26、第 26 章 ...
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明钰从墙上跳下来，纳罕道：“你还真是能认出我。”看了眼苏荷举怀里的包袱，“被赶出来了？你可知自己为何被赶出来？”
苏荷举眨了眨眼睛，摇了头。
“监察司在雄鹰号的船上说是搜到了回梦香，说是海舶司参与了走私，然后他们为了把海舶司摘出来，说是你办事不周没发现回梦香。意思是，你背锅了。”
苏荷举睁大眼睛。
明钰拍拍他的肩，说道：“正好你闲下来了，走，我问你点儿事。”
明钰问的是秦双儿的事，那日她临走前把秦双儿托付给了苏荷举，等她之后再去到秦双儿家时，秦双儿嫂子死了，秦鸿周和小孩都不见了，大娘为何要说小孩去学堂了，期间到底还发生了什么事？
那日苏荷举和明钰分别后，他带着秦双儿往回走的路上遇到了衙役。衙役说秦双儿必须回去结案，结案后才能让她回家，他无法只好先跟着衙役去。秦双儿在被明钰解救之前就对认罪书签字画押，因而罪名早就已经做实了。
等处理完琐碎的七七八八，他再送秦双儿回到她家后，天已经黑了。秦双儿的嫂子得知噩耗，一口气没喘上来，窒息死了。秦双儿的哥哥秦鸿周，说衙役屈打成招，知府大人收钱百利的黑心钱，干起丧尽天良的勾当，冲动之下打了衙役一拳。
衙役脾气也上来，压着秦鸿周也打了一顿。苏荷举好说歹说，又分别给了双方钱，并答应了秦鸿周处理他妹妹秦双儿以及他妻子的后事，这才好不容易劝下。
后来，秦母带着小孩追上了苏荷举。
“小哥，你的钱我等下会去拿回来还给你，我们不要钱，你教毛豆读书好不好？”秦母佝偻着身子哀求，她把那两岁懵懂的小孩推到他身前。
“先生，读书。”
那双眼睛澄澈透亮干净，小孩显然连读书是什么意思也不知道，四个字说得磕磕绊绊，但眼神却无比得坚定与认真，像一壶咕噜咕噜沸腾的水壶上升起的蒸汽，烫到了苏荷举的视线。
他牵住了小孩的手，道：“好，我教他读书。”
秦母半哭半笑，她恋恋不舍地将手从毛豆的身上挪开。他们走到巷口时，秦母依旧留在原地，她佝偻的身子和她在地上的影子好似秋日湖面上枯败的荷叶。
苏荷举带着毛豆回到了家里。当时夜色不早了，苏荷举便让毛豆先休息，明日再开始教毛豆读书。毛豆很乖，很听话，让他做什么他就做什么，没有听到安排，他便什么也不做。毛豆梳洗后躺在了苏荷举为他专门腾出的榻上睡着了。后来苏荷举临时有事出了门，而等他再回来时，毛豆不见了身影。
苏荷举找了好久，发现毛豆原来跑回家了，这次苏荷举再怎么劝他，他都不肯走，他说他要和家人在一起。秦母拿他没辙，苏荷举便和她商定，等明日天亮后再来找他们。
次日清晨，苏荷举醒后在上值路上得知了噩耗。
秦鸿周昨夜又去了赌坊，把钱输了个精光，接着他从酒铺里抢了一坛酒，喝了个烂醉如泥，然后壮胆去钱府找钱百利赔他妹妹一条命的钱，钱府的管家当即就让人打了他一顿，他讨要不成，失魂落魄地离开，结果在回去的路上一不小心脚滑摔进河里淹死了，尸体浮到了花灯聚集的地方被人发现，最后被送回家去。
据街坊邻居的说法，秦母看到秦鸿周的尸体后，恸哭了一个时辰。他们既可怜她，又觉得她哭得惊悚吓人。等众人伴着哭声睡着后，又被更夫喊叫的声音给喊醒。原来竟是秦母的院子失了大火，无人生还。
苏荷举本意是想亲自去他们家瞧瞧，只可惜他走不开。这一等，便到了现在。
“他们一家被丢在了乱葬岗，已经面目全非，我去见过了。”明钰语调平平。
苏荷举倒吸一口气，立刻向明钰作揖，说道：“对不起，是我食言了，我没能处理好秦双儿的后事。”
明钰意识到了她自己迁怒苏荷举的情绪，有时候她很难控制自己的情绪，糟糕的情绪一旦产生，难以消灭，最糟糕的情况是反被情绪奴役，干出一些缺乏理智悔不当初的事情。
与其说是迁怒苏荷举，不如说是在生她自己的气，秦双儿是死在了她的眼皮底下。
她目视前方，缓缓说道：“那有一个方坑，坑里堆叠着许多腐烂的尸体。我去前想得好好的，要亲自为秦双儿安葬，可真走到那，见了那么多尸体，我迟疑了。我若只单挑其中几人安葬，无视其他，心里又过不去。再后来我遇到了一位老丈。那老丈会念经，他坐那给他们念经超度。老丈走后，我又想了想，然后决定给方坑填土，就当是共同埋葬了。但填着填着，我想不明白为什么会有这么多死人？”
