20、建立新规 ...
-
新规如同投入油锅的水滴，瞬间激起了无数细小而激烈的爆响。
赵姨娘是第一个跳出来的。当她从彩云口中得知，往后连给环儿多要些纸笔、给自己添盒胭脂都需“申请核准”，登时就炸了毛。她不敢直接去找王熙凤，便一股脑冲到王夫人院里，哭天抹泪。
“……太太！您可要给我做主啊！这府里如今是越发没了规矩了！一个不知哪儿冒出来的丫头，竟也敢管到主子头上来了！连咱们屋里用点东西都要看她脸色，这、这成何体统啊！定是那起子黑了心肝的，挑唆着凤丫头，变着法儿地作践我们母子！”赵姨娘哭得涕泪横流，仿佛受了天大的委屈。
王夫人捻着佛珠，眉头微蹙。她对苏璃并无恶感，甚至因她替王熙凤分忧而略有欣赏。但赵姨娘这般闹，又牵扯到“规矩”、“主子体面”，她身为当家主母，却不能置之不理。
“行了，哭哭啼啼像什么样子。”王夫人语气平淡，“凤丫头管家，自有她的章法。那丫头也是奉令行事。若真是为了府里好，些许不便，忍忍也就罢了。”
这话听着是训斥赵姨娘，实则并未否定苏璃，只是让她“忍忍”。赵姨娘得了这软钉子，心中更恨，却不敢再闹，只得悻悻退下，回头越发变本加厉地挑剔屋里丫鬟，指桑骂槐。
主子层面，有王夫人这模糊的态度挡着，暂时还算平稳。真正的风浪，涌现在第一次月例发放当日。
发放地点设在倒座厅里。厅外，各房各院的丫鬟婆子早早排起了长队，议论纷纷，对新规矩充满好奇与不安。
厅内，几张长案拼起，苏璃端坐主位，旁边是平儿压阵，另有几个识字的丫鬟帮忙登记、核对。周瑞家的、吴新登家的、来旺家的等管事媳妇，面色不善地站在一旁“协理”。
时辰一到，发放开始。
前几房主子院里的大丫鬟，如袭人、鸳鸯、金钏等，都是识文断字、通晓事理的，虽有疑惑，但见平儿在侧，苏璃又解释得清楚，便都依言签字画押，领了银子，过程还算顺利。
轮到那些粗使婆子、小丫鬟时，麻烦便来了。
“什么？还要按手印？我……我手脏……”一个刚做完粗活的婆子畏缩道。
“姑娘，我不会写字，这名字……”
“这数目对不对啊？以往好像没这么多？是不是算错了？”
“能不能快些？后头还等着呢！”
七嘴八舌，嘈杂一片。负责登记的丫鬟被问得头昏脑涨，队伍开始有些混乱。
周瑞家的见状，眼中闪过一丝得意，上前一步，故作关切地扬声道：“都静一静！乱糟糟的像什么话！苏璃姑娘定的新规矩，自然有她的道理，你们照着做便是！只是这许多人，又不识字，一个个问下来，怕是要耽搁到天黑去了！耽误了各房的差事，可怎么好？”
她这话看似帮腔，实则是火上浇油，点出了新规“效率低下”的弊端，将压力引向苏璃。
吴新登家的也阴阳怪气地附和：“是啊，以往咱们发月钱，哪有这般麻烦？都是按册子叫名，点了银子便走，多利索！如今这般……唉，真是越活越回去了。”
底下排队的仆役听了，抱怨声更大了，看向苏璃的眼神也带上了不满。
平儿蹙眉，正要开口。苏璃却已站起身。
她没有理会周瑞家的等人，而是走到厅前，声音清亮，压过了嘈杂：“诸位稍安勿躁。新规初行，有所不便，在所难免。”
她指着旁边一块早已准备好的木牌，上面用炭笔写了大大的“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾佰仟”等数字，以及“领讫”两个大字。“不识字无妨。待会儿叫到名字，上前确认筐中木签上刻的银子数目是否与你应得相符。若相符，便在这‘领讫’二字下按个指印。筐中另有已蘸好印泥的布卷，手指轻触即可，不会污了手。一人领完，下一人方可上前，避免错乱。”
