《古代兽医札记》林下舟

25、暴雨前夕 四月中

　　四月中旬，离第一学期期末考试还有十余天。

　　孩子们明显紧张起来，背书的声音都比往常大了几分。五人下了学也不走，都蹲在院中默方子，把草药认了又认，还彼此之间相互考校。

　　林清写不拦着，只是每日多盯着些，让他们别熬太狠。

　　四月底，第一学期期末考试的日子到了。

　　天还没亮透，林清就醒了。窗外灰蒙蒙的，云层压得很低，看样子快要下雨了。她躺了一会儿，干脆起身，去灶房烧火做饭。

　　阿月还在睡，大黄听见动静，从窝里钻出来，跟在她脚边转。林清望灶里填了把柴，锅里煮上粥，不一会儿便咕嘟咕嘟冒起热气。

　　她琢磨着考试的事情。识字那场有周夫子盯着，她不担心。下午那场是她自己监考，草药辨识和基础处置孩子们都练了小半年了，应该出不了大岔子。

　　粥煮好了，她盛了一碗，坐在灶房慢慢吃。大黄趴在她脚边，偶尔抬头看一眼。

　　天慢慢亮了，等林清到学堂的时候，孩子们都已经来齐了。

　　春杏坐在前排，手中攥着本小册子默默背诵，王二坐在角落里，闷声不响，低头在膝盖上一笔一划地默字，其余三人也都是紧张地闭着眼睛，似乎在默背，几人皆是一副如临大敌的模样。

　　林清扫了一眼，没说话，径直走进了里屋。

　　因是考试，周夫子辰时便到了。两人对了对考试安排，上午周夫子考识字，下午林清考草药辨识，药方记忆和基础病处置。

　　周夫子进去的时候，孩子们齐刷刷站起来行礼，她点点头，示意他们坐下。

　　林清在外面听了一小会儿，里头静得很，只偶尔传来翻纸的声响。她站了片刻，转身去了准备下午考试需要的草药。

　　天色依旧暗沉，云压得很低，天气闷热，这雨迟迟下不下来，一连十多日，皆是如此。

　　半个多时辰后，周夫子出来了。她脸上带着笑，见了林清，与她说了考试的结果，“都答得不错。春杏字写得最工整，没有错处。其余几个虽有小错，但都合格了。”

　　林清松了口气，谢过周夫子，“辛苦夫子了。”

　　让学生们午休过后，下午便是她的亲自考查。她把准备好的草药一样样摆出来，摆在院中的长桌上。孩子们在屋内等候着，只等林清叫到各自的名字，对应的便去院中进行一对一的考试。

　　“一个一个来。”林清对他们说，“春杏，你第一个来吧。”

　　春杏走到长桌旁，看林清指着一株干草。

　　“这是什么？”
　　“柴胡。”

　　几乎没有犹豫，春杏便准确地说出了药材名称。

　　“主治什么？”
　　“解表退热，疏肝解郁。”

　　林清点点头，又指向另一株。

　　……

　　就这样，五人轮流上前，识药，答药性，背药方。

　　二十几味药认下来，春杏与王二全对，其余三人或多或少错了一味两味。

　　林清心里有数了。

　　接下来是基础处置，她出了几个病例，例如鸡的嗉囊炎，牛蹄被扎等等。

　　孩子们一一答了。令林清惊喜的是，五人皆把这些问题的处置方法记得清清楚楚，条理清晰。

　　考完已接近傍晚，落日被厚厚的云层遮住，天是灰蓝色的，不黑不亮，朦朦胧胧。

　　林清让他们散了，“都回去歇着吧，明日放榜。”

　　孩子们应了，各自散去。春杏走的时候回头看了她一眼，欲言又止，最后还是跑开了。

　　林清站在学堂门口，看她的背影消失在巷口，这才转身进屋。

　　春杏的动作她已经察觉到了，小丫头表现优异，想来应该是想提前知道自己的成绩。只是为保证公平公正，林清不可能提前告诉她成绩，再加之这孩子天赋强，只是耐心稍差了些，林清想磨一磨她的耐性。

　　回到学堂，结合周夫子的打分，她将几名学子成绩进行排名，简单制了个表，只等明日张贴。

　　放榜那日，闷热了许久的清河县终于下起了雨。

　　雨水不小，滴滴答答地落在青石板路上，溅起朵朵水花。孩子们连撑伞都顾不上了，在学堂廊下挤成一团，伸长脖子往门板上看。

　　春杏第一个看见自己的名字，欢呼一声，激动得跳起来抱住一旁的小姐妹。王二也在榜上找到了自己的名字，嘿嘿笑了两声，挠挠头撑起伞为同窗们挡点雨水。

　　另外三个也过了，脸上都是笑。

　　林清在廊下看着他们，嘴角微微弯起。

　　“好了，”她拍拍手，“第一学期结束了。放十五天假，十五天后回来，开始第二学期。”

