《北域异墓》没头脑不高兴高兴

4、出使

　　“魏云！魏云！”叶灵隐约听见有人在低声唤她，猛地惊醒，眼前是杨彤放大的脸庞，却带着未脱的稚气，看上去不过十二三岁的光景。不仅如此，她的穿着打扮也出人意料——像个古代士兵，头戴兜鍪，身着褐色布衣，盘领、窄袖缺胯袍，青色铠甲箍在胸前。杨彤手握长矛，站的板直，叶灵下意识地想低头看看自己，却无法控制这具身体，只瞥见同样质地的褐色衣袖和胸前的皮甲。

　　她们正站在一条宽敞的御街两侧，身边皆是同样手持长矛、维持秩序的禁军士兵。街道两旁早已人山人海，就连沿街酒肆、茶楼的二楼窗户边也挤满了探头张望的百姓，人声鼎沸，都在翘首期盼着什么。

　　“哪有人非要拉着别人来凑热闹，自己倒先睡着了？！”杨彤不满的哼气，白她一眼，又道：“一会儿要是被爹爹发现，有你受的！”

　　远处蹄声阵阵，一匹毛色光亮的枣马与额中白星的黑马并行，蹄声浑厚。枣马上端坐着位神采飞扬的将军，约不惑之年，他头戴凤翅兜鍪，身披金色流云铠甲，在日光下熠熠生辉，腹间金色兽首瞠目怒视，更添威仪。

　　叶灵定眼看去，这张脸分明是游宏，却比印象中更为刚毅沉稳。他身旁是一名魁梧奇伟的契丹武士，身着圆领窄袖的散答花图案锦袍，脚蹬黑皮皂靴，头发梳成多条细辫，辫子上系着彩色绸带，装扮与宋人迥异，引人注目。

　　两队精锐骑兵过后，是一辆装饰华贵、车厢密闭的马车，由双马牵引，车夫谨慎地操控着缰绳。与马车并行的是一匹黑斑白马，马上男子约莫四十上下，他鼻下蓄须，戴扇形冠，着窄袖圆领齐膝绿地黑花衣，束鞢带。他面含微笑，眯着眼打量四周，那面容神态，竟与郑城有八九分相似。

　　这时，叶灵听见了自己的声音，或者说魏云的声音，“还以为契丹人都会骑马呢，怎么公主也是坐在马车里。”她伸长脖子企图窥得车内模样。

　　“我早说了！公主的玉颜哪是那么容易见的？白白在这里站得腿酸！不如回去，陪娘亲看看书、下下棋、逗逗鸟儿……”杨彤扬起下巴，对自己的“先见之明”颇为得意。

　　“我看是你自个儿馋了，惦记着娘亲小厨房里新出的栗子糕吧？”魏云的声音带着笑意反击道。

　　两匹头马已走近，将军的视线扫向街道两侧。杨彤见她东张西望仍未放弃，急的龇牙咧嘴，“哎呀！别看了，快把头低下去。”

　　眼见那高头大马就要行至身前，杨彤情急之下，狠狠踩了魏云一脚。魏云吃痛低头，刚巧避过将军巡来的视线。人群正巧发出一阵惊呼，让魏云意识到自己错过了精彩，她立刻抬头望去，恰逢掀起的绸帘被放下。

　　魏云白白站了小半个时辰，却错过了此行的目的。她凶巴巴的瞪向杨彤，杨彤也不理她，故意别过头，朝已经从她们身边路过的马车屁股看去。魏云拗不过好奇，也顺着她的目光寻去。

　　一只白皙的纤手搭在窗沿上，五指修长，食指上戴着一枚金戒，戒上镶有一颗翠绿的宝石。跟在轿旁的男子见到那只手，驱马靠近帘边，躬身领了轿内人的吩咐，夹住马肚子大步向前走去，那只手也随之隐入帘内。

　　“这下满意了吧？”杨彤问。

　　“离满意差的还远。”魏云答。

　　仪式队伍过后，警戒解除，她们随着列队的士兵往回走。趁队伍转弯不注意，两人敏捷地闪进一条僻静的小巷。杨彤一边手忙脚乱地摘盔卸甲，一边嘟囔着：“明日六王爷在府中设宴款待契丹使团，契丹公主必定出席，真不明白你今日猴急个什么劲？”

