《江湖秋风，晚来渡》枯坐忘尘

41、家道中落 苦命母女

　　清玄没有回头。

　　他一路上了满月村附近的白云观，拜入闾山派门下，从此青灯古卷，再未下山。

　　霍氏自那日后，便一病不起。她躺在病床上，日日望着窗外，嘴里念叨着儿子的名字。半月后，在一个落雨的清晨，她睁着眼睛，咽了最后一口气。

　　清满堂强撑着办了丧事，整个人却像被抽去了骨头。生意无心打理，铺子日渐亏损；整日里喝酒，醉了就骂，骂完就哭。不到十日，心中郁结，又因生病也随妻子去了。

　　临终前，他抓着管家的手，只说了两个字：“玄儿…”

　　可惜清玄最终没有回来。

　　清家偌大的家业，一夜之间没了主心骨。亲戚们来分家产，伙计们卷了铺盖走人，铺子一间间关门，田产一亩亩变卖。

　　昔日朱门大户，转眼如此萧条冷寂。

　　村人路过，只低语一句：“清家完了。”

　　严若汐站在空荡荡的院子里，看着外面那对昔日的石狮子瞬间觉得可笑。

　　她是新妇，却成了未亡人。

　　新婚丈夫弃她而去，公婆双双离世，偌大的清家，只剩下她一个人。

　　她想过死。

　　可谁想到最终天意弄人！待公婆双双去世后，她发现自己竟然有了身孕。

　　那一夜，她摸着肚子，哭了很久很久。

　　天亮时，她擦干眼泪，对自己说：为了这个孩子，要活下去。

　　第二年，严若汐生下了一个女儿。

　　孩子生得秀气，眉眼像极了清玄。严若汐抱着她，看了又看，终于露出这些日子以来的第一个笑容。

　　她给孩子取名“清宁”—清心安宁，不再被世俗所累。这是她对这个孩子的期许，也是对自己的安慰。

　　为了活下去，她变卖了清家老宅，在满月村偏僻处买了一间小宅，勉强容身。

　　剩下的钱，她不敢动—因为孩子慢慢长大，自己又没有什么手艺，要维持母女俩人的日常开销。

　　清宁三岁那年，严若汐带着她进了满月班。

　　满月班是村里的戏班子，班主叫章平生，手底下有十几个弟子，逢年过节在祠堂搭台唱戏，赚些赏钱。严若汐去那里做杂活—洗衣、烧水、打扫戏台，什么脏活累活都干。

　　每月三百文的工钱，够母女俩糊口。

　　清宁就是在戏班子里长大的。

　　她从小就跟着母亲，在戏班后台的角落里玩耍。

　　台前台后，锣鼓喧天；油彩戏服，翻飞水袖。那些唱念做打、悲欢离合，成了她童年的背景音。

　　可戏班子里，也有不干净的东西。

　　清宁八岁那年，一个唱丑角的男人趁没人，把她堵在柴房里，动手动脚。她吓得大哭，拼命挣扎，幸而被路过的一个少年听见。

　　那少年冲进来，一脚踹开那个男人，护在她身前。

　　他叫邵九凉，是班主章平生的徒弟，大她三岁，学戏已有五年。

　　从那天起，邵九凉总会偷偷给她留好吃的—一个馒头、一块糕点、有时甚至是一颗糖。

　　他会在她被其他孩子欺负时站出来，会在她做错事被骂时替她求情。

　　“别怕，有我在。”他总是这样说。

　　清宁便真的不怕了。

　　日子就这样过了十年。

　　清宁长成了一个亭亭玉立的少女，眉眼间有几分清玄的影子，却又多了些倔强和坚韧。

　　可严若汐的身子，却一天不如一天。

　　多年的操劳、忍辱，把她的身子熬干了。清宁十八岁那年冬天，她终于病倒了，一病不起。

　　临终那晚，窗外下着雪。

　　严若汐躺在床上，脸色蜡黄，呼吸微弱。清宁守在床边，握着母亲的手，眼泪无声地流。

　　“宁儿…”严若汐的声音轻得像风，“娘…娘有一件事，一直没告诉你…”

　　清宁摇头：“娘，您别说了，歇着吧。”

　　“不…必须说。”严若汐喘了喘气，“你爹…你爹他还活着。

　　清宁愣住了。

　　她看着女儿，眼中满是不舍和愧疚。

　　严若汐脸色苍白，她抬起枯瘦的手，轻轻抚过女儿的脸道：“宁儿…娘这辈子…最对不起的…就是你…让你…吃了那么多苦…”

　　话音还未说完，那只手，缓缓垂落。

　　清宁抱住母亲，泪水夺眶而出。

　　“娘——！！！”

　　清宁的哭声，在风雪中回荡。

　　严若汐就这样走了。

　　清宁一个人，埋葬了母亲。

　　那一年，她刚满十八岁。

　　严若汐走后，清宁一个人在戏班讨生活。

　　章平生看她的眼神，越来越不对劲。

　　从清宁十六岁起，他就常常借故接近她。一开始是“指点”她学戏，借着纠正动作，在她身上乱摸。清宁躲着他，他便变本加厉，趁没人的时候堵住她，说些不三不四的话。

　　“清宁啊，你娘走了，往后跟了我，保管你吃香的喝辣的。”

　　清宁又怕又怒，拼命挣扎，每次都吓得浑身发抖。

　　只有邵九凉在的时候，她才敢松一口气。

　　邵九凉总能察觉到她的不安，会在章平生靠近她的时候，找个借口把她叫走。次数多了，章平生便恨上了这个徒弟。

　　一天夜里，章平生喝醉了酒，闯进清宁的屋子，动手动脚。清宁拼命反抗，惊叫起来。邵九凉闻声赶来，一把推开章平生，护在清宁身前。

　　“师父！您喝醉了！”

　　章平生恼羞成怒，抬手就是一巴掌：“混账东西！敢管老子的事！”

　　邵九凉挨了一巴掌，却没让开，反而把清宁护得更紧：“师父，您不能这样！”

　　“不能这样？”章平生冷笑，“老子是班主，这戏班子里，老子想怎样就怎样！你给我滚开！”

　　他伸手去抓清宁，邵九凉拦住他。两人扭打起来，邵九凉年轻力壮，章平生不是对手，被推倒在地，撞翻了桌子。

　　章平生爬起来，恶狠狠地盯着邵九凉：“好，好，你敢打老子！老子让你吃不了兜着走！”

　　三天后，章平生说戏班丢了一笔银子，一口咬定是邵九凉偷的。

　　他让几个打手把邵九凉拖到院子里，当着所有人的面，用木棍毒打。

　　“说！银子藏哪儿了？！”

　　邵九凉被打得皮开肉绽，却咬着牙，一个字都不说。

　　清宁冲上去想护他，被两个婆娘死死拉住。

　　“九凉哥！九凉哥！！”

　　邵九凉抬起头，脸上全是血，却对她笑了一下。

　　“别担心…不是我偷的…”

　　“还嘴硬！给我往死里打！”章平生指着跪在地上的邵九凉大喊。

　　清宁哭得撕心裂肺，却挣不开那些人的手。

　　那一夜，邵九凉被抬回屋里时，只剩一口气。

　　他躺在床上，浑身的骨头都断了，嘴里流着血。

　　清宁守在他身边，握着他的手，满脸是泪：“九凉哥…九凉哥你醒醒……”

　　邵九凉睁开眼，看着她，目光涣散，却还是努力扯出一个笑容。

　　“清宁……别哭…”