《赤氅玉簪记》入门

3、第三章红衣凝霜错猜君 祁连尘

　　祁连尘立在窗前久等，面色冷凝却红衣似血。
　　西厢房的窗棱雕着缠枝莲纹，被岁月磨得泛出温润的包浆，此刻却像结了层冰，凉得刺骨。他指尖抵在窗纸上，透过那层薄薄的绵纸，能看到天井里积着的残雪，还有那几株被雪压弯了腰的翠竹。风卷着雪沫子，时不时扑在窗纸上，发出细碎的声响，像极了春满楼里那些歌姬轻佻的笑声，让他莫名地心烦。
　　他已经在这里站了三个时辰。从午时沈砚辞带着墨笔匆匆出府，到此刻天边最后一丝微光被夜色吞没，檐下的灯笼被风吹得左右摇晃，晕开的暖黄光晕在雪地上，也暖不了这满院的寒气。桌上那碟桂花糖糕，是他昨日特意绕路去城南“福记”买的——那日沈砚辞吃着糖糕时，眼底难得少了几分纨绔气，多了点少年人的鲜活，他便记在了心上。可如今，糖糕早已凉透，表面结了层薄薄的白霜，像极了他此刻的心境。
　　他与沈砚辞的交集，本就是一场荒唐。半年前在春满楼，他被当成货物一样推上高台，是沈砚辞穿着一身白衣，像个不染尘埃的贵公子，却用一把带血的匕首，斩断了那只伸向他的脏手。那时他以为自己遇到了救星，可后来才知道，沈砚辞不过是京中最有名的纨绔，救他，或许只是一时兴起，把他当成了新的玩物。
　　这半年来，他住在侯府的西厢房，看似安稳，实则与囚笼无异。沈砚辞日日流连烟柳巷，身上总带着挥之不去的酒气与胭脂香，回来晚了，便往他这西厢房凑，有时醉醺醺地靠在他床边，嘴里念叨着些听不懂的胡话，有时又会清醒着，给他带些街上的小玩意儿，却从不说自己去了哪里，做了什么。
　　他曾试着打探沈砚辞的心思，可每次都被对方用几句玩笑话岔开。久而久之，他便死了心——沈砚辞这样的人，心里装着的，从来都是春满楼的歌姬，赌坊里的骰子，哪里会有什么正经心思？更别提什么家国大义，血海深仇了。
　　七日前是沈战将军的忌辰，他在房里焚了三炷香，沈砚辞却带着一群舞姬在正厅里歌舞升平，丝竹之声隔着几重院落，依旧清晰地传到他耳中。那时他便告诉自己，从此刻起，不再对沈砚辞抱有任何期待。他们本就是两个世界的人，一个是背负着家族冤屈的罪臣之子，一个是沉溺酒色的闲散侯爷，若不是那场意外，这辈子都不会有交集。
　　可今日沈砚辞离开时，却有些不同。午时他路过前厅，看到沈砚辞正站在廊下，对着墨笔低声吩咐着什么，神色严肃，与往日的散漫截然不同，他感觉沈砚辞信任他却不知道为什么他防着自己。他运功跟上去，看到墨笔点头应下后，沈砚辞便匆匆换了件素色的外袍，带人悄然离开了侯府。那时他心里竟生出一丝不该有的期待，或许沈砚辞是去办什么要紧事了？
　　可这份期待，在他等了一个时辰又一个时辰后，渐渐被失望取代。府里的小侍路过西厢房时，低声议论着“小侯爷定是又去春满楼了，今儿苏姑娘新学了支舞，怕是要留到半夜才回来”。他听到这话时，指尖猛地攥紧，指甲掐进掌心，传来一阵尖锐的刺痛。
　　原来如此。他早该想到的，沈砚辞这样的人，怎么会有什么要紧事？不过是又找到了新的乐子，迫不及待地赶去寻欢作乐罢了。几日前父亲祭日的歌舞升平还在眼前，今日便又迫不及待地往烟柳巷里钻，这样的人，怎么可能值得信任？
　　窗外的风越来越大，灯笼的光晕晃得更厉害了。他转身走到桌边，拿起那碟凉透的糖糕，抬手便要往窗外扔去。可指尖触及糖糕的瞬间，又顿住了——这是他昨日冒着寒风，在“福记”门口排队半个时辰才买到的，那时心里还存着一丝可笑的期待，如今扔了，倒像是承认了自己的愚蠢。
