37、初遇 初期见面， ...
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镇远侯程恺，死了。
谢却犹如当头棒喝。
他这段时日一直困在船上，与外头断了音讯。这样大的消息，也不知道是否已经从京城飞了出去，飞过重重关隘，落到了那片满目疮痍的漠北。
隔壁的王婆常念叨，她的姊妹夫家在潼关做生意，等哪天程家军收复北境，她就去看看，说不定他们已经混出了名堂，说不定还能帮衬一把。
镇远侯死了，那下一个敢提刀北望说收复漠北的人，又要等多少年？是十年，五十年，还是他们这辈子都等不到了？
谢却手指收紧，攥住马鬃，坐骑不耐地喷了口气，前蹄在地上虚踏两下。
一只手轻轻落在他肩上。
程宁轻声道：“也别太往心里去。人总归是要走的，只是父亲没有能如他所愿，死在战场上。”
她说得云淡风轻，将缰绳往前一送，眼神落在夜色深处。
马停在侯府门前，程宁翻身下马，顺手将神思游离的谢却接了下来。
大门打开，门口的家丁快步迎上来：“小姐，您可算回来了，怎么耽搁到这时候？夫人那边怎么样？”
“好多了。”程宁一边解披风一边往里走，“妙空方丈在山上陪着，她白日里吃斋念经，手里有事，心里也能歇一歇。”
说着，她脚步一顿：“严叔，净舟今天吃东西了吗？”
管家严曹嘴角一咧：“还是老样子，勉强喝了碗粥，其余原封不动，又给端下来了。”
程宁闷闷叹了口气，指尖在披风扣上揉搓了许久，随即才继续往前。
严曹这才注意到她身后站着的谢却，多看了两眼：“小姐，这是谁家孩子？”
“回来路上遇到人贩子了，顺手救了几个小孩。这小子机灵，嘴也甜。净舟如今那副鬼样子，看来是不乐意同我们说半个字了。我想着要不找个小孩来试试，你就当我是死马当活马医吧。”
严曹闻言，低头看了谢却一眼，神情有些一言难尽。
谢却也不怯，仰头冲他一笑，随即跟着程宁一路往府邸深处走。
从前听村头说书的讲起富贵人家，谢却总以为大户人家就是屋子多几间，炕头大一些。可真一脚踏进这镇远侯府，他才知道那点想象实在可笑。
正厅之后还有正厅，垂花门一重接一重地往里延伸，抄手游廊蜿蜒四通，廊下凿池引水，叠石为山，远处竹林疏疏落落地立着，月色从花窗的镂空里漏进来，落在青砖地上，碎成一地细碎的光影。连空气里都浮着淡淡的清香，也不知是什么花，只觉得好闻。
这样一片地，怕是能容下一整个村子的人。
院落开阔，却少见奇花异草金漆彩绘。空出来的地宽敞得能跑马，地上整齐地码放着石锁木桩和兵器架。
只是这宅子此刻到处都被重重白幔遮掩，夜风一动，便在窃窃私语。
谢却跟着程宁走了很久，最后在一处偏僻的小院门口停下来。
院门虚掩着，屋里没有点灯，只有院中孤零零地燃着一盏灯，风一过，火焰细细地晃了一下。
院子里什么都没有。月光照下来，地面平整，却能看见曾经放过兵器架的痕迹，一道道浅浅的印子横在青砖上。
“我弟弟，就住在这儿。”说着程宁指着院子隔壁的厢房，“你这几天就住他这院子后头的厢房好了，也离他近些。找你来，也是因为我实在是没辙了，这一个多月，他没走出过这房门，也没开口说过一个字。”
谢却看着那间黑沉沉的屋子，迟疑了一下：“因为侯爷过世吗？”
“我也不知道。”程宁叹了口气，“一个月前，他和我父亲一起出城巡营。等人找到他们的时候，我父亲已经没了，他摔断了腿。可问他发生了什么，他一句话都不肯说。”
