《锻骨》添柴加火

2、第 2 章

　　混战爆发，刀剑交击，血肉横飞。

　　只见一名格外彪悍的匪徒，手持一柄厚背砍刀，力大无穷，接连劈翻两名护卫，直冲赵弛！那刀法狠辣，专攻要害。

　　然赵弛剑走蜻蛉，与之缠斗。几次兵刃碰撞后，他眉头微蹙，对方刀沉，震得手腕发麻。

　　尤藜被一名亲卫护着退到粮车旁。她呼吸急促，目光飞速扫过战场。

　　刚回神，对面劈来长刀。她没有惊叫，反而凭借身形瘦小，翻滚躲到了粮车地下，避开了这致命一击。

　　喘息片刻，尤藜抬头便看见远处匪首脸上横肉抖动，眼中闪过狠厉之色，猛地从同伴手中接过一个点燃的火油罐，手臂后仰，眼看就要向赵弛所在的方向掷出。

　　尤藜呼吸一滞，清楚火油一旦在赵弛及其亲卫中炸开，必将引发混乱。

　　就在这千钧一发之际，她几乎是手脚并用地爬出车底，从倒地的弩手中抢过箭在弦上的弩机，凭着一股直觉，抬起弩臂，对准那即将被抛出的火油罐。

　　“咻！”

　　仅在一瞬间，弩箭擦过匪首手持的罐柄末端，罐体失衡，从他手中脱落！

　　“啪嚓！”

　　听得火油罐在那人脚下轰然炸开，烈焰顷刻将他吞噬，并阻隔了后续冲来的匪徒。

　　这突如其来的变故让所有人都是一怔。

　　赵弛刚刚挥剑格开一名匪徒，回头恰好看见这惊险一幕。

　　而尤藜正放下弩机，脸上混杂着烟灰，带着连她自己都未察觉的如释重负。

　　匪首已死，士兵军心大涨，于是在一声声“杀！”中，不下半个时辰将对方尽数剿灭。

　　战场暂时恢复平静，只剩下伤者的呻吟和浓重的血腥味。

　　赵弛还剑入鞘，第一时间越过众人，迈步走到尤藜面前站定，尽管衣袍上沾着点点血迹，气息却依旧平稳。

　　他沉默看了她片刻，眼神深邃如渊。最终什么也没说，只是转身对亲卫吩咐：“清理战场，尽快出发。”

　　走出几步后，赵弛脚步微顿：“反应不慢。以后，跟紧点。”

　　车马重整，清点损失时，一个坏消息传来。

　　“报告大人，两架弩机在混战中被山匪用重锤砸中，弩臂从中断裂，无法使用。”

　　此话一出，气氛凝重万分。前方道阻且长，失去弩机的远程压制，车队在接下来的行程中如同自断一臂，风险陡增。

　　赵弛闻言探查，确认弩机受损严重，眉毛倏忽拧在一起。

　　“弩臂是干材为骨，角材为筋，反复胶合压制而成，工艺复杂，火候要求极高。此地无材无料...”尤藜的声音兀自插了进来。

　　她站立一旁，抚着下巴，盯着弩机出神，显然在思考什么。突然，似灵光一闪，尤藜猛地抬眼，声音响亮道：

　　“钉接！”

　　赵弛与其他人的目光聚焦到尤藜身上，而她忽略众人眼中的怀疑，直勾勾地紧盯赵弛。

　　“你想怎么做？”

　　见赵弛开口，尤藜有了信心，她快速扫视四周，目光落在粮车的捆扎铁箍上：“请大人允我拆下几条铁箍、铆钉一用。”

　　当万事俱备，尤藜在众人或怀疑、或好奇的注视下，拿起一根断裂的弩臂，指尖细细抚摸断口，眼神霎那间变得专注。

　　她选中韧性最好的熟铁铁箍，在篝火上烧红。

　　随后，令人眼花缭乱的锤击声响起，节奏稳定而密集。

　　她将铁块锻打，反复折叠、延展，直至成型为几片薄而有韧的直角钢片。

　　接着用钢片精准地卡在断裂的弩臂两侧，如同为断骨加上了一道金属夹板。

　　最后铆钉钉接，在另一端锤打成圆头，使其牢牢固定。

　　然而完成所有后，她并未停下。

　　而是将修复好的弩机架起，眯起一只眼，沿着弩臂看向远方，双手极其细微地调整着金属夹板的角度，并用小锤进行最后的应力校正。

　　不稍一刻，尤藜将修复好的弩机被递给旁人：“这位大哥，试试力道。不过，左边加固件稍重了分毫，瞄准时，需往左偏半寸指距，方能命中原靶心。”

　　弩手将信将疑，上前操作。

　　“咔！”上弦。

　　“咻！”利箭飞出，稳稳钉在五十步外的树上，威力与射速，竟真的恢复了八成左右。

　　弩手震惊地回头，喊道：“大人，真的能用，而且角度的确需要左偏半寸！”

　　话音落地，所有质疑的目光化为惊异与敬佩。

　　赵弛微微挑眉，对眼前的女子再次刮目，但他未对尤藜开口，反而对众将士简洁下令：“收拾妥当，加紧赶路，到下一个驿站再休整。”

　　命令一下，队伍立刻高效地行动起来。尤藜闻言而动，自觉往粮车方向去。

　　可赵弛下一秒叫住她，语气不容置喙：“尤藜，随我上车。”

　　马车颠簸前行，车内空间逼仄，气氛凝滞。

　　赵弛将那架修复好的弩机放在两人之间的矮几上，目光如鹰隼：“弩机，非寻常器械。结构繁复，击发需技巧。你学过射艺？”