　　他将糖糕重新放回桌上，走到床边坐下。床榻上铺着的素色锦被，是沈砚辞特意让人给他换的，说他身子弱，旧被子不够暖和。他伸手摸了摸锦被，果然还是暖的，想来是小侍按沈砚辞的吩咐，每隔一个时辰便进来烘一次。可这份暖意，此刻却像针一样，刺得他心口发疼。
　　这些不过是沈砚辞收买人心的伎俩罢了。他在心里一遍遍地告诉自己，可脑海里却不由自主地浮现出沈砚辞的模样——他穿着白衣，腰间别着那支羊脂玉簪，笑起来时眼底带着几分狡黠，偶尔又会流露出与年龄不符的落寞。
　　他起身走到书桌前，桌上放着一本未看完的《孙子兵法》，是沈砚辞的藏书。那日他在书房看书，随口说了句“兵法注本难得一见”，第二日沈砚辞便将这本书送到了他的西厢房，说“反正我也看不懂，你拿去解闷吧”。书页上有沈砚辞的批注，字迹潇洒，与他平日那副散漫的模样截然不同，尤其是在“兵者，诡道也”那句旁，批注着“以假乱真，方为上策”，笔锋凌厉，似藏着无尽的绵针。
　　难道沈砚辞真的在伪装？他的心里，又生出了一丝疑惑。可这疑惑，很快又被他压了下去。若沈砚辞真的在伪装，那他的演技也未免太好了些。这三年来，他日日流连花巷，甚至当众与官员的姬妾调笑，早已成了京中百姓茶余饭后的笑柄。这样的人，怎么可能藏着什么深谋远虑？
　　窗外忽然传来了脚步声，很轻，却在这寂静的夜里格外清晰。祁连尘的心猛地一跳，快步走到窗前，透过窗纸的缝隙向外望去。只见一道白色身影正缓步走来，身上裹着件深色的斗篷，帽檐遮住了大半张脸，可那颀长的身形，他一眼便认出是沈砚辞。
　　他的脚步顿住了，原本想要出去的念头，瞬间被一股莫名的情绪压了下去。他转身回到桌边，拿起那本《孙子兵法》，假装认真地看着，可目光却始终无法集中在书页上，耳边全是沈砚辞走近的脚步声。
　　“祁公子还没歇着？”沈砚辞的声音从门外传来，带着几分刚从寒风里回来的沙哑，却依旧带着那股漫不经心的调子。
　　祁连尘没有抬头，只是淡淡“嗯”了一声，继续翻着书页，可指尖却有些发颤。他能感觉到沈砚辞走进了屋子，能闻到他身上传来的寒气，还有一丝若有若无的泥土气息，却没有往常的酒气与胭脂香。
　　沈砚辞走到桌边，看到了那碟凉透的糖糕，挑了挑眉：“怎么没吃？不合胃口？”
　　“忘了。”祁连尘的声音依旧平淡，却不敢抬头看他。他怕自己一抬头，就会从沈砚辞的眼底看到那些他不愿看到的东西——比如对歌姬的留恋，比如对他的敷衍。
　　沈砚辞没有在意，拿起一块糖糕，咬了一口，眉头微微蹙起：“凉了，不好吃了。明日让墨笔再去买些热的。”
　　他说着，将糖糕放下，走到窗边，推开窗户，一股寒风瞬间灌了进来，吹得桌上的书页哗哗作响。祁连尘下意识地缩了缩脖子，却见沈砚辞望着天井里的翠竹，眼底闪过一丝复杂的情绪，与平日的散漫截然不同。
　　“今日去了城郊一趟，雪下得很大，路上不好走。”沈砚辞忽然开口，像是在解释自己为何回来得这么晚。
　　祁连尘的心头一动，抬头看向他：“城郊？去做什么？”
　　沈砚辞转身，脸上又恢复了往日的笑容，语气随意：“没什么，就是去看看风景。整日待在府里，闷得慌。”
　　又是谎话。祁连尘的眼底闪过一丝失望。他明明看到沈砚辞身上的斗篷沾了些泥土，甚至孝衣的边角也有些磨损，怎么可能只是去看风景？怕是什么时候去了什么偏僻的赌坊，输了钱与人起了争执，才弄得这般狼狈吧。
　　他没有追问，只是重新低下头，翻着书页，声音冷淡：“侯爷既有闲情，倒也难得。只是如今京中不太平，侯爷还是少去那些偏僻地方为好，免得惹上不必要的麻烦。”
　　沈砚辞看着他紧绷的侧脸，眼底的笑意淡了些。他知道祁连尘不信他，也知道自己不能说实话。今日与青雀的谋划，事关重大，越少人知道，便越安全。哪怕是祁连尘，他也不能轻易透露。
