《君问归期未有期》扶穗秋

25、火烧边境

　　凤奕知道父皇已经严令禁止再挑衅羽族，凤族内部那些墙头草长老也绝不敢再配合他。但他还有最后一张牌——那些对他死心塌地尚未被清洗干净的死忠亲信。

　　“来人！”凤奕对着石室外看守他的一名心腹低吼。

　　他快速写下一道密令，内容极其狠辣：“传令边境‘影卫’，不必再掩饰，全力袭扰羽族边境最富庶的灵谷镇！不必恋战，以制造最大恐慌、掠夺最多资源、杀伤其平民为目标！务必让事态升级，让羽族颜面尽失，让父皇的‘求和’成为笑话！做完此事，立刻分散隐匿。”

　　他嘴角咧开一个狰狞的弧度：“羽涧濯不是给我那‘好弟弟’和整个凤族最后一次机会吗？不是以羽慕川生辰为限吗？我偏要在最后关头，再给他送上一份‘大礼’！我要让所有人都看到，凤族离不开我凤奕！我要让这场火，烧得谁都扑不灭！”

　　……

　　翌日清晨，灵谷镇遭袭、伤亡惨重的急报便已呈至羽皇羽涧濯的案头。

　　“陛下，常胜将军已第一时间率领麾下精锐赶往灵谷镇支援、清剿残敌并安抚民众。”耿长老沉声禀报，语气中压抑着怒火。

　　乌木逍清冷的声音响起，打破沉寂，言简意赅，却带着冰冷的杀意：“等常胜回报具体战况与敌军特征。确认无误后，直接打过去。”

　　羽涧濯没有立刻回应，他抬起眼，目光扫过殿内众臣：“诸位以为如何？”

　　之前主战的长老立刻出列：“陛下！凤族欺人太甚！若再忍让，我羽族威严何在？边境子民何以安生？臣附议乌先生，必须予以雷霆反击！”

　　即便是之前持重谨慎的长老，此刻也面色凝重，再无反对理由：“灵谷镇乃我粮仓重地，此番袭击手段残忍，意在激怒，亦在断我根基。确已无转圜余地。战，则需速战速决，以儆效尤。”

　　意见前所未有地统一。

　　羽涧濯缓缓站起身，他不再看其他人，目光落在了列于一旁的太子羽慕川身上，一字一句，清晰地下令：“既然如此，此战，便由太子慕川领兵前往。”

　　羽慕川心头一震，立刻出列，单膝跪地，声音沉稳却带着一丝迟疑：“父皇！儿臣……从未有领军实战之经验，恐有负父皇重托，贻误战机。”

　　他并非畏惧，而是深知战场非儿戏，关乎万千将士性命与国族荣辱。

　　乌木逍的声音再次响起：“经验是打出来的，不是等出来的。常胜老成持重，有他在旁辅佐，可保根基不乱。”

　　她看向羽慕川，目光锐利如剑：“你是羽族太子，未来的君王。难道要永远躲在后方，等着别人把经验送到你手上吗？此战，你必须去。胜，则立威于军前；若有差池，也是你该学的教训。”

　　这番话毫不客气。

　　羽涧濯亦看着儿子，沉声道：“你师父说得对。此战，你去。常胜会为你稳住阵脚，但如何决策，如何应对，需你自行决断。这是你的责任，也是你的历练。”

　　羽慕川跪在地上，感受到父皇和师父目光中的期望与重量，也感受到了殿内众臣聚焦而来的视线。他深吸一口气，压下心中所有的忐忑与疑虑，眼神逐渐变得坚定。

　　他抬起头，迎上羽涧濯的目光，声音清晰而有力：“儿臣领命！必不负父皇与师尊所托！”

　　常胜将军的行动极为迅速，未到午时，他便已带着一身血腥与烟尘之气，疾步返回万羽殿复命。

　　“陛下！”常胜单膝跪地，声音因愤怒与惨烈的景象而微微嘶哑，“末将赶到时，贼人已遁去。灵谷镇……已成人间炼狱！粮仓尽毁，民居焚塌，镇上百姓……无一生还！大火烧了半日，天都是红的！”

　　“无一生还”四个字，如同重锤，狠狠砸在每个人心头。

　　“好……好一个凤族！”羽涧濯的声音冰冷彻骨，带着无尽的杀伐之气，“传朕旨意，大军开拔！太子慕川为主帅，常胜为副，即刻出征！朕要凤族，血债血偿！”

　　边境，战火燎原。

　　羽族大军在太子羽慕川与老将常胜的率领下，如同出鞘的利剑，悍然跨过边境，直扑凤族腹地。常胜一马当先，作战勇猛，身先士卒，连破凤族数道防线，心中燃烧着为灵谷镇无辜百姓复仇的怒火。