她蹲下身看着谢却，道：“我也不求他能和以前一样，只要你能哄得他开口说话，正常吃饭，我可以答应你一个愿望。”
谢却一字一句地确认道：“什么愿望都可以？”
程宁点头：“什么愿望都可以。”
谢却：“成交。”
此刻，听完事情的大致原委，谢却原先的成见少了七成。
之前还觉得这位素未谋面的小侯爷娇气得很，现在看来，确实是突遭变故，茶饭不进，倒也算不得稀奇。
但他谢却是什么人？
在塞外见惯了生死，看多了被屠戮的村庄和易子而食的惨象，在他的逻辑里，这世上压根就没有迈不过去的坎，最多不过是时间长短的问题。就像程宁说的，人总归是要死的，意外总是会发生。
难过正常，可日子总得往前走，明天太阳还是会照常升起。时间是最好的良药，这本来也不算是什么难事。
更何况，还有镇远侯千金许诺的任何报酬，这个诱惑可太大了，说不定就能拥有想都不敢想的滔天富贵。
谢却垂下眼睑，心里算盘珠子噼里啪啦敲得飞快。
到时候开口问程宁要什么呢？金银虽好，但在北境估计没几天就会被赫连人抢了去，说不定连带上命都没了。吃食倒是实在，可是总不能背着几大麻袋的粮食跨过半个大齐。
不如让程宁派人，把村里的人一道接来大齐。
大齐地厚，能种田，能安生过日子，不必天天提防刀兵。阿娘的坟，也一并迁来。
这是个好主意。
就在谢却胡思乱想之际，程宁朝着屋里大喊了一声：“程牧！”
谢却抬头，就看见屋子里静悄悄的，没有一点动静，想来大概是睡了。
不等他多想，程宁便拽着他直走到门前，抬手一推。门纹丝不动，只有门轴闷响一声，分明是从里头落了锁。
谢却拉了她一把，低声道：“大概小少爷歇下了，也不着急，明日再说。”
程宁：“他成天呆在床上，现在这个时辰，他要是真能睡得着，那才是活见鬼了。”
说着她抬手便重重地拍在门板上，喊道：“程牧！你小子怎么还上锁了！给我把门打开！我给你介绍个朋友。”
屋里还是没有动静。
拍半天没人理，程宁的火气立时上来了，往后一退，抬脚就要往门上招呼。谢却眼疾手快，伸手将她胳膊一把抱住。
他心说难怪这位小侯爷不开门呢，换了谁摊上这么个动不动就破门而入的阿姐，恐怕都得把门闩再加厚两层。
这要是真让她踹了，那小侯爷肯定对自己印象极差，往后再想好好说话，可就难了。
谢却忙换了副笑脸，凑过去道：“好姐姐，给我个面子。今晚先算了，明日我来，总能说动他。”
程宁看了他半晌，慢慢收回了脚。
这头终于不踹门了，在院门口候着的严曹才上前来，招呼了几声，带着几个丫鬟捧着被褥衣物，将谢却引去了隔壁厢房，又吩咐人抬了热水送进来，院里这才重新安静下来。
天知道他有多久没洗过澡了，谢却在水里泡着，热意一寸寸往骨头里渗，整个人都松快了。
等收拾妥当，他换了衣裳，便一头钻进被褥。
这是他这段日子以来，睡得最踏实的一个晚上。
在漠北，他睁眼闭眼想的都是明天该去哪讨饭，后来被困在船上，一个月里日日听江水拍舷，胃里翻搅，连梦都是潮湿的带着霉气。
可这儿不一样。
没有风，没有雨，没有饥饿，没有赫连人。
不用再担心天亮之后会发生什么。
被褥间透着一股淡淡的香气，谢却像只餍足的小猫一样在枕头上蹭了蹭，沉沉睡去。
第二天一早，他是被一声闷响惊醒的。
那动静其实并不算大，更不用说还隔着两道厚实的墙壁，但多年在外养出的警觉，使谢却立刻睁开了眼睛。
很快，又一声闷响，响起来没完了。
