《当神仙做配角》寄昕欢

22、第 22 章

　　月月原以为学费翻倍，村民们定会不乐意，没曾想这两年村里家家户户的进项都多了，心思也活络起来。大伙儿都觉得让孩子读好书，没准能寻到更体面的营生，报名的热情反倒比往日更盛。
　　青染给福喜涨了工钱，让他总揽学堂的大小事宜。福喜和嫂子脸上满是感激，连声道谢，忙不迭地应下差事，转头就把学堂的杂务安排得井井有条。
　　青染又买下村礼堂旁的两间闲置房，一间改作学堂，另一间辟为绣房。村长感念她为村里做的事，给原房主在村边划了块宽敞的宅基地，原房主给了青染一个相当优惠的价格，双方各得其所，皆大欢喜。青染家也总算从往日的喧闹里抽出身，恢复了清净。
　　绣房的供货渐渐稳定后，月月在彭泽的关系不够用了。青染让她去找了段轻羽谈下一部分绣品的稳定销路，同时撺掇她自己的积蓄盘了间铺子，专门售卖绣房的绣品。
　　借着这铺子，月月结识了不少经商的朋友。活了几千载，月月总算有了真正属于自己的营生，日子过得充实又鲜活，连眉眼间都多了几分往日没有的神采。
　　她跟青染感慨，从前朱寒砚总劝她找点自己的事做，那时她还觉得是对方烦了自己。时过境迁，如今村里提起朱寒砚的只剩她们俩，再提起时，心头的郁结已淡了许多。青染笑着接话：“那是因为从前你的事只关乎自己，如今却牵着一屋子绣娘的生计，分量不同了。”
　　萧昇性子随萧陌，也不爱读书。萧陌便索性教他习武，常带他去看捕猎队训练。耳濡目染下，那股子野劲里竟渐渐透出几分萧陌当年的模样，不再整日缠着月月撒娇。
　　江磊和萧陌把捕猎队打理得有声有色，方圆五十里的村子都来请他们帮忙。跑村的途中遇到身手矫健、品性可靠的人，江磊便会将其收编，队伍渐渐壮大到一百五十人。遇上合得来的村子，他还会请青染帮忙教村民种树、刺绣，一来二去，竟笼络了好几个村的人心。
　　江磊和萧陌忙着拓展营生，青染却隐隐有些担忧。她清楚这般有组织的农民力量意味着什么，即便他们毫无二心，也难免引人猜忌。乐平县下辖四乡五十二村，最小的乡也才七个村，可短短四年，与江磊建立合作的村子就达十二个，槐溪乡五个、石臼乡三个、竹坞乡四个，这般体量已隐隐堪比一个小乡。
　　没等官府找上门，山贼倒先来了。那日江磊、萧陌、青染带队在新合作的石臼乡高安村安顿好，正坐在捕猎指挥室与村长商议后续安排，一个少年浑身是汗地冲进来，声音发颤：“山、山贼来了！”
　　萧陌立刻带人跟着少年往村口跑，远远便见一片混乱。二十多个披头散发的汉子攥着锈刀，破皮甲上沾着未干的血污，嗷嗷叫着冲进村来。
　　木匠的独轮车翻在碾盘边，新做的木盆滚了满地，他慌忙抄起手边的刨子想要反抗，却被一个独眼山贼一刀架在脖子上。村头的酒坊最先遭殃，火舌舔舐着屋檐，酒缸炸裂的脆响中，混着烧酒燃成的幽蓝火焰，把檐角那串镇宅驱邪的铜铃烧得噼啪作响，本该驱邪的铃铛，此刻竟像在为这场屠戮摇旗呐喊。一个村民抱着祖宗牌位往后山跑，没跑两步就被山贼追上，轻易按在地上。
　　青染和江磊也已赶到，看着眼前的惨状，青染目光森冷。
　　“老子只求财，不害命！识相的把值钱东西交出来，乱动的别怪刀不长眼！”粗哑的嗓音像破锣般炸响，四个山贼抬着一顶滑竿从人群后走出来。
　　滑竿上斜倚着个男人，身下垫着张虎皮，敞开的粗布短褂里露出黝黑的胸膛，几道交错的刀疤如老树根般盘虬在古铜色的皮肉上。他大概三十七八岁，方脸膛上满是横肉，左眉骨处斜插着道三寸长的疤痕，衬得那双铜铃眼愈发凶戾。脖颈间挂着串磨得发亮的骨链，每颗骨头上都刻着歪歪扭扭的刀痕，随着他晃悠的动作轻轻碰撞，发出细碎的咔嗒声。腰间悬着柄锈迹斑斑的鬼头刀，刀鞘上镶嵌的绿松石早已脱落大半，反倒添了几分狰狞。
　　他半眯着眼扫过村口站立的人群，目光落到萧陌身上时，忽然多了丝惊奇。萧陌身着简单劲装，领口敞开半寸，脖颈线条利落如刀刻，喉结微凸，脸上还带着少年人的青涩，脊背却绷得笔直，透着与年龄不符的沉稳。
