《镜中捉妖记》年糕泡酒

9、惊现蛇尸 一波未平一

　　越深处的杏树开花越旺，仿佛商量好了一般，一朵花挤着另一朵花，不肯让出一分缝隙。

　　尽夏在现实世界中鲜少出门赏花，因而也未曾见过如此盛大的场面。

　　她哎呦哎呦地赞叹个不停，有些可惜镜中世界没有相机，无法将如此繁华盛景记录下来。

　　闲云经常四处游历，他见过许多美景，便同尽夏细细讲述，末了，还要古怪地补一句：“ 也许我的文才不如那位关公子，但见识却定是不少的。”

　　尽夏只觉得后背一紧，不自在地轻咳两声，心里腹诽着此人如此小气诸如此类的话。

　　二人游转在花的世界里，尽夏道：“ 下次出来的时候，我一定要带着茯苓，好可惜啊，她经常在绣帕上绣花，若是来了这里，一定很开心。”

　　正说着，她干脆靠着一棵粗壮杏树坐下，抬首望向树盖，又是另一番景致。

　　她瞧着瞧着，只见花影重重之间摆动着一根碗口粗的带着花纹的尾巴。尽夏以为自己眼睛花了，揉了揉眼确认，那尾巴果真左右摆动着。

　　上面的鳞片层层叠叠，在阳光的折射下光芒如同流水。这是蟒蛇的尾巴！

　　尽夏本想悄悄离开，不要惊动了那大蛇，谁知闲云也走了过来，笑吟吟地要同她说些什么。

　　尽夏眉头一皱，用手指了指上方。闲云会意，抬首看去，他压低声音道：“ 好大的一条蛇。”

　　尽夏飞身上树，只见一条金鳞通体的蛇缠绕在树枝之上，那蛇极长，近乎一个成年男子的身长。

　　尽夏折了根树枝，轻轻一挑，那蛇就被挑在了棍上。

　　这其实是个蛇蜕，极其完整，看色泽应当是刚蜕皮不久，应当是个成年大蛇。

　　她跳下树，将树枝递到闲云面前，笑道：“捡到宝贝了。”

　　她寻觅了一圈，眼睛落在了闲云随身携带的百宝袋上：“ 这个给我。”

　　闲云协助尽夏将蛇蜕小心地装进百宝袋中：“ 这蛇蜕保存完好，又如此大，实在是入药的好宝贝。”

　　“ 想不到我们这趟出门，还有如此巨大的收获。”

　　尽夏也高兴道，：“ 就算不卖出去，留在山庄，也能物尽其用了。”

　　闲云点点头，装好蛇蜕后，他走到那棵杏树之下，语气疑惑：“洛水畔游人众多，蛇不会聚集在人多的地方，并且公廨也会按时驱逐毒虫猛兽。”

　　二人一时间也给不出更好的解释，便决定先将蛇蜕送回山庄，再向公廨禀明此事，避免游人被蟒蛇咬伤。

　　尽夏本想寻到表姐再走，但就是不见表姐踪影。

　　闲云宽慰道：“ 表小姐虽然没有功夫在身，但她身边还有家丁跟着，再不济拿那位纨绔书生挡灾也是可以的。”

　　尽夏默默翻了个白眼，这人说得是人话吗，但闲云虽然言语刻薄了些，却不无道理。

　　二人便直奔庄中，打道回府。

　　刚转过巷口，便瞧见一辆由两匹银鞍马牵着的车舆停在庄门前，舆顶铺盖着的青花雨布四角垂下的花络子随风摇曳。

　　闲云道：这是义父的车舆。”

　　尽夏顿住脚步，她一时之间不知该不该上前。

　　吴老爷正掀帘下车，他正欲与迎接的陈管家说些什么，瞧见女儿体态康健的站在那里，忙走了过来。

　　车舆里又下来一个女人，她正说道：“ 老爷，给尽夏带的礼物你收到哪里去了？我们这么久没回来，乖女不会生气吧？”

　　尽夏变成了一尊木头人。太像了，好似去世多年的父母活了过来，只是套上了不一样的衣服。

　　“怎么哭了，尽夏，都是阿母不好，应该陪在你身边的。”

　　“ 好孩子，我和你阿母暂时都不用走了，最近是不是瘦了？”

