《开元疑事·始皇宝匣之 西溪宴》林一琳

49、第 49 章 余家娘子之

　　茅厕位于传菜房与厨房之间，需从西回廊折入一条铺着卵石的小径尽头，鹅卵石的窄小路径方能到达，是座独立的屋舍。众人行至回廊口，远远便望见那茅房窗户里透出昏黄的灯光，在寂寥的雪夜中格外显眼。

　　“咦，怎地还亮着灯？”余四两见状，不由得嘟囔起来：“这都多久了……她别是出了什么意外？”语气中透出几分真实的慌乱，说罢略有停顿，加高声调急急道，“别是掉、掉进茅坑里去了吧？”说着伸着脖子就要往茅厕冲去。

　　谢品言一把按住他肩膀，沉声道：“休要胡猜。金小姐，劳你进去一看，我等男子便在回廊此处等候，莫要惊扰。”他的目光扫过众人，带着不容置疑的威严。

　　金晓鹃颔首应下，提裙快步沿石子小径走向茅屋。不过片刻，她便疾步返回，面色惊疑：“谢司马，崔御史，里头空无一人！”

　　余四两一听，顿时急了，也顾不得许多，猛地推开众人冲了进去。崔翊晨与谢品言对视一眼，心知有异，也紧随其后跟了进去。

　　茅房内果然空空荡荡。虽未寻常人眼里污浊之处，但作为富贵人家的别业，也颇为干净。墙角还设有一香盒，盒边一盏油灯正静静燃着，火苗跳跃，映照着四壁。此时，只听门外的金晓鹃正在询问福伯：“福伯，这茅厕里的灯烛，可是你方才放置的？”

　　福伯苍老的声音带着疑惑传来：“回小姐，老奴并未放置。方才一直忙着安顿各位贵客，还顾不上这些琐事。”

　　余四两闻言更加焦躁，搓着手道：“那、那这蜡烛定是我家婆娘为了如厕方便特意拿来的？可……可她人呢？好端端上个茅房，怎地人就凭空没了踪影？真是活见鬼了！”

　　“余老板稍安勿躁，世间哪来那许多鬼祟。”谢品言出声安抚，语气却带着不容置疑的冷静：“她若果真来过，人必定还在岛上。又或者，来此解手的并非尊夫人，放下灯烛的，或许是张重德也未可知。”

　　崔翊晨未置一词，他目光扫过狭小的空间，蹙眉沉吟片刻，忽转身走出茅房，绕向屋后。茅房后是一片开阔空地，积雪覆盖，更远处便是幽暗的湖水。寒风卷着细雪沫扑面而来。“品言，你过来看！”他忽然高声唤道。

　　谢品言闻声快步赶来。只见崔翊晨蹲下身，指着雪地上几行清晰的脚印道：“你看这些脚印，深浅不一，但明显是属于两个人的。”

　　“你的意思是……他二人偷了宝物，一同潜逃了？”谢品言蹙眉问道，觉得此事似乎过于顺理成章。

　　“也未必是一同潜逃。”崔翊晨站起身，拍了拍手上的雪屑，“也可能是余家娘子先行离开，故意留下灯烛制造仍在厕内的假象。张重德在外久候不见人出，如我们一般耐不住性子，只见进内查看，发现无人后，便也循着足迹从屋后追了下去。”

　　谢品言凝神思索片刻，决然道：“嗯，无论如何，这雪地足迹是目前唯一的线索。我们跟着脚印追下去一看便知。”

　　众人当即循着雪地上那两行蜿蜒的足迹，小心翼翼地向前追踪。脚印在覆雪的泥地上清晰可见，行出一段后，便踏上了一条以鹅卵石精心铺就的小径。石径积雪被踩踏得略显凌乱，足迹也变得断续难辨。

　　金晓鹏忽地轻咦一声，骤然停下脚步，提灯的手微微抬高，橘黄的光晕掠过小径前方幽深的黑暗。她语气带着几分不确定，又夹杂着一丝了然的忧虑："这方向......这脚印延伸的方向，似乎是径直往玉立阁去的？"

　　跟在她身后的老仆福伯立刻应声道：“小姐说得不错，说得一点不错。这条小径往前再拐过两个弯，穿过那片梅林，正是通往玉立阁的后院角门无疑。"

　　众人闻言，心下皆是一动，不约而同地驻足，引颈向玉立阁方向望去。夜色浓重，虽有数株老梅横斜的枝桠疏影斑驳，如同墨笔画就的屏风般遮挡部分视线，但玉立阁那高耸的飞檐翘角，在晦暗的天幕下依然勾勒出清晰而孤峭的轮廓，宛如一只栖息在夜色中的巨鸟。很快，几乎所有人都察觉到了那不容忽视的异样——玉立阁临湖的一扇窗户内，竟赫然透出稳定而昏黄的灯火之光！在这万籁俱寂、理应人人安寝的深夜，这一豆灯火显得格外刺眼与诡谲。

