《清丰第一女牢头》枫愁眠

45、45.清丰县夫妻店 【二合一】

　　天破晓，落下几滴春雨。
　　近来天气愈发炎热，身子都跟着乏力不少，但在县衙当差的众人，无一例外都起了个大早，临行前再三检查好官服，这才赶去县衙点卯。

　　三日未曾上差，各种消息层出不穷。
　　传说中，张典史竟然要放权给祁颂雪！
　　这可是天大的事情！

　　更有不少人猜测，知县要选自己的班底，连夜见了不少乡绅富户，还将当地生员册子要了过去。
　　若是不好好表现，指不定拿什么由头将他们踢走，换上自己人。

　　休沐三日，大家都没闲着，有关系的跑关系，没关系的反刍自己的过往表现，文采好的写词写赋想着表现，什么都不会的也准备好了一批金银……
　　这才是真正的八仙过海，各显神通。

　　也有懂走后门的——
　　清早春霖要去集市，一推后门，门口竟然摞了比人还高的锦盒若干。
　　吓得她一嗓子喊醒了全院子的人：“老大，不好了！”

　　祁颂雪还在梦中，一伸手摸着枕旁的鞭子就迷迷糊糊起身往外走。
　　走到门口，一下子撞上了个软乎乎的东西。

　　宋清柔声：“穿好鞋，再出来，我先去看看。”
　　听到宋清的声音，祁颂雪一个转身，重新扑到床上。
　　“我再睡会儿。”

　　昨夜，张府的账目基本清点完毕，剩下的都是人命官司。
　　祁颂雪带着几个义庄的活计，还有从汀兰县请了两天才请来的仵作，一起清点白骨。

　　忙活了一夜，共计清出十三具成年女子尸骨，六十八副稚子骨架，还有些零零散散的骨头，不成人形。
　　但里面有二十三根腿骨，至少又是十二条人命。

　　“怪不得你们县治理得好，死了的不上报，全埋了，自然官司少。”汀兰县的仵作遍干活遍抱怨，“怪不得二钱银子的活，足足给我一锭银子。”
　　清理完这些骨头，命都没了半条。

　　祁颂雪还算能帮忙的，那几个亦庄的伙计，干一会儿吐一会儿，倒是省了饭食。
　　中途薛鹤薇来过一趟，要帮忙……
　　结果也跟着伙计们出去吐了。

　　没办法，祁颂雪只能硬着头皮陪着仵作干活，回院里的时候已经二更天了。
　　实在是累得话都说不出来，连衣服都是宋清帮忙脱的。

　　话是这么说，祁颂雪心里还是不踏实，极不情愿地一骨碌爬起来换鞋。
　　宋清帮她找出新衣，祁颂雪瞥了一眼：“新的？”

　　“今日早衙便要宣布新的任命，该穿新的官服了，你此前虎门的衣服都旧了，司狱的衣服也一直没来得及做。”宋清解释道。
　　“我都忙忘了，还好有你。”祁颂雪踮起脚，亲了一下宋清的嘴角，“多谢了，知县大人。”

　　“光天化日！”宋清的脸颊泛起红晕，然后清清嗓子，小声说了一句，“下不为例。”
　　穿上新衣，人都精神许多。
　　祁颂雪眯眼一笑：“知道，下次还敢。”

　　祁颂雪说完，奔着后门赶去。
　　只是片刻，家里的奴仆都围在后门。
　　鸢娘指挥两个高个子的小厮举着油纸伞，小心翼翼呵护着这些锦盒。

　　祁颂雪问道：“这是哪里来的东西？”
　　春霖急吼吼地：“不知道啊，我一开门这些东西就在了，堵着门口，我看上面有些淋了雨，不知道该不该往家里搬，就叫了鸢娘。”

　　鸢娘朝着祁颂雪福身：“禀大人，《大鼎律》里明确提过不收无路之财，亦不收不禄之财，所以鸢娘便叫人守着，等着物归原主。”
　　“做得好。”祁颂雪对鸢娘更加满意，“你婆家竟然赶你出门，当真是眼拙不识玉。”
　　鸢娘波澜不惊，行礼：“大人谬赞。”

　　祁颂雪走上前去，随手打开一个锦盒，竟然是画轴，她连忙扣上。
　　“这简直就是无赖！”

　　明知下雨天，若是真心想送书画来，绝不会用锦盒，至少会用个木匣子，也会及时知会主人家。
　　现在这么做，明摆着是想让东西淋湿，好让人不得不收。

　　宋清将事情听了个大概，扫了一眼锦盒的样式。
　　“大概是博乐坊的东西，算不得什么名家画作，多半是现买的。”

