12、美人蛇（二） 勇三女夜探 ...
-
卦象演示的方位都让二人心情沉重，闲云一路都在思索是否会有妖死而复生的可能性出现。
但他记得很牢，师父同自己说过，一旦妖元破散，那么妖就会神魂俱灭。可卦象不会有错，这反而使得此案疑点重重。
二人不一会儿就来到了洛水畔，相比于前日的游人众多，今日显然人烟稀少了许多，也许是因为东升药庐的惨案轰动全城。
就在他们打算进入杏林时，林边的凉亭里忽然探出一个人来，招呼道：“ 少庄主！尽夏！你怎么在这儿！”
尽夏被冷不丁的这么一喊，吓了一跳，她回首看去，发现那亭子中的人竟然是关棋。
他怎么会在这儿？尽夏想着。对上闲云同样疑惑还有些不善的目光，尽夏悄声道：“ 我也不知道他为什么在这儿。”
关棋已经来到了他们近前，他朝闲云点点头，对尽夏道：“ 你们怎么在这儿？”
尽夏道：“ 我和闲云来杏林办些要事。”
关棋的目光游移在二人之间：“ 什么要事要来到杏林来办？据我所知，这里可是洛邑城中的定情圣地，莫非你们二人？”
尽夏忙道：“ 莫要瞎说，真的是有事。不过你在这里做什么？最近城中不太平，大家都鲜少出门了。”
关棋神秘道：“ 就是因为不太平，我才出来的，昨夜东升药庐一事，想必你们二人都知晓了吧。
“身为君子，自当为民平不平之事，此等惨案，吾自应当尽一份绵薄之力，何况公廨流程繁琐，等他们查到这儿，只怕那凶手早就逃之夭夭了。”
“ 等等，你的意思是，那凶手就藏于杏林？” 尽夏捕捉住他话语里的重点：“ 你是怎么知道的？”
关棋嗨呀一声道：“ 我昨夜从乡下的农庄赶回城中，是我帮更夫报的官，我回来必须路过东升药庐，那场面，骇人得很啊。”
“后来我从公廨里熟识的人那里听说其实是妖邪作孽，我自然是不信这种事的，但是那些盘踞在尸体上的密密麻麻的小蛇和那团浓重的黑气，实在叫人胆战心惊，我便想起先前南下游玩，在广陵歇脚时听闻的一桩奇事。”
“ 那大概是数年前，广陵城有一美人，窈窕婀娜，那真是绝世而独立的佳人，城中公子竞相追逐，有的不惜花费万金只求相见一面。”
“但那美人却对谁都不理不睬，冷若冰霜。直到一日，美人被随侍发现死于屋内，更可怖的是，杀害她的凶手竟挖去了她的肝胆，唯余一具尸身。”
“美人一死，全城哗然，昔日追逐她的公子们愤慨异常，呜呼哀哉，实为广陵城不幸也，数月后，美人下葬，众人纷纷上街围观，一位爱慕美人至狂的公子竟然砸开美人安眠的棺椁，想要为她殉葬。”
“结果，大家发现那美人不仅尸身未腐，面目栩栩如生，双腿竟然变成了一条一人长的蛇尾，直至今日，仍未广陵人所道也。”
关棋滔滔不绝地讲完这桩奇事，道：“ 所以我怀疑，既然那杀害东升药庐七口人的凶犯也喜好蛇，他会不会也听说了这广陵城的事，以相似的象征来作案。”
“如此将两桩案子联系在一起，还是太过牵强，何况广陵一案已过数年，早已不可考，应当不会与此案有关。”，闲云道。
他清了清嗓，皱着眉：“我不知你是从何处听来这些，但公廨办案自是秉正，倒也无需你的掺和。”
关棋轻啧一声：“ 闲云兄何出此言呢？我既然说了那便不会是无凭无据，正好，你们在这儿等一等，我还叫了人来帮我，她可是亲眼所见。”
闲云抬脚欲走，却被尽夏扯住袖角：“ 等等，他叫的人是表姐。”
话音未落，却见剑庄的车舆在路边停下，从车上下来两个人，一个是表小姐郑逢春，一个竟是茯苓。
尽夏连忙上前，她看郑逢春面色苍白，衣着素净，以为她还在病中，急切问道：“ 表姐，身体可好些了？”
说着，她又看了看茯苓：“ 你怎么和表姐一起跑出来了，身体还未好，万一受了风寒怎么办？”
逢春扬起唇角，手轻轻按在尽夏的腕上：“ 我已大好，不妨事的，我听茯苓说你和钟兄正在查东升药庐一案，恰好我勉强算半个知情人，我便带着茯苓过来了，她很担心你。”
