其觐见。永安王是周穆王顾白信的胞弟，名白礼，排行第九，因此人们多叫他九王爷。

　　是日也，天朗气清，小风很和畅。九王爷坐着马车悠悠的进了皇城，由宦官引着到了御花园。御花园是专门为君上休闲享乐之所，会亲赐宴之地。园中有一小亭，亭上紫金底衬着金黄的“临仙亭”三个字。亭前一汪小湖，湖旁垂柳毵毵，摇曳映碧。园中更有细栾春桃夹竹等树，高低参差，疏密不同。早春三月的光景，桃花绽放，柳枝抽芽，夹竹花朵盛开，满园莹白妍红淡粉新绿，有如人间阆苑，又似蓬莱仙境。

　　临仙亭中打了罩帘，铺了细软，两三个婢女和宦官随侍左右，周穆王独坐其中。桌上放了一壶竹叶青，两个青瓷杯。九王爷俯身走进小亭中，对周穆王一揖，道：“臣弟见过王兄。”周穆王连叫免礼，命他坐在对首，由宫女斟了酒。
　　周穆王道：“九弟近日里甚少进宫，可是有什么新鲜事？”
　　九王爷道：“非也，王兄也听说了，江南两商的盐价一日高过一日，京城以北已有供不应求之势，臣弟这几日忙于审看江南鹾政的折子，为王兄分忧，故鲜少进宫来。”
　　周穆王敛了神，道：“此事寡人也有所耳闻。”
　　九王爷道：“臣弟今日正欲叩请王兄，准臣弟亲往江南一看。”

　　周穆王立即面色黯然，沉默良久：“朝中臣子众多，何必要你亲自走这一趟？还是差遣他人去吧。”
　　九王爷道：“臣弟掌管天下商道，职责在此。况此次事态严峻，遣他人去恐怕难以调停，国家生计堪忧。且盐茶不相离，盐价不降，茶价也就随之渐长，市井酒舍茶馆多有怨言，有的甚至已停业了。”
　　周穆王默然，道：“既然如此，九弟一路上可要多加小心，莫要辛苦了自己。”
　　九王爷忙起身作揖，道：“多谢王兄，臣弟领旨，三日后就出发。”

　　周穆王道了免礼，复让其坐下，二人对饮片刻，又叙了些家常。
　　周穆王道：“说到市井酒舍，寡人倒想起一个人来。此人性情嚣张，专喜风花雪月之事，不着调的全洛阳几乎都晓得他了，偏还有个正义贤良的爹，你说可笑不可笑？”
　　九王爷道：“王兄说的可是秦相国的独子秦楼？”
　　周穆王笑道：“正是。秦相国进退有道，怎么偏生教出的儿子如此乖僻。九弟可曾见过此人？”
　　九王爷莞尔道：“不曾见过。”
　　周穆王道：“秦相国一世英名，恐怕都要毁在这个儿子上喽。正好你此次前往江南，莫不如带上他提点一二，也好让他收敛收敛心性，毕竟相国身份不比旁人。”
　　九王爷抱拳道：“臣弟遵旨。”

　　周穆王凝视片刻，方执起他的手，道：“白礼，你我兄弟二人，不必如此拘谨的。”顾白礼将手不动声色的抽出来，低下头道：“自古君君臣臣，父父子子，七哥如今已贵为九五，君臣有别，臣弟万不敢逾越。”
　　周穆王长叹一声，道：“你……果真还在怪我……”
　　顾白礼默然，穆王又道：“也罢，也罢，你且退下吧，近日母后念你念得紧。”

　　直到那道背影翩然若风的消失在视线的尽头，周穆王许久都没有回过神来。当年那个只知道跟在他屁股后面，满皇城乱跑躲猫猫的九弟已经回不来了，那个人曾经拉着他的衣袖，瞪着水汪汪的大眼睛对他说：“七哥，八哥偷偷给我的桂花糕分你一半”……
　　将近傍晚，周穆王忽然道：“高全，去将宇文公子请过来吧。”圣上如冰山一样沉默了整个下午，身后的随侍个个都是敛声屏气，大气儿都不敢出，好不容易发话了，高全忙不迭的应着，一溜小跑去了。