　　魏云没立刻搭话，而是从腰带中掏出一枚圆环玉佩，通体血色，上刻祥云图式，中间镂空处另嵌有一颗圆润的白玉珠。她将环佩握在手中摩挲了一下，三两下褪去军衣，换上先前备好的时服，将玉佩重新系在腰间才开口：“明日我还是不出现得为妙……”魏云停顿，故意学着某人的腔调，面上换了副深情模样，戏弄杨桐道：“免得你章哥哥又吃味，寻我的不是。是吧？我的桐儿~~”

　　“哎呀！胡说八道什么！”杨桐上手给她一拳，脸上却掩不住娇羞。

　　魏云见她那副窘迫模样，嘴角噙笑，将脱下的军衣和杨桐的一起迅速卷好塞进行囊，利落地甩到肩上，转身便向巷子深处走去。

　　“喂！你等等我呀……”杨桐赶紧系好裙带，小跑着追上魏云，立刻又恢复了叽叽喳喳的本性，“你不去赴宴，那你想去哪儿？你要是真不去……那、那我也不去了！”“还有还有！晚上市口的‘抢头福’！你可是答应过要陪我去看的，不许反悔！”

　　“好好好……”魏云连声应道。

　　两人穿过东坊的街市，绕到将军府的后院外墙下，将行囊掷进院内，听到里面传来一声闷响。她与杨桐相视一眼，默契地后撤几步，蹬墙而上，两道身影飞身入府。

　　后院墙边种着片花开正茂的鼓子花，季春前还是绿色的花骨朵，好似一排“绿头蒜”，至孟夏已是娇姿明艳。

　　府内亭台楼阁，白墙青瓦，假山凉亭，水声潺潺，景致清雅。一座小巧的石桥架在蜿蜒的水渠上，桥边是一座凉亭。亭边站着位夫人，身旁随着一名婢女拎着鸟笼。笼内鸟蓝背黄胸，呼扇着翅膀，正学人高语：“魏云，你给我站住！”那声音像极了杨桐，紧接着，嗓中又换了个低沉威严的男音呵斥道：“成何体统！”

　　这两句惟妙惟肖，逗的那我夫人掩口朗笑不止，也让两个正做贼心虚的人吓了一跳，慌忙闪到假山后。杨桐拍拍胸口定惊，小声嘀咕：“这傻鸟…”这时，夫人已朝二人藏身的方向看了过来，高声道：“别躲了，老爷还没回府呢。”

　　魏云讪笑着从假山后探出头，抓了抓头，面上带着被当场抓包的尴尬。那鹦鹉一见她，立刻又来了劲，换成杨桐的声音尖声叫道：“魏云！你给我等着！”

　　“傻鸟！快闭嘴吧！”杨桐忍不住跳出来，指着鹦鹉羞愤地喊道。

　　“傻鸟！快闭嘴吧！”鹦鹉立刻模仿，但这次语调拖得长长的，带着一股阴阳怪气的味道，连提着笼子的婢女都忍俊不禁起来。

　　夫人招呼两人过来身边，眼中没有一丝责怪。她摸摸魏云的头，又亲昵地掐了杨桐面颊一把，疼惜道：“你们俩皮猴儿！真是半刻都闲不下来！尽让人操心。”“云儿，可是今日沐休？”

　　魏云点头回应。

　　夫人又看向杨桐，柔声道：“桐儿，云儿平日在校场操练甚是辛苦，好容易沐休一日，你就让她清静清静，别总黏着她胡闹……”

　　“娘！什么呀！明明是……”杨桐刚想辩驳，瞄了魏云一眼，声音越来越小，最后变成了腹诽，“明明是她非要拉着我看什么契丹公主……”

　　夫人将她们的小动作尽收眼底，了然一笑，却不点破，只是慢悠悠地说：“老爷要夜深才能回来，需得安顿好契丹使团，晚间还要陪同六王爷与契丹贵客一同观赏瓦市里的‘抢头福’呢。”夫人特意停顿，观察杨桐脸上的变化。

