《凡境》汪汪队长

52、世间本无范

　　“不容易？” 那人猛地拔高音量，怒意几乎要冲破一切，“那你们倒是让我死啊！为什么连死都不肯成全我！”

　　晚膳时，连穆先主动提起□□之事：“教尊有所不知，这几日凝音闹得厉害。他这辈子总与法术之人打交道，竟有了些预见之力，许是察觉到祗项军正攻打此处，故意添乱呢。”
　　子颜放下筷子，避开面前的荤腥。他顺着话头道：“老祖也知，大王与元尊恨他入骨。这些年若不是您护着，他哪能活到现在？可我实在不解，此人既已无用，留着何益？”
　　“当年我原以为大王会杀了他，” 连穆叹气，“谁知大王杀了其他兄长，偏留着凝音，要他生不如死。”
　　“这么说，留着他仍是大王的意思？” 子颜故作疑惑，“如今祗项军都快打进来了，留着他岂不是隐患？”
　　连穆眼中闪过一丝阴翳，压低声音：“谁说不是呢？此事若让百姓知晓，范启国王室的脸面往哪搁？要不…趁这乱局，了断了他？” 话里的暗示再明显不过，目光却紧紧盯着子颜，似在试探。
　　子颜心头一凛 。这老狐狸是想借刀杀人，当即推拒：“老祖说笑了。您这分明是考验我的忠心。此事与闻一教无关，还是您亲自与大王商议为好。”
　　连穆的笑容僵了僵，随即又恢复如常：“教尊多虑了，不过随口一提。”

　　门口突然闯进来一名弟子，慌张禀报城西范铸所发生骚乱。连穆看向 “袁騖”：“教尊怎么看？”
　　子颜心中一顿，面上却不动声色。
　　“莫非是玄武神守到了那里？” 他故作沉吟，“我原以为覃子颜对城中秘辛一无所知，看来是低估他了。”
　　“哼，这城中之事，查探起来最是容易。” 连穆冷笑，“范铸所与城外铜矿里的人，都是当年万象王的贵戚权臣。大王继位后，将他们贬为奴族，圈禁在此。这神守放着神庙里的胡凝音不找，反倒去看这些人，真是本末倒置！”
　　子颜故作恍然：“这么说，在那边劳作的，竟是大王子的母家旧部？我早听说，大王最恨的便是当年的王后家族。”
　　“正是。” 连穆眼中闪过一丝复杂，“若不是王后家族把持朝政，先王也不至于荒淫无度。可惜胡凝音天生有疾，这才有了元尊和大王。”
　　“说到底，还是老祖当年的‘恩典’啊。” 子颜语气平淡，却精准戳中要害，当年换血保胡凝音性命，连穆本就脱不了干系。
　　连穆脸色微变，强自辩解：“我对大王他们从未有负。只是大王当权后…唉，他除尽王后家族余孽倒也罢了，如今连无辜者都不放过，未免太过了。”
　　“老祖这是同情他们？” 子颜追问，心中却暗自思忖：难道连这镇山老祖，也对胡定音的狠辣有所不满？
　　连穆未答，只端起茶盏抿了一口。子颜见状，起身告辞：“我去范铸所暗中查探一番，看是否真有玄武神守的踪迹。”

　　闻一教弟子引着子颜前往范铸所，路途尚远。子颜骑马随行，随口问起这边的情况。弟子答道，同城西面几乎全是铸范工坊，世间铜范多出于此，工艺千年未变；除了工坊，还有专门的交易市集，商人在此售完铜范，再运出范启国销往各地。
　　子颜心头猛地一沉，追问：“运送之人，莫非用的是祗项国商贩？”
　　“教尊不是认识雷家家主吗？” 弟子浑然不觉，随口道，“这边虽换了商号名称，实则还是雷尚峰的产业。”
　　子颜暗叫不好，怕言多有失，当即悄用神力抹去对方此语的记忆。闻一教重用雷尚峰，果然不只是借玄武神宫的因由，更要利用他遍布各地的商路网络。

　　说话间已到西城，子颜抬头望见一座巨大牌坊，才知这里绝非寻常作坊。牌坊上 “规范于世” 四字为相王胡羲所书，应是立国时所立。进了坊间，先见一排商铺，弟子说每年各国商户都会来此采买、定制铜范。
　　子颜不想被人跟着，下马时便让带路的闻一教法师回去，只说自己一人探查即可。此时城外祗项军队尚未抵达，交易商铺与客栈依旧人流穿梭，袁騖的样貌本就不惹眼，他混进人群中，转瞬便没了踪迹。
　　走在坊间，铜锈与炭火的气息扑面而来。商铺里陈列的铜范琳琅满目，小至钱币模具，大至祭器铸模，皆做工精绝。子颜注意到，几家客栈的幌子上虽无雷家标记，伙计却在低声用祗项方言交谈，应该是雷尚峰的产业。
　　他装作采买商人，在一家最大的商铺前驻足。掌柜见他气度不凡，忙上前招呼：“客官要哪种范？我们这儿有鼎辰国的方孔钱范，还有祗项的祭祀礼器范，都是新铸的。”
　　子颜指尖划过一枚刻着云纹的范模，漫不经心道：“听说你们能定制特殊的范？比如刻着神纹的？”
　　掌柜眼神微变，赔笑道：“客官说笑了，我们只做寻常器物。” 转身便要招呼其他客人。各国器物制式虽异，神宫所用唯经神守亲允的作坊，方能承制买卖。譬如玄武神宫的器物采办，向来由下属渠金坊专司其事。
　　当年鸣皓虽将部分神宫庶务交予雷家打理，可神器铸造关乎神力传承，历来只许神宫嫡系经手。单是这私自染指神物买卖的罪过，便足够雷家满门抄斩。