尽夏叹了口气：“ 你是被关棋叫来的？” 郑逢春早瞧见关棋的身影，笑道：“ 正是，我让他在杏林等你们。”
三人走到凉亭，逢春道：“ 说来也巧，你们还记不记得宓妃现世那日，我当时无聊，就在亭中试验尽夏给我的八卦镜，先前尽夏同我说，这面八卦镜能辨别妖物，我发觉那所谓宓妃竟是一只人面蛇身的怪物。”
“但我当时只是半信半疑，只以为是有奇怪癖好的人在作怪，便置之不理，后来，我与关棋相约今日一同讨论先前未解的诗题，他告知了我此事。”
“我知晓你二人为公廨做事，便要他在此等候，也许能帮你们些忙，但看样子，你们二人也找到了线索。”
郑逢春冰雪聪明，她以为二人也发现那宓妃是假，怪物是真，没成想二人其实是从另一条线索追查到洛水杏林的。
既然这样，闲云也沉默了，尽夏思索了半刻，忽而福至心灵道：“ 我记起先前我在闲云房里看过一本杂书，上面有记一种蛇妖，名为美人蛇。
“此妖来自交趾，甚至能够驯服击杀猛虎，貌美。会不会广陵城的那位美人，和那日在洛水作怪的那条蛇，都是美人蛇，她们都希求貌美之物，人面蛇身。”
她看向闲云：“ 闲云，那我们在杏林里发现的那条灵蛇，会不会就是美人蛇？”
“ 你们还发现了一条蛇？” 沈逢春问道。
二人齐齐点头，一时间言语也说不明白，众人干脆决定一同去杏林深处查看。
就在闲云找到当初埋葬灵蛇做的标记后，众人齐心协力挖开土坑。
可那土坑里哪里还有什么两人长的灵蛇尸体，只余下团成一团的肉白色蛆虫，在土中横七竖八地扭动着。
灵蛇尸体不翼而飞，难道它当真死而复生？
闲云干脆地否认了这个疑惑，他道：“ 我仔细查认过灵蛇的尸体，它是被杀死的，并且妖元和蛇胆统统不见，绝无可能再有复生的可能，就算有，那也不具备留下那样残忍命案现场的法力。”
他再次仔细回想自己埋葬灵蛇那日，道：“ 我当时通过妖纹的暗淡判断那蛇应当被挖去内胆不过三日，也就是说，三日前，有捕蛇师杀害了灵蛇。”
“而东升药庐里的童谣提醒我们，药庐中有人是捕蛇师，它杀害那七口人应当是为了报复捕蛇师。”
“那么有没有一种可能，当时捕蛇师在击杀这条灵蛇的时候，并未发现它也许还有同伴，同伴发现灵蛇被害，顺着捕蛇师留下的气味追到东升药庐，所以残忍地实施报复。”
尽夏用手指点着下巴，若有所思道：“ 然后那只蛇妖报复过后，来到这里，将灵蛇尸体带走，自行处理，所以我们找到时，那尸体就已不翼而飞，若是这样，就能说通了。”
关棋在边上补充道：“ 而导致这一切的源头，也许是那条蛇想用宓妃现世彰显自己的法力，结果引起捕蛇师的注意，从而导致了这一系列的事？”
大家点头赞同道：“ 不无道理。”
众人一通分析，线索逐渐明朗，闲云决定自己先行前往公廨再次查验尸体，让大家各自回府等待消息。
尽夏道：“ 我同你一起去，表姐和茯苓身体不适，先回去休息，关棋，你也出来多时，快些回家休息吧，一路奔波，定当劳累。”
走出杏林后，闲云却态度坚定道：“ 尽夏，你也一起回剑庄。”
尽夏站在车舆前，不肯动弹，眉头紧皱，她道：“ 仵作间里都是不成状的尸体，你自己的情况自己清楚，何必逞强？”
闲云叹了口气：“ 我知道你是担心我，但这次你真的不能同我一起去。”
“ 为什么？我要一个合理的解释，不然我坚决不同意。” 尽夏的眼里隐隐积起愠怒，她难得的同他发起倔脾气。
闲云见她如此，只好坦诚道：“ 如果那杀人的蛇妖真的是美人蛇，那她今夜一定会来寻我，因我身上沾染了那灵蛇的气息，她可能会以为，我也是捕蛇师的帮凶。”
“千妖百鬼图中有记，美人蛇虽然性毒，但对于女眷幼童十分宽和，绝不会对她们有半分伤害，因其多是姊妹聚居共同抚养后代。纵使引诱人作为修炼的药鼎，或是寻仇，也只引诱和寻仇成年男子。”