　　果然杨桐立刻眼前一亮，忍不住瞥向魏云。这三个字，她今天早已在魏云耳边念叨了无数遍，魏云怎么会忘。

　　时值北宋某年七夕，雄州城内早已张灯结彩，弥漫着节日的欢愉。潘楼街等处想必正热卖着“磨喝乐”泥孩儿、巧果等七夕节物。除了看杂手伎、舞旋，听散乐、讲史，吃“果食将军”，入夜乘舟，放许愿花灯，这 “抢头福”才是重中之重。

　　城中湖心会立以竹竿搭一高塔，顶端挂锦盒，“头福”就放在锦盒之中。凡过束发之年的男子均可参与，三炷香内最先爬上高架，摘取锦盒且未落水者胜，是北境军民一年到头最期盼的热闹。

　　杨桐早就跃跃欲试，可惜碍于她帅将之女的身份不敢造次，只能眼巴巴的看着。待魏云束发，杨桐已连着三年在她耳边念叨，“云儿，你去试试嘛！你平日那般刻苦练功，不就是为了有朝一日能拔得头筹吗？”

　　昨日营中操练骑射，杨桐便跟在她身后，箭箭紧贴她耳畔呼啸而过，连素来与魏云较劲的章贤见状都暂避锋芒。这还没完，未等她下马，杨桐赶至她面前，把她抓住，见硬的不行开始来软的，拉住她的胳膊左摇右晃，扯开嗓门撒起娇来：“云儿，你就应了我嘛！”

　　魏云感觉校场内的目光全灼在她的脸上，章贤的眼神更是恨不得把她千刀万剐。魏云从牙缝里挤出声，“快放手！”

　　“你答应我便松！”杨桐不依不饶。

　　魏云终是无奈道：“我答应你……不过……”她话锋一转，“我有个条件……”

　　“真的？”杨桐喜形于色，似乎无论魏云提何条件她都甘之如饴。

　　都说“长兄如父，长姐如母”，这位长魏云三岁，已值桃李年华的帅府千金，全无寻常待嫁女子的娴静，终日混迹军营，跟这些粗野汉子戏笑打闹。也难怪杨帅成日在她耳旁念叨“成何体统！”当然，大多数时候是她打他们。

　　杨桐一扯缰绳，策马绕魏云一周，“君子一言！”话音未落便调转马头，向远处箭靶飞驰而去，拉弓震弦，射出箭囊中最后一支箭矢，正中红心。

　　“驷马难追……”魏云在心中默念。她凝视着那支深入靶心的箭，想起昨日从草靶上拔下的那支——箭头上插着一封短信，上书：“魏阙凌霄志未休，云骧万里靖边州。七夕，城门，北朝使。”留信之人与目的皆不明，但这藏头诗暗含的“魏云”二字及其昭示的守土安边之志，正是父亲对她的殷切期望。

　　叶灵发觉她能感受到魏云的所思所想、情绪变化，自己的记忆和意识逐渐变得模糊，灵魂好像融入到了这具身躯之中。

　　庭院内，夫人见两人目光流转，话锋陡然一转，沉声问道：“桐儿，你爹给你安排的课业可完成了？”

　　杨桐顿时像霜打的花骨朵，蔫地低下了头，拖长音调唤道：“娘——”

　　“课业未完，你爹爹回来定不轻饶。做不完，哪儿也不许去！”杨夫人语气严厉，转而看向魏云时却满是心疼，“云儿快去歇息吧，栗子糕在小厨房，一会儿让翠儿给你送去。”

　　魏云躬身告退，杨桐正要跟上，却被母亲沉声喝住：“桐儿，回来！随我去书房。”杨桐气鼓鼓地跺脚转身，魏云冲她使了个眼色，独自穿过亭廊向厢房走去。待行至墙角避过桥上三人视线后，她闪身躲至假山后，想静待夫人离去后再去书房寻杨桐。

　　不料杨夫人唤住欲走的杨桐，支开婢女后语重心长道：“桐儿，你该多学学云儿，行事须有分寸。你也该习些女儿家的活计了，莫再终日缠着云儿……”

　　“哎呀！娘！”杨桐急欲辩解。

　　夫人不容分说：“娘知你与云儿自幼投缘，情分深厚。可你们都已长大，你终要出嫁，如今这般成何体统……”

