《天命傩舞》古风夜唱

45、潭边夜话

　　镜花楼二层，幽光浮动，人影幢幢。

　　沈清辞——此刻是“冷月”——能清晰地感受到那道自珠帘后投来的、带着审视与玩味的目光。她没有回头，甚至没有放缓走向矿石摊位的脚步，只是黑纱下的眼眸微不可察地眯了眯。

　　是陆珩。

　　即便隔着伪装，即便只是惊鸿一瞥的背影，这位小侯爷那过于灼热、又惯于流连花丛的敏锐，还是让他察觉到了一丝异样。这并非好事。陆珩的出现本身，就意味着麻烦。他为何会在此地？以永宁侯府小侯爷的身份，出入镜花楼一层寻欢作乐尚属寻常，但出现在这明显涉及隐秘交易的二层……要么是他背景比想象中更深，要么，就是镜花楼的触角，远比预估的更为庞杂，连勋贵子弟也牵涉其中。

　　心思电转，“冷月”已在那摊位前站定。摊主是个干瘦的老者，眼皮耷拉着，对客人爱答不理，面前摊开的绒布上，摆着些颜色各异、气息古怪的石头，几块黯淡的金属，还有几株装在琉璃瓶里、形态妖异的干枯植物。

　　“赤硝石，阴铁矿，还有……蚀心草。” “冷月”开口，声音透过黑纱传出，带着一种刻意压低的、略带沙哑的漠然，用的是西南某地的古怪腔调，咬字有些生硬，“品相，次。”

　　老者眼皮抬了抬，瞥了她一眼，慢吞吞道：“好眼力。东西就这些，爱要不要。价钱，懂规矩自然知道。”

　　“冷月”不再言语，伸出染着淡紫指甲的手指，拈起一块赤硝石看了看，又放下。她的动作不疾不徐，带着一种挑剔又似乎真的在斟酌的意味。眼角余光却将周围环境、人流走向、几个看似随意站立却气息沉凝的护卫位置，一一记下。

　　她能感觉到，陆珩的目光并未立刻移开，但也没有进一步动作。他似乎只是有些疑惑，并未确定。

　　片刻后，“冷月”丢下几块成色普通的银锭——这是镜花楼二层默许的“入门交易”，意在表明买家并非完全外行，也有一定实力——拿走了那块赤硝石和一小截阴铁矿。交易完成，她转身，走向另一个摆放着陈旧书卷、竹简的角落。

　　整个过程，她始终保持着“冷月”应有的孤冷与疏离，不与任何人对视，也无人上前搭讪。在这个地方，谨慎与怪异都是最好的保护色。

　　接下来的一个多时辰，“冷月”如同一个真正的、寻觅特定材料的孤僻巫师，在二层各个区域看似随意地游走、观察、进行一些小额且不起眼的交易。她买下了一卷关于前朝禁术的残破抄本，几枚据说产自苗疆的毒虫卵壳，一小瓶标注着“忘川水”实则不知为何物的浑浊液体。

　　每一次交易，每一次停留，她都如同滴水融入深潭，不激起半分多余涟漪。她听到了许多碎片化的低语：

　　“……北边来的那批‘货’成色不错，主家很满意……”

　　“……听说药王庙那边出了点岔子，最近风声紧……”

　　“……‘玄’字房的那位，最近好像又在收罗命格特殊的童男童女……”

　　“……钦天监盯得越来越紧了，上次码头那批东西差点被截……”

　　信息零碎而模糊，但拼凑起来，却勾勒出一幅令人心悸的图景：一个庞大的、触角遍及多地的网络；与“玄”字房相关的诡异需求；以及对钦天监的忌惮。

　　她没有尝试靠近通往三层的楼梯——那里守卫明显森严数倍，且有隐约的阵法波动。只是远远记下了方位和守卫轮换的粗略规律。

　　当时近子时，二层的人流开始稀疏。“冷月”知道，首次潜入不宜过久，引起不必要的注意。她如同来时一样，沉默地走向出口，递还令牌，在守门护卫的目光中，消失在外面的夜色里。