　　孩子们都应了，相互结伴着回家。春杏跑出几步又折回来，在雨中撑着伞对林清喊：“林夫子，我十五天后一定第一个到！”

　　林清冲她笑着摆摆手，“知道了。”

　　春杏嘿嘿笑了两声，“林夫子再见！”小姑娘笑着朝她摆摆手，这才跑走。

　　雨一连下了五日，第六日才堪堪停下。

　　这日林清起了个大早。天还是阴的，云层压得很低，院里的泥地还没干透，踩上去软绵绵的，一踩一个脚印。

　　趁没下雨，林清带着罐新茶去了一趟周家村。

　　她想去找周猎户，前些日子他提到过的本地犬，得去摸个底。

　　这些日子她一直在想培育本地犬种的可行性。正如周猎户所说，本地土狗优势在于皮实，耐糙养，还足够聪明，若是能够培育出稳定的犬种，那犬队犬只的挑选就不用愁了。

　　虽说培育犬种不是一朝一夕就能完成的，但她想了很久，还是觉得能行。

　　她在现代学的那套东西，虽然不能照搬，但原理还是在她脑子里的，一只狗什么来历，配过几次，下的崽子怎么样，一条条记录下来，三年五年，十年八年，总能有所成效。

　　就这样想着，林清便到了周猎户家。

　　只有周猎户的妻子周婶在，见了林清，周婶放下手中的活计，热情地将她迎进院门。

　　“周婶，”林清在院中站定，将带来的茶叶递过去，“新买的茶，给家里尝尝。”

　　周婶接过来，脸上带着笑，“姑娘来就来，还带什么东西。快坐快坐，我给你倒水。”

　　林清在院里的木凳上坐下，周家院子不大，收拾得倒整齐。几条狗拴在棚子底下，见到林清，竖着耳朵看过来，却没叫。

　　“这些狗都是周叔养的？”林清朝那边看过去。

　　“可不。”周婶端着碗出来，递给林清，“他就好这个，一天到晚跟狗打交道，比跟人还亲。”

　　林清接过碗，笑了笑，她低头喝了口水，没急着说来意。

　　周婶在旁边坐下，随手拿起件没补完的衣裳，边缝边问：“姑娘今儿来，是有事找他？”

　　林清点点头，“是有点事托周叔帮忙。”

　　“他上山去了，估摸着得下午才能回来。”周婶手上不停，却热情邀请，“姑娘要不急，就在这等着，晌午在我这儿吃饭。”

　　林清想了想，说，“也不是什么大事，跟婶子说也一样。”

　　周婶抬起头看她。

　　林清把碗放下，把话说开，“周叔上回跟我说本地有些土狗品相不错，让我多留意。我想着，犬队往后要扩，光靠收狗太烦琐，想请周叔帮我留心这事，哪家有特别好的狗，不管公母，帮我记下来。”

　　周婶停了手上的针线活，“姑娘说的是什么样的好狗？”

　　林清想了想，尽量说得简单，“骨架结实，性子稳当，最好是有灵性的，看家护院的也好，撵山打猎地也好，只要是个好苗子。”

　　周婶点点头，“这我倒能替他应下，他整天往山里跑，各村的人都熟，这事儿交给他办，准成。”

　　林清松了口气，笑道：“那就麻烦周叔了。”

　　“麻烦啥，就一个打听的事儿，又不是什么累人的活计。”周婶抬头看她，“姑娘是个心善的，上回我家那狗病了，要不是有姑娘，它早就没了。这点小事，应当的。”

　　林清没再多客气，又聊了几句闲话，便起身告辞。

　　周婶送她到门口，说：“等他回来，我就跟他说。”

　　林清应了声，转身往回走。

　　天仍是阴的，但没下雨，林清便顺着田埂往县城走。

　　＊

　　进了五月，雨就再也没停过。

　　学堂院里的排水沟满了，水漫上来，在青砖上淌成一条条小溪，孩子们来上课，鞋袜都湿透了。

　　林清让他们提前下了学，披着蓑衣去犬舍那边检查情况。

　　几只狗挤在干草堆里，缩成一团。大黄站在门口，看着外面的雨，喉咙里发出低沉的呜咽声。

　　林清蹲下身子，摸了摸它的脑袋，大黄没有像往常那样摇尾巴，只是盯着远处的天空，耳朵竖得直直的。

　　接下来的日子雨仍是断断续续的下着，有时小，有时大，但始终没停。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，衣裳晒不干，草药也晾不了。

　　再碰到张捕头，谈起这雨，张捕头也是摇头，“这雨不对劲，就算是梅雨季，但也没见过这样的。”

　　林清听着，心里的不安越来越重。

　　五月中旬，雨下得最大那日，林清见到了沈砚。

　　她本想去城外看看那些地势低的村子，刚走到城门口，就看到一行人从城外过来。

　　为首的是沈砚，披着蓑衣，浑身都湿透了。身后跟着的几个衙役，也都狼狈得很。