“去年六月，有一种奇怪的疫病在牛羊间传开，牛羊死得差不多后，开始逐渐蔓延到了人。十一月底，城里死了差不多三分之一的人。葬礼的速度赶不上人死的速度，赶着赶着，有些人家再无活人能料理后事，他们便被丢弃到了乱葬岗。后来多亏了药谷那位早已避世的药老制出神药，这场怪病才停了下来。但一些伤及根基的问题，只能慢慢调理了。”苏荷举看着善济堂说道。
老天大抵是漏了，多次缝缝补补也没补上漏洞，这才停雨多久，天上又开始落雨。排在善济堂外的队伍，见着雨，便纷纷转到了街上其他店铺檐下躲雨。
旁边的茶铺，说是有位贵人请大家喝热汤。两个茶铺小二，一个拎着长嘴铜壶，一个抱着摞陶碗，他们沿着队伍，分一个碗倒一碗热汤，回应小二的道谢声此起彼伏。
排队的人们手里捧着碗，热汤的水汽飘飘升起，风打乱了水汽的方向，让原本分散的水汽汇在一起成了朦朦胧胧的云聚成的龙。他们依旧呈现出病弱的姿态，有的需要搀扶，有的佝偻身子猛烈咳嗽，有的精神欠佳但尚能站稳，有的人干脆坐在了地上，有的孩子啼哭，有的孩子浅眠……
只不过，他们中间还是产生了变化，在他们经受病痛折磨而面肌无力的脸上，涌现出了一种不受皮肉限制的感激与喜悦。
一抹杏色的身影从善济堂出来，那是姜芙，她双手握拳，对着在外等候的人说道：“各位乡亲，我随梁大夫学医五年，这雨也不知什么时候能停，大家早些看完也可早些归家，省得在外受风，诸位若是愿意相信我，可以至西三间，我给诸位看诊。”她的声音一开始有些颤抖，越到后面，越沉稳有力。
队伍里人听她所言，有一半走上前。姜芙松开了握紧的拳头，领着他们走了进去。
“姜姑娘变了不少。”苏荷举说道。
“你认识她？”
明钰看了苏荷举一眼，苏荷举打量姜芙的眼神有些奇怪，她看不出他眼神的背后是什么。苏荷举闻声转过头对着明钰莞尔一笑，说道：“姜姑娘先和离后学医在本地非常出名，但这通常难以说是好的名声。我只是知道她。”
屋檐下的队伍越来越短，雨越下越大。雨打在油纸伞面上啪嗒啪嗒，沿着伞骨末端汇成了细小的水流。善济堂里走出来一个七八岁的男孩，他穿蓑衣戴斗笠，背上有个他一半高的棕漆木箱。
“路上千万小心呐！”柜台上的伙计探出身叮嘱道。
男孩回头应了响亮的一声好，便穿进雨中。他走到这条街的尽头，拐了个弯，沿着河岸走了一段，然后踏上石拱桥，继续深入街巷，走到了一处低矮破落的瓦房前，他敲了敲破旧不堪的门板，喊道：“善济堂送药。”
白发苍苍的老丈打开门，迎风一吹，他猛咳了几声，缓了一阵后，他纳闷地打量着男孩。
“哟，是个生面孔，小伙子，你莫不是送错地方了？”
“您尊姓汪，名正侠？”
老丈纳罕点了头。
“那就没错啦。您老好些日子没去善济堂领药，梁大夫便差我送来了。”男孩说完，将木箱从肩上卸下，放在地上打开，从中取出了一个纸包，递给了老丈。老丈半信半疑地接过，拎着系绳的手一顿，另一只手立即托着纸包摸了摸，惊道：“热的？”
“汪爷爷，您慢用。我这还有其他家要送呢，我先走啦。”男孩麻溜地把箱子合回去背上，在雨中走远。
“奇了怪了，我早没钱买药了，怎么可能还有药？”老丈小声嘀咕，他解开系绳，看清纸包中物，大吃一惊，竟然是热气腾腾的米饭。
男孩后续又送了十来家，其中还有两家是米饭。苏荷举年纪不大，但他认识的人却海了去了，他对于男孩送药的对象几乎每个知道一点。那姓汪的老丈，家人在去年死绝了，剩他独活，又疾病缠身。再有一对母子，小孩三岁，一次高热烧成了痴傻……
就没有一个听着是平安顺遂的。
“这为什么跟我在夜市里见到的喜庆祥和的印象差那么大？”明钰不解。
“可能是因为活跃的快乐只会出现在康健的人身上，而身体有疾的人不便外出。”
男孩把木箱里的东西全送完后，一蹦一跳地踏上归途，不管刮风下雨，也不管地面的水坑，布鞋裤脚全被湿透了。他光顾着沉浸在这段美妙的时间里，估计也无心看路。因而当男孩脚踩在石板路上猛地一滑时，他措手不及，眼见着就要正面摔个狗啃泥了，他扑腾着惊恐喊叫。
他停住了。
还停在了半空。有什么东西抵在他的腹部，紧接着他被它支撑着重新站稳。他低头一看，是一把套着剑鞘的剑。
“你没长眼吗？”明钰随口道。
男孩怔住，瞬间欣喜若狂道：“神仙！是我，是我啊，那日偷了你们包袱的乞丐！我叫三七。”
