《天命傩舞》古风夜唱

39、千金买笑

　　自寒潭夜谈归来，沈清辞心中那根弦绷得更紧了。谢无咎透露的信息，像一幅阴暗的拼图，让她看清了京城繁华表象下涌动的部分暗流。镜花楼、饵料、渔夫、镜界……这些词汇沉甸甸地压在心头。李茂才不再仅仅是一个可能的“佳婿”人选，更成了一个危险而关键的观察窗口。她需要更谨慎地处理与他的“接触”，既不能打草惊蛇，又要设法获取更多信息。

　　然而，没等她理清如何应对李茂才这条线，另一股更汹涌、更直白的热浪，已将她推至了京城舆论的风口浪尖。

　　永宁侯府小侯爷陆珩，似乎全然未将家族门第的差距与可能存在的阻力放在眼里。自护国寺“惊鸿一瞥”后，他的热情非但未减，反而随着几次“偶遇”与沈清辞始终保持着得体距离的回应，而变得愈发炽烈起来。他不再满足于赠书、邀约游湖这类尚属风雅范畴的举动。

　　这日，京中最大的珍宝阁“聚奇轩”举办了一场小型的珍玩拍卖。这本是权贵富商们斗富炫奇的场合，寻常官宦人家鲜少参与。沈清辞自然不知，也无意关心。

　　直到午后，一辆装饰着永宁侯府徽记的华贵马车，在一队豪仆的簇拥下，径直停在了沈府门前。领头的一位管事模样的中年人，捧着个紫檀木镶金边的长条锦盒，恭敬求见沈老爷与夫人。

　　沈明远与柳夫人被这阵仗惊动，连忙迎至前厅。那管事展开锦盒，里面静静躺着一架古琴。琴身乌黑发亮，隐隐透着暗绿色的纹路，形制古朴，琴弦晶莹，即便是不通音律之人，也能感受到其非凡的品相与岁月沉淀的韵味。

　　“此乃前朝制琴大师雷威所斫‘绿绮’，乃琴中至宝。”管事声音平稳，却带着不容置疑的尊贵，“我家小侯爷前日于聚奇轩偶见，觉其清音不俗，恰与贵府小姐风雅相称，故特命小的送来，聊表倾慕之情，望沈小姐笑纳。”

　　绿绮！前朝传世名琴！价值连城！

　　沈明远与柳夫人当场愣住，几乎不敢相信自己的耳朵。柳夫人更是激动得手都有些抖，想碰又不敢碰那锦盒。永宁侯府小侯爷，竟然将如此重宝，说送就送！这已不是普通的示好，简直是……惊世骇俗的追求！

　　消息如同长了翅膀，几乎在侯府马车离开的同一时辰，便传遍了与沈家有来往的各家府邸，并以更快的速度向整个京城上层圈子扩散。

　　“听说了吗？永宁侯府那位小侯爷，把‘绿绮’送给沈家那个刚捐官的女儿了！”
　　“天爷！‘绿绮’？那可是有价无市的宝贝！永宁侯知道吗？”
　　“这下可有好戏看了，沈家怕是要一步登天，还是……惹祸上身？”

　　沈府内，短暂的狂喜过后，沈明远最先冷静下来，眉头紧锁，忧心忡忡。“夫人，此礼……太重了！侯府那边，我们如何回礼？小侯爷这番举动，只怕已惊动了侯爷与侯夫人，甚至宫里！这……这是将我沈家架在火上烤啊！”

　　柳夫人也从最初的眩晕中回过神来，意识到了问题的严重性。这礼若收了，沈家便彻底与永宁侯府绑在了一起，再无转圜余地，且必定会引来无数嫉妒与审视的目光。可若是不收，便是当场打了小侯爷的脸，得罪了侯府，后果同样不堪设想。

　　两人正惶惶无措之际，沈清辞被请到了前厅。她看着锦盒中那架散发着古老气息的“绿绮”，脸上并无多少意外或惊喜，只有一片沉静。

　　“父亲，母亲，”她声音清晰，“此琴太过贵重，清辞年幼德薄，万万不敢承受。”

　　“可是……”柳夫人急道，“这是小侯爷的一片心意，若是退回，岂不是……”

　　“正因是小侯爷心意，更需慎重。”沈清辞打断她，目光看向沈明远，“父亲，侯府门第贵重，小侯爷年轻气盛，行事或凭心意。但我们沈家初入京城，根基尚浅，行事当时时以‘礼’与‘分寸’为先。如此重宝，于礼不合，于身份更是不配。若贸然收下，恐非福气，反招祸患。”

　　她这番话，有理有据，既全了自家体面，又点出了潜在风险。沈明远听得连连点头，深以为然。“清辞说得对！此礼绝不能收！立刻原样送还侯府！”

　　“那……该如何说辞？”柳夫人仍有些忐忑。

　　沈清辞略一思索，道：“便说，父亲感念小侯爷厚爱，但‘绿绮’乃传世重器，当觅真正知音雅士，或供奉于更适宜之所。清辞技艺粗浅，唯恐玷污名琴，且于闺阁之中，此等宝物亦无处安放，实不敢据为己有。小侯爷美意，沈家上下铭感五内，他日若有机会，定向小侯爷当面致谢。”