　　青染悄悄走到萧陌身边，轻轻拽了拽他的袖口。萧陌侧头看她一眼，微微点头，腕间翻折，一截乌木短棍自袖中滑出，脚尖点地纵身跃起，棍尖劈开沉郁暮色。人与棍裹挟着寒芒，竟似一道破空流光，在众人倒抽冷气的惊呼声中，他已稳稳踏在滑竿之上，短棍前端堪堪停在马贼眉心不足半寸处。他唇边勾起抹极淡的笑，那笑容里掺着少年人独有的桀骜，更藏着久经历练的凌厉锋芒，如寒星落刃。
　　几乎是同时，一道蓝光疾射而出，精准袭向持刀横在村民颈间的山贼。只听“咣当”一声脆响，山贼手中的刀应声震落，木匠抱着头瘫坐在地，后背已惊出冷汗。
　　山贼头目吓得浑身筛糠般抖着，连滚带爬地讨饶：“少侠饶命！少侠饶命啊……小的们有眼不识泰山，这就给您咚咚地磕个响头！”他忙不迭冲其他山贼挥手，“快磕头！都给我使劲磕！”
　　二十多个山贼见状，慌忙扔了手里的锈刀，“咣当……咣当……”的坠地声与“噗通……噗通……”的跪地声混在一起，乱成一片。听着那实打实的跪地声，青染站在一旁，都忍不住替他们觉得脑门生疼。
　　萧陌却仿佛没听见般，手中短棍又往前递了递，棍尖已触到山贼头目眉心的皮肤。那山贼腿一软，差点从滑竿边栽下去，哭嚎道：“少侠饶命！哎哟我的亲娘哎！”
　　“少侠您看！”一个趴在地上、眼神格外机灵的山贼，挤出个比哭还难看的笑容，“小的们这破衣烂衫，连刀都锈得劈不开柴，哪敢跟您这样的高手叫板？您要是嫌我们挡路，我们这就滚——哦不，是爬！爬得比王八还快，绝不耽误您的路！”
　　青染弯腰捡起地上的锈刀，指尖刮过刀刃上斑驳的锈迹，果然钝得连木柴都未必能劈开：“你们该不会是组团来骗人的吧？”她走到那说话的山贼面前，手指拂过他皮甲上暗红的“血迹”，凑近鼻尖轻嗅，随即挑眉道，“还真都是鸡血。”
　　她语气里的顷刻放松，让萧陌也随之敛了锋芒。他手腕微扬，轻轻一推，山贼头目便“哎哟”一声摔在滑竿边的地上。山贼慌忙爬起来，规规矩矩地跪好，连大气都不敢喘。
　　村民们终于从震惊中缓过神，三三两两地交头接耳：“虎风寨不是传说中很凶狠吗？怎么都是些装模作样的假货？”“对啊，前阵子不是说他们抢劫了好几个村子吗？”“虽说刀和血是假的，但□□的事总做过吧……”
　　江磊的话还没说完，山贼头目立刻抢着喊：“赔！我们赔！只要少侠们饶命，赔多少都行！”
　　“行，那来谈谈怎么赔。”江磊转身往捕猎指挥室走去，萧陌一把薅起山贼头目后领，对方踉踉跄跄地跟着，腿还在不住打颤。
　　刚进指挥室，山贼头目“噗通”一声又跪下了，额头紧紧贴着地面。
　　“认罪态度倒是挺好。”萧陌低头在青染耳边轻笑，青染掩唇点头，眼里满是促狭。
　　“孙大虎，虎风寨大当家，抢夺财物、欺凌村民，说说你都干过些什么勾当。”江磊坐在桌前，明明语气平淡，却让孙大虎后颈发紧，莫名生出股被猛虎盯住的压迫感。
　　孙大虎不敢隐瞒，一五一十地数着罪状：“五天前，劫了李家庄，牵走了村里十几只鸡鸭牛羊，老李头出来拦着，我……我就把他家柴火垛点了。十天前，在市集上收了每个商贩十文钱的保护费，还抢了张屠户刚宰好的半扇猪肉，顺手拿了王寡妇身上的几文零碎钱……”
　　“虎风寨，名头倒是响亮，干的净是些偷鸡摸狗的勾当。”江磊揉了揉眉心，无奈叹气，“就这些东西，够养活你那些兄弟吗？”
　　“什么名头响亮啊！”孙大虎苦着脸辩解，“我们就是二十几个流民，占了后山的破土地庙，给自己起个唬人的名号壮胆。抢劫到现在，还是吃了上顿没下顿。兄弟们之前更难，我们原是并州的乞丐，在并州时好歹能靠乞讨混口饱饭。谁承想今年先是大旱后是洪涝，农户们颗粒无收，我们这些讨饭的更是没了活路。听人说南边有地有粮，我们一合计，反正没家没口的，就一起逃难过来了。”
　　孙大虎说着，想起前些日子一帮兄弟挤在破庙里躲雨，饿到头晕眼花，连未来在哪里都想不出来的日子，声音忍不住发颤。幸亏队里的小狗子机灵，想出了装山贼吓人的法子，才算勉强混了几顿饱饭。