《开元疑事·始皇宝匣之 西溪宴》林一琳

25、第 25 章

　　她声音温软，却清晰传入每个人耳中，“如今夜深雪重，水路难行，此刻离去更为危险。还请诸位暂且忍耐一宿，待明日天明，家中必会调派足够船只，安全护送各位离开。眼下天寒地冻，我带来了一些物资，虽不丰厚，但也能略解诸位之苦，今夜断不会再让各位难熬。”

　　说罢，她立即转头轻声吩咐老仆福伯。福伯应声，熟练地从般载车上卸下数包白烛。另一名仆从则迅速取过两支，用火折子点亮了厅内两盏防风灯笼，昏黄的光晕驱散了一小片黑暗，投下摇曳的影子。接着，又一捆细密的上好银丝炭被搬了下来。金晓鹃指挥着仆人：“快将厅中最大的那只熏笼燃旺。”

　　那捆银丝炭被仆人投进熏炉迸出星火如萤，金晓鹃望着炉膛里转瞬即逝的金线，又道：“这银丝炭烟气虽少，但燃烧得较寻常木炭为快，需节省着用。暂且先紧着这一只熏笼，请诸位聚坐近旁，好相互取暖。且忍这一夜。”随后，她又亲自从车上搬下一只小巧的铜茶炉并一把紫砂壶，解释道：“这壶里本是备好的热茶，奈何一路风寒，早已凉透。需重新煨热方能饮用。待诸位饮尽暖身后，我可再去厨下取水来煮。”

　　就在金晓鹃忙碌安排之际，谢品言悄步上前，一把将崔翊晨拉至厅角廊柱之后，斑驳灯影中，他压低声音急切问道：“你方才究竟如何遇上她的？她怎么又回来了？”

　　崔翊晨言简意赅，将码头相遇所见及对话要略复述了一遍。谢品言听罢，双眉紧锁，沉吟片刻，将声音压得更低：“她这番说辞，你真信？”

　　崔翊晨缓缓摇头，眼中闪过一丝精光，低声道：“她乃巨贾之女，年纪虽轻，却绝非不通世务的闺阁弱质。寻常招待宾客、人情往来的礼数规矩，早已浸淫熟稔。岂会犯下将满座宾客、甚至自己未婚夫都弃之不顾这等天大疏漏？其中必有比得罪所有客人、甚至比涂公子安危更为紧要的缘由，迫使她不得不立刻离开。”

　　谢品言闻言，面色凝重地点头，沉吟道：“嗯。我也那么想。还有，除此之外，我们有一更为紧要的事，需去问她。”
　　他说罢，便向崔翊晨递了个眼色，两人一同走向正在小心照看茶炉的金晓聪。炉上的水刚刚开始泛起细小的鱼眼泡，蒸汽氤氲，模糊了她低垂的面容。

　　谢品言上前一步，语气虽保持着客气，声调却清冷如檐下的冰凌：“金小姐去而复返，我等悬着的心总算稍安。然而事态发展至此，大家不妨打开天窗说亮话。小姐也不必再虚与委蛇，有所遮掩。令尊昨夜仓促离席，未留只言片语交代我等，阖岛仆从随后亦悄然尽散，任由我等一众宾客在孤岛与凶险水道中茫然冲撞、几遭不测——如此种种，绝非一句‘父疾突发’所能全然遮盖。”

　　他略微停顿，目光如炬，直视着金晓鹃，“今日之宴，恐怕本就非单纯请我与崔御史赏梅饮酒那般简单吧？若另有所图，有所请托，此刻便请直言相告。倘在我等能力范围之内，必不会袖手旁观。”

　　他这番话声音不高，却字字清晰，掷地有声。原本围在熏笼旁默默取暖的众人都不约而同地转过头来，惊疑不定地望向这边。一直睁大眼睛密切关注着事态发展的王心楠，更是悄无声息地挪步到了崔翊晨身侧，像是要听得更真切些。

　　金晓鹃没有立刻抬头，只是沉默地用一根细长的铁箸，慢慢拨弄着铜炉中烧得通红的银丝炭。炭火噼啪作响，跳跃的火光映照着她复杂的侧脸。良久，她终于抬起头，眼中已褪去了先前的歉疚与慌乱，取而代之的是一种决断后的平静，甚至还带着一丝不易察觉的疲惫。

　　“不错，”她看了看谢品言，又看了看崔翊晨，轻轻放下铁箸，声音不高，却足以让周围的人都听得清楚，“谢司马果然是明察秋毫的聪明人。我本打算稍后寻个僻静之处，再单独与您和崔御史商议此事。既然此刻话已至此，再隐瞒已无此必要了。”

　　“金小姐，究竟所为何事？”崔翊晨沉声问道，眉宇间凝聚着凝重。

　　金晓鹃吸一口气，目光扫过面前两人，又似无意般掠过他们身后那些凝神倾听的宾客，一字一句道：“四天前，我弟弟晓鹏……死了。”