　　崔翊晨心念电转，立刻将视线投向跟在队伍稍后那名曾负责分发点心的金家仆人阿坚，沉声问道：“阿坚，你方才可是先去了冰姿轩送点心，之后才去的玉立阁？”

　　阿坚被这突如其来的询问弄得有些窘迫，抬手挠了挠头，讷讷答道：“回崔御史，并非如此。您未婚妻王小姐那边的点心，是小姐特意吩咐，拣选了上好的细点单独备下的。在去您家的冰姿轩之前，小人就已经先去玉立阁，给那两家的女眷送过一些寻常点心了。”他说着，似乎意识到自己的话可能透露了主家待客的亲疏之别，有些窘迫地偷偷觑了小姐金晓鹃一眼，下意识地缩了缩脖子。

　　一旁的傅落生听得真切，得知金家送个点心竟还暗中分了三六九等，脸色瞬间沉了下来，不由从鼻子里重重哼了一声，带着明显的不满，狠狠剜了阿坚一眼。而站在前方的金晓鹃，感受到身后投来的各异目光，却只是微微扬了扬下巴，神色如常，仿佛此种安排理所应当，并无半分不妥或需要解释之处。

　　“既如此，”崔翊晨一边继续前行，一边沉吟道，“点心送去玉立阁，已有些时辰。按常理，女眷们早该用毕，洗漱安歇了。为何此刻房中仍亮着灯火？且看那光亮稳定，并非临时起夜所点，这岂不反常？”

　　走在最前的谢品言闻言倏然收住脚步，蹙紧了眉头。他抬手遮在眉骨上，眯起眼睛仔细眺望那灯火片刻后道：“细看，只亮了一盏灯，想来并非所有女眷都未入睡。方才不是听说，玉立阁比冰姿轩更为宽敞，建有两套独立的宾客院落吗？”

　　一行人怀着满腹疑窦，愈发靠近玉立阁。四周万籁俱寂，唯有脚下积雪被踩压时发出的"咯吱"声，在清冷的空气里一下下敲击在众人心上。灯笼的光晕在夜风中晃动，将每个人的影子拉得忽长忽短，摇曳不定，更添了几分诡秘气氛。就在这时，跟金晓鹃身侧，一直默默提着灯笼照路的老仆福伯，忽然发出一声短促而充满惊愕的"咦——？"声音虽不大，但在寂静中却异常清晰。

　　“福伯，怎么了？”金晓鹃立刻回头询问。

　　老仆福伯抬手指着那亮灯的窗户，苍老的脸上写满了困惑与不解，声音带着一丝不易察觉的紧张：“小姐……不对劲啊。亮着灯的这间屋子……按安排，今夜根本无人入住啊！那屋子……那屋子原是空着的！”

　　此言一出，众人脚步戛然而止，所有目光瞬间齐刷刷地聚焦在福伯身上。金晓鹃的声音陡然变得锐利：“福伯，你此话何意？”

　　福伯眉头紧锁，脸上的皱纹在昏暗灯光下显得愈发深邃。他压低声音，语速却不自觉地加快：“回小姐，这间厢房的主屋，原本是老爷安排来给张重德张老板暂住的。先前老奴引着几位女眷来看房时，她们一见是男子住过的屋子，哪怕老奴再三保证被褥铺盖全都换上了崭新的，那几位太太小姐仍是嫌恶，说什么也不愿睡在陌生男子睡过的床榻上。”

　　他喘了口气，继续解释道：“陶家老夫人带着孙女，祖孙二人自然是要住在一处，不能分开的，老奴便将她们安排在了那套独立的院落里。至于傅家那位小娘子……”福伯摇了摇头，“这张重德睡过的主屋，她也执意不愿入住，说宁可住在主屋旁那间原本预备给丫鬟仆役的小房间。老奴拗不过她，只好依言将她安置在了仆人房。可眼下......眼下亮着灯的，却是那间本该空无一人的主屋啊！”

　　众人闻言，心头皆是一凛，一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇般缠绕而上。彼此交换了一个眼神，不约而同地加快了脚步，几乎是小跑着冲向那间透着诡异光芒的主屋。

　　走在最前的崔翊晨猛地推开虚掩的房门，一股混合着甜腻与些许腥气的味道扑面而来，眼前的景象让所有人瞬间倒吸一口凉气！

　　只见屋内灯火摇曳，余家娘子只穿着一身单薄的中衣，面朝下匍匐在地，姿态扭曲，了无生机。她散乱的发丝披散在颈侧，肩颈旁的青砖地面上，赫然溅着一小片鲜红色血渍，在灯光下泛着幽暗的光泽。身体周遭，倒伏了一张椅子，散落着一些点心碎末，一个黄铜打造的汤婆子翻倒在一旁，地面上洇开一片水渍，散发些许甜腻气味——崔翊晨和谢品言都觉得或许是金晓鹃先前命人送来的甜羹残汁——此刻正吸引着几只不知从何处冒出来的细小虫蚁，在水渍边缘缓缓爬动。