23、开源节流策 ...
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暮春的风还带着寒意，荣国府账房里的算盘声却比往日更显急促。苏璃面前摊着厚厚几本账册，指尖在一行行泛黄的数字间划过，眉心越蹙越紧。
自处理完周瑞家的一事后，府中风波暂平，但账面上的危机却日渐显露。
各庄子夏粮未熟，青黄不接，报上来的多是欠收或恳请减免的呈文。外面几处铺面，除了王熙凤陪嫁的一两间尚能维持，其他多是寅吃卯粮，掌柜们变着法子要支取银子周转。而府中的开支，却像无底洞般只增不减，各房主子的日常用度、年节打点、人情往来、仆役月钱……桩桩件件，都是真金白银。
王熙凤虽未明言，但苏璃从她日渐频繁的蹙眉和与贾琏之间越来越不愉快的对话中，能清晰感受到那股沉重的压力。
这个看似鲜花着锦的国公府，内里的财务已到了悬崖边缘。
这日，王熙凤将苏璃叫到跟前，挥退旁人，指着桌上一叠各处催款的信函，声音里带着少见的疲惫：“你也看到了，如今是拆了东墙补西墙，都快没墙可拆了。你素日有主意，可有法子解这燃眉之急？”
这不是寻常问话，而是将她真正视作了谋士。
苏璃深吸一口气，知道展示真正价值的时候到了。她敛衽行礼，声音清晰而沉稳：“奶奶，府中用度浩繁，单靠节流，终究是杯水车薪，且易生怨怼。依奴婢浅见，需‘开源’与‘节流’并举，方是长远之计。”
“哦？”王熙凤凤眸微亮，“细细说来。”
苏璃早有准备，不疾不徐道：“先说‘节流’。其一，可核查各房份例，并非削减，而是细化。例如，笔墨纸砚，按主子、公子、姑娘等级及实际课业用量核定，超支部分，若需添补，可从其月例或私房中出，公中不再无限支应。其二，各房丫头婆子人数，亦可重新核定，冗员或可酌情放出一些，或转做其他活计，减少月钱支出。其三，府中日常采买，奴婢观之，多有浪费。可试行‘竞价采买’，将常需物品列出，定期招几家信得过的商号报价，择价廉物美者供货，既省银钱，也防贪墨。”
这些都是现代管理中常见的手段，在此刻说出，却显得格外清晰务实。
王熙凤听得连连点头，这些法子虽会触动一些既得利益，但确实能切中要害地省下银子。“那‘开源’呢？”她更关心这个。
苏璃顿了顿，声音压低了些：“开源之道，需更为谨慎。奴婢斗胆建言，或可从三处着手。”
“第一，府中田庄，产出多是粮食，价贱利薄。如今京中富贵人家，多喜南方的时鲜果品、精细米粮，以及海外传来的稀罕物事。咱们的庄子，能否辟出部分田地，试种些京畿少见的花卉、果蔬？或是与江南有门路的商号合作，将南边的时鲜物产运至京中发卖？即便不成，所产也可供府中使用，节省采买。”
“第二，”她声音更轻，“奶奶手中几处陪嫁铺面，地段尚可。如今多是做些绸缎、杂货，利润寻常。奴婢听闻，京中近来兴起一种‘书寓’，并非秦楼楚馆，而是清雅茶舍，内有说书先生讲些新话本，兼卖些笔墨雅玩，吸引不少文人士子、闺阁女眷消遣。咱们或可择一处铺面，改做此等营生，请可靠之人打理，所费不多，却是个长久进项，也……不伤体面。”
“第三，”她抬起眼，目光清澈，“府中库房，历年积压了许多用不上、却又弃之可惜的物件，如旧年尺头、过时摆设、老旧家具等，堆着也是白占地方，还须人力打理。不如定期清理，将那些实在用不着的，悄悄发卖出去，折现银子。此事需做得隐秘，分批出手，选可靠的中人，免得落人口实。”
一番话，条分缕析，既有堵漏之策，又有生财之道，更难得的是顾及了贾府这样的勋贵门第最看重的“体面”，将可能的风险都考虑了进去。