　　她没有直接回沈府，而是绕了数条街巷，确认无人跟踪后，才悄然来到西郊寒潭。

　　寒潭水汽氤氲，在月色下泛着粼粼冷光。竹林沙沙作响，更添幽静。

　　沈清辞已换回常服，洗净了手上的染料，坐在潭边一块光滑的青石上，等待着。夜风拂过，带着潭水的凉意，也让她因长时间维持伪装而有些紧绷的心神逐渐松缓。

　　约莫过了半炷香时间，身后竹林传来极轻微的脚步声。

　　谢无咎的身影如同融入夜色又分离出来，在她身旁不远处停下。他也换下了白日的官服，只着一身简素的天青色常服，越发衬得身姿挺拔，气质清冷如月下青松。

　　“如何？”他开门见山，声音比寒潭水更清冽几分。

　　沈清辞将今晚所见所闻，条理清晰地复述了一遍，包括陆珩那疑似的一瞥，以及听到的种种碎片信息。

　　谢无咎静静听着，当听到“玄字房收罗特殊命格童男童女”时，眉头几不可察地蹙了一下，眼中掠过一丝寒意。听到陆珩出现，他神色未变，只道：“永宁侯府与镜花楼有生意往来，不足为奇。陆珩本人……或许只是好奇，或许另有牵扯，需留意，但暂不必过度反应。他未必能认出你。”

　　“我知道。”沈清辞点头，“只是他出现在那里，总觉不安。二层情况比预想复杂，三教九流，信息混杂，但核心似乎都指向‘玄’字房和那个‘圣婴计划’。”

　　“嗯。”谢无咎从袖中取出一物，正是那日从药王庙血池得到的暗红色晶石，此刻在月光下，它散发着微弱却令人不适的邪异红光，“我查验过此物，是一种罕见的‘血髓晶’，需以大量生灵精血与怨念长期浸染方能成形。药王庙血池，便是其‘培育’之地。此类晶石，通常是某些大型邪阵或禁术的核心材料之一，价值不菲。”

　　他将晶石递还给沈清辞：“此物你收好，或许在镜花楼内，能作为某种‘硬通货’或敲门砖。但切记，非到万不得已，不要轻易示人，以免引来觊觎或怀疑。”

　　沈清辞接过，入手依旧冰凉，那股阴邪气息被谢无咎以某种手法封禁了大半，但仍能隐约感知。“‘圣婴计划’需要大量特殊命格的孩童，又需要这等邪物……”她心中不祥的预感越来越重，“他们到底想做什么？献祭？还是……制造什么？”

　　“方向或许没错。”谢无咎目光投向幽深的潭水，语气沉沉，“我查阅了部分皇室秘档，结合近年各地上报的异常人口失踪及诡谲事件，隐约有一条线，指向利用特殊命格、血脉或魂魄，进行某种逆天改命、或沟通不可名状之存在的禁忌之举。龙脉动荡，或许也与此有关。镜花楼，很可能是一个重要的枢纽和试验场。”

　　气氛一时有些凝重。夜风吹过，竹叶摩挲，远处传来几声夜枭的啼叫。

　　忽然，谢无咎转过头，目光落在沈清辞身上。月光下，她侧脸线条柔和，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，白日里的锋芒与伪装下的冷寂褪去，显出一种难得的、属于她这个年纪的静谧，只是眉宇间依旧锁着一缕化不开的忧思与坚韧。

　　他看着她肩上不知何时飘落的一片细小竹叶，几乎是下意识地，抬手，指尖轻轻拂过她的肩头，将那叶片拈去。

　　动作自然，带着一种不经意的熟稔。

　　沈清辞身体微微一僵。

　　指尖的温度透过单薄的夏衣，传递到皮肤上，带来一丝微痒的触感。两人的距离因这个动作瞬间拉近，她能闻到他身上清冽的、混合着淡淡檀香与书卷墨香的气息，与寒潭的水汽交融，有种独特的冷香。