　　祁颂雪嘲讽：“这些人，歪主意都打到你头上来了。”
　　宋清摇头：“也有可能是你头上。”

　　祁颂雪无语：“真冲着我来，也不该送这些附庸风雅的东西，捎来二两铜钱，都比这个强。”
　　“那你想怎么做？”宋清觉得祁颂雪定是有了一个主意。

　　祁颂雪狡黠一笑：“阿山，你带三个人，将这些锦盒都送到衙门正门去，一定绕着墙边走，省得瓜田李下，说不清楚。”
　　“好！”最高个的大山应下，连忙点人干活。

　　“搬过去之后，千万别着急走。”祁颂雪又对鸢娘说，“你去衙门口，来一个人问一个，问问是谁家的东西，让大山他们给送回去。”
　　鸢娘也应下。

　　春霖凑上来：“我呢，老大，我做什么？”
　　“做饭！”祁颂雪点点她的脑袋，“一会儿早衙，我和知县还没吃饭呢。”
　　“我这就去厨房盯着！”春霖立马开溜。

　　奴仆散开，各自忙碌。
　　祁颂雪抻个懒腰，往院里走去。
　　“知县大人可还满意我的处理办法？”
　　宋清颔首：“甚好。”

　　祁颂雪总能有一些出乎人意料的解决办法，简单粗暴，直击要害。
　　这是许多经史子集读了个遍的秀才举人想不出来的。
　　他和祁颂雪不光是青梅竹马，日后还会是衙门里的好搭档。

　　这次早衙，祁颂雪和宋清从三堂出来，经过二堂，来到大堂门前，心情和往常都不大一样。

　　“迈过这道门，就不能回头了。”宋清伸出手。
　　祁颂雪深吸一口气，握住宋清的手。
　　“我知道这么说有点夸张，但我等这一天，已经很久了。”

　　从堂后来到堂前，亓官策已然在堂上候着了。
　　先到的还有郭主簿和秦捕头。
　　两人一个坐在右手第一位，一个坐在右手第二位，见到宋清和祁颂雪走来，立马起身行礼。

　　秦捕头一眼就看到了祁颂雪所穿官服，他与郭主簿对视一眼，心里便已经有数。
　　按理说，祁颂雪掌管虎门，又是司狱，理应坐在秦捕头右手的位置，但今日看到祁颂雪的衣服，二人知道流言非虚，就等着祁颂雪先行入座。

　　祁颂雪也没什么好藏着掖着的，直接坐在了左手第二位。
　　这左手第一位是县丞的位置，丁县丞辞职后暂时空缺，所以空着。
　　但现在，宋清找来了合适的人选。

　　那人冒雨前来，着素衣，白鬓发，人过花甲，精神矍铄。
　　郭主簿和秦捕头同时一惊，连忙起身相迎。

　　郭主簿躬身：“父亲，您老人家不是在山上清修吗？怎么来县衙了？”
　　秦捕头睨了他一眼：“这还看不出来？那儿位置还空了一个！”
　　祁颂雪也起身，前去搀扶老者入座。

　　老者是县衙前任主簿，郭辙，也是郭主簿的父亲。
　　县衙里的位置，多的是兄终弟及，父死子继的位子，有时候比皇位坐得都稳当。

　　郭辙发妻早亡，又不愿再娶，迫于族里的压力，这才收养了一个儿子，取名郭子荣，按照族里的意思，悉心教养。
　　一般来说，父亲年过半百就开始考虑病休，将位子留给儿子。

　　但李璆在任时，信任郭辙，对丁县丞多有不满，所以很多大事要事都交给郭辙去办。
　　郭辙也是个认真的，不敢怠慢差事，他始终觉得郭子荣还需要历练，所以一直将权力握在手里。

　　依旧是族里施压，让郭辙退下来。
　　原因无他，郭辙太耿直，总不能给族里行方便，族里就想让郭子荣取而代之。
　　于是，李璆死前半年，批了郭辙的致仕文书，拔了郭子荣做主簿。
　　郭辙眼不见心不烦搬到山上去清修，谁也不想见。

　　郭家以为郭子荣能给自己行方便，结果这也是个不合心意的。
　　郭辙将他教得谨小慎微，做事一半一半，比起郭辙还死心眼。
　　好在郭子荣能生，家里三个儿子两个女儿，现在全被族里掌事的接过去培养，郭夫人天天因为这事和郭主簿闹得不可开交。