　　子颜压下翻涌的思绪，转身出了商铺，尚未走到工坊区，忽被几个商贩模样的人拦住去路。为首者脸上堆着刻意的热络，压低声音道：“这位客官看着面生，莫不是想寻些‘特殊’的铜范？我们铺里正好有几件稀罕物，客官随我们来看看？”

　　子颜假扮的袁騖跟着几个范启国商贩，拐进后巷一处僻静小院。正屋灯火通明，为首者侧身引道：“客官请看，这些都是我们做过的范样，可有合心意的？”
　　子颜望向屋中长几，只见大小铜范摆满桌面，从各国官印、铜钱连铸模，到四国神宫的神纹器物范，皆是需凭官府凭证在同城衙门登记才能购得的物件。他心中暗惊：不过随口一问，竟撞破了同城这等隐秘勾当。
　　“老夫来自林国，原不做这营生。” 子颜刻意压低声音，模仿着外乡商人的谨慎，“只是我们大掌柜说如今局势难料，让先备些货。不知…可有腾翼国的铜钱范铸？”
　　为首者闻言赞许点头：“客官的掌柜有远见！如今秋壑换了腾家掌权，腾翼国的钱眼看要在全戍擎流通了。” 说罢唤来一位先生，介绍道，“腾翼国立国千年，铜钱制式几无变化，不过形状略改罢了。”
　　那先生补充：“腾国铜钱从无年号，便是将来秋壑称帝，也不敢改祖宗规矩。” 言罢转身入内库寻样本。
　　等候间隙，为首者又道，腾翼国铜钱所用铜矿，实则产自范启国。子颜细问才知，相王胡羲当年正是借着同城铜范工艺冠绝四国的优势，将国内铜矿尽数投入铜范与铜钱铸造。这门生意竟成了范启国千年财路，国君无需费心治理，便能坐享其成。
　　“相王定的规矩极严，他国采购需经官府许可。” 为首者压低声音，“可偷铸官范的事，早已有之。到了万象王那代，更是半公开了。” 他忽然做了个噤声的手势，眼神示意自己是万象王王后的族人。
　　子颜心头一震，雷象王胡定音不是早已将王后家族赶尽杀绝了吗？他故作不屑：“掌柜莫不是看我面生好骗？平氏族人不都在矿中做奴，怎还能经营这生意？”
　　为首者冷笑：“客官有所不知。先王后那支只是平家外系，得罪了大王才遭清算。可这门生意的利益摆着，总有人要接手。”
　　子颜恍然，定是有人暗中保下了这营生。联想到坐镇同城的连穆，以及那些出身内官的闻一教法师，这事恐怕与 “任性流” 脱不了干系。见平掌柜面露不悦，子颜正想借故告辞去范铸所探查，那先生却又走了进来，执意要带他去后库房细看。

　　穿过一道暗门，竟是向下的楼梯。子颜见前有先生引路，后有平掌柜等人紧随，已知自己被 “看住”，但念及假扮的是袁騖，倒也不惧，只默默跟上。抵达地下库房时，他不禁暗惊，库房之大远超地上院落，被隔成数十间带锁小屋，每间门上都标着国别与器物类别。
　　标着 “腾翼国” 的屋子藏在 “钱铸” 区深处，屋内长桌上摆满铜范，先生从中取出几件连范，说是如今腾翼国流通的制式。平掌柜指着铜范右下角一个极小的印记，问他是否认得。
　　子颜细看那印记似是官印刻痕，几件范铸上皆有，便故意沉吟道：“这范铸…莫非是官家之物？”
　　“客官好眼光。” 平掌柜抚须笑道，“敢来此处交易的，自然看得出门道。这是当年官府范铸所流出的珍品。”
　　先生在旁补充：“腾翼国如今流通的铜钱，仍用这批连范所铸，算来已有二十年。铸出的钱，与他们官铸的毫无二致。”
　　子颜假意讨价还价，正周旋间，楼上突然冲下一人，慌张禀报：“当家的，后面闹起来了！府衙的人竟带着神庙法师围了咱们这儿！”
　　平掌柜见有外人在场，神色一凛，立刻让先生带子颜从边门逃走：“客官先避一避，回头再议交易！”
　　先生引着子颜穿过一条窄巷，解释道：“这门连着密道，原是给客官应急用的。”子颜跟着这名先生到了这坊间更深的地方，出去那地也是个院落，已经荒废很久，周围并无人声。子颜以为这人就要和自己分手，哪里知道此人突然转身，向子颜跪下：“邹文求教尊救我家人！”