　　“什么？！”此话一出，宛如冷水滴入滚油，熏笼旁的众人瞬间哗然！惊呼声、倒吸冷气声、难以置信的嘀咕声交织在一起——
　　“金家少爷死了？”
　　“这怎么可能！”
　　“怪不得今日不见他踪影……”
　　“初十那日不是还好好的吗？……”

　　众人面面相觑，脸上写满了震惊与骇然，原先对主家的怨愤似乎都被这突兀的噩耗冲淡了几分，化作一片惶惑的窃窃私语。

　　“你弟弟？死了？”谢晶言强压下震惊，追问道，“何时何处出的事？”

　　崔翊晨眼神锐利，接口道：“莫非……就死在这梅屿之上？”

　　金晓鹃缓缓地摇了摇头，随即又沉重地点了点头，声音带着一丝压抑的颤音：“是，也不是。”

　　“此话怎讲？”谢品言紧锁眉头，不容她闪避。

　　金晓鹃转而面向熏笼旁那群早已惊呆的宾客，目光逐一扫过陶家祖孙、余四两夫妇、傅落生一家三口，张重德等人，缓缓开口，声音沉静却带着一种无形的压力：“诸位，想必都还记得四日前，正月初十，我家曾邀请各位来此，庆贺这梅英馆落成的上梁酒吧？”

　　陶小姐早已眼中含泪，闻言点头，声音哽咽：“自然记得……那日晓鹏哥不是还……好好的吗？他与我们一同饮宴，还和我说了……说了好多话。难道……难道那之后……”她已不忍说下去。

　　“他那日在这里，确是无恙。”金晓鹃骤然变得极为凌厉，她扫视着除了谢品言、崔翊晨一行之外的所有人，一字一句地说道，声音冰冷：“但自那日从梅屿归家之后……我弟弟便暴毙而亡了。”

　　谢品言倏然转头，上下打量熏笼旁那一堆面色各异的宾客，随即又缓缓移回金晓鹃苍白的脸上，声音冰冷：“你的意思是……”他顿了顿，放缓了语速，每一个字都带着千钧之力，重重砸在寂静的空气里，“杀害你弟弟的凶手，就在他们几人之中？”

　　金晓鹃迎着他的目光，眼中悲愤与决绝交织，她深吸一口气，仿佛要借这冰冷的空气压下翻涌的情绪：“那日情形与今夜类似，我与父亲因急务不得不提前离席。岛上宴席，是由我弟弟晓鹏和我未婚夫涂郎在此代为招待诸位宾客。”

　　说到这里，她的声音已然控制不住地颤抖起来，眼圈迅速泛红，一层清晰的水光蒙上了那双悲恸的眸子。她猛地别过脸去，用指尖急速拭过眼角，再转回时，眼中尽是强忍的痛楚。“可他……可他归家后不久便……” 她的声音哽咽了一下，几乎难以成言，最终还是咬着牙说了出来，“便…便身亡了……死时口中涌出黑血，面目青紫……若不是有人蓄意投下剧毒，我弟弟何至于……何至于遭此惨状！” 话音未落，泪水终于挣脱束缚，沿着她苍白的面颊滚落下来。

　　“但是，”崔翊晨眉头紧锁，插言问道：“岛上当日并非仅有这几位宾客在场吧？侍奉宴席的仆役呢？下毒者，未必不会是混迹其中的你家仆人。”

　　“我们岂会疏忽于此？”金晓鹃立刻摇头，语气斩钉截铁：“此事发生后，我与父亲第一时间便将那日所有在岛上当值的仆役隔离，逐一严加盘问，无人承认，也无人知晓内情。更何况，”她加重了语气，“那日当值的，皆是侍奉金家近十年、知根知底的老仆，身家清白，忠心可鉴。他们若真有歹心，平日里有的是更隐蔽、更不易察觉的机会下手，何必选在众目睽睽之下，在自己当值时动手，惹火烧身？”

　　“可是…”
　　“好了，翊晨，我明白金家的苦衷与谋划了。”未等崔翊晨说完，谢品言便抬手制止了他继续发问，他转向金晓鹃，语气沉静却不容置疑：“如此说来，今日…令尊所谓‘旧疾突发’，恐怕也是刻意为之吧？你们父女一同离席，也非偶然。只因你们再清楚不过，这西溪水道错综复杂，宛如迷宫，若无熟悉水路之人引领，外人绝无可能自行离去……”

　　崔翊晨脑中灵光一闪，立刻接过了谢品言的话头，追问道：“所以，你们便布下此局！借口饮酒赏梅，将上梁酒那日的所有宾客再度请回这孤悬湖心的梅屿。重现上梁酒那日的环境，甚至更甚！你们是想借此逼迫那日的宾客——你嘴里可能的凶手——在孤立无援、压力倍增的情境下露出马脚，亦或者……干脆指望我们这些人能替你们找出真凶。若无人认罪交代，便无人能离开这梅屿半步。金小姐，我猜得可对？”