　　郭辙刚一落座，中气十足地朝着郭子荣喝斥：“李知县死得不明不白！你为何不上山找我？一出事，就往后躲，我是这么教你的吗？”
　　郭子荣垂头听训，半句话也无。

　　宋清一抬眼，亓官策就斟好了茶水，放到了郭辙的手边。
　　宋清解围：“郭老先生，郭主簿兢兢业业，颇有您的风范，我刚上任，全靠郭主簿帮我。”

　　有了台阶，郭辙也不再置气。
　　“子荣做事还是稳妥的，就是胆子小。”

　　“父亲教训的是。”郭子荣摘下官帽，“《大鼎律》明文规定，不许一家同在堂，既然父亲来做县丞，那我……”

　　郭辙抬手：“我就是个老人，不是来抢你位置的，知县让我帮忙镇场子，我就坐在这里，让他们不敢多说什么罢了，等回头有了合适的人选，我自然会回山上。真叫起来，叫我郭翁就好。”

　　可郭子荣一句话，让宋清心里忽然咯噔一下。
　　不许一家同在堂。
　　若他与祁颂雪成婚，那这——

　　秦捕头心直口快：“哎呀，这有什么的，父子在堂也是佳话一桩，咱们身正不怕影子斜！旁人还说咱们县衙是夫妻店呢，那还能真是了不成？”
　　话没说完，秦捕头就笑了起来。

　　整个内堂里只回荡着他一个人的笑声。
　　渐渐地，他也笑不出声了。

　　秦捕头反应过来说了什么的时候，为时已晚，冷汗直流。
　　好在有人及时出现，打破这诡异的寂静。

　　“我说秦直，这么多年你人缘差的原因还不知道吗？”
　　内监的李司狱小跑着来到内堂，径直走到秦直身后，一脚踢在秦直腿肚子上。
　　他急声道：“愣着干什么，还不道歉！”

　　秦直哆哆嗦嗦，闭上眼，视死如归。
　　“祁司狱，宋知县，我真不是有意的，我就是听别人那么一说，觉得挺形象的，就记脑子里了。”

　　郭子荣知道是自己刚才的话才扯出来这后边的事情，跟着解释：“这‘一家’的释义宽泛得很，怎么解释都说得通，更何况大人和祁司狱还未成婚，这，旁人怎么说都不重要。”

　　李司狱也帮腔：“夫妻店，又不是黑店，只要价格公道，这店就能开下去，还会越来越好。百姓们只看这家店，能不能让自己讨到便宜，占到实惠。”

　　这一番话，里子面子都有了。
　　“不愧是李璆的侄子，跟李璆学了不少本事啊。”

　　“郭老爷子好，看您精神好，万春就放心了。”李万春自谦，“万春只是李知县的堂侄子，真要有本事，也不至于被李知县送去虎门做司狱。”
　　郭辙一笑：“那是让你去盯着周荣的！”

　　知县和县丞打擂台，自然是方方面面都不能落下。
　　你有亲戚，我也有亲戚。
　　都是关系户，真打起来，谁输了就丢人，也不敢声张。

　　李万春意味深长一笑，而后朝着祁颂雪行礼。
　　“无论是周荣之事，还是如今提拔我来掌虎门，都仰仗祁司狱，请受万春一礼。”

　　祁颂雪上前扶住李万春。
　　“李司狱客气了，日后虎门还得靠你，快坐吧。”
　　宋清跟着说：“大家都坐吧，时间也要到了。”

　　众人重新落座。
　　李万春跟在秦直身后，坐在了秦直的右手边。

　　左二右三，堂上一。
　　至此，县衙的前六位老爷，已齐。

　　祁颂雪呷一口茶，余光看向宋清。
　　方才“夫妻店”的说法，的确让祁颂雪心里有些不舒服。
　　她和宋清很多时候都是不谋而合，而非合谋。

　　就拿补位这件事来说。
　　宋清将找人顶虎门事的决定权交给了祁颂雪，宋清则去考虑县丞的人选。
　　他们不约而同选择了李璆派系的人。

　　一个是前任忠心耿耿，鞠躬进去，对李璆有着深厚情谊的郭辙。
　　人有情，就好打动。
　　宋清发誓会查清李璆死亡真相，还给清丰县一个清平世道，于是，郭辙在夜半就收拾好包袱下山而来。

　　一个是李璆堂侄，李璆任知县时最亲近的心腹——李万春。
　　他手里掌管着虎门的内监，捏着重刑犯，虽不似周荣那样能够直接接触无间狱，但内监位置最重要，是虎门的“眼”。

　　李璆如此清廉的知县，能将这么个重要位置交给他，说明李万春的确有本事。
　　祁颂雪重新掌虎门之后，对三个司狱查了一番，发现李万春事情办得最条理，桩桩件件都有造册记录，对《大鼎律》也最熟悉。

