27、砧板之肉 天下人都知 ...
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天下人都知道，一向富贵的玉卿遭难了。国内旱灾严重，百姓食不果腹。丰国内的野心家占领上风，出兵玉卿，将玉卿首都围个水泄不通。
玉周全恳求面向慈祥的卞国太后，太后明哲保身。
公主又招魂请求卞国祖先，妄求祖先托梦，影响国王判断，进而出兵协助玉卿。
怎奈卞义老匹夫就算当了鬼，也只顾自己快活，毫无同情心。
将希望寄托在别人的同情心上，全部失败。
玉周全感觉自己很愚蠢，也很无力。
卞义老匹夫怎么说来着？
“那小子倔得很，我要是多管闲事，他会断了我的香火。”
卞国国王自有打算，并不是容易被人左右的孬种。
玉周全是国王力主迎娶而来，既然他自有打算，或许是唯一的希望。
冬日临近，北风骤停，玉周全鼓起勇气来到御书房。
国王独自批阅奏折，抬头微笑着接待未来儿媳妇。
台下少女却披头散发，身着缟素，扑通一下跪在国王面前。
“启禀国王陛下，求您发兵，救救玉卿！”
她脸白得下人，只有一双烧红的眼睛，肿得像桃核。
她浑身都在抖，像锋利一片马上要碎掉的叶子。
“玉卿被丰国围了，我的父王、母后、弟弟妹妹……还有几十万百姓，都在城里等死。”
她的声音一开始是嘶哑的，越说越尖，像绷紧到极致的弦：“我知道，嫁过来就是卞国的人，不该再念着母国。可那是生我养我的地方，是我爹娘和所有亲人等死的地方！我没办法……我没办法在这里锦衣玉食地活着，当什么太子妃！”
她忽然俯下身，额头重重磕在地上，“咚”的一声，听得旁边侍立的太监赵合德眼角都一跳。
再抬起来，一片刺目的血红从发际线渗出来。
“我求您，发兵吧。不需要打赢，只要大军往边境一动，丰国就会怕！他们一退，玉卿就能喘口气，百姓就能活！”
她一遍遍磕着头，每一下都实打实地撞下去，血迹在她额头和光洁的地面之间涂开。
“我知道这要求过分，是痴心妄想……所以我不白求。”
她停住了，撑起身体，跪直了。脸上血和泪混在一起，流进脖子里，可她眼睛亮得骇人。
“我的命，是玉卿公主的命。您救我母国，我这条命，从今往后就是您的，是卞国的。您要我当好太子妃，我就当好，用尽心思，帮您稳住后宫，牵制丰国势力。您要我这条命现在就去死，我立刻撞死在这柱子上，绝无二话！”
她猛地伸手指向旁边盘龙的巨大朱漆柱子，眼神决绝，没有一丝闪烁。
“我不是在求情，我是在换。”
她喘着气，每个字都像是从肺腑里撕扯出来的：“用我往后的一生，用我这条命，换玉卿百万子民一个活下去的机会。求您……成全。”
国王一直沉默地听着，脸上看不出喜怒。
直到她说完，大殿里只剩下她急促的、带着血腥味的喘息声。
他才缓缓开口，声音平稳，却比冰还冷：“周全公主，你是个好女儿。但国事，不是拿命就能换的。”
玉周全眼里的光，瞬间碎了一下。
但还没等那绝望漫开，国王又说了下去，目光如炬，钉在她脸上：“不过，你刚才有句话说对了——你已经是卞国的太子妃。你的价值，不在那根柱子上，而在东宫，在未来的后位上。”
他站起身，高大的阴影笼罩住她。
“你的命，从踏入卞国那天起，就不是你自己的了，更不是玉卿的。它是卞国的一件器物，如何用，什么时候用，得看它能不能换来比一条命，甚至比一个小国更重要的东西。”
他走到她面前，俯视着地上满脸血污、狼狈不堪的少女。
“你的恳求，寡人听到了。你的命，寡人也收下了。但怎么用，何时用，由寡人决定。至于玉卿……”
玉周全整个人僵在原地，仿佛没听懂。
