《毛茸茸助我整顿朝纲》墨沉犀

3、见血

　　贡院誊录房的灯火彻夜未熄。

　　楚倾端坐于原本主考官的位置上，面前跪着的是面如死灰、抖如筛糠的几名吏员。幼兽白朔则蹲坐在案几一角，碧蓝的眸子在跳跃的烛火下，显得格外幽深冰冷，仿佛能洞穿人心最阴暗的角落。

　　谎言。他的声音在楚倾脑中响起，带着毫不掩饰的厌弃，左边第二个，心神动摇，所言半真半假，试图隐瞒更深的牵连。

　　楚倾的目光立刻如冰锥般刺向那名吏员。

　　“李四，”她声音平缓，却带着千钧之力，“你方才说，此事乃赵永德威逼利诱，你等不得不从。那本宫问你，昨日戌时三刻，你潜入赵府后门，交付给他的是何物？除了银钱，是否还有一份……名录？”

　　李四猛地抬头，眼中满是骇然与难以置信。他自以为隐秘的行踪，竟被洞察得一清二楚！

　　“殿、殿下！小人……小人……”他语无伦次，冷汗瞬间湿透后襟。

　　白朔适时地，对着他发出了充满威胁的“呜呜”声，那声音虽小，却带着远古神兽的威压，直击灵魂。

　　李四的心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流：“小人说！小人全都说！是名录！是赵大人……不，是赵永德让小人将打点好的、务必录取的举子名录送去！他还让小人……让小人设法在誊录时，将几个‘不识抬举’的寒门学子试卷，直接污毁！”

　　此言一出，满室皆惊。连旁边一同被抓的吏员都瞪大了眼睛，显然不知还有此等阴毒后手。

　　楚倾眼底的寒意几乎凝成实质。她轻轻吸了一口气，压下翻涌的杀意。

　　“画押。”

　　立刻有人将录好的口供递上，强按着李四画了押。

　　有了第一个突破口，接下来的审讯势如破竹。在白朔那近乎“读心”般的精准指引下，楚倾抽丝剥茧，将赵永德如何利用职权贩卖试题、如何勾结富商、如何计划在誊录环节偷梁换柱、甚至意图污毁寒门学子试卷的罪行，一一敲定实证，形成了一条无可辩驳的证据链。

　　天色微明时，楚倾拿着厚厚一叠按满手印的口供，走出了贡院。

　　晨光熹微中，她玄色的朝服上仿佛凝结着一层夜露的寒气。她低头，看了一眼安静蜷缩在她袖中的白朔。

　　累了？她用意念问。一夜的精神高度集中，对他这尚未恢复的神魂而言，消耗定然不小。

　　……尚可。他的回应带着一丝疲惫的倔强，些许蝼蚁，还不至于让本君如何。

　　楚倾几不可察地弯了一下唇角。

　　“回宫。”她登上车驾，对随行侍卫下令，声音冷冽如刀，“调集禁军，包围礼部侍郎赵永德府邸，任何人不得出入！传令三司，即刻入宫！”

　　车驾启动，向着皇宫疾驰。

　　朝霞染红了天际，也照亮了这座即将迎来一场雷霆风暴的皇城。

　　皇宫，宣政殿。

　　今日的朝会，气氛压抑得令人窒息。

　　楚倾高坐珠帘之后，并未急着开口，只是将那一叠厚厚的口供，轻轻放在了御案之上。没有声响，却重雷般敲在每一个大臣的心头。

　　礼部侍郎赵永德站在班列中，脸色苍白，强作镇定，但微微颤抖的指尖泄露了他内心的恐慌。他不断用眼神示意同党，却得不到任何回应。

　　终于，楚倾开口了，声音不高，不怒自威：

　　“春闱大比，为国选材，乃国之根基，陛下寄予厚望，天下学子翘首以盼。”

　　她顿了顿，目光冷冷扫过赵永德。

　　“然，有人视抡才大典为私器，结党营私，舞弊营苟！贩卖试题，偷换试卷，甚至意图污毁寒门学子心血！视国法如无物，视朝廷如商贾！”

　　每一句话，都像一记重锤，砸在赵永德心上。

　　“赵永德！”楚倾骤然点名。

　　赵永德腿一软，几乎跪倒在地，强撑着出列：“臣……臣在！”

　　“这些，”楚倾拿起那叠口供，重重摔在他面前，“你作何解释？！”

　　纸张散落，上面的字迹和手印触目惊心。

　　赵永德匆匆扫了一眼，魂飞魄散，却仍存侥幸，嘶声道：“殿下！这是诬陷！是有人构陷于臣！臣对朝廷忠心耿耿，天地可鉴啊殿下！”