　　尽夏的眼睛被一团水糊住，她抽噎着扑进母亲怀中，痛哭出声。

　　郑夫人虽不明白怎么回事，但依然满是怜爱的轻声哄她。

　　好容易止住悲声，吴老爷拉着尽夏的手，又拍了拍闲云的背道：“ 你们二人这是去哪里野了？”

　　尽夏眼圈通红，但还是扬起笑道：“ 我们去杏林转了一圈，阿父，阿母，你们身体可好？”

　　吴老爷笑道：“ 好得很呢，那日本想与你们一起吃过早饭再走，却一直没来得及。只能趁你睡熟了和你阿母远远瞧一眼。是阿父阿母疏忽了。”

　　尽夏连连摇头：“ 阿父阿母能一直忙自己喜欢的事，便是最好不过了。”

　　郑夫人笑道：“ 我们尽夏病好了之后，懂事了不少，没给你义兄添麻烦吧？”

　　尽夏高兴，跟着笑道：“ 没有，我和闲云刚从杏林玩完回来。”

　　吴老爷一直知道女儿和闲云不和，他为此很是苦恼。如今看出他二人比原先熟悉很多，甚是宽慰。

　　只是他面上却不显，反而作出严肃模样道：“ 尽夏，怎么称呼你兄长的，怎能直呼其名？”

　　尽夏动作一顿，心里暗叫不好，糟了，叫钟闲云名字叫惯了，早忘了他其实是自己义兄这回事了。

　　不等尽夏解释，闲云解围道：“ 义父不必责怪尽夏，是我让她这样叫的。”

　　话说出口，他就后悔了，但也不能收回来装作未曾说过。闲云也不管吴老爷的惊诧神情，硬着头皮道：“ 我觉得，我。。。”

　　他也不知道怎么才能合理解释，被逼得支支吾吾。但必须得想辙圆回来，只好胡乱想了个理由道：“ 我本就不是尽夏的亲兄长，年龄也并非差太多，但也因自小一同长大才算得上是哥哥，我觉得让她叫我名字便好，更不觉生疏。”

　　吴老爷道：“ 既如此，也不能太过散漫，罢了，你们年青人的事，自己解决罢。”

　　他又道：“ 对了，你方才说要给为父看什么好东西？去你母亲房中，让你母亲也一起看看。”

　　到了沈夫人房中，她正在看账册，见浩荡荡三人站在自己面前，不由得吓了一跳：“ 你们三个，好好儿的在这儿站着做什么？”

　　说着，她起身，吩咐丫鬟赶紧摆桌备膳，转头向吴老爷道：“ 你回来了怎的不写信告诉我一声，我好去接你，你知道我等你的信等了多久？”

　　吴老爷面色微红，他悄悄道：“ 孩子们还在呢。”

　　沈夫人白了他一眼，却和颜悦色地朝尽夏和闲云道：“ 怎么样，杏林可有意思？”

　　“ 有意思，等一会儿用过饭，我还想给阿父和阿母看样好东西呢！” 尽夏笑着回答。

　　几人坐在桌前，沈夫人话里虽然责怪吴老爷，但还是心疼他奔波在外消瘦许多，不住地往他碗中布菜。

　　吴老爷此次公干，听了不少传闻轶事，他挑了几则讲道：“ 最近京中被奉为座上宾的是一群捕蛇师，据说他们有自己的独门技艺，能够生剜蛇胆。”

　　“他们所捕之蛇并非寻常毒蛇，而是生了灵智的蛇，那些达官贵人不惜付重金，只求一枚蛇胆。”

　　“我听了一个捕蛇师说他捕蛇的经过，那手法听着让人于心不忍，实在无法与之为伍。”

　　大家也跟着唏嘘讨论了一会，沈夫人问道：“ 你们弄得神神秘秘的东西，到底是什么？”。

　　二人相视一眼，从百宝袋中小心翼翼地摸出那蛇蜕，只见蛇蜕依旧完好轻盈，饶是在室内也大放异彩，极为漂亮。

　　吴老爷站起身来，将蛇蜕放在桌案之上仔细观察，良久，他抚着胡须叹道：“ 这蛇只怕是有几分道行，此蜕如此完整且光华萦绕，并非寻常蟒蛇蛇蜕。”

　　他望向闲云：“ 你年青，没见过也正常，我早年间与你父同游东海，在一处海边石山上见过这种蛇蜕，当年你父就对修仙之道颇有造诣，他认出这可能是灵蛇蛇蜕。”