　　“娘！您明知魏云她……”杨桐话到嘴边又咽了回去，急得直跺脚。

　　“是，娘知道云儿身份特殊。但在外人眼中，她终究是魏将军托付给你爹的遗孤，是魏家之子……你们是异姓兄妹，终日形影不离，难免惹人闲话。”

　　“我不在乎！”杨桐倔强道。

　　“你可以不在乎，可长此以往，还有哪家郎君敢上门提亲？”杨夫人深深叹息，“云儿是没得选，她可以不娶，但你不能不嫁……”

　　“为何云儿可以，我却不行？我也不嫁人，就一辈子陪着爹娘！”

　　“魏家只剩她这一点血脉，她要继承父志，肩负的是家门重任。云儿已吃了太多苦，爹娘不忍见你再受那般磨难……”夫人轻抚女儿脸颊，疼惜道，“明日起，娘不能再由着你了。不准再去营中寻她，你自有你该做的事。”

　　“娘！”杨桐嗓音哽咽，泪珠在眼眶中打转。夫人略显疲惫道：“晌午后便有些困乏，娘要歇息了，你好自为之。”说罢，头也不回的吾自走了。

　　魏云隐于假山之后，一时不知该否现身。恰见婢女翠儿端着一碟栗子糕自小厨房出来，朝她房间走去，便悄然快步折返。

　　魏云坐于案前，对着一碟金黄酥软的栗子糕怔怔出神。以往她从未深思之事，经杨夫人一番话点明，竟不知日后该如何面对杨桐了。正当她愁肠百结之际，房门“吱呀”一声被人推开，杨桐笑靥如花地探进头来，仿佛方才一切从未发生，“娘亲歇下了，我们快溜出去吧？我想去八方茶楼听新出的杂剧曲子呢！”

　　北境平静多年，大宋于雄州设榷场与契丹互通有无。城内车水马龙，街心市井，至夜尤盛。东大街有状元楼、百圆药铺、绣锦坊……西大街有李家香铺、曹婆肉饼、薛家羊饭……遇仙正店所酿渡春宵颇负盛名。水津桥桥头两侧皆是妓馆，往后两条街叫杀猪巷，是喝茶听曲儿卖卦赌博之处。城内胡夏混居，箫鼓喧空，有人说此乃北境“小东京”。

　　富贵人家纷纷在庭内搭建彩楼，谓之“乞巧楼”，摆上“磨喝乐”（注：佛祖释迦牟尼的儿子，佛教天龙八部之一，蛇首人身的形象演化为可爱儿童形象）妓馆纷纷把七夕各种节令物品摆在门前，相互攀比谁更侈靡。

　　八日后的中元节，雄州将举行盛大的法会。届时，六王爷代皇家主持会事，焚烧钱山，设孤魂道场，祭军阵亡殁。中元后，辽国公主一行将由禁军护送，沿官道驿路南下直达东京开封府。

　　如今雄州城内八方来客，热闹非凡。晌午街道就已挂满灯笼，皆是身着罗琦新衣的人穿行，其中不乏契丹商人。杂耍班正搭着戏台，食肆伙计推着满车红绿橙黄的瓜果蔬菜，吆喝着从人群中挤过。正遇仙店门前，伙计小心翼翼的放下一坛“渡春宵”，小心地揭开封缝，酒香飘过街巷，买主敲下银锭。

　　戏班的小儿郎从嘴里喷出一团火，烧着了街边小童的辫子，小童正光着屁股摆弄拨浪鼓。大娘提水而来，正巧看见，尖叫着把桶里的水泼了出去。拨浪鼓的响声，小儿的欢笑伴着酒香顺着耳鼻飘进魏云的脑中。

　　杨桐揽着她从人群中穿过，两人来到八方茶楼，被眼尖的店小二迎上二楼临街雅座，先就沏上壶紫苏饮。

　　杨桐疑惑：“唉？我们还没点呢!”

