《赤氅玉簪记》入门

2、第 2 章祭日余寒定计 沈砚辞

　　沈砚辞望着满园华贵回了神，7日前是父亲祭日，他府上皆是皇帝送来的舞姬美酒，歌舞升平过了一夜，直到今日午时府外的眼线才离开。
　　风卷着残叶掠过回廊，落在他素白的衣襟上，远观仿佛是金色的刺绣。他抬手拂去肩头的水渍，指尖触及衣料时，忽然想起父亲临终前的模样——那时父亲穿着染血的铠甲，也是这样任由雪落在肩头，只是那时的雪，比今日的更冷，更沉。廊下的红灯笼还挂着前几日宴会上的流苏，被风吹得轻轻晃动，那抹艳色落在他眼底，却没掀起半分波澜，只余下一片冰冷的清明。
　　“墨笔。”沈砚辞开口，声音不高，却带着不容置疑的力道。
　　墨笔从暗色里快步走出，躬身垂首：“小侯爷。”他跟着沈砚辞多年，早已摸透了这位主子的性子，此刻见他褪去往日的散漫，便知有要紧事吩咐。
　　“备信，让人候在城郊侯陵。”沈砚辞的目光落在门外的方向，那里的天空被铅色云层压得很低，似有秋雨欲落，“另外，传信给‘青雀’，让他在侯陵里的老槐树下候着，只他一人。”
　　墨笔心头一震，“青雀”是当年沈战将军留在京中暗线的首领，这些年一直以货郎的身份潜伏在城郊，除了沈砚辞，极少有人知道他的真实身份。此刻要在侯陵见面，显然是有重大谋划。他不敢多问，只恭声应道：“是，小侯爷。属下这就去办。”
　　墨笔转身离去时，脚步放得极轻，生怕惊扰了这园中的寂静。沈砚辞则缓步走到陵园里廓下的梅树前，那是父亲生前亲手栽下的，如今被他从府里移栽于此处，终究是故土养故物，在府破败凋零的梅树到此处年年向好，风吹起几片飘零的花瓣落在沈砚辞雪白的衣领，像极了当年父亲铠甲上溅落的血。他抬手抚过粗糙的树干，指尖在一道浅浅的刻痕上顿住——那是他十岁那年，父亲偷偷教他射箭时，他不小心用箭杆划下的，当时父亲还笑着揉他的头，说他“力气不大，性子倒野”。
　　如今，那个会揉他头的人，早已化作一抔黄土，沉在黄河深处。而他，只能穿着一身纨绔的外衣，在这乾圣王朝里，演一场无人看懂的戏。
　　不多时，墨笔折返，低声道：“小侯爷，信已备好，话也传出去了。”
　　沈砚辞收回手，转身时，脸上已没了半分情绪。他换上一身粗布孝衣，外面套了件深色的斗篷，将那枚父亲留下的虎符贴身藏好，又从袖中取出半块早已凉透的麦饼——那是他昨日故意留在桌上的，此刻带着，倒像是寻常百姓上坟时的祭品，不会引人怀疑。
　　候在陵园里的马车停在侧门，车身陈旧，拉车的马也是匹普通的枣红马，与平日府里娇养着的高头大马截然不同。沈砚辞弯腰钻进车内，墨笔则坐在车辕上，充当车夫。马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，混在寒风里，不仔细听，几乎察觉不到。
　　马车从陵园暗道奔驰一路出了城，街道上的行人渐渐稀少，路边的房屋也从青砖黛瓦变成了低矮的土坯房。沈砚辞坐在车内，掀开车帘一角，目光扫过路边的几个茶摊。他看到第三家茶摊前，一个穿着灰布棉袄的汉子正弯腰给客人倒茶，见马车经过，那人悄悄抬了抬眼，与沈砚辞的目光对上，又迅速低下头去。
　　那是“青雀”的下头的人，负责沿途警戒。沈砚辞收回目光，放下车帘，指尖在膝上轻轻敲击着——从侯陵到城门，一共要经过七个这样的警戒点，只要有一个点出了差错，他今日的行程，便会立刻传到皇帝的耳中。
　　好在，一路顺遂。半个时辰后，马车停在了城门内的官道旁。这里距离城门还有半里地，四周都是茂密的树林，正好能避开守门老卒的视线。
　　“小侯爷，到了。”墨笔低声提醒。
　　沈砚辞点头，推开车门下车。寒风瞬间裹了上来，斗篷的帽檐遮住了他的大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。他对墨笔道：“你在这里等着，若半个时辰后我未出来，便按‘丙字计’行事。”
　　“丙字计”是最坏的打算——若他遭遇不测，墨笔需立刻联系其他暗线，将虎符转移，同时散布消息，说他“醉酒坠马而亡”，为后续的谋划争取时间。墨笔的眼眶微微发红，却只重重地点了点头：“小侯爷放心，属下明白。”