　　提到射艺，尤藜眼睛黯淡了几分，她愣了愣便摇摇头，声音轻缓：“回大人，不曾。”

　　赵弛紧盯她，示意她继续说下去。

　　尤藜正了正身子，脸上自然恢复如初，道：“弩机和阿爹做给我的弹弓是一样的，弹弓只需皮筋拉长，松开手，石子儿就弹出去了。弩机上弦就是拉皮筋，扣动扳机就是松手。

　　我不需要会箭术，我只需要握稳它，然后平稳地扣下，确保它不歪不斜，箭自然就沿着弩臂指的方向飞出。”

　　赵弛深邃的眼中掠过一丝极淡的讶异：“思路奇诡，倒也实用。”他不紧不慢继续问道，“那这加固之法也是你会的皮毛？”

　　尤藜低了头：“我父亲做了一辈子工匠，我耳濡目染，也就笨拙地学懂了些。”

　　马车内，烛火高照。

　　赵弛目光沉静地看着她，语气听不出喜怒：“你可知，按我朝《工律》，匠籍技艺，传男不传女。女子涉足此道，是为违法。”

　　尤藜听得这话，反而抬起头，清亮的目光直直迎上赵弛：

　　“大人既然提到律法，那敢问大人，您觉得这律法，是对的吗？”

　　赵弛没想到她会如此直接地反问，微微一怔，随即眼底掠过一丝极淡的兴味：“哦？律法便是律法，何来对错？你又有何高见？”

　　尤藜仿佛被这句话点燃了内心一直压抑的火种，她挺直了原本微蜷的脊背，眼中闪烁微光：

　　“大人，律法若不合时宜，便是枷锁！

　　人的性命，难道不如一条陈腐的律法重要吗？若民女今日因是女子，便眼睁睁看着弩机损坏而无动于衷，他日是否就要看着保家卫国的将士们因兵器粗劣而枉死沙场？

　　才华与智慧，何时分过男女？”

　　她的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“我阿爹一生最大的心愿，就是打破这门户之见，让有用的技艺流传开来，造福更多的人，而不是被少数人垄断，最终带入坟墓。

　　大人，您气度不凡，当知人才之于国家，犹如精钢之于利刃。若因一条旧律，就将才智生生扼杀，这难道不是自寻死路吗？”

　　她的话语在狭小的车厢内回荡，掷地有声。

　　正说到激动处，尤藜猛地停下，她看着赵弛深邃难辨的眼眸，心一横，做出了最大胆的试探。她微微扬起下巴，露出纤细脆弱的脖颈，语气决绝：

　　“大人，道理便是如此。若您觉得我今日所言所行，违反了国家律法，罪不可恕。不如，现在就杀了我。”

　　车厢内陷入死寂。油灯的火苗在尤藜眼中跳动，那里面没有恐惧，只有一种置之死地而后生的决然。

　　她在赌，赌这位位高权重的世子赵弛，胸中是否有超越世俗规则的格局，能否成为剜掉发霉腐肉的一把利刃。

　　而面对如此磅礴的力量和锋锐的见识，赵弛则沉默了。对方的话语，像一把钥匙，撬动了他心中某些固有的认知。

　　良久，他低沉的声音打破了寂静，缓缓道：

　　“你的父亲，是一位智者。

　　固步自封，确是取死之道。我朝若能量才用人，不论出身，不论男女，或许，真能焕然一新。”

　　赵弛没有说律法不对，但他肯定了尤藜的道理，认可了她父亲的理念。于尤藜来说这已是最好的回答。

　　尤藜眼眶微微发热，心中巨石落地。一股难以言喻的酸楚与激动涌上心头，她看着赵弛，发自真心道：“多谢大人。”

　　晨光熹微中，车队抵达了名为“燕回”的驿站。

　　驿站炊烟袅袅，马厩里还传来几声嘶鸣。

　　赵弛一行人进驿站时，迎上来的驿丞是个干瘦的中年人，他接待礼数周全，交谈间脸上总是堆满笑容。

　　再往里走，赵弛发现驿站同时还歇着一支小商队，驿丞主动介绍他们是贩卖皮货的，路过歇脚。

　　赵弛和对方商队目光相接一瞬，很快无声移走，独自回房休憩。

　　尤藜行至后院，本想打水，谁知三两步走进发现有个人蹲在井边沉默地磨刀，伴随着石头上发出的“沙沙”声，规律却刺耳。

　　尤藜走近，发现那人头也不抬，继续干着手里活。

　　然在她准备离开时，对方突然用几乎含在喉咙里的声音，急速地低语了一句：

　　“塌了。”

　　尤藜脚步一顿，心中升起异样。

　　她猛地看向那人，后者却仿佛什么都没说过，提起磨得油光发亮的镰刀走了，只留下一个佝偻的背影。

　　但他所行方向处，分明是一道夯土矮墙，那里既没门又没路。

　　尤藜疑心加重，站在原地，只见那人用头撞上矮墙，“咚咚咚”三下过后，便停下来，他像是意识到自己过不去一般，扭着头，又往其他地方走了。

　　这一怪异的行为迫使尤藜心中不安，提水桶的手瞬间收紧。

　　她脚步未停，迅速离开了后院。当快步找到赵弛时，却见对方透过屋内窗户，目光冷峻地望着远方官道的方向，手中还拿着一张简易舆图。

　　赵弛转过头，看向尤藜，眼神复杂难明，将舆图递到她面前。

　　图上，通往他们原定目的地的官道被一个巨大的红叉划断。

　　而旁边，只有一条纤细的、几乎被忽略的小路被标注出来，旁边写着一行小字：

　　“鬼哭峡，可通。然，凶险万分。”

　　赵弛的声音低沉，带着山雨欲来的平静：

　　“有人，在装神弄鬼。”