《江山弈：笼中凤》瑜岁宴

5、朱砂明月照孤影

　　翌日清晨，拟凰殿内
　　“拟凰殿”三字，是云溯登基后亲笔所题。世人都道是帝王羞辱：鸠占鸾巢，不配为凰。只有庄后明白，这是云溯对滇侯府最直白的警告：兵权已无用，后位亦架空。
　　昨日是十五，按制皇帝应宿于中宫。云溯夜宿拟凰殿，却在偏殿召幸了宫人砚冰。
　　晨昏定省，妃嫔们眉眼间压着幸灾乐祸的暗涌。
　　等候间隙，窃窃私语不绝。
　　“听说昨夜陛下幸了个宫人？”浅粉宫装的宝林压低声音。
　　邻座的高位妃嫔轻叹：“唉，本就难得圣颜，如今又多一人分羹……”
　　斜对面，丽美人一身顺圣色襦裙，颈间红痕未消，那是昨日水榭承恩的痕迹。她扬声打断：“陛下要宠谁，岂容尔等置喙？”
　　话音未落，出身清河崔氏的段婕妤放下茶盏，笑意冰凉：“自妹妹入宫，倒是添了不少生气。我等恪守宫规，到底不如妹妹知情识趣。”
　　她一顿，补刀：“可惜，是个七品奉议郎教出来的。”
　　丽美人脸色骤变。她父陈奉议郎因献策平越之功，才得入京，根基薄如蝉翼。
　　正要反击，庄后自内室走出。丽美人强压怒意，转刺皇后：“娘娘真是贤德，在您宫里都能让陛下幸了旁人。”
　　庄后尚未开口，大监春喜未经通传直入殿中，对皇后皮笑肉不笑道：“陛下喜欢那宫人，已带回宣室殿了。”
　　“陛下可是要册封？”庄后声音微颤。
　　“暂无册封之意。”春喜拂尘一甩，“陛下说，留在宣室殿红袖添香，也是美事。”
　　殿内死寂。
　　丽美人怔住。宣室殿是帝王寝宫，她承宠至今也未踏入半步。她绞紧帕子，指尖发白。
　　“方才妹妹夸本宫贤惠？”庄后扫她一眼，郁气稍舒。昨夜偏殿声响彻夜，她未能合眼。
　　她目光掠过满殿妃嫔：这些女人，或多或少都与上官萧悠有几分相似。
　　心口刺痛。大婚之夜，云溯连盖头都未掀：“孤娶你，只为滇侯五万兵马。安分守己，莫生妄念。”
　　七年冷暖，如冰刺骨。
　　她占了那个人的后位，可她又何尝不是一颗棋子？
　　庄后敛起悲戚，笑意完美，抛出一记惊雷：
　　“靖边将军周衡，因父周铮半年前贻误战机、失城战死，今已押解入京。诸位猜猜，陛下可会让元嘉县主与周氏解除婚约？”
　　殿内气氛凝滞。
　　京中贵女出身的妃嫔皆心知肚明：元嘉县主上官萧悠，乃丞相上官恪嫡女，更是云溯青梅竹马的表妹，本该是皇后。
　　“元嘉县主是谁？”丽美人见众人色变，不由发问。
　　“妹妹父亲刚入京，不知情也难怪。”庄后语气柔和，字字如刀，“这位县主是丞相之女，先帝亲封。若非当年平越需滇侯兵马，中宫之位，怕也轮不到我。”
　　丽美人欲辩，却见连段婕妤都垂眸不语，方知此言非虚。
　　“陛下宠你，不过聊以慰藉罢了。”萧顺容冷言道。
　　“胡言！任她是谁，还能尊贵过陛下？”丽美人强撑底气。
　　“小门小户，果然见识短浅。”贤妃嗤笑，“县主外祖是康成爷嫡幼子，生母端阳郡主。她是先帝养在膝下的。”
　　她瞥向庄后，意味深长：“若皇后为妾，县主或肯低就。可滇侯非要争后位，让顶尖贵女对藩镇之女俯首？县主自然宁折不屈。”
　　更尖锐的嘲讽接踵而至：“若皇后为妾，县主或肯低就。可滇侯非要争后位，让顶尖贵女对藩镇之女俯首？县主自然宁折不屈。”
　　庄后面色如常，袖中指甲已掐入掌心。
　　那是她最不堪的伤疤，大昭需要滇侯平乱，却不允许滇侯之女为后。可阿爸偏偏要争，非要让她以正妻之位入宫，以为这样可保滇南安稳。
　　殊不知，从踏入京都那日起，她便是天子砧板上的肉。
　　“可县主也不该如此决绝……”丽美人还在嗫嚅。
　　“嗤——”淑妃茶盏重落，“美人靠这张酷似县主的脸，才从宫女爬上来。真以为能与我等平起平坐？”
　　除丽美人外，众妃皆心照不宣：庄后在布局。周衡获罪，陛下必欲夺娶县主。而家中早已传信，绝不能让丞相之女入宫。
　　眼前这蠢钝的丽美人，正是一把现成的刀。
　　“县主虽体弱，却得将门遗风，能骑善射。”淑妃勾唇，“妹妹平日那些扭捏作态，陛下怕是早腻烦了。”
　　德妃捻帕接口：“周衡更是尊贵。其母乃先帝长姐，他自幼为陛下伴读，与县主青梅竹马。若非周铮失城，这婚事轮得到县主拒绝？”