　　谢无咎似乎也意识到这个举动有些逾越，手指顿了一下，随即自然收回，将竹叶随意丢弃。他面上依旧没什么表情，仿佛只是做了一件再寻常不过的小事。

　　但空气中，却有什么东西悄然改变了。方才讨论阴谋诡计的冰冷肃杀氛围，被这一丝突如其来的、微妙的亲近感冲淡了些许，取而代之的是一种略显滞涩的沉默。

　　“你……”谢无咎开口，声音比刚才低了些，“镜花楼之事，凶险异常。‘冷月’这个身份，目前看来尚算稳妥，但绝非长久之计。楼内藏龙卧虎，稍有差池，便是万劫不复。”他顿了顿，看向她的眼睛，“若事不可为，或觉危机临近，不必勉强。我可安排你暂时离开京城，远离这些是非。”

　　这话，他之前似乎也隐约提过，但此刻说来，语气却少了几分公事公办的疏离，多了些难以言喻的……复杂。

　　沈清辞抬起眼，迎上他的目光。月色下，他眼底似有深潭，映着星光与她的倒影，平静之下，仿佛有什么情绪在极其缓慢地流动。

　　她沉默片刻，缓缓摇头，声音很轻，却异常坚定：“谢监正，你知道的，我既已踏入此局，看到这些，便无法再抽身事外，独善其身。”她顿了顿，“母亲的手札，铜钱的线索，李茂才的遭遇，还有那些被当成‘饵料’、‘祭品’的无辜之人……这一切，都与我有关，或者说，我已被卷入其中。逃避，解决不了任何问题。”

　　她看着谢无咎，唇角似乎极淡地弯了一下，那弧度转瞬即逝，却带着一种了然的通透：“况且，监正你……不也需要一个在暗处、不那么‘官方’的眼睛和手脚吗？”

　　谢无咎眸光微动，没有承认，也没有否认。只是看着她，看了好一会儿，才几不可闻地低叹一声，那叹息很快消散在风里。

　　“既如此，万事小心。”他移开目光，重新投向寒潭，“三日后，我会设法在镜花楼外围制造一点小动静，转移部分注意力。你趁机再入二层，尝试接触那个贩卖消息的‘百晓生’。他那里，或许能有更直接的线索。老规矩，若有急难，灵力激引‘钦’字佩。”

　　“好。”沈清辞应下。

　　又是一阵沉默。但这次的沉默，却不似先前那般紧绷，反而有种奇异的平和，仿佛有些无需言明的东西，已在方才短暂的触碰与对视中，悄然传递。

　　“不早了，回吧。”谢无咎率先起身。

　　沈清辞也站起来，整理了一下衣裙。两人并肩朝着竹林外走去，月光将他们的影子拉长，偶尔交汇。

　　走到竹林边缘，即将分道扬镳时，谢无咎忽然停下脚步，侧头看着她，月色在他清隽的侧脸上镀了一层柔和的银边。

　　“沈清辞，”他叫了她的名字，而非“沈姑娘”，声音低沉，“京城这潭水，远比你所见更深、更浊。保护好自己。”

　　说完，他不等她回应，身形一晃，便已消失在苍茫夜色之中，只余竹叶轻响。

　　沈清辞站在原地，看着他消失的方向，良久，才轻轻吐出一口气。肩头被他指尖拂过的地方，似乎还残留着一丝微不可察的温度。

　　她拢了拢衣襟，转身，朝着另一个方向，沈府所在，悄然行去。

　　翌日，顾晚晴的“兰心诗社”在顾家别苑有一场小集。因着前几日沈清辞当众婉拒“绿绮”琴之事在京中传得沸沸扬扬，这次诗社小聚，平添了许多隐晦的关注目光。

　　沈清辞本不欲参与，但柳夫人坚持，认为越是风口浪尖，越要表现得从容淡定，方能不落人口实。沈清辞只得前往。

　　别苑水榭中，几位相熟的闺秀正围坐品茶，谈论着新得的诗句或时兴的绣样。气氛看似融洽，但沈清辞能感觉到，投向她的目光比往日更多了几分探究。

　　顾晚晴悄悄拉了拉她的袖子，低声道：“清辞妹妹，你今日可要小心些，我听说……陆小侯爷昨日在锦绣阁，与人打赌，说定能请你跳一支舞呢。”