　　“多谢祁公子关心。”沈砚辞的声音里带着几分无奈，“我心里有数，不会惹麻烦的。”
　　他顿了顿，又道：“桌上的茶凉了，我让墨笔再沏一壶热的来？”
　　“不必了。”祁连尘打断他的话，“时候不早了，侯爷也累了一天，还是早些回房歇息吧。我这里就不招待侯爷了。”
　　沈砚辞看着他眼底的疏离，心里微微一沉。他知道祁连尘定是误会了自己，可他却无法解释。他只能点了点头，轻声道：“那你也早些歇息，夜里冷，记得盖好被子。”
　　说完，他转身走出了西厢房。随着房门“吱呀”一声关上，屋子里又恢复了寂静，只剩下窗外寒风的呼啸声。
　　祁连尘放下手中的书，走到窗边，看着沈砚辞的身影消失在回廊尽头。他的心里，像是被什么东西堵住了，说不出的难受。他不知道沈砚辞今日到底去了哪里，也不知道他说的话是真还是假。他只知道，自己对这个满身谜团的白衣侯爷，越来越看不懂了。
　　桌上的糖糕依旧凉着，可他却忽然拿起一块，放进嘴里。甜腻的味道在舌尖散开，带着一丝冰凉，却又莫名地，让他心里的那股失落，淡了些许。
　　他走到书桌前，将那本《孙子兵法》重新翻开，目光落在“以假乱真，方为上策”那句批注上。或许，沈砚辞真的藏着什么秘密？或许，他也和自己一样，背负着不为人知的秘密只待时机掀开这压抑许久的仇恨？
　　可这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。他摇了摇头，自嘲地笑了笑。自己真是疯了，竟然会对沈砚辞这样的人抱有期待。他不过是个沉溺酒色的纨绔，哪里会有什么深谋远虑？
　　窗外的雨又下了起来，落在窗棂上，发出轻微的声响。祁连尘望着窗外的夜色，眼底的冷凝渐渐褪去，多了一丝迷茫，还有一丝连他自己都未曾察觉的不甘。
　　他不知道，这场始于春满楼的相遇，将会把他和沈砚辞，引向怎样一条充满荆棘的道路。谁又会知道，从今日起，他对沈砚辞的误会，似乎又深了一层。而这份误会，又会在不久的将来，让他追悔莫及。
　　夜渐渐深了，西厢房的灯光依旧亮着。祁连尘坐在书桌前，手中捧着那本《孙子兵法》，却久久没有翻动一页。他的脑海里，全是沈砚辞今日回来时的模样，还有他眼底那一闪而过的复杂情绪。
　　或许，他真的该彻底放下对沈砚辞的所有期待了。
　　睡不着的夜总是漫长的，他竟是想起了些午夜梦回都不敢忆起的往事。
　　那是小侯爷声名狼藉遍满天下之时，也是在此期间，在南疆奋战的车骑将军祁山突然在大战中失踪，仅剩几个小将还在坚持，眼看敌军要破城之际皇帝大怒认为是祁山临阵叛逃，不给祁家一点分辨的机会就将整个将军府的人打入大牢，正准备问斩之时传来边境大败敌军，但战胜的缘由却并未传回。
　　皇帝怒气渐消但坚决不肯听从谏言放了车骑将军府的一众家眷，竟然将将军的妻女赶出将军府变为庶人，此外又将将军独子——曾名满京城的芝兰玉树的世家公子送往春满楼拍卖，可谓是极尽侮辱。
　　祁连尘被绑在城门上衣不蔽体，终于在凉风习习晚上等来了用命传回的真相。

　　乾圣三十五年，南疆的暑气比往年更盛几分。红河两岸的芦苇长得比人还高，风一吹，便掀起层层绿浪，可这看似平静的景象下，却藏着汹涌的杀机——南蛮部族联合周边小国，已在边境蛰伏三月，只待时机成熟，便要挥师北上，直取雍京。
　　车骑将军祁山率领三万大军驻守南疆已有五年。他是乾圣朝少有的儒将，既能提笔写策论，又能上马定乾坤，这些年在南疆，不仅抵挡住了南蛮的数次侵扰，还带领当地百姓开垦荒地、修建水渠，深得军民爱戴。可谁也没想到，这场酝酿已久的大战，竟成了祁家覆灭的开端。