6、北行 ...
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卯时初刻，天色尚未大亮，晋源城外的官道上已立起一列队伍。
允谏背着那只小小的包袱站在城门口，回望了一眼晨曦中朦胧的城楼。晋源城他只待了一个月，却像是过了很久——久到习惯了每日清晨的鹰唳，久到记住了通往阿木尔住处的每一条小径，久到偶尔会觉得，这陌生的地方比那座金碧辉煌的皇宫更像一个可以落脚之处。
“上马。”
阿木尔的声音从身侧传来。他今日换了身骑装，玄色的衣袍上绣着北陴特有的云纹，腰间配着一把短刀，整个人比在宫中初见时多了几分凌厉。
允谏点点头，翻身上马。他的骑术不算好，在宫里时没机会学，这一个月才勉强练得能稳稳坐在马背上。阿木尔看了他一眼，没说什么，只打了个手势，队伍便缓缓动了起来。
随行的北陴士兵约有三十余人，个个身形魁梧，腰间挎着弯刀。允谏注意到，他们看自己的目光里带着几分审视，几分好奇，还有几分不加掩饰的轻蔑——一个瘦弱的大宁皇子，骑着马都摇摇晃晃，确实不值得他们高看一眼。
他不恼，只是攥紧了缰绳，默默跟上。
队伍一路向北，过了关山，便是一望无际的荒原。
五月的关内已是草木葱茏，这里却还残留着冬日的萧瑟。枯黄的草茎在风中伏倒又立起，像一片翻涌的浪。天低得仿佛触手可及，大块的云从头顶掠过，投下忽明忽暗的影子。
允谏从未见过这样的景色。
在宫里时，他抬头只能看见四方的天，和宫墙那头更高的宫墙。偶尔去御花园，也不过是换了个稍大些的院子。他以为天下都是那样的——被墙围起来，被规矩框住，被看不见的丝线牵着，像一只提线木偶。
可这里什么都没有。
没有墙，没有规矩，甚至连路都没有。马踏过的地方就是路，天尽头还是天。
他忍不住多看了几眼，看得入了神，连马慢下来都没察觉。
“没见过草原？”
阿木尔不知何时策马到了他身侧，顺着他的视线望向前方。
“没有。”允谏回过神，“我……从没出过长安。”
“一辈子困在那一座城里，不憋屈？”
允谏沉默了一瞬，轻声道：“没想过。从小就在那里，以为天下都是那样的。”
阿木尔嗤笑一声，却没再说什么。他扬鞭催马，往前奔出几丈，又勒住缰绳回头看他，逆着光，看不清神情。
“跟上，别掉队。”
允谏夹紧马腹，学着阿木尔的样子轻轻催马。身下的马儿迈开步子，不快不慢地跑起来，风从耳边呼啸而过，灌进领口，带着青草和泥土的气息。
他忽然觉得，这样跑着，好像也没有那么难。
午时，队伍在一处背风的山坡下歇脚。
士兵们熟练地生起火堆，架起铁锅，往里倒水和干肉。允谏坐在一旁，看着他们忙碌，插不上手，也不知道该做什么。
阿木尔走过来，扔给他一块干粮。
“先垫垫，晚上到驿站才能吃上热的。”
允谏接住，低头看了看——是一块巴掌大的面饼，烤得焦黄，闻着有股麦香。他咬了一口，硬，但嚼久了有回甘。
“多谢。”
阿木尔在他旁边坐下，抽出腰间的短刀，漫不经心地削着一截木枝。阳光照在他侧脸上，勾勒出硬朗的线条。
允谏偷偷看了他一眼，又飞快移开视线。
这个北陴首领和他想象中的差得太远了。他原以为北陴人都是粗犷凶悍的样子，可阿木尔虽然也带着几分野性，更多的时候却像个……像什么呢？像一只蛰伏的狼，平日里懒洋洋地晒着太阳，可只要他想，随时都能露出獠牙。
“看什么？”
阿木尔头也不抬，削木枝的动作却停了。
允谏一僵，连忙垂下眼：“没什么。”
“你们大宁人就是这样，”阿木尔把削好的木枝扔进火堆，语气里带着几分嫌弃，“想问什么就问，想说什么就说，偏要拐弯抹角。”
允谏抿了抿唇，沉默片刻，忽然开口：“你为什么对我……还算客气？”
阿木尔挑了挑眉，似乎没料到他会这么问。
“我是人质，”允谏继续道，“按理说，你不必管我吃穿，更不必让我用呼尔送信。可你做了。为什么？”
火堆里爆出几声脆响，火星溅起又落下。阿木尔盯着跳跃的火焰，没有立刻回答。
过了好一会儿，他才开口，声音比方才低了些。
“八年前，你是不是在长安街头，给过一个小孩包子？”
允谏愣住。
八年前……他才九岁。那一年母亲病重，他偷偷溜出宫想给母亲找郎中，却在街角看见一个蜷缩着的孩子。
他记得那孩子穿得破破烂烂，脸上脏兮兮的，可眼睛很亮。他把自己揣着的包子分了一个给他，那孩子大口大口地吃完，看着他走远，一句话都没说。
“你是……”
允谏猛地抬头，难以置信地看着阿木尔。