　　因为兵力悬殊，羽族大军一路打到凤族皇宫外，宫门缓缓打开，从里面走出来个身穿金色铠甲手握长枪的少年，就是凤彧。

　　凤彧让常胜自己把自己的头割下来，常胜恼羞成怒拿起剑向凤彧刺去，凤彧甚至连眉梢都未动一下。就在剑尖即将及体的刹那，他的身影如同鬼魅般模糊了一下。

　　常胜只觉得眼前一花，目标消失，一股极寒的杀气却陡然自身后袭来！他惊骇欲绝，想要回身，却已太迟。

　　一截冰冷的玄色枪尖，毫无征兆地、精准地自他喉结下方半寸处猛地刺入，带着令人牙酸的撕裂声，从他前方脖颈贯穿而出！枪尖上滴落的血珠还未来得及坠地。

　　常胜的动作彻底僵住，眼睛难以置信地凸出，口中发出“嗬嗬”的漏气声。

　　凤彧手腕猛地一拧，随即向上一挑！朔望枪的枪刃在他喉腔内残忍地旋转、切割！

　　只听“噗嗤”一声闷响，伴随着令人头皮发麻的颈骨断裂声。常胜的头颅并非被整齐斩下，而是被一股狂暴的巨力从脖颈上硬生生撬飞了出去！

　　那头颅飞在半空，面容还凝固着极致的惊恐与痛苦。断裂的脖颈处，惨白的骨茬、暗红的肌肉纤维、破裂的气管食管、以及大量灰白粘稠混着血丝的脑髓状物，被粗暴地拉扯而出，溅洒一地。失去了头颅的身躯在原地僵立了一瞬，才沉重地向前扑倒，兀自抽搐。

　　飞出的头颅滚落在地，沾满了尘土和污秽，那双凸出的眼睛，空洞地对着羽慕川。

　　凤彧漠然收枪，甩落枪身上温热的红白之物，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

　　羽族大军被激怒，“杀了他！！为将军报仇！！”不知是谁发出一声撕裂般的咆哮，数万大军组成的钢铁洪流如同决堤的狂潮，彻底失去了理智，轰然涌向凤彧！凤彧眼神一凛，朔望枪横扫，冰冷的枪芒瞬间将最先扑来的十几名士兵连人带甲斩为两截！残肢断臂和内脏泼洒开来。但更多的人踩着同伴的尸体和血泊，红着眼疯狂扑上！长矛、刀剑、箭矢，从四面八方每一个角度袭来，形成死亡的金属风暴。

　　更多的攻击接踵而至！他的手臂、胸膛、脸颊……不断添上新的伤口。玄色战甲彻底被血染成暗红，有自己的，更多是敌人的。他挥枪的动作开始变得滞涩，呼吸粗重如同风箱，每一次吸气都扯动满身的伤口。

　　视线开始模糊，灵力近乎枯竭。又一柄重锤砸在他的后心！“噗——！”他猛地喷出一口滚烫的鲜血，身体向前踉跄跪倒，以枪拄地才勉强没有倒下。

　　羽慕川继续指挥，攻势更加凌厉，一路势如破竹，最终兵临城下，直达凤皇寝殿——凤栖霞的核心。

　　重伤的凤彧被亲卫搀扶着，再次挡在了寝殿门口，脸色惨白如纸，气息微弱，却依旧不肯退让。他看着羽慕川，嘶声道：“殿下！此事……皆是我那逆兄凤奕一人所为！他已被废黜囚禁！我父皇……我父皇事先毫不知情，他一直在试图平息事端！求太子明鉴，勿要牵连无辜！”

　　羽慕川骑在战马上，冰冷的目光扫过重伤的凤彧和紧闭的殿门。他当然知道主谋是谁，但灵谷镇的血不能白流，常胜将军的命不能白丢。

　　“让开，或者，带我去见凤奕。”羽慕川的声音没有温度。

　　凤彧咬牙，最终让开了道路，示意亲卫带羽慕川前往囚禁凤奕的思过崖。

　　思过崖石室内，披头散发的凤奕见到羽慕川和重伤的弟弟，非但没有惧色，反而癫狂地大笑起来：“哈哈哈！来了！终于打起来了！怎么样？我送给羽皇的‘大礼’，够分量吧？”

　　他眼神疯狂，指着凤彧和想象中的“懦弱父皇”：“就是你们！就是你们这种畏首畏尾的懦夫，才让我凤族处处被羽族压一头！我是在拯救凤族！我是在……”

　　“闭嘴！！！”

　　一声饱含痛苦、愤怒与决绝的厉喝打断了他。

　　只见重伤的凤彧不知何时夺过了身旁一名羽族士兵的佩剑，用尽全身最后的气力，猛地向前一刺！

　　“噗嗤——！”

　　利剑精准地穿透了凤奕的心脏，将他疯狂的叫嚣永远定格在脸上。凤奕瞪大眼睛，难以置信地看着胸口透出的剑尖，又缓缓看向自己亲手刺出这一剑的弟弟，喉咙里发出嗬嗬的声响，最终软软倒地，气绝身亡。

　　凤彧松开剑柄，踉跄后退。

　　击毙凤奕，并未让羽慕川停下脚步。他的目光越过凤彧，再次投向寝殿深处。常胜将军的血，灵谷镇百姓的命，羽族威严遭受的践踏，都需要一个最终的交代。

　　“让开。”羽慕川对挡在身前的凤彧说道，声音比之前更冷。

　　凤彧捂着剧痛的胸口，嘴角鲜血不断溢出，却依旧倔强地摇头。

　　羽慕川看着他，沉默片刻，忽然开口道：“你的武功根基，你的修为天赋，皆属上乘。若非此劫，假以时日，必成大才。”