过了好一会儿，那紧绷到极致的身体才像瞬间被抽掉了所有骨头，彻底瘫软下去，额头抵着染血的地面，发出了一声压抑到极致的、类似小兽哀鸣的呜咽。
***
丰国使者严尚风夜探李宗学，留下的票子折算出十万两黄金，相当于一百万两白银，折合十亿文通宝文钱。
李宗学是庆西李氏在朝中的高官，元庆二年状元，官运三十二载，如今官居门下省通译，与十几位同僚一起负责起草诏令，提议国策。
天下大旱，物价飞涨，银钱短缺。
十两白银可抵万斤粮食，这些粮食能让一个普通家庭在这乱世活上三、五年。
当然，是能买的上粮食的前提下。
李宗学仔细端详这十万两黄金的兑换票子，心里默默计算。
探子早已查明，玉卿国都有民十万户，这些钱能买他们多活三年。
丰国人心狠手辣，宁愿将这些钱花在结盟攻略上，也不愿意买下玉卿的合作。
若是玉卿得了这笔钱，再坚持三年，待到老天降下甘霖，必定能转危为安。
严尚风是丰国庶子，一下子拿出这么多钱，想必是孤注一掷的。
他若是能联合卞国，拿下玉卿，离皇位便能更进一步。
出手阔绰、胸有城府，这样的王储，是李宗学做梦也想辅佐的明君。
可惜他不是卞国的王子。
拿人钱财，替人消灾是天底下通用的规则。
朝中各部的重要人物都在李宗学的算计之下。
有些人能用钱买到，有些人只能以理服之。
尹阳郑氏有兄弟二人在内阁，兄长郑多才原本掌管漕运，胞弟郑多友把持盐运，二人出手阔绰。
如今调入内阁，进项少了，出项一点不少。
越是有钱的人，越爱钱。
一百万两白银买通他们，只要在内阁会议上与自己同气连枝，同意出兵占领玉卿便好。
宫中有人送出消息，那个玉卿的太子妃正在上下活动，可惜无钱无势，只能到处磕头发誓。
贻笑大方，不足思虑。
郑氏兄弟果然拿钱办事，不仅一致同意出兵玉卿，还愿意以家资出资兵部，资助这次战争。
这是一笔划算的买卖，国王以仁义治天下。
借了郑家的钱打仗，事后瓜分玉卿领土的时候，最肥的那一块定要留给尹阳郑氏。
琅琊赵氏先祖与卞王共谋天下，与卞国同气连枝，是国内最强势的家族。
天官尚书掌管吏部，位高权重，首座赵忠恕门生遍布各个部门。
游说爱国者，自然不能拿钱，那是脏了人家的门庭。
尚书府内，赵忠恕的书房内，李宗学言之凿凿劝说。
作为主人的赵忠恕年逾六十，眯着眼睛，长长的白须垂在腰际。
“赵公，琅琊赵氏与国同休，已享千年富贵。然水满则溢，月盈则亏。如今我卞国疆土已定，朝廷官职一个萝卜一个坑。赵氏子弟英才辈出，未来十年，晋升之路在何方？家族的增量富贵，从何而来？若无开疆拓土之功业，百年后的史书上，赵氏是‘守成之族’，还是‘鼎盛之族’？”
赵老太爷在朝中多年，对方话中意思再明确不过，他要知道的是李氏在这里面的位置。
“南北邻居打仗，又不知庆西李氏在其中有何利害，为何登我门庭，谆谆劝说？”
李宗学说道：“皮之不存，毛将焉附？你我都是国中一等大族，生死存亡都与国家一体。瓜分玉卿有百利于国家，自然于我李氏关系重大。”
李进一步道：“玉卿战后重建，其茶山、矿脉、漕运，需设‘茶盐转运使’、‘营田使’ 等要职。这些职位，非根基深厚、精通政务之大族不能胜任。赵公以为，除你我赵氏李氏，还有谁家能为国分忧，妥善经营？”
“大旱之年，朝廷出兵最忧粮草。丰国近日野心家遍地，若是贸然出兵，削减我国势力，让他丰国趁虚而入……腹背受敌的风险，还需考量。”
这一步早已与郑氏协商妥当，李宗学道：“我已运作，郑氏牵头，以预购玉卿国土内未来的查茶税为抵押，出钱供军。”
作为第一大族组长，赵忠恕发觉眼前人先自己与郑氏联盟，面上露出一丝不满：“既然李公已经与郑氏商议好了，又何苦劳碌自己，来登我赵氏门楣？”