　　沈清辞眉头微蹙。陆珩行事，越发张扬无忌了。

　　果然，没过多久，别苑外传来一阵喧闹。仆从来报，永宁侯府小侯爷与几位友人路过，听闻诗社在此雅集，特来拜会。

　　顾晚晴的父亲虽官职不高，但顾家与永宁侯府有些微交情，且陆珩身份贵重，无人敢拦。不多时，便见陆珩一身华贵锦袍，意态风流地步入水榭，身后跟着几位同样衣着不凡的年轻公子，多是勋贵子弟。

　　水榭内顿时安静下来。闺秀们或低头，或侧目，心思各异。

　　陆珩的目光径直落在了沈清辞身上，眼中笑意灼灼，毫不掩饰。“沈小姐，多日不见，风采更胜往昔。”他上前几步，当众拱手，姿态潇洒，“今日偶遇，实乃缘分。前日唐突赠琴，被小姐以‘爱惜名器’、‘不敢辱没’为由婉拒，珩深以为然，更觉小姐品性高洁。”

　　他顿了顿，从怀中取出一只精巧的锦囊，打开，里面竟是一枚鸽卵大小、通体莹润、在光线下流转着淡淡蓝色光晕的玉佩。“此乃蓝田暖玉，生于极寒之地，却自带温润暖意，最能安神定魄，滋养身心。珩觉得，此玉之质，恰如小姐其人，外表清冷，内蕴温华。”

　　他将玉佩托在掌心，那暖玉散发的柔光吸引了所有人的视线。蓝田暖玉本就稀有，如此大小和品相的，更是价值不菲。

　　“前次赠琴，是珩思虑不周。此次赠玉，非为炫奇，只愿此玉常伴小姐左右，略表珩之倾慕与歉疚之心。”陆珩目光灼灼地看着沈清辞，声音清晰，足以让水榭中每一个人听清，“听闻小姐雅擅音律舞仪，不知今日，珩是否有幸，能邀小姐共舞一曲？”

　　当众赠稀世暖玉！当众邀舞！

　　水榭内响起一片压抑的抽气声。几位闺秀面面相觑，眼中满是震惊与复杂的情绪。顾晚晴担忧地看向沈清辞。顾家长辈与其他公子也面露讶异，陆小侯爷这举动，简直是将沈清辞置于万众瞩目的焦点，也几乎是以一种强势的姿态，宣告着自己的主权。

　　沈清辞心中升起一股怒意，面上却愈发平静。陆珩此举，看似深情浪漫，实则步步紧逼，将她架在火上炙烤。若应了，便等于默认了他的追求，先前婉拒“绿绮”树立的“清高”形象将毁于一旦，且与侯府牵扯更深。若拒了，便是当众打了小侯爷第二次脸，在这么多人面前，后果难料。

　　她缓缓站起身，对着陆珩福了一礼，声音清越，不卑不亢：“小侯爷厚爱，清辞愧不敢当。蓝田暖玉乃稀世之宝，清辞蒲柳之姿，德才浅薄，实不敢佩戴如此重器，恐折福寿。至于邀舞……”她抬起眼，目光平静地迎向陆珩，“诗社小聚，乃闺中清谈之地，非舞乐场所。且男女有别，礼法有度，当众起舞，恐不合时宜，亦有损小侯爷与清辞的清誉。还请小侯爷见谅。”

　　再次婉拒！理由充分，言辞得体，既保全了双方颜面，又清晰地划清了界限。

　　水榭内寂静无声。陆珩脸上的笑容微微凝滞，眼底深处闪过一丝不易察觉的锐利与……更浓厚的兴味。他没想到，沈清辞在如此压力下，还能如此冷静周全地应对。这份与众不同，反而更激起了他的征服欲。