　　闲云道：“ 义父，那我阿父当年可有提及这蛇蜕的用处？”

　　吴老爷思索片刻道：“ 似乎说过，但我也记不大清了，无非也就是入药炼丹两用罢了。”

　　吴老爷道：“ 你父当年同我说，若是捡到这种蛇蜕，便好好保存，也许到将来会有用处。”

　　“这看着也许正是重金难求的灵蛇退下来的皮，洛邑城还未有捕蛇师的踪迹，希望它不要被他们发现，能活一命罢。”

　　说着，他叫来陈管家，让他将蛇蜕仔细包裹，收进库房。

　　闲云还欲询问什么，沈夫人却道：“ 好了，我与老爷还有事要谈，你们两个孩儿去别处消磨时间吧，晚些过来用膳。”

　　她挨个捏了捏二人的鼻尖，补充道：“ 不许借故不来，我可是要亲自下厨，错过了就没有了。”

　　二人出了院子，尽夏疑惑地看向屋内：“ 嘿，兄长，你觉不觉得我阿父阿母有些奇怪。”

　　闲云也跟着看向屋内：“ 是非常奇怪，还有，不用叫我兄长，怪别扭的。”

　　尽夏瞥了他一眼，故意道：“ 我阿父说了，不能让我太过失礼，兄长就是兄长，是一辈子的兄长，你当了我兄长，哪怕是义兄，也得当一辈子了。”

　　闲云扬起唇角，但那笑容怎么看都如此虚假，他俯下身，学着沈夫人的样子用力地捏了捏尽夏的鼻尖：“ 尽夏，正常点儿，至少说点儿我爱听的话，好了，我们还得再去一次洛水畔，我觉得那灵蛇蛇蜕有异。”

　　说着，他心情颇好地背着手走开了。尽夏一个人呆在原地，好半天才反应过来这厮做了什么，气得跳脚：“ 钟闲云！你都多大了，还捏我鼻子！”

　　闲云朝她摆摆手道：“ 不多不少，虚长尽夏你两岁。”

　　如今已是午后，二人禀告过公廨之后一起打马来到洛水畔，此时游人已经尽数散去，只剩下空旷的杏林和独自流淌的河水。

　　河面上还零星飘浮着一簇一簇的杜衡草，上午还人声鼎沸的摊贩如今也都开始收整归家，准备转到西市再开张。

　　这倒是方便了他们探查，毕竟人多眼杂，若是出了意外便不好寻找线索。

　　两个人决定还是从杏林查起，这次走得比上午游玩时远得多，一直走到杏林深处的山谷腹地，这里则是另一番景象。

　　杏树高低错落在起伏的山石之中，一道瀑布划开层岩，在杏花围簇之间开辟出一方清澈幽潭。

　　尽夏止住脚步，为眼前的悠然宁静之景所陶醉：“ 若我是灵蛇的话，只怕也会选这方天地修养修炼。”

　　闲云展开神识，搜寻着这里的一草一木，他忽地一顿，周身发热，原本紧闭的双眼睁开：“ 尽夏，我察觉到一条长蛇，那恐怕就是蜕壳的灵蛇。”

　　尽夏的心也跟着提了起来：“ 你们这儿，怎么这么多妖怪，是不是风水不好？”

　　闲云示意她跟在自己身后，还不忘解释道：“ 不全是，正是因为人杰地灵，有山川灵秀之地，才会吸引精怪修炼，但若是妖邪精怪盘踞，便会让城中百姓有性命之忧，和风水其实没什么太大关系。”

　　闲云根据神识探查的指引，最终停在幽潭边上。那里杂草丛生，乱石如同犬牙差互，花树繁茂，很难看见有蛇的痕迹。

　　何况蛇性敏锐，喜好隐蔽，这又是条灵蛇，也许早早地觉察到有捉妖师的气息，逃之夭夭了也未可知。

　　闲云本来也没报什么希望，但是神识探查的不会有错。

　　他正疑惑着，抬眼就看见尽夏的脚边盘着一截断尾，他心中有了猜测，趁着尽夏不注意，将她拉到自己身后，拔剑挑去，一条两人高的长蛇被剑尖儿挑起。

　　尽夏惊呼一声，攥紧了闲云的肩膀：“ 这也，太残忍了。”