　　“这是小店送您二位的！”

　　“送的？”杨桐重复道。

　　“亏了有杨帅驻守边关，咱们雄州百姓才有如今这安稳日子，魏将军那一役在契丹军里杀进杀出，何等英勇，咱们都记在心里。二位慢用，有什么需要就叫咱。”小二将白方巾搭在肩上，颔首后退几步，方转头离开。

　　那句叮嘱又在魏云脑中萦绕起来，“芸儿，你爹爹的声誉，魏家的名望全靠你了，莫要忘了你爹的嘱托……”那时她还小，不清楚当年究竟发生了什么。她只知道爹爹是病逝的，杨帅夫妇将她抚养成人，许是从小在军营长大，又或是杨帅夫妇把她保护的太好。她时常觉得自己活在一个封闭的空间里，看不见也听不见外界的事物。

　　“没想到，有一天咱们这两张脸也能有此殊荣……”杨桐用手肘顶了顶魏云，说起玩笑话，见她又发起楞来，未再扰烦。恰逢琵琶奏响《西厢记》开唱，杨桐被吸引过去。

　　魏云望向楼外，两名魁梧的契丹汉子在人群中尤为显眼。虽是奴仆打扮却阔步抬首，一人牵高马，一人行马旁。马身油黑，鬓毛飘逸，马背少年身形纤瘦，一袭青绸襕衫，腰束银钉鞢带，脚踩官靴，也似黑马般阔胸昂首，手足间透着骄傲，看年纪应与自己相仿。

　　主仆三人走近，少年闻见热闹，朝茶馆看来，与魏云目光相遇。少年发丝乌青，皮肤白皙，浓眉秀目，睫毛弯长，口唇润泽，鼻梁高耸略显异域风情。“虽作男装，明明就是副女相。”魏云心中明镜，“看来是位小娘子。”

　　她的视线在魏云身上短暂停留后，翻身下马，步入茶楼。三人行至二楼，挑了个角落位置坐下。跑堂连忙招呼，魏云见她托出一粒碎银，交代几句。跑堂离开不久，掌柜亲自带人端上四壶茶，分别在每人面前沏上四盏。

　　她轻摇茶盖细细品味，几个壮汉一饮而尽，啐了几口才把嘴里茶叶子吐干净。未过多时，一中年男子跨步上楼，径直做到桌前的空位上。少女抬手示意店家，跑堂的给他同样沏上四盏。

　　他笑眯眯的从袖中掏出几枚天禧通宝做为打赏。即便换了发饰和衣着，那神态和鼻下两撇小胡子还是让魏云立刻辨出，他便是早上行在马车旁的男子。见几人对同行少女均是毕恭毕敬，魏云心中猜测，“难道这位小郎君是契丹公主？”

　　“桐儿，你看那不是……”她收回目光，正要与杨桐搭话，此时琵琶声起，她见杨桐正被台上的诸宫调引的入神，便放弃了这想法。

　　魏云有意留心，可还是难免被《西厢记》吸引，待她听完一节回过神来，几人已离了视线。曲终人散，杨桐又拉着她去游街乘船，均未再寻见到几人身影。

　　待繁星闪烁，微风拂面也就到了七夕重头戏——抢头彩，亦叫抢头福，头彩由东京开封府内颇负盛名的官贵商贾提供，节前由商队送至雄州，相当于官家对驻守边关将领和边境百姓的慰问。

　　每年的头彩各有稀奇，莫说寻常百姓，富足人家也鲜有见过。今年的头彩是一个蜀锦香囊，香囊由锦绣局以上好蜀锦制成，上绣马踏飞燕，栩栩如生，寓意马到功成，内里缝有一张开过光的纯金平安符。由六王爷亲自带来，他依皇命，一方面慰问边疆，一方面代皇家迎辽国来使。

　　两人来到城中湖时，恰巧碰上官兵开路，一行人浩浩荡荡，六王爷与契丹公主并行与首。六王爷姿表伟异，穿着举止尽显皇家气度。公主盛装华服，蒙着面纱，依旧看不清样貌。其后是满头发辫的契丹汉子，高八尺，连身旁的杨帅都被衬的略显小巧，两人身后跟着受邀前来的文官武将。众人登至城楼各自落座。

　　“六王爷果真如传闻中那样风度翩翩。”杨桐赞叹道。

　　“原来看不上那些来提亲的公子哥，是想当王妃啊！”魏云做出副如梦初醒的样子，嘴上啧啧称道：“这么看来，章贤确实跟六王爷没法比。”

　　杨桐狠狠拧她一把，呸她道：“谁要当王妃！狗嘴里吐不出象牙！”