听这距离，大约是程牧房里传来的，他迅速穿好衣服，轻手轻脚打开门。
此时，晨光熹微，院子里静悄悄的，谢却贴到隔壁房门前，侧着耳朵听了听。
很快，屋子里传来了细碎杂乱的响动，伴随着粗重的喘息声。
谢却心头一跳，直觉出了事。他顺着墙根绕到窗下，伸手在窗棂纸上戳了个小洞，屏住呼吸，把眼睛凑了上去。
屋里没开窗，光线昏暗，桌上只燃着一盏灯。在微弱的火光里，谢却第一次看清了这位小侯爷。
他看着比谢却大个几岁，身形修长，骨架舒展，已然脱了孩童的稚气，透出几分大人的轮廓来。
程牧侧对着灯，只露出半张脸，烛光打在他的侧脸上。他剑眉斜入鬓角，鼻梁挺直，轮廓清冷利落，端的是一副明俊无俦的少年模样。只是眸光冷淡，平白透出一股凛冽孤傲来。
谢却忍不住咂了下嘴，倒没想到这位小侯爷生得这样出挑，活脱脱就是画里走出来的少年将军。
“看起来也没什么事啊，这一大早的折腾什么呢？”
谢却缩在窗下，正嘀咕着，就看见程牧双手按在桌面，忽然发力，将身子一点点撑起，桌脚轻响，他整个人在止不住发抖。
程牧深吸一口气，慢慢松开一只手，喘了几口气。稳住片刻，又去松另一只。
手刚离案，整个身体就一歪。他勉强挣扎了一下，还是没稳住重心，整个人重重砸在地上，发出沉闷的声响。
谢却一皱眉。
这动静原来是这么回事。
昨日听说程牧摔断了腿，伤筋动骨一百天，这才一个多月，就想站起来，这位小侯爷未免也太心急了。
屋里静了不到两秒，那只手再次扣住桌沿。谢却透过小洞看到，程牧正发着狠，硬生生把身体往上拽。可是身子刚离地，重心就偏了。
沉重的梨木桌猛地歪斜，轰然倒地。砚台笔架和成摞的书册劈头盖脸砸下去，连带烛台也跟着一齐倾倒下来，油火溅了一地。
火星子溅开的一瞬，谢却听见了一声低低的闷哼。
谢却叹了口气，祖宗诶，真会挑时候出事。
他也顾不得偷看了，扯开嗓子吼道，“有人在呢！别急，我这就进来了！”
他冲到正门使劲推，等推了三下都纹丝不动，他才想起程宁昨晚说过，这门从里头上了锁。他又转身去拽窗户，结果窗户也推不开。
此时火苗已经蹿上了程牧的衣角，他在地上翻滚着想压灭火苗，可那双腿使不上劲，只能眼睁睁看着火顺着布料往皮肉上燎。
谢却连喊了两声，四周没个活人。他目光扫向墙根，瞧见几块大青石，当即脱下身上那件新衣服往地上一铺，将石头裹在里头。
他两手攥紧衣袖，抡圆胳膊，朝着窗户狠狠砸去，木屑瞬间飞落一地。
窗子到底没有门结实，几下便裂开了口子。他也顾不得多想，当即爬了进去。
一进屋，谢却便看见程牧身上冒着火光，这时候哪顾得上什么礼仪尊卑，他顺手拎起床头的壶，连看都没看，抬手就是一泼，“哗啦”一声，给程牧从头到脚浇了个透。
黑烟腾起，屋里漫开一股焦味。
谢却拎着空壶站在原地，程牧伏在地上，浑身湿透，发梢和衣襟都在滴水。
周遭安静下来，只剩下两人杂乱的喘气声。
屋中的气氛，在这一刻显得有些诡异。
谢却正想开口讨个好，鼻子却突然一皱，往空气里嗅了嗅，一股不太妙的味道顺着腾起的白烟泛了上来。
他纳闷地拎起手里那只雕着瑞兽云纹的青瓷壶，凑到眼前仔细打量了一番。
他眼皮突然一跳。
我靠！
也没人告诉我有钱人家夜壶长这么精致啊！
作者有话说
第37章 初遇
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