　　他知道，只要咬死不认，背后之人或可保他。

　　就在这时，一直安静蜷在楚倾袖中的白朔，轻轻动了动。

　　一股无形且唯有赵永德能感受到的威压，如同山岳般笼罩而下！仿佛有一双洞悉万古的眼睛，正冷漠地注视着他灵魂深处所有的肮脏与谎言。

　　与此同时，楚倾脑海中响起白朔冰冷的声音：

　　他在想，只要咬死不认，右相会保他家小无恙。

　　楚倾眼底厉色一闪。

　　“构陷？”她缓缓起身，珠帘撞击，发出清脆而肃杀的声音，“看来赵大人是不见棺材不掉泪。”

　　“传！昨夜贡院誊录房一干涉案吏员，并江南商人沈万三！”

　　当李四、沈万三等人被押解上殿，将如何与赵永德勾结，银钱如何交割，名录如何传递，一一当堂供述时，赵永德彻底瘫软在地，面如死灰。

　　人证物证俱在，铁证如山！

　　“赵永德，你还有何话说！”刑部尚书出列厉喝。

　　赵永德嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

　　楚倾冷漠地看着他，如同看着一只蝼蚁。

　　“礼部侍郎赵永德，身为主考，舞弊营私，亵渎国器，罪大恶极！即日起，革去所有官职，抄没家产，押入刑部大牢，择日由三司会审，严惩不贷！其涉案党羽，一应拿下，绝不姑息！”

　　禁军上前，剥去赵永德的官服官帽，如同拖死狗一般将他拖出大殿。凄厉的求饶声回荡在肃穆的殿堂，最终消失在殿外。

　　满朝文武，鸦雀无声。人人自危，冷汗涔涔。

　　他们第一次如此清晰地感受到，这位年轻摄政长公主的手段是何等酷烈，目光是何等犀利！仿佛任何阴谋，在她面前都无所遁形。

　　楚倾重新坐下，目光扫过战战兢兢的群臣。

　　“科考舞弊，乃国朝大忌。今次之事，望诸位引以为戒。但凡有损国运、有害民生者，无论身居何位，本王，绝不轻饶！”

　　她的声音带着凛冽的寒意和不容置疑的权威，伴随着窗外彻底升起的朝阳，照亮了她冰冷而威严的侧脸。

　　退朝后，回到寝宫。

　　楚倾将白朔从袖中取出，放在软榻上。他似乎真的累了，蔫蔫地趴着，连皮毛都显得有些黯淡。

　　她破天荒地没有立刻去处理后续政务，而是坐在他身边，伸出手指，轻柔地梳理着他的毛发。

　　“今日，多亏了你。”她低声道。

　　若非他精准辨别谎言，洞悉赵永德最后的侥幸，此案未必能如此迅速地尘埃落定，揪出背后可能更大的隐患。

　　白朔掀开眼皮，瞥了她一眼，又懒懒闭上。他从喉咙里发出一声几不可闻的轻哼，算是回应。

　　知道便好。

　　虽然疲惫，但他能感觉到，随着赵永德这颗毒瘤被剜除，朝堂为之一肃，那原本有些滞涩沉重的国运丝线，已经明亮顺畅了几分。一丝纯净的灵气，伴随着这国运的些微好转，悄然融入他体内，滋养着他耗损的神魂。

　　这种与国运加深绑定、一荣俱荣一损俱损的感觉，让他心情复杂。

　　楚倾看着他渐渐放松，在自己指尖下发出舒适轻鼾的模样，冷硬的眉眼也不自觉地柔和了些许。

　　她轻轻抚过他柔软的耳尖。

　　一张仙姿佚貌的脸如春水拂过，冰雪消融，般般入画。

　　赵永德倒台，其党羽被连根拔起，如同在沉寂的潭水中投入巨石，激起的涟漪迅速扩散至朝堂的每一个角落。

　　楚倾以雷霆手段整肃科场，换上了一批经由白朔“暗中考察”、确认为官清正的官员主持春闱后续事宜。重新誊录、阅卷、放榜，一系列动作快刀斩乱麻，最终选拔出的进士名单公布时，虽仍有争议，但终究保住了科考最基本的公正，也令不少真正有才学的寒门子弟得以崭露头角。

　　连接在楚倾身上的国运丝线，因此事的妥善处理，明显凝实、亮堂了几分。她能清晰地感受到，一种沉甸甸令人安心的力量在体内流转。连带着，袖中的白朔也受益匪浅，萎靡的精神恢复了大半，皮毛重新变得光滑润泽，甚至偶尔在她批阅奏折时，会主动用脑袋蹭蹭她的手腕，示意她该“犒劳”他了。

　　然而，风暴之后的平静，往往暗藏更深的漩涡。

　　这日午后，楚倾正在批阅关于漕运改革的奏章，内侍来报，右相柳文正求见。

　　楚倾眸光微闪。柳文正，三朝元老，门生故旧遍布朝野，是朝中真正能与她分庭抗礼的势力。赵永德虽未直接供出他，但谁都清楚，赵是柳党的重要成员。

　　“宣。”