　　能够帮她掌虎门的人，不需要多大的能力。
　　但有一点，要“稳”。
　　不能像周荣那样，为了蝇头小利视律法于无物，也不能像王司狱那样，拉帮结派全是人情没有事务。

　　同样的，李璆对李万春有恩，如今，祁颂雪愿意彻查案件，洗清自己父亲的冤屈，也就成了李万春的同路人。
　　面对祁颂雪抛出的橄榄枝，李万春没什么好犹豫的。

　　不就是想要他的人脉？
　　人脉本就是为情为利，如今祁颂雪给她利，还顾念他的情，他没什么不能给的。

　　祁颂雪环顾四周，有些说不出的怅然，却又不知道源自何处。
　　她与宋清本是一体，不该将这些都划得这么清楚，她只是有些烦闷。
　　幸而，宋清发现了她的烦闷。

　　宋清坐在桌案前，将一沓劄子翻了翻，大概有了数。
　　沉吟片刻，宋清说：“我与祁司狱虽有婚约在身，但她仍是她自己，在办差上，我不过问她，她也不会逾矩，如我同各位的关系一样。”

　　秦直不敢让宋清的话落到地上。
　　“是，知县说的是，我本也没别的意思。”

　　宋清摇头：“我想说的不是这个，而是想说，今日我只请了郭老先生来，李司狱是祁司狱提上来的，虎门的事，本就另成一派，全由祁司狱做主，我从不过问，因为我对她有最基本的信任，而结果，也可以验证我们这么多年的默契。”

　　宋清看向祁颂雪，眼神温柔而炽热。
　　“她日后还要奔走坊市乡间，比我辛苦得多，我们手上压着多少案子，官司，需要她带着人去判，大家心里也都清楚。她的功劳，不能因为我的存在而被忽视。”

　　祁颂雪听了，眼眶温热。
　　或许真的在意一个人，就连她某一瞬间的呼吸不畅快，都会比她还要憋闷吧。

　　说完这些，宋清心里也舒服不少。
　　“我要感谢郭主簿和秦捕头，你们今天说得很对，堂上无父子，也无夫妻，我们公事公办。堂上，大家不需要顾忌我们的关系，堂下——”宋清莞尔，“大家都是一家人，没什么不能说的。”

　　这一番推心置腹的话，不光解开了祁颂雪的心结，也让在场的其他人看到了宋清的态度。
　　祁颂雪佯装生气：“好啊，拿我开刀，当你笼络人的手段！”
　　堂上顿时气氛轻松起来，数着秦直笑得最大声。

　　卯时，差一刻。
　　三班六房已经陆陆续续有人来到了内堂。
　　先来的这些，多半是衙门里有关系的，结伴而来，又是当差当老了的，只消看一眼座次，便能将局势看个七七八八。

　　亓官策拿出卯册，点卯应名。
　　很快，除了户房主簿外，其余人皆已到场。
　　与户房主簿交好的吏房主簿想要帮着说两句话，哪知道宋清一拍惊堂木，竟然直接将户房主簿革职！

　　“今早，我院外无故出现许多名家字画，摞了一整个人高，我怕是谁放我这檐下避雨的，便让小厮将东西拉来县衙门口，原是户房主簿的。”
　　宋清眯起眼睛：“本官觉得不应当耽误户房主簿钻研书画的爱好，便夺了他的职，让他回家安心钻研，各位觉得何如？”

　　宋清的声音温润，此时听着却有些让人透不过气。
　　然，一浪未平，一浪又起。

　　“自今日起，县衙一切庶务照旧。张典史因病请辞，本官不忍张典史重病还要上衙，便允了他的病假，在张典史回归之前，典史之位由祁颂雪暂代，统领虎门无间狱及三班衙役的一应调度，原虎门交由暂李万春全权代管。各位，可有异议？”

　　众人倒吸一口冷气，气氛诡异到了极点。
　　然而，晴天霹雳还没结束。

　　宋清继续说：“三位知县之死有了新的线索，前任主簿郭翁念及李璆知县的袍泽之情，也想来出一份力，加上县丞之位空悬，便由郭翁暂时坐一坐。各位，可以不满？”

　　接连三问，直接将内堂砸了个窟窿出来。
　　堂上七人的位置，像是将其他主簿衙役统统围了起来，压迫感扑面而来。
　　大家你看看我，我看看你，竟无一人敢开口反驳。

　　是了，这一刻，他们终于明白——
　　风暴来了。

作者有话说

　　呼呼呼！风暴来了！爽爽爽！