王熙凤听得怔住了。她掌管荣国府以来，殚精竭虑，无非是催租子、放利钱、克扣用度这些旧法子，何曾听过这般系统又新颖的谋划？这已不仅仅是丫鬟的见识，便是寻常男子，也未必有这般眼界和胆魄！
她看着眼前这个眉眼沉静、身量尚未完全长开的少女，心中震撼无以复加。自己当初从杂役院提拔她，真是捡到了旷世奇珍！
“好！好！好！”王熙凤连说三个好字，脸上阴霾尽扫，露出灼灼光华，“就依你所言！节流诸事，你与平儿拟出细则，我来推行。开源三策……”她沉吟片刻，“田庄试种和铺面改制，需从长计议，选可靠人手。库房清货一事，倒可先行，由你暗中操办，务必稳妥！”
“是，奶奶。”苏璃恭声应下，心中也是一松。这些策略能否奏效尚需时间，但至少，她让王熙凤看到了希望，也让自己的地位更加不可动摇。
就在苏璃于荣国府内悄然推行她的“开源节流策”时，一双来自遥远庙堂的眼睛，也无意间瞥见了这深宅内院泛起的一丝不同寻常的涟漪。
京城，北静王府别院，水榭深处。
水澈一身玄色劲装，外罩石青色暗纹披风，正临窗翻阅着几份刚从各处递来的密报。作为今上暗中栽培、监察百官及勋贵动向的暗探，他的目光素来落在那些军国大事、党派倾轧之上。荣国府这等已显颓势的老牌勋贵，若非涉及重大关节，通常不会引起他过多注意。
然而，手下呈上的一份关于近期京中银钱流动的例行简报中，一条不起眼的信息引起了他的注意。
简报提到，近来市面有几批成色不错、来源却颇隐晦的旧物出手，包括些半旧的官造瓷器、织锦缎匹、乃至一些做工精巧但式样略老的家具。
东西零散，但汇总起来数目不小，且出货之人行事谨慎，通过几家不同的、背景干净的中人分批处理，所得银钱似乎流向了……荣国府几个关联的隐秘账户？
荣国府在变卖祖产？这并不稀奇，许多勋贵之家都是这般渐渐败落的。但令水澈微微挑眉的是，简报附带的零星信息显示，几乎与此同时，荣国府内似乎在悄然进行某种整顿：月例发放变得异常清晰准时，仆役人数略有精简，日常采买也有了新的规矩。甚至，荣国府在城南的一处小田庄，据说正在尝试引种一些江南的菜蔬品种。
变卖家当以充府库是败家之举，但同步进行的内部整顿和尝试新的营生，却显出一种反常的、力图扭转颓势的“经营”迹象。这与绝大多数坐吃山空、直至轰然倒塌的勋贵之家，路数截然不同。
更让水澈留神的是，简报末尾提及，荣国府这些变化，似乎与管家奶奶王熙凤身边一个新近得用的丫鬟有关。那丫鬟名唤苏璃，原是最低等的家生奴，却因擅长筹算理账被破格提拔，近来颇受倚重。
一个丫鬟？能有这般见识和手段？
水澈合上简报，食指无意识地在光洁的紫檀木桌面上轻轻敲击。窗外暮色渐浓，映照着他冷峻的侧脸。
他见过太多世家大族的腐朽与挣扎，早已心冷如铁。但荣国府这不同寻常的“自救”迹象，以及背后那个模糊的丫鬟身影，却像投入古井的一颗小石子，在他心中漾开一丝极淡的、近乎探究的涟漪。
或许，下次监察京城各府动向时，可以稍微分一点心，看看这荣国府，到底在唱哪一出。还有那个叫苏璃的丫鬟……是何方神圣？
他淡淡吩咐身后如影子般侍立的随从：“留意荣国府，尤其是那个叫苏璃的丫鬟。不必刻意，日常监察时带上即可。”
“是。”随从低声应命，悄无声息地退下。
水澈望向窗外沉沉的夜色，荣国府的灯火在远处连成一片模糊的光晕。一场始于深宅内院、关乎生存的细微变革，第一次，落入了庙堂之上、冷眼旁观者的视线之内。
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