　　柳文正缓步而入，年近花甲，须发皆白，面容清癯，一身紫色官袍衬得他愈发威严持重。他行礼如仪，姿态无可挑剔。

　　“老臣参见摄政王殿下。”

　　“右相不必多礼，赐座。”楚倾放下朱笔，语气平淡。

　　柳文正谢恩落座，目光看似温和，深处却带着历经宦海沉浮的锐利与审度。他的视线不经意般扫过楚倾宽大的袖口，那里，一团微不可查的隆起正安静地蜷伏着。

　　老狐狸。白朔的声音带着一丝警惕在楚倾脑中响起，心思深沉，喜怒不形于色，对吾存在似有感应。其周身气运盘根错节，与朝堂诸多脉络紧密相连，牵一发而动全身。

　　楚倾心中了然。柳文正此来，绝非只是为了例行公事。

　　“殿下近日雷厉风行，整肃科场，为国选贤，老臣钦佩。”柳文正开口，声音沉稳，听不出丝毫情绪，“赵永德罪有应得，殿下处置得当，实乃朝廷之幸。”

　　“右相过誉。”楚倾不动声色，“分内之事，不容蛀虫腐蚀国本。”

　　“殿下所言极是。”柳文正微微颔首，话锋却悄然一转，“然，科场风波虽定，朝野上下却难免人心浮动。赵永德毕竟位列九卿，其案牵连甚广，恐伤及朝廷颜面，亦让一些兢兢业业为官的臣子……心生惶恐啊。”

　　他叹息一声，看似忧国忧民：“老臣以为，当此之时，朝局当以稳定为上。些许枝节，或可……酌情处理，以安众臣之心。”

　　楚倾袖中的手指微微蜷缩。白朔能清晰地感知到，柳文正身上散发出的气息，带着一种试图模糊界限、维护自身派系利益的“浊气”。

　　他在试探，亦在施压。白朔提醒道，欲以此事界限模糊化，保全其余党羽，并试探你后续动向。

　　楚倾抬起眼，目光清冷如寒泉：“右相的意思是，为了所谓的‘稳定’与‘颜面’，便要对舞弊之事网开一面，让那些依附赵永德、同样心思不纯之辈，继续逍遥法外，甚至官居原位？”

　　她的语气并不激烈，却字字如刀，直指核心。

　　柳文正面色不变，眼底却掠过一丝极淡的阴霾：“殿下言重了。老臣只是担心，若追究过甚，恐令朝堂动荡，于国无益。何况，赵永德已伏法，首恶既除，或可……适可而止。”

　　“适可而止？”楚倾轻轻重复了一遍，指尖无意识地抚过袖口，那温暖的触感让她心神一定，“右相，国之根基，在于法度，在于公正。若因畏惧动荡而纵容罪恶，今日可舞弊科场，明日便可祸乱边疆！此风绝不可长！”

　　她站起身，玄色衣摆拂动，带着不容置疑的决绝：“本王行事，只论对错，不问利害。凡有罪者，必究其责！至于朝堂是否动荡——若因铲除奸佞而动荡，那这动荡，正是刮骨疗毒，必不可少！”

　　柳文正看着她，沉默了片刻。殿内的空气仿佛凝固。

　　良久，他缓缓起身，躬身一礼：“殿下决心已定，老臣……明白了。老臣告退。”

　　他转身离去，背影依旧挺拔，但那步伐间，却透出一股沉凝的气息。

　　楚倾看着他消失在殿外，才缓缓坐回椅中，轻轻吐出一口浊气。

　　此獠，不会善罢甘休。白朔从她袖中探出头，碧蓝眼眸望着殿门方向，他周身气运虽因赵永德之事受损波动，但其根深蒂固，暗流汹涌，恐有后手。

　　“我知道。”楚倾伸手将他捧出来，放在案上，与他对视，“他在朝中经营数十年，树大根深。今日不过是初次交锋。”

　　她用手指点了点他湿润的鼻尖：“所以，更需要你帮我，看清哪些是可用之人，哪些……是披着羊皮的豺狼。”

　　白朔被她点得往后缩了缩，不满地甩了甩头，却又因她话语中的疲惫而微微昂起下巴。

　　哼，区区凡人伎俩，岂能瞒过本君法眼。

　　虽是傲娇的言语，但那微微晃动的尾巴尖，却泄露了他的一丝受用。

　　楚倾眼底掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。她重新拿起朱笔，目光落在漕运改革的奏章上。

　　扳倒赵永德，只是开始。柳文正乃至其背后还有更加庞大的势力。

　　好在……

　　此刻，她掌心有暖意，心中有明镜。

　　这肃清朝纲、重塑国运之路，纵有千难万险，她亦无所畏惧。