　　丽美人尚未消化这番血统论，萧顺仪又补一刀：“妹妹真是好运，凭这张脸就得了圣宠。”
　　满殿或讥或怜的目光，如针扎向丽美人。
　　她颈间红痕，此刻成了彻头彻尾的笑话。
　　“丽妹妹，”庄后见火候已到，柔声添柴，“周衡获罪，陛下岂忍县主受牵连？迎她入宫恐是迟早之事。若妹妹还想留住恩宠……”
　　她目光掠过丽美人脖颈：“不如劝谏陛下，强夺臣妻有损圣誉，不如赦免周衡，保全君臣体面。”
　　“娘娘既贤德，为何不自谏？”丽美人尚有几分清醒。
　　“陛下日日召见的是妹妹呀。”庄后轻笑，将她往日挑衅之言原样奉还。
　　萧顺容立时帮腔：“娘娘让你劝陛下雨露均沾，你哭诉身不由己。如今为陛下分忧，倒推三阻四？”
　　“妹妹细想，这不单为我们，”淑妃轻声道，“更是为陛下圣誉。毕竟我等父兄，还不需靠献女求荣。”
　　最后一句话，精准刺中丽美人最痛的软肋。她父陈奉议郎，正是靠献女才得了实缺。
　　丽美人跌坐席间，面色惨白。
　　她终于明白，自己不过是个随时可弃的替身。
　　而庄后要的，是借她之手，拦下上官萧悠。
　　上官萧悠若入宫，丞相与天子联手，滇侯府便真的危在旦夕了。
　　宣室殿内
　　云溯早已将拟凰殿那场闹剧尽收眼底。
　　他冷眼瞧着这些为了制衡权臣、安抚派系而娶进来的摆设，连丽美人会不会来吹枕边风，也全然不放在心上。
　　此刻他心思所系，反倒是昨夜新得的宫人，砚冰。
　　她垂首不语，一双眼睛红肿如桃，显然是哭了整夜。
　　云溯静静打量着她。
　　寻常女子听闻能得圣宠，哪个不是喜不自胜？偏她不一样，死死咬着嘴唇，浑身轻颤，连指甲掐破了掌心也不觉疼。
　　这模样，虽容貌不及那人十分，可那倔强劲儿，活脱脱就是萧萧小时候受了委屈、又不肯服软的样子。
　　砚冰在宫外有个情郎，原本约好等她出宫便成婚，恰如萧萧一心等着阿衡。
　　云溯便是拿她家人和情郎的性命相胁，才逼得她不得不从。
　　望着砚冰强忍泪水的侧脸，云溯心中忽然一动：或许除了阿衡，上官家也是萧萧的软肋？不妨一试。
　　“待朕得偿所愿，迎娶心仪之人那日，”他转着拇指上的翡翠扳指，语气平淡，“自会赐你黄金百两，风风光光送你出宫，与你的情郎完婚。”
　　他略一挥手，大监便上前将砚冰带了下去。
　　她低低的呜咽声，刚出殿门，就被风吹散了。
　　“在事情有转机之前，你就留在宣室殿，好生侍奉。”云溯对着她离去的方向，又补了一句。
　　云溯只为恶心庄氏，却未查明，这名唤作砚冰的宫女，是周氏特意为萧悠培养的死士，所谓的“情郎”，不过是引着云溯入局而已。
　　拟凰殿内
　　庄后看着空无一人的殿宇，终是卸下了身为滇侯嫡女的傲气，掩面而泣。
　　乳母柳妈妈用帕子为她擦泪：“娘娘，夫人在时便劝过您，莫要嫁来这吃人的地方……侯爷同公子，即便知晓近况也爱莫能助。”
　　老嬷嬷摸着怀中滇侯的家书，暗自叹息。
　　庄蹻在信中写得很清楚：
　　“吾儿，为父年事已高，滇军五万，陛下必不会容。你无宠无子，或许反而是保命符。但若上官家女入宫，天子得丞相之助，削藩必成。”
　　庄氏擦去眼泪，笑着安抚柳妈妈：“从我嫁过来那日便明白，陛下恨我，是因我占了后位，让天子无法名正言顺娶上官萧悠。如今这样无宠无子的日子，总比成为靶子好过。”
　　她垂下眼眸，掩住一闪而过的狠厉。
　　丽美人这把刀，若能搅浑水，拖住上官萧悠入宫的脚步，滇侯府便能多一线生机。
　　此刻，水榭
　　丽美人对着寝殿内的镜子，浑浑噩噩。
　　元嘉县主……
　　她看着满室辉煌，悲哀地想：恐怕这也是那位县主喜欢的东西。
　　她父陈奉议郎因她得宠，才从八品升七品。她曾以为这是爱重，如今看来，都是虚妄。
　　拟凰殿中那些女人的嘴脸，分明是想让她去当马前卒，拦下上官萧悠。
　　可她偏不。
　　她要为自己挣一份依仗。
　　在上官萧悠入宫前，怀上龙嗣。只要有了孩子，日后即便恩宠不再，也能凭子立身。
　　思及此处：
　　“霜儿，入太医院，问他们要一副坐胎药。”丽美人的眼里又有了光。
　　她不知道，太医院院正是丞相门生，早已得了密令：
　　凡丽美人所求，皆予避子之药，且一击即中，绝其根本。
　　这盘棋，她连当棋子的资格，都是假的。