　　这番话，既婉拒了礼物，又给足了小侯爷面子，将拒绝的理由归于“爱惜宝物”与“自惭形秽”，不伤和气。

　　沈明远立刻命心腹管家，带着原话和那锦盒，前往永宁侯府。管家战战兢兢而去，心中已做好了被斥责甚至羞辱的准备。

　　出乎意料的是，永宁侯府并未发难。管家回来禀报，侯府管事客客气气地收回了锦盒，只道：“小侯爷说了，是他考虑不周，唐突了沈小姐。沈小姐品性高洁，不慕奢华，更令人心折。改日再登门致歉。”

　　消息传回，沈明远和柳夫人松了一口气的同时，心情又复杂起来。小侯爷非但没生气，反而如此表态，这情意……怕是更深了。京城里的流言也因此更添了几分热度。

　　“永宁侯府小侯爷痴恋沈家女”的故事，添上了“千金赠琴被婉拒，小侯爷不怒反赞”的新章节，愈发脍炙人口，也愈发将沈清辞置于聚光灯下。各府夫人小姐看她的眼神，羡慕有之，嫉妒有之，探究更有之。

　　顾晚晴私下拉着沈清辞的手，低声道：“清辞妹妹，你做得对。那‘绿绮’确实烫手。只是……陆小侯爷这般情状，只怕日后你的婚事，更是难了。”她眼中带着一丝同情与了然。被永宁侯府的小侯爷如此高调示爱过，寻常人家，谁还敢上门提亲？而侯府的门槛，又岂是那么容易跨过的？

　　沈清辞微微一笑，眼底却没什么温度：“姐姐放心，我自有分寸。”

　　她确实有分寸。陆珩的热情，在她看来，更像是一种基于新鲜感与征服欲的冲动。这种冲动，在现实的门第壁垒与家族压力面前，能持续多久？她对此并不抱期望，甚至有些乐见其成——陆珩的追求，无形中为她挡掉了很多不必要的、来自其他方向的“相看”压力，让她能更专注于自己真正关心的事。

　　然而，事情的发展有时会超出控制。

　　几日后，沈清辞受邀参加另一场闺阁小聚。席间，一位与永宁侯府有些拐弯抹角亲戚关系的夫人，半是玩笑半是试探地对柳夫人道：“听说前几日小侯爷赠琴，被府上小姐婉拒了？哎呀，到底是江南来的姑娘，见识不凡。不过，咱们小侯爷那性子，认准了的事儿，可不会轻易罢休。昨日在宫里陪着太后说话，还拐着弯夸沈小姐‘品性如玉，风骨清华’呢，把太后娘娘都逗笑了，直说有机会要见见。”

　　太后都知道了？！

　　柳夫人脸上的笑容瞬间有些僵硬，沈清辞心中也是一凛。事情，似乎正朝着更不受控制的方向滑去。

　　夜深人静，沈清辞独坐窗前，并未点灯，只借着月光，看着庭院中斑驳的树影。白天那位夫人的话，如同警钟在她耳边回响。

　　陆珩的执着，已经超出了少年慕艾的范畴，甚至开始动用他在宫中的影响力。太后的关注，无论出于何种原因，对她而言都绝非好事。那意味着她将暴露在更高层面、也更难预测的目光之下。

　　她轻轻揉了揉眉心。京城这盘棋，比她预想的更加复杂。李茂才身上的谜团，镜花楼的阴影，谢无咎莫测的态度，现在又加上了陆珩这团过于炽热的火焰，以及可能来自宫廷的注视……

　　每一方都在落子，而她这个看似被多方“看好”的棋子，实则步履维艰，稍有不慎，便会满盘皆输。

　　她需要更清晰的思路，更快的行动。

　　李茂才那边，不能再被动等待家族安排的“偶遇”了。镜花楼……谢无咎警告过三楼“玄”字间非请莫入，但也许，可以从其他地方入手？那墨香斋的伙计，或许知道些什么？

　　还有谢无咎……他透露了那么多关于镜花楼和“饵料”的信息，真的只是为了提醒她吗？他是否也在等着她，做出某种选择，或者……采取某种行动？

　　月光透过窗纱，在她沉静的侧脸上投下明明暗暗的光影。她缓缓站起身，走到妆台前，拉开暗格。

　　里面除了《傩面三十六相》和那页残卷，还静静躺着一枚看起来平平无奇、边缘却被打磨得异常光滑的铜钱。这是她前几日清理旧物时，在母亲留下的一个针线盒底层发现的。铜钱本身无甚稀奇，但那异常光滑的边缘，以及钱孔中残留的一丝极淡的、仿佛被什么细线长期摩擦过的痕迹，却让她留了心。

　　这枚铜钱，是否也与母亲那未尽的隐秘有关？与她如今面临的这些迷局，是否存在着某种不为人知的联系？

　　她拿起那枚铜钱，指尖摩挲着冰凉的边缘，眼中神色变幻不定。

　　看来，是时候动用一些非常规的手段，去主动触碰那些隐藏在暗处的脉络了。

　　窗外，夜风骤起，吹得树叶沙沙作响，仿佛无数窃窃私语，预示着京城这场即将到来的、更大的风雨。