《古代兽医札记》林下舟

24、开春 开春之

　　开春之后，日子便过得飞快。

　　正月十五一过，学堂便重新开课。

　　五名学子准时回来报到，个个脸上带着过年的喜气，见了林清便争着给她拜晚年，还带来各家各户做的吃食：

　　王二家蒸的黄米糕，春杏家腌的萝卜条，还有赵家小子揣在怀里捂了一路的煮鸡蛋。林清一一收下，又让他们把这些东西分了吃，权当是开学第一顿团圆饭。

　　周夫子依旧每日巳时准时来授课。一个月的假期过去，孩子们的字倒没落下多少，春杏甚至还拿出几张在家练的大字给周夫子看，得了夫子一句“有长进”，高兴得咧嘴笑了半天。

　　林清这边也没闲着。第一学期的课程要到四月底才结束，她得把草药辨识和简单外伤处理这些基础给孩子们夯实了。

　　“认药不是认一回就够的。”林清站在院中那排晾晒草药的架子前，对围成一圈的学子们说，“同一种草药，春夏秋冬采下来，样子都不一样。晒干的，新鲜的，用法用量也不同。你们得反复认，认到闭着眼都能闻出来。”

　　五个人齐齐点头，眼神专注。

　　王二蹲在最前头，手里捧着一把干柴胡，翻来覆去地看，嘴里念念有词，像是在记什么。春杏凑在另一边，拿着新鲜的和晒干的对比，时不时凑到鼻子底下闻一闻。

　　林清看着他们这副用功的模样，心里头觉得踏实。

　　二月里，天气乍暖还寒。下了几场春雨，城外的麦苗蹭蹭往上长，学堂院里那棵老树也冒出了新芽。

　　课程按部就班地进行着。周夫子那边的识字课已经教到了简单的医书药典，孩子们磕磕巴巴地读着，虽然慢，但都在往前走着。

　　林清隔三差五地抽查草药辨识，又教了几样简单外伤的处理法子，给牲口清创，上药，包扎。孩子们学得认真，连最坐不住的几个也能稳稳当当地把一条腿包扎完。

　　“林夫子，这绷带绑多紧算合适？”春杏问。

　　林清走过去看了看，“能塞进一根手指，但不能太松。太紧了勒得慌，太松了一会就掉了。”

　　春杏点点头，低头又练了许久。

　　＊

　　二月中旬，林清去了一趟城郊的村子。

　　不是为了别的事，只是犬队的口粮快见底了。

　　衙门里的几条官犬，加上她自己养的大黄，每日消耗的肉食不是小数目。

　　林清最开始是在集市上买，后来有村民找上门来，说自家养的鸡鸭，打的野味，愿意便宜些卖给学堂。

　　林清算了算账，比在集市上买划算，便应了下来，一来二去，竟成了桩稳定的买卖。

　　这回她去的是李家村，就是当初治牛瘟的那个村子。村里人见她来了，热情得很，李老汉老远就迎上来。

　　“林姑娘！可是来收东西的？我家那几只鸡肥了，正想着给你送去呢！”

　　林清笑着点头，“顺路过来看看。鸡先留着，这回主要是来取李二婶家攒的那批鸡蛋。”

　　李二婶家就在村东头，院子里养着二十几只鸡，每日能捡十来个鸡蛋。她男人腿脚不好，干不了重活，一家子就靠这些鸡和几亩薄田过活。自打林清开始从她这儿收鸡蛋，每月能多几百文的进项，李二婶见人就说林姑娘是活菩萨。

　　林清到她家时，李二婶正往篮子里码鸡蛋，一个个擦得干干净净。见林清来了，连忙起身，“林姑娘来了！正好正好，这一篮是这两日攒的，新鲜着呢！”

　　林清接过篮子看了看，蛋壳光滑，个头匀实，确实是好蛋。她数了数，按说好的价钱付了钱，又多加了五文，“这几个格外大，算是给婶子添个彩头。”

　　李二婶连连摆手，“那怎么行！姑娘给的价已经够公道了……”