“赵公的门楣，小人怎敢随意敲响？若是没有十足的把握，我又怎敢打扰大人清修？郑家有钱，大人有势，你们都同意的话，这件事就成了。”
“谁不知‘赵半朝’在圣上面前分量不同一般。您若是点头，我们再去说服我王，相比他会做出有利于我大卞的决定。”
奉天殿，朝会。
赵忠恕侧身观看李宗学和郑氏兄弟。
李宗学率先请奏：“陛下，玉卿被丰国出兵围困半月有余。其国地处要冲，若任其被丰国独吞，则丰国疆土将对我形成南北夹击之势。今日我们不出兵，明日丰国铁骑便可借玉卿之地，直指我南方腹地。此非谋利，实为自救！与丰国共分玉卿，是制衡，是为卞国赢得战略纵深。”
卞王道：“兵戎之事，重在粮草。天下大旱，非玉卿一家受难。我卞国百姓亦受饥饿之苦。贸然出兵，置百姓福祉于何地？兵饷银钱开销出去，国内救灾如何？”
郑多才请奏：“粮草之难，臣已有策。可令此次出兵，以‘就食于敌’与‘期货募粮’ 双轨并行。军中精锐前锋，速战速决，夺取玉卿粮仓以自补。后续大军粮草，由臣联络商户，以玉卿未来茶税为抵押赊购。如此，不动用太仓存粮，不增加百姓赋税，即可成此大业。”
卞王道：“你们倒是商量好了。赵尚书，你贵为肱骨，有何意见？”
赵忠恕禀告道：“大旱终将过去。旱后之玉卿，如久旱逢甘霖，其茶业复苏将带来爆发式的财富。此时介入，正是以最小代价，预定其未来三十年的茶税。此税可专设‘玉卿茶税司’，收入直接划入户部，或用于修建水利，永解旱患。此为以战养国，以邻之财，固我之本。”
作为户部尚书，赵忠恕自然考虑到朝堂内众家族利益分配问题，继续说道：“此次出兵，各州府、各军镇皆可轮换参战，共享军功。所获玉卿官职，亦可根据功绩与才能，由朝廷统一调配，非一家一姓可私占。此乃国家盛宴，可安天下武人之心，可缓内部权位之争。”
枢密院统领，兵部尚书赵乌头戎马半生，其赵家子弟多以兵部渠道进入军士系列。
听说要打仗，他猛地从武官班列中踏出一步，甲胄鳞片铿然作响。他先向国王抱拳，旋即转向文官队列，声如洪钟，带着毫不掩饰的兴奋与杀气。
“这仗，早该打了！玉卿那帮子酸儒，守着金山银山当叫花子，如今竟让丰国那帮野狼先叼了肉去，简直是打我大卞的脸！这口气，咱武人咽不下！”
他目光灼灼，朗声道：“玉卿兵备，臣早派人摸了个底透——兵不满三万，甲不过五千，战马多是拉车的驽马。我卞国北军精锐只需出动五万，臣亲自统领，三个月内，必将其都城献于陛下阶前！”
奉天殿内吵得热火朝天，屋外却寒风刺骨。
凛冬将至，万籁肃穆。
国王听罢，面上无喜无怒，只用指尖缓缓敲着御座的龙头扶手。
半晌，他眼皮微抬，目光先落在赵忠恕脸上，又滑到亢奋的赵乌头身上，最后扫过全场。
声音不大，却让整个大殿的气温骤降：“两位赵尚书为国开源，为君分忧，忠勇可嘉。”
他身体微微前倾，语气陡然转冷：“可朕怎么听着……这仗怎么打，粮怎么筹，官怎么分，连玉卿将来哪片山归谁管，你们……都替朕和朝廷，盘算得一清二楚了？”
“今日这朝堂，倒让朕开了眼。一个出钱，一个出兵，一个画好了饼，一个磨快了刀。这玉卿，仿佛已是朕囊中之物，只等你们二位伸手去摘了。朕坐在这里，倒像个……盖印画押的摆设。”
短暂的停顿如同死寂，大殿上众人头顶压着千斤重担。
“仗，不是不能打。利，不是不能图。但朕要的，是朝廷的决议，是坦荡的阳谋！不是几家几姓，在朕的眼皮底下，就把未来的江山和官位都私下里勾兑好了！”
“此事，今日不再议。”
作者有话说
第27章 砧板之肉