闲云顿了一下，道：“ 我打算今晚待在公廨之中，若是你同我一起，美人蛇就算想找我寻仇，也不会前来，届时我会在公廨设下陷阱，只要那蛇妖现身，教其就地伏法。”
闲云温和一笑，轻轻替她扶正了有些歪的珠花：“ 放心吧，我如今身体大好，已经痊愈，而且我的本事，你也不是不知道，这种蛇妖我可以对付，快些同茯苓和表小姐回去吧。”
见闲云计划周密，尽夏也不好再说什么。她上了车舆，刚坐下，忽然意识到不对，忙掀帘喊住闲云：“ 等等！”
“ 不对，不对，美人蛇既然不会伤害女眷幼童，那为何赵巧娘和陈白果以及陈老太却一同惨死，这是不是证明，杀害陈氏一家的不会是美人蛇，而是另有其妖？”
尽夏道：“ 可以肯定的是，陈氏七口都是死于蛇妖之手，但会不会有两条蛇妖想要杀人，或者说，其实只有一条蛇想要害人，美人蛇根本与此案无关？”
郑逢春也探头道：“ 可是这样的话，如何能解释美人蛇假扮宓妃呢？”
尽夏道：“ 也许不需要考虑宓妃现世到底是谁假扮的，但可以肯定是，美人蛇的习性如此，应当不会改变。”
关棋慢悠悠地走到闲云身侧，不知从何处掏出一柄羽扇，一面慢条斯理地扇一面道：“ 少庄主言之有理，依我看，我们应当兵分两路，一路前往药庐，一路前往公廨，不知闲云兄意下如何？”
闲云沉吟不语，良久，他颔首道：“ 好，那就依关公子所言，尽夏，药庐凶险，莫要独自前往。”
关棋跃跃欲试地看着他，闲云猜出他意有所指，不耐道：“ 关公子还是回去休息吧，你一不能提，二不能扛，三不能打，我到时分身乏术，可顾不得照看你的安危。”
关棋碰了一鼻子灰，但也知闲云说的有理，倒也不生气，还是和言悦色道：“ 既如此，那我就先行一步了。”
尽夏三人商议一番，决定一同前去药庐，尤其天色已晚，多一个人到底多一份力量。
何况东升药庐是洛邑城中最大的药庐，只让尽夏一人前去，未免探查任务过于繁重。便干脆掉转车马，向药庐奔去。
日头隐没在群山之间，只余得一缕暗红。东升药庐的暗色木门被公廨封上白条，一阵冷风吹过，吹起门檐之下挂着的纸灯笼扑棱响，叫人后背生凉。
尽夏和茯苓先下了马车，郑逢春在车舆的后面摸出一份奠仪来，郑重地将那奠仪摆在街坊送来的奠仪的后面。
尽夏有些讶异，四处街坊经常受到东升药庐里的巧娘关怀，因此会送奠仪以示伤怀，她未曾想到表姐也与这巧娘认识。
郑逢春站在门前良久，风吹起她的素色衣摆，她的声音中带了些许哽咽：“ 我与巧娘，认识许久，有次我贪玩晚归，差点赶不上城门落锁前归家，是巧娘帮我，自此之后，我与她就结下友谊。”
“我时常来这里帮她理药做事，毕竟白果尚小，离不开人，但巧娘需要忙生意，我是个闲人，帮她一把又有何妨？毕竟她那样好的人，时常免费为贫者诊病，结果却落得如此下场。”
尽夏心中一酸，她上前，揽住表姐，轻声道：“ 表姐，我们定要为他们，为巧娘，还一个公道。”
说着，她撕下封条，木门吱呀一声打开，腥膻气味涌入鼻腔，刺得众人咳喘起来。
尽夏挥了挥手，驱散气味，点起火折子，开始寻找可能有用的东西。
既然已经确定药庐有人与捕蛇师有关，那一定有遗漏的地方未曾找到，若是明面上没有，那么也许藏在暗处。
三人各去一处，仔细搜寻着与蛇或者捕蛇师相关的线索。
然而许久，都未能找到线索证明药庐真的有人懂得捕蛇术。尽夏站在后院摆放书籍的书架前，仔细地翻看。
忽地，她的目光落在被压在数本书卷之下的小册子。尽夏小心翼翼地将其抽出，抚去上面的浮尘，一行小字显露出来：捕蛇二十六术。
尽夏喜出望外，她朝外喊道：“ 快来书房，我找到了！” 二人闻声而来，凑在一处翻阅那小册。
这册捕蛇二十六术仿佛多年不被人所翻开，因此落于犄角旮旯之间。里面详细地记载了捕蛇师所用的器具，以及各类灵蛇的习性和其妖元蛇胆的用处。