　　“拿着吧。”林清把钱塞到她手里，“开春了，让大叔多养几只鸡，往后我这边用得还多。”

　　李二婶眼眶有些发红，攥着那几文钱，不住地点头。

　　回去的路上，大黄跟在林清身边，时不时抬头看她一眼。林清摸了摸它的脑袋，“怎么，闻着鸡蛋味了？那是给幼犬吃的，没你的份。”

　　大黄摇了摇头，也不知听懂没听懂。

　　二月末，学堂里来了个意想不到的客人。

　　是李家村东头的李三婶子，手里抱着个包袱，站在院门口张望，见林清出来，有些拘谨地开口：“林姑娘，听说您这儿收那什么……犬具？”

　　林清愣了下，才反应过来她说的是什么。

　　犬队用的项圈，牵引绳，护具，还有些给宠物玩的玩具，最开始是她自己做的。后来忙不过来，便托人做，再后来，有村里的妇人找上门来，问能不能接这个活计。林清算了算账，外头做一套要多少工钱，让她们做能给多少，两边都划算，便应了下来。

　　李三婶就是头一批接活的人。

　　她把包袱打开，里头是五条项圈，针脚细密，皮料也处理得软硬适中。林清一条条看过去，满意地点点头，“婶子手艺越来越好了。”

　　李三婶不好意思地笑笑，“闲在家里也是闲着，做这个能挣几个钱贴补家用，心里头踏实。”

　　林清按件付了钱，又额外加了些，“这批做得好，往后还有。”

　　李三婶千恩万谢地走了。
　　林清站在院里，看着那几条项圈，忽然想起刚开办学堂那会儿，处处都要钱，恨不得一文掰成两半花。如今犬队养起来了，连带着村里人也有了进项。

　　她弯了弯唇角，把项圈收好。

　　三月里，天气渐渐暖和起来。院里的老树抽了新枝，晾晒草药的架子底下，不知什么时候冒出一小片野草，开着细碎的黄花。

　　学堂的课照常上着。孩子们比年前沉稳了许多，背书的声音不再磕磕巴巴，认药时也能说出个子丑寅卯来。林清抽查了几回，虽有小错，但都在能接受的范围。

　　这日午后，她正在院里整理药材，院门被人叩响。

　　开门一看，周家村的周猎户。这人四十来岁，个子不高，但精瘦结实，背着一张弓，手里拎着只野兔。

　　“林姑娘。”他憨厚地笑笑，“打了几只兔子，想着给姑娘送一只来。”

　　林清有些意外，“周叔这是做什么？该多少钱我照付。”

　　周猎户摆摆手，“不是卖的，是送的。上回我家那条狗病了，多亏姑娘出手相救，没要几个钱。一直想谢姑娘，没找着机会。”

　　他说的是去年冬天的事。那时他家的猎犬不知吃了什么，又吐又泻，眼看不行了。林清救是救了，但看他家日子也不宽裕，只收了个药钱。

　　林清想了想，没再推辞，接过兔子，“那就多谢周叔了。”

　　周猎户见她收了，脸上露出笑意，又往院里张望了几眼，“姑娘这儿养的狗，都是衙门那些神犬？”

　　林清点头，“有几只是官犬，也有自家养的。”

　　周猎户看着院里几只正在晒太阳的花色各异的狗，眼睛亮了亮，“都是好狗啊。姑娘眼光好，挑的这些，骨架子正，准是好手！”

　　林清听他这么说，心里一动，“周叔懂狗？”

　　周猎户憨憨一笑，“打了半辈子猎，跟狗打了半辈子交道，多少懂一点。姑娘这些狗，有几只是本地土狗吧？本地狗皮实，耐粗养，就是性子野了些。姑娘训得好，瞧着都稳当。”

　　林清顺着他的话往下聊，越聊越觉得有意思。周猎户虽不识字，但说起狗的脾性，优劣，适合干什么活，头头是道。哪些狗适合看家，哪些狗适合撵山，哪些狗性子稳能陪孩子，他都能说出个一二三来。