　　这话听起来像是评价，实则言外之意清晰无比：你有大好前途，不必在此刻枉送性命，别再阻拦了。

　　凤彧听懂了，但他只是惨然一笑，依旧寸步不让。国破家亡在即，兄长死在自己剑下，父皇危在旦夕，他如何能退？

　　羽慕川不再多言，手中长剑一振，剑光如雪。凤彧重伤之下，勉强举剑相迎，但不过两招，便被羽慕川凌厉的剑势彻底击溃，长剑脱手，人被震飞出去，撞在廊柱上，呕出一大口鲜血，再也无法起身。

　　羽慕川收剑，看着瘫倒在地的凤彧，淡淡道：“你若未受伤，我未必能易胜你。”这句话是事实，也带着一丝不易察觉的惋惜。

　　他不再停留，径直踏入寝殿。

　　凤城南端坐于榻上，面容枯槁，气息衰败，但眼神依旧平静，仿佛早已预料到这一刻。他没有求饶，也没有怒斥，只是深深看了一眼殿外重伤的儿子。

　　“吾儿……无辜。”凤城南嘶哑开口，随即，他周身爆发一股灵力，化作一道柔和的流光，卷起殿外奄奄一息的凤彧，以惊人的速度破开殿顶，朝着遥远的天际疾射而去。这是他身为父亲，最后能做的事情。

　　灵力耗尽的凤城南，宛如油尽灯枯，平静地闭上了眼睛。

　　羽慕川手中的剑，没有任何犹豫，贯穿了他的胸膛。

　　凤族之皇，就此陨落。

　　“搜索凤彧下落，活要见人，死要见尸。”羽慕川对麾下将领下令，“其余人，清理战场，准备回师复命。”

　　回到万羽殿，羽慕川向父皇详细禀报了战况，包括凤城南最后传送走凤彧，以及自己下令搜索之事。

　　羽涧濯听罢，沉吟道：“凤彧……受士兵重击，又被你击败，更被其父强行抽取灵力传送，三重伤势叠加，即便当时未死，也绝难活得长久。罢了，既然凤皇已伏诛，主谋凤奕亦死，便到此为止吧。”

　　一旁的乌木逍忽然开口p：“凤彧此人，据查从未参与凤奕的阴谋挑衅。他杀常胜，是两军对阵，各为其主；他阻拦你，是守护家园，人子之责。其情可悯，其志可察。若如此绝境之下，他还能活下来……那是他的命数与造化，不必再刻意追寻了。”

　　羽慕川闻言，沉默片刻，最终躬身道：“儿臣明白了。”

　　……

　　羽念微正坐在秋千上，被侍女轻轻推着，乌溜溜的大眼睛望着被高墙切割出的四角天空。宫墙外的喧嚣、战火、权力更迭，似乎都与这座静谧的庭院无关。

　　忽然，她看到天空中有一个小小的金色影子，歪歪斜斜地坠落下来，“扑通”一声，掉在了不远处的花丛里。

　　羽念微立刻从秋千上跳下来，迈着小短腿跑了过去。拨开花枝，她看到一只通体羽毛金黄，唯独翎羽末端染着些许暗红像是血迹的鸟儿正躺在那里。它看起来有些像凤，却又小了许多，形态更加优美纤巧，此刻紧闭着眼睛，翅膀以不自然的姿势耷拉着，气息微弱。

　　“呀！”羽念微轻呼一声，小心翼翼地伸出小手，将那只鸟儿捧了起来。入手有些沉，羽毛虽然沾染了尘土和血污，却依旧能看出原本的光泽。

　　她抱着这只受伤的鸟儿，跑回母亲身边，献宝似的举起来：“母后母后！你看！它从天上掉下来了，受伤了，好可怜。我们养它好不好？”

　　久今以正在修剪一株灵植，闻言低头看去。当她的目光触及那只金黄鸟儿时，瞳孔几不可察地收缩了一下，尤其是看到它翎羽末端的暗红时，眉头微微蹙起。她伸手轻轻探查了一下鸟儿的状况，脸色更加凝重。

　　“念微，”她柔声对女儿说，“这只鸟……伤得很重，不只是外伤，恐怕内里也损了根基。要养好它，可能需要很长很长时间，甚至……可能永远也飞不起来了。你真的要养吗？”

　　羽念微低头看着掌心中那团温暖却脆弱的金色小生命，它微微起伏的胸膛显示着它还在努力呼吸。她抬起头，用力点了点头：“嗯！我要养！我会好好照顾它的！给它找最好的药草，给它搭最舒服的窝，天天陪着它！直到它好起来！”

　　看着女儿眼中纯真的善意，久今以沉默了片刻，最终轻轻叹了口气，摸了摸女儿的头：“好吧。既然念微想养，那就养吧。不过要记住你说的话，好好照顾它。”

　　“嗯！谢谢母后！”羽念微高兴极了。