阿木尔没看他，只抬手往天上指了指。呼尔不知何时飞了回来，正在他们头顶盘旋，发出一声清越的啼鸣。
“那年我父汗战死，叔父夺位，我一路逃到关内，差点饿死在长安街头。”他的声音很平静，像是在说别人的故事，“是你那个包子，让我活了下来。”
允谏张了张嘴，却不知该说什么。
他记得那天的事，记得那孩子的眼神，可他从不知道，那孩子后来怎样了。他以为那只是他生命中微不足道的一个瞬间，却没想到——
“后来呢？”
阿木尔沉默了一会儿，目光落在远处的荒原上，像是在看什么很远的东西。
“我爹是前北陴首领，赫连烈。”他缓缓开口，“后来大宁送了三公主来和亲，那是我娘。”
允谏猛地抬头。
三公主——那是他父皇的妹妹，他的亲姑母。他只在小时候见过一次，记忆已经很模糊了，但依稀记得是个极温柔的女子，笑起来眼睛弯弯的。
“她是个很好的人。”阿木尔的声音很淡，“我爹真心待她，把她当王后。可三年后，大宁突然发兵攻打北陴。”
风从荒原上吹过来，卷起一阵草屑。阿木尔的眼睛眯了眯。
“我娘拦在两军阵前，说她是大宁的公主，也是北陴的王后，求两边停战。可大宁的士兵没有停。他们冲上来，当着所有人的面，亲手杀了他们的公主。”
允谏的呼吸一窒。
“我爹当场疯了。他冲进敌阵，杀了二十几个人，最后力竭被俘。大宁把他押回长安，在菜市口处斩。”阿木尔顿了顿，“我那天被我娘藏在帐篷里，后来亲卫带着我逃出来，可半路上被大宁的追兵截住……他们都死了，我被抓了。”
他抬起头，看向允谏，眼底映着火光。
“大宁把我押进长安，关在一处院子里，说要等战事平定后再处置。可我跑了。趁看守不注意，翻墙逃出去的。然后我饿晕在长安街头，醒来时面前蹲着个小傻子，手里举着个包子问我饿不饿。”
允谏喉间一哽。
那个“小傻子”是他。他以为那只是一个偶然的相遇，以为那孩子会像无数个流落街头的乞儿一样，不知哪天就悄无声息地消失。
他不知道，那个孩子记了他八年。
“后来我沿着来路往回走，一路要饭，一路躲着追兵，走了整整一年，才回到北陴。”阿木尔说，“可回去才发现，我叔父已经夺了王位。
他说着，眼神里闪过一丝冷意。
“是他通的信。我爹和我娘的行踪，大宁的出兵时机，都是他递出去的。他想当首领，想把我们都卖了换他的王位。我回去的时候，他已经坐了三年王位，把忠于我爹的人都杀得差不多了。我没露面，偷偷躲起来，花了两年时间收拢旧部，找机会接近他。”
他顿了顿，声音平静得像在说一件无关紧要的事。
“两年后的一个晚上，我潜入他的帐篷，亲手割了他的喉咙。血喷了我一脸，温的。他死前瞪着我，说不出话，我就看着他，慢慢告诉他——我叫阿木尔，是赫连烈的儿子，回来讨债了。”
允谏沉默了很久。
他想起姑母那温柔的笑，想起她出嫁那日满城的红妆。他不知道，那场和亲背后，藏着这样的血债。
“我娘死的时候，呼尔还小。”阿木尔忽然说，抬手往天上指了指。呼尔正在他们头顶盘旋，发出一声清越的啼鸣，“它就落在我肩上，陪了我一路。”
允谏顺着他的目光望过去，那只鹰在蓝天白云间盘旋，姿态矫健。
“所以你看，”阿木尔收回视线，看向允谏，“那个包子，我记了八年。但这和打仗是两码事。你是人质，这一点不会变。”
他站起身，拍了拍衣摆上的草屑，垂眸看着允谏。
“不过，既然你在我手里，我就不会让你受委屈。北陴人讲究恩怨分明，欠你的，我会还。该你的，也不会少。”
说完，他大步走向队伍。
允谏怔怔地坐在原地，看着他的背影。
风吹过草原，带来远方的气息。他低头看着手里还剩半块的干粮，忽然想起母亲说过的话。
“阿言，这世上有些缘分，是你想都想不到的。你种下一颗善因，不知何时就会结出善果。”
远处传来阿木尔的喊声：“走了，上路！”
允谏站起身，把干粮收进怀里，往队伍走去。翻身上马时，他回头望了一眼来路——晋源城早已看不见了，连关山的影子都模糊在天边。
前路漫漫，不知通往何处。
可这一次，他好像没有那么害怕了。
呼尔在天上盘旋一圈，落回阿木尔肩上。阿木尔抬手摸了摸它的羽毛，侧头看了允谏一眼。
“愣着干什么？再磨蹭，天黑前到不了驿站。”
允谏抿了抿唇，轻轻催马跟上。
两匹马并肩而行，踏过荒原，往更远的北方去。身后是渐行渐远的大宁，身前是未知的北陴。而那只鹰，在他们头顶盘旋着，啼鸣声掠过天际，惊起一群飞鸟。
日头渐渐西斜，把他们的影子拉得很长很长。
作者有话说
第6章 北行