　　顾白礼自周穆王处告辞后，又去慈寿宫看望太后。老太太许久不见二儿子，高兴的脸都抽抽了，于是留他坐了一个下午，直到快传晚膳了。遂又留二儿子用过晚膳再走，不幸被拒绝了，于是望断天涯一样含泪将顾白礼送至宫门口，依旧是看不见背影了，方才叹息着回宫。
　　顾白礼辞别母后，带着随从信步朝城门口走去。

　　路过隆寿宫时，碰巧看见一个白衣如雪的人从里面走出来，由王兄身边的近侍高全引着向御花园的方向去了。虽只见了背影，然其冯虚御风、遗世独立的气质却飘然出尘，见之忘俗。顾白礼微蹙了眉，总觉得此人有些眼熟，可又说不上熟在何处。

　　到了城门口又换乘马车。车夫一抖马鞭刚要起行时，忽听里面温声道：“且慢，去相国府吧。”

　　却说秦楼回来之后并未见到九王爷人，优哉游哉的回到卧房，见皓月已高悬，难得的一个清明夜晚，又是在家中，遂对院子里的家丁喊道：“爷我今日雅兴正好，你们快去给我把文房四宝在院子里摆上，再去窖里取一坛红巾封的酒，并个碗过来，要比脸大一圈的那种。”

　　秦楼沐浴过，头戴玉脚蹼，又换了一身圆领青色蟒袍，方才缓步踱出，手中拿着一把环坠香木折扇。

　　只见满院月影婉转轻灵，好似蒙了一层轻纱。濛濛苍苍中，一株桃树羞涩的躲在月下，桃花灼灼夭夭开了满枝，淡粉染过月华如满天星斗般郁郁生辉，清风徐来，摇下一树嫩雨。

　　秦楼顿觉心旷神怡，说不出的满足，当即挥笔赋诗一首。

　　正要开坛畅饮处，忽闻前院来报穆王圣谕，要他前去领旨。

　　秦楼忙整了衣衫，随小厮来到前厅正堂，即刻匍匐在地上。秦曲直同样跪在旁边，看了他一眼，又将头重新压了下去。秦楼也顾不得其他，惟见宣旨的人一双官靴白底黑面。

　　随即一个尖细的声音传来：“圣上有旨，秦丞相鞠躬为国，正义贤良，有目共睹，然其子秦楼虽顽劣不足，但敏慧有余，特封为忠勇大夫，随永安王前去检审江南鹾政，三日后起行，钦此！”
　　“谢君上，草民秦楼领旨。”

　　宣旨的太监乃是高全，与秦曲直等大臣都是相熟的。

　　秦楼并非官场中人，未入过朝，因此高全也是头一回见到如此大名鼎鼎的人物，心中不免好奇。遂扶了秦丞相起来后又去扶秦楼，道：“恭喜秦公子高升，只是如今一朝入朝，便不得再称呼自己为草民了，应说‘微臣’，可记住了？”
　　秦楼抬头道：“多谢公公提点，草…微臣记住了。”

　　高全只见此人细皮嫩肉，一双桃花眼。天然一段风情，全在眉梢；平生独有华韵，悉堆嘴角。于是笑道：“甚好，甚好。”

　　秦楼见他平易近人，遂笑道：“公公远来辛苦了，恰好后院略有薄酒，不如留下畅饮几杯如何？”
　　高全道：“多谢秦公子美意，只天色已晚，老奴还要赶回去复命，就不叨扰了。”辞了秦曲直，自去了。

　　待秦楼重回后院，见桌上刚随手写的诗句已不见了，唯有宣纸未被压住的脚在风下翻卷摆动。他料想定是方才走的急忘记用镇纸压住，已被吹到墙外去了，如今作诗之兴已无，就复命人将一干事物收拾掉，回屋赴他的黄粱美梦去了。