尽夏的目光落在绘制的插图之上：“ 这就是我们埋葬的那条灵蛇的样子，似乎正是美人蛇的原型，而所谓人面蛇身，应当是她们修炼后化形的模样。”
逢春道：“ 这样看来，那我们先前的推测是正确的。”
她正欲再言，忽地，身侧的茯苓一声尖叫，扑到了逢春的身上。茯苓闭着眼，哆哆嗦嗦道：“ 有什么东西，扫到了我的脚，是不是鬼啊。”
逢春吞了吞口水，也有些害怕。尽夏拿着火折子，抽出佩剑，火光照亮了茯苓的脚边，是一只被踩翻的空筐。
茯苓松了一口气，躲在逢春和尽夏身后，紧紧揪住二人的袖子不肯向前再看。
尽夏安抚地拍拍她，蹲下身仔细查看，那筐中散落着一个布袋。尽夏用剑尖儿谨慎地挑开布袋，里面露出一条灵光四溢的完整蛇蜕。
逢春和茯苓未曾见过如此完整且美丽的蛇蜕，纷纷惊呼。尽夏却皱起眉头，面色凝重，她仔细翻看，心下想道：“ 这分明是我和闲云捡回剑庄的蛇蜕，怎会出现在此？”
她正想着，不知从哪里钻来的风将火折子的火焰吹了两颤，几声悦耳的铃音响起，不等众人反应，女童咿呀着的咯咯笑声自大家背后传来。
秋风高，月儿圆，阿妈抱我坐竹篮；
竹篮轻，风儿暖，阿妈裹我红布坎；
阿女不要红布坎，阿女不要绿竹篮。
阿妈愁，阿妈笑，泪眼汪汪；祈求蛇儿莫要找来闹，
阿妈搓起黑麻绳，阿女掉进莲花塘。
阿女愁，阿女笑，泪眼汪汪；祈求蛇儿莫要缠手脚。
童谣声状如阴魂，阴恻恻地飘在空中，那小女童的歌声无比清晰地响彻在耳畔，诡谲，可怖。
室内本就昏暗，而室外如今早已入夜，更添了惨淡气氛。恐惧揪住了每个人的心脏。
怦怦，怦怦，心剧烈地跳动着。茯苓吓得哭出声来，整个人如同树袋熊挂在尽夏身上。
郑逢春面色苍白，额头冒着豆大的汗珠，紧紧攥着尽夏的袖口。
“ 小姐，呜呜，小姐，我想回家，我不想死，不是我杀的你们啊，不要来索我命，要索就去索那妖怪的命啊，小姐，怎么办。”
茯苓说得黏糊，哭腔愈发浓重。尽夏叹了口气道：“ 先松开我，我来处理。” 说着，把火折子交给了逢春：“ 表姐，你照顾一下茯苓。”
逢春道：“ 你不能孤身犯险，我之前听那些鬼故事，一般都是阴魂索命来了，她们本就是冤死，一定是部分青红皂白的想要吓住我们，你若是一个人前去，人怎么能抵过横死鬼？”
尽夏道：“ 相信我。” 说着，她扯出被攥皱了的袖子，走到空旷一些的地方，凝神聚气，在空中划出一道剑气，厉喝：“ 再敢作怪！”
歌声乍止，空气变得愈发阴冷。茯苓忽然道：“ 小姐，我觉得有人在我的脖颈后面吹气。”
茯苓屏住呼吸，泪水挂在眼角，急得面庞皱了起来。
郑逢春断断续续道：“ 我也感觉到了。”
那诡异的童谣又一次响起，这一次却唱得比先前都更加用力，凶狠，语气越发急促。
尽夏也有些慌了，这怎么回事，和白日里的情形不一样，该不会真叫逢春说中了，这宅子开始闹鬼了？
茯苓被吓得不管不顾，她拼命挥动着双臂，跺脚跺的咚咚响，想要以此吓退恶鬼。
动作间，她不知碰到了什么，只听哐当一声巨响，室内恢复了安静，接着是齿轮旋转的咯吱咯吱声，只见她们背后的那堵石墙震动着，竟然向上抬去，露出一条黑暗的通道。
尽夏接过火折子，率先走到了通道前，火光摇曳：“ 所谓的背后吹气，应当只是你们站在了暗门之前，空气流动吹出来的风。”
“ 那诡异的童谣呢，这调子也太吓人了，谁家正常小童会哼如此怪异的歌谣。” 茯苓战战兢兢地问。
尽夏的目光落在了石门之上，挂在梁上的风铃，她冷哼一声：“ 又是这个把戏。”
她捡起地上的石子，将风铃击得粉碎，解释道：“ 这是那蛇妖的把戏，我方才忘了还要击碎风铃。”
茯苓和逢春终于松了一口气，逢春顺了顺头发：“ 吓死我了吓死我了，我以为真撞到鬼了。”
尽夏看向暗室的通道，双眸涌动着复杂的情绪：“ 会不会撞到真鬼，只怕我们得亲自探一探便知。”
作者有话说
第12章 美人蛇（二）
，还差 