她又对旁边帮忙的丫鬟道：“每发放完十人，便高声报一次累计人数和时辰，让大家心中有数。”
这番安排，既解决了不识字的问题，又考虑了卫生和秩序，还兼顾了透明度。众人听了，觉得似乎也没那么难，抱怨声小了下去。
苏璃又看向刚才说数目似乎不对的那个婆子，温声道：“这位妈妈觉得数目有异？无妨，你将以往所得，与这筐中木签数额，说与我听听，我为你核算。”
那婆子没想到苏璃如此和气，反倒不好意思了，嗫嚅道：“也……也差不多，许是我记岔了……”
秩序稍定，发放继续。有了明确的流程和解释，速度虽然比往日慢些，却有条不紊。按指印的环节，因准备充分，并未造成太大耽搁。偶尔有小纠纷，苏璃也总能迅速公正地解决。
周瑞家的等人站在一旁，看着苏璃从容调度，将一场可能的混乱消弭于无形，脸色越来越难看。她们准备好的后续发难，竟似一拳打在了棉花上。
发放持续了将近两个时辰，终于接近尾声。绝大部分人都领到了月例，虽然过程新鲜，但银子实实在在到手，又见规矩公正，不少人心中的抵触反而化作了对新规的认可，至少，没人能再无故克扣拖延了。
最后，轮到发放各管事媳妇们的月钱。周瑞家的、吴新登家的、来旺家的等人上前。
苏璃亲自核对名册，将她们的月例银子一一放入小筐。轮到周瑞家的时，苏璃拿起一块略大的木签，上面刻的数目正是周瑞家的一等管事月例。
周瑞家的瞥了一眼，伸手要去拿银子。
“周妈妈，”苏璃忽然开口，声音不高，却让周围瞬间安静下来，“按新规，领取月例，需签字或按印。请您在此处按个指印。”
周瑞家的手僵在半空，脸色陡然涨红。让她像个粗使婆子一样按手印？这简直是奇耻大辱！
“苏璃姑娘，”她强压怒火，声音从牙缝里挤出，“老身在这府里几十年，向来是领了银子便走，从无此例！你这规矩，莫非是针对我们这些老人不成？”
气氛骤然紧张。所有人的目光都聚焦过来。
苏璃神色不变，目光平静地迎向她：“周妈妈言重了。新规既定，人人皆需遵守，并无例外。今日所有领月例者，上至奶奶屋里的大丫鬟，下至浆洗的婆子，皆已按印为凭。规矩面前，一视同仁。若周妈妈觉得不便，或对新规有疑义，可向二奶奶陈情。但在二奶奶示下之前，还请按规行事。”
她的话不卑不亢，将“规矩”和“二奶奶”抬了出来，堵死了周瑞家的所有退路。若周瑞家的此刻拒绝，便是公然违抗王熙凤定下的新规。
周瑞家的胸口剧烈起伏，瞪着苏璃，眼中几乎喷出火来。她能感觉到周围那些或明或暗的目光，有嘲弄，有幸灾乐祸，也有畏惧。她知道，今天若按了这个手印，她在这府里积攒多年的体面，将荡然无存。可若不按……
平儿适时地轻咳一声，温言道：“周妈妈，不过是按个指印留个凭证，并非难事。璃妹妹也是依例办事，您多体谅。”
周瑞家的脸色变幻不定，最终，在众目睽睽之下，她颤抖着手，狠狠地在“领讫”二字下按下了鲜红的指印。然后，几乎是用抢的，抓过那小筐银子，头也不回地冲出厅去。
吴新登家的、来旺家的等人见状，哪还敢多言，纷纷灰溜溜地按了手印，领钱走人。
第一次月例发放，虽有波折，终是尘埃落定。新规，在众目睽睽之下，算是立住了。
苏璃看着账册上那一个个鲜红的指印，长长舒了口气。这一关，算是过了。但她知道，周瑞家的今日受此大辱，绝不会善罢甘休。建立新规，如同筑堤，堵住了水流，却也积蓄了更大的压力。下一次的冲击，只会更加猛烈。
，还差 