　　他收起锦囊，笑容不变，反而更显洒脱：“沈小姐思虑周全，是珩冒昧了。小姐既言礼法，珩自当遵从。此玉，暂且收回，待他日小姐觉得合适之时，再赠不迟。”他深深看了沈清辞一眼，“今日叨扰，诸位继续雅兴，珩告辞。”

　　说罢，他竟真的转身，带着那几位面露讶异或玩味之色的友人，离开了水榭。

　　一场风波，看似被沈清辞化解。但水榭内的气氛，已截然不同。众人看向沈清辞的目光，充满了更深的探究、忌惮，甚至隐隐的疏离。被永宁侯府小侯爷如此高调、执着地追求，又连续两次被婉拒却依旧不恼的女子……在她们看来，已不是一个普通的官家小姐，而是一个可能带来巨大变数，也可能引火烧身的存在。

　　诗社小聚草草结束。回府的马车上，柳夫人握着沈清辞的手，手心冰凉，又是后怕又是忧虑：“清辞……你今日……唉，小侯爷他……这可如何是好？他这般不罢休，若是惹恼了侯府……”

　　“母亲放心。”沈清辞反握住柳夫人的手，声音沉稳，“女儿今日应对，并未失礼。小侯爷年轻气盛，一时兴起罢了。侯府门第森严，侯爷与侯夫人断不会任由小侯爷如此任性下去。时日一长，自然便淡了。”

　　她嘴上安慰着柳夫人，心中却无半分轻松。陆珩今日看似洒脱退去，但那最后深深的一眼，让她知道，此事绝不会轻易了结。他的“兴趣”，已被彻底点燃，甚至可能因接连受挫而变本加厉。

　　更让她警觉的是，陆珩今日出现在顾家别苑，真的只是“偶遇”吗？还是他一直在留意她的行踪？联想到昨日在镜花楼二层那疑似的一瞥……沈清辞心中警铃大作。

　　深夜，沈清辞独自坐在房中，并未点灯。

　　窗外月色朦胧，树影婆娑。她手中摩挲着那枚母亲留下的、边缘光滑的铜钱，冰凉的触感让她心绪稍定。

　　陆珩的纠缠，像一团越来越炽热的火焰，灼烧着她试图维持的平静表象。他的执着超乎预料，行动也愈发大胆无忌，甚至可能开始动用侯府的资源来关注她的动向。这绝非好事。这团火焰，不仅可能烧毁她自己，更可能照亮她极力隐藏的、属于“沈青”和“冷月”的阴影地带。

　　镜花楼的探查刚刚开始，李茂才身上的线索尚未理清，药王庙的余波未平，“圣婴计划”的阴影像一片越来越厚重的乌云……太多事情悬而未决，太多危险潜藏暗处。

　　而谢无咎……寒潭边那短暂的触碰与对视，他低声唤出的“沈清辞”三个字，以及那句“保护好自己”……这些细微的波澜，在她心中激起的回响，比她愿意承认的要多。

　　她不能再被动应对了。必须加快步伐。

　　三日后，再次潜入镜花楼二层，接触“百晓生”，获取更直接的信息。这是谢无咎的建议，也是目前最可行的突破口。

　　但在这之前，她需要先处理好陆珩这个“明处”的麻烦。或许……可以适当利用一下这股“热情”？比如，引导他的注意力转向某些无关紧要的方向，或者，制造一些合理的“障碍”？

　　还有李茂才……既然家族这边暂时无法“自然”接触，或许可以通过“沈青”这个身份，再给他一些暗示？引导他主动提供更多关于镜花楼或“渔夫”的线索？

　　思路渐渐清晰。沈清辞收起铜钱，眼中恢复了一片沉静的锐利。

　　山雨欲来，风已满楼。她不能等雨落下再找伞。必须主动走入雨中，在电闪雷鸣间，看清前路，也……劈开一条生路。

　　窗外，夜风更急，卷起落叶，敲打在窗棂上，发出凌乱的声响，仿佛预示着京城即将到来的、更加动荡不安的时节。