　　沈砚辞不再多言，转身钻进树林，脚步轻盈得像只狸猫。他熟悉这一带的地形，当年父亲还在时，常带他趁夜来这里打猎，哪里有陡坡，哪里有岔路，他都记得一清二楚。穿过树林，城门的朱漆大门便出现在眼前，门前的石狮子被夜色覆盖，只剩两个模糊的轮廓，透着几分荒凉。
　　守门的老卒是个须发皆白的老人，当年曾在沈战麾下当过兵，后来因伤退役，便被安排在这里守门。他见沈砚辞走来，连忙上前开门，脸上满是恭敬：“小侯爷，您怎么这时候来了？前几日祭日，老奴还以为您会出城……”
　　“前几日府里事多，今日特意来给父亲磕个头。”沈砚辞的声音放得柔和了些，从袖中取出几两碎银，递给老卒，“天冷，这点银子您拿着，买壶酒暖暖身子。我想单独和父亲说说话，您去外边的小屋里歇着吧。”
　　老卒接过银子，眼眶有些湿润。他知道沈砚辞这些年的“荒唐”，可在他心里，这依旧是当年那个跟在将军身后的小少年。他颤巍巍地躬身：“多谢小侯爷，老奴就在门外候着，您有事随时喊我。”
　　沈砚辞点头，迈步走进城墙里的哨房。那里的积叶更厚，踩在脚下发出“咯吱”的声响，两旁的松柏倒还绿得滴水，当真是岁寒然后之松柏之后凋也，树犹将士般立于两旁，肃穆得让人心里发沉。他沿着石板路往前走，走到沈战的衣冠冢前停下——陵园的墓是皇帝“恩准”修建的，里面只是空墓罢了而这里埋着一件沈战生前常穿的铠甲，真正的骨灰，早已被他在三年前的那个雪夜，悄悄沉入了黄河。
　　他蹲下身，将那半块麦饼放在墓碑前，又从怀中取出火折子，点燃了带来的香烛。火苗在寒风中微微晃动，映在他的脸上，却没驱散他眼底的寒意。
　　“父亲，孩儿来看您了。”沈砚辞望着没有任何字迹的墓碑，声音低沉，“7日前那场宴，皇帝送了数十个舞姬，数百坛美酒，府里闹了一夜，连廊下的灯笼都没熄过。那些眼线看得真切，想来此刻，皇帝该更放心我这个‘纨绔’了。”
　　他抬手，指尖轻轻拂过墓碑上的刻痕，像是在抚摸父亲的面容：“您当年教我的，孩儿都记着。您说，‘真正的强者，从不是喊着要报仇的人，而是能藏住锋芒，等得起时机的人’。这三年，我日日流连春满楼，故意在赌坊输钱，甚至当着百官的面，和那些歌姬调笑，就是要让所有人都觉得，沈战的孩儿，是个扶不起的废物。”
　　“可他们不知道，您留在西北的那些旧部，我已经联系上了。李副将在凉州，王校尉在甘州，还有您当年救过的那个北狄首领，如今也与我签了十年的通商协议。我们都在等，等一个能一击致命的时机。”
　　他从怀中取出那枚黄铜虎符，放在墓碑前。虎符上的纹路已经有些磨损，那是当年父亲常年握在手里留下的痕迹。“这虎符，您当年说，要等我‘能撑起一片天’时再用。现在，孩儿觉得，时机快到了。”
　　就在这时，一阵轻微的脚步声从身后传来。沈砚辞的手瞬间按在了腰间的匕首上——那是父亲留给他的，刀鞘上刻着沈家的家徽，刀刃锋利，足以一招致命。脚步声逼近后，他才收回按在匕首上的手转而抚去肩头的霜露，却也没有回头声音平稳道：“出来吧，此处不必再隐去身形。”
　　树后走出一个穿着粗布短打的汉子，身材高大，脸上带着一道浅浅的刀疤，正是“青雀”。他躬身行礼，声音压得极低：“属下青雀，参见主子。”
　　沈砚辞起身转头，目光落在青雀身上：“路上可干净？”
　　“回主子，属下按您的吩咐，绕了三个圈子，确定没人跟着。”青雀的声音沉稳，“另外，属下已经让人查过，府里的那几个眼线，今日午时撤了之后，就去了城西的酒楼，此刻还在喝酒，暂时不会回府。”
　　沈砚辞点头，走到一旁的石桌前坐下，示意青雀也坐。青雀犹豫了一下，终究还是在石桌的另一侧坐下，却只坐了半个屁股，姿态依旧恭敬。
　　“说说吧，最近京中的动静。”沈砚辞开门见山，眼神流转间锋芒毕露。
　　青雀立刻收敛心神，沉声道：“回主子，最近京中确实不太平。皇帝上周下了道圣旨，让各地藩王在正月十五之前入京，说是要商议抵御北狄的事，可属下查到，他已经暗中调了三万禁军，驻守在京城四门，看样子，是想把那些藩王都控制在京中。”