　　聊了小半个时辰，周猎户才告辞离去。临走时还说了句：“姑娘往后要挑狗，只管来找我。这十里八乡的狗，我不敢说全认得，但也知道个七七八八。”

　　林清应了，送他出门。

　　回来坐在院里，她想了许久。

　　本地土狗皮实，耐粗养，适应性强，若是能从中选出好的，一代代配种繁育，说不定真能养出比现在更好的犬来。

　　她把这个念头按在心里，没急着往外说。还得再想想，再琢磨琢磨。

　　三月末，林清去了一趟县衙。

　　学堂的账目该跟衙门对一对了。虽说沈砚说过学堂的事她全权做主，但毕竟用地是衙门的，章程也是合办的，隔几个月对个账，是应当应分的事。

　　沈砚正在后堂批文书，见她来了，放下笔起身相迎。

　　“林姑娘，”他温声道，“怎么亲自过来了？有事让人传个话便是。”

　　林清把带来的账册放在桌上，“学堂这几个月的开销账目，请大人过目。”

　　沈砚看了她一眼，笑了笑，接过账册翻了翻。他看得仔细，一页一页地翻过去，末了点点头，“清楚明白。”

　　他把账册递还给她，“学堂那边，可还顺利？”

　　林清点头，“顺利。第一学期快结束了，四月底考试。孩子们学得都挺上心。”

　　沈砚听着，带着笑的目光落在她脸上，“你教得好。”

　　林清笑了笑，“大人每回见了我都要夸一句。”

　　沈砚也笑了，“不是夸，是实话。”

　　两人对视一眼，没再多说什么。林清把账册收好，起身告辞。

　　沈砚送到门口，忽然道：“林清。”

　　林清回头。

　　沈砚看着她，顿了顿，只问：“学堂若有什么需要，随时来说。”

　　林清点点头，“知道了。”

　　她转身走了，走出几步，又回头看了一眼。沈砚还站在门口，日光落在他身上，整个人显得温和又安稳。

　　她弯了弯唇角，继续往前走。

　　四月初，天气热得有些反常。

　　这才刚进四月，日头就毒得很，晒得人头皮发麻，林清在院里晾草药，没一会儿就出了一身薄汗。

　　“阿姐，这天怎么这么热？”阿月从屋里探出头来，小脸热得红扑扑的，“这才四月呢，往年没这么热过。”

　　林清抬头看看天，日头白晃晃的，没什么云彩。她心里隐约有些不安，却又说不上来是为什么。

　　“可能是今年热得早。”她随口应了一句，又低头理药材。

　　午后，她照例去犬舍那边转了一圈。几只幼犬热得吐着舌头喘气，趴在阴凉处不肯动。大黄倒是精神，见她来了，摇着尾巴迎上来。

　　林清蹲下身，摸了摸它的脑袋，“热不热？”

　　大黄舔了舔她的手，喉咙里发出轻轻的呜咽声。

　　林清给它添了水，又看了看其他几只狗的状态，确定都没事，才放心离开。

　　回去的路上，她碰见了张捕头。似乎是才办完什么差是，他衣裳都汗透了，嘴里嘟囔着什么。

　　“张捕头，这天可真热。”林清打了声招呼。

　　张抬头看看天，眉头皱了起来，“是啊，这天热得不正常啊。往年这时候，哪有过这样的天？”

　　林清心里咯噔一下，“不正常？”

　　张捕头摇摇头，“说不准。老话说，‘热得早，雨水饱’。今年热成这样，怕是夏天雨水少不了。”

　　他顿了顿，又补了一句：“但愿别发大水才好。”

　　林清听着，心中的不安越发明晰。

　　“林姑娘，我还有事，就先走一步了。”张捕头打过招呼，又匆匆地走了。

　　林清想起去年刚穿越过来，只在城郊时，听人说起过，江南这边夏天多雨，偶尔会有山洪。当时她没往心里去，如今却不由得有些担忧。

　　可担忧归担忧，眼下也没别的办法。她深吸一口气，把那些乱七八糟的念头压下去，继续往回走。