　　“意料之中。”沈砚辞的指尖在石桌上轻轻敲击着，“他素来忌惮那些藩王，如今西北有异动，他怕那些藩王趁机作乱，所以想先下手为强。不过，这也给了我们机会。”
　　青雀抬头，眼中闪过一丝疑惑：“主子您的意思是……”
　　“藩王入京，必然会带自己的护卫。那些护卫加起来，足有五千人。”沈砚辞的目光变得锐利，“其中，定北王和我父亲当年是旧交，他素来对皇帝不满；还有淮南王，去年他的世子被皇帝以‘谋逆’的罪名处死，他心里恨着皇帝。我们可以暗中联系这两位藩王，让他们在京中制造混乱。”
　　青雀眼前一亮：“属下明白您的意思了！只要京中一乱，皇帝必然会调动禁军去镇压，到时候，城外的旧部就能趁机攻城！”
　　“不止如此。”沈砚辞摇了摇头，语气依旧冷静，“我已经让人传信给西北的李副将，让他在正月初十那天，故意放出消息，说北狄要攻打凉州。皇帝一向多疑，定会调京城的禁军去支援西北，到时候，京城的防卫就会空虚，我们正好可以里应外合。”
　　他顿了顿，又道：“还有，府里那些皇帝安插的人，你让人盯着点。过几日，我会借着红男绿女的由头，把他们都打发走。到时候，你接我们的人送出城门去，留下和皇帝仇渊深重的接管侯府的防卫。”
　　青雀认真地听着，时不时点头，将沈砚辞的吩咐一一记在心里。他看着眼前的少年，忽然觉得，眼前的沈砚辞，和当年的沈战将军，越来越像了——一样的冷静，一样的运筹帷幄，一样的，藏着一颗为天下百姓着想的心。
　　“小侯爷，您考虑得这么周全，我们万死不辞！”青雀的声音里带着几分激动。
　　沈砚辞却没有丝毫放松，他看着石桌上的虎符，语气沉重：“不能掉以轻心。皇帝心思深沉，我们稍有不慎，就会满盘皆输。还有，祁连尘那边，你也派人盯着点。”
　　提到祁连尘，青雀的眉头微微蹙起：“小侯爷，您真的信得过他吗？他毕竟是祁山将军的儿子，而祁山将军当年的‘失踪’，至今还是个谜……”
　　“我信他。”沈砚辞打断他的话，语气坚定，“祁山将军不会叛逃，当年南疆一战，定有隐情。而且，祁连尘的母亲和妹妹，都是被皇帝害死的，他和我们，有共同的仇人。”
　　他顿了顿，又道：“不过，防人之心不可无。你派人盯着他，不是为了监视，是为了保护。他现在是祁家唯一的希望，不能出任何差错。”
　　青雀明白了沈砚辞的意思，躬身应道：“属下明白，这就去安排。”
　　两人又在石桌前商议了半个时辰，从京中的防卫部署，到西北旧部的调动，再到如何联系藩王，每一个细节都考虑得面面俱到。沈砚辞的思路清晰，语气冷静，仿佛眼前的不是一场关乎生死的谋划，只是一场寻常的棋局。
　　直到寒风卷着雪花落在石桌上，沈砚辞才抬头看了看天色：“差不多了，你先走吧。记住，按计划行事，有任何动静，不乱计划分亳，不惜切推行。”
　　青雀起身，再次躬身行礼：“属下告退。主子您保重。”
　　青雀离开后，沈砚辞又回到墓碑前，将那枚虎符重新贴身藏好。他俯身，对着墓碑深深鞠了一躬：“父亲，您看着。三年也该见分晓了，孩儿定也该让这雍京城，换一片天了。”
　　说完，他转身离开此地。守门的老卒见他出来，连忙上前开门：“小侯爷，这就走了？”
　　“嗯。”沈砚辞点了点头，从袖中又取出些碎银，“天冷，多买些炭火，别冻着了。”
　　老卒接过银子，眼眶发红，看着沈砚辞的背影消失在树林里，才缓缓关上了哨房的大门。
　　沈砚辞穿过树林，回到马车旁。墨笔见他平安回来，悬着的心终于落了下来：“小侯爷，一切顺利？”
　　“嗯。”沈砚辞弯腰钻进车内，“回府。”
　　马车缓缓驶动，往雍京城的方向而去。沈砚辞坐在车内，闭着眼睛，脑海里却在一遍遍过着刚才和青雀商议的计划。他知道，接下来的几个月，皇帝的犹疑会愈演愈烈，满朝文武随着计划推行都把脑袋别在了腰带上。
　　虽然他不需上朝，但风声愈紧戏愈难演，他只能尽力护他身边的人周全。为了父亲的血海深仇，为了那些被皇帝迫害的百姓，也为了自己心中的那份执念，他必须走下去。
　　车窗外的雨越下越大，落在马车上，发出轻微的声响。沈砚辞睁开眼睛，望着窗外渐现出现在眼前的侯陵，眼里化出一抹笑意，虽不及眼底却如春风十里。