32、荣归启新局，玉鞍承暗涌 ...
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回去收拾行装时，小喜子一边打包白玉玲珑鞍一边嘀咕：“主子您瞧见没？方才太子爷说话时，弘皙少爷那眼神”。
“多嘴。”我低声喝止，我瞥了弘皙一眼，手下整理箭囊的动作未停，心里却明镜似的。这副御赐的鞍具，回宫后不知要引来多少双眼睛盯着。
十六阿哥风风火火闯进来：“快些快些。我的鞍具好像被他们装错了箱，”他忽然压低声音，“刚听说弘昱被他阿玛训斥了，说他昨日表现不及你半分。”
营帐外传来号角声，悠长肃穆。五阿哥在马上朝我招手：“十八弟，回程与我同行。”
秋风掠过南苑的旷野，带着离别的凉意。我翻身上马，最后望了一眼这片承载着荣耀与危机的猎场。
回程的仪仗浩浩荡荡，我骑着马与五阿哥并行。他眉宇间带着一丝挥之不去的后怕，语气却比往日更添了几分亲近。
“十八弟，弘昇那小子今早醒来，第一件事就是朝着你营帐的方向，结结实实磕了三个头。”
五阿哥说着，脸上露出又是心疼又是欣慰的神情，“九岁的人了，这份心意倒是真切的。伺候他的嬷嬷说，昨夜梦里还含糊念着‘十八叔’……”
我忙道：“五哥言重了，弘昇是我亲侄儿，当时情形，任谁在场都会拼命相救。”
“话是这么说，但那份临危不乱的胆色与决断，不是谁都有的。”五阿哥叹道，目光里是真切的感激，“这份情，五哥记在心里了。”
我们正说着，十三阿哥打马从旁经过，朗声笑道：“五哥、十八弟，说什么体己话呢？方才我可听见蒙古那几个台吉还在议论，说满洲阿哥果然不凡，年纪虽小，已有巴图鲁的胆魄。”
他声音洪亮，引得前头太子回头看了一眼。太子依旧温文尔雅地笑着，倒是他身旁的弘皙，目光在我马鞍上打了个转，轻声对太子道：“阿玛，十八叔这御赐的白玉鞍，真是精致。”
太子淡淡道：“御赐之物，自然都是好的。”
这话听着寻常，却让周围瞬间安静了几分。十六阿哥驱马凑到我身边，压低声音：“瞧见没？弘皙那眼神，怕是惦记上你这鞍了。”
我还没答话，身后传来十四阿哥爽朗却难辨喜怒的声音：“十八弟如今可是咱们兄弟里的这个了。”
他说着，竖了竖大拇指，目光却锐利地在我和五阿哥身上扫过，“又是献痘法，又是射熊救侄，这风头，连我们这些做哥哥的都要被比下去喽。”
他这话听着是夸赞，语气里却带着一丝不易察觉的酸意与审视。五阿哥微微蹙眉，正要开口，十四阿哥已哈哈一笑，打马向前去了，仿佛只是随口一句玩笑。
正说着，御驾前方传来谕令，队伍暂歇。梁九功小跑着过来，笑眯眯地对我说：“十八爷，万岁爷传您到御辇旁回话。”
在诸多意味不明的目光中，我驱马前行。康熙正靠在窗边，见我来了，目光在我脸上停留一瞬，淡淡道：“脸色尚可。手臂呢？”
“回汗阿玛，些许酸软，已无大碍，不敢劳汗阿玛挂心。”
“嗯。”他目光掠过我跟在后面的、驮着白玉玲珑鞍的备用马匹，语气平稳，“朕赏的这副鞍具，是好东西，要善用。”
“儿臣谨记。”我深深躬身，双手接过这句看似平常却重若千钧的嘱咐。
“回去吧，路上当心。”康熙摆了摆手。
回到队伍中，十六阿哥迫不及待地凑过来：“汗阿玛说什么了？”
“只是垂询伤势，嘱咐用好鞍具。”
他狐疑地打量我：“就这么简单？”见我不似说谎，他才嘀咕道，“也是，你如今风头正劲，汗阿玛多问两句也是常理。”
前方已能望见畅春园的轮廓，回京在即。
回到阔别数日的韵松轩，小喜子指挥着太监们安置行李，抱着那副白玉鞍如同捧着绝世珍宝，既兴奋又惶恐：“主子，这鞍是供起来，还是……”？
“擦拭干净，好生保养，日后要用。”我打断他的纠结。既是康熙让我“用”，那它就必须是一件能被使用的器物，而非束之高阁的贡品。
小喜子似懂非懂地应了。我目光落在窗外，几个小太监正在院中洒扫，动作比往日更轻快仔细，南苑之事，已如风一般传开，最底层的奴才们，对风向的感知最为敏锐。
回到阔别数日的韵松轩，院子里已打扫得焕然一新。我刚下马站稳，富尔敦和张若霭便已迎上前来，二人皆换了新衣，风尘仆仆却精神抖擞。
“给主子请安。”两人行礼的动作比往日更显利落郑重。我示意他们起身：“一路辛苦。”
富尔敦沉稳抱拳：“奴才职责所在，不敢言苦。主子安然抵京，奴才等方能安心。”
张若霭则微笑道：“方才安顿下来，家父便派人传话，问主子一切可好。嘱托奴才务必更尽心当差，方不负主子信重。”
我点了点头，目光掠过他们沉稳的面容。这份经由生死险境淬炼出的主仆情谊，以及他们身后家族所传递出的、愈发清晰的认可，其分量，远比那副白玉鞍更为沉实。
待到晚膳时分，这份“沉实”便有了更直观的体现。御膳房送来的菜色明显精致考究了几分，还额外添了一道温补的黄芪炖鸡。
小喜子手脚麻利地布着菜，脸上带着心领神会的笑意，低声道：“主子，膳房的管事刚悄悄递了话，说皇上今日翻阅《本草》时，偶然问起秋日进补的方子，还提了一句阿哥您前阵子病愈，又经南苑劳顿，这道黄芪炖鸡，是皇上亲自吩咐膳房添的。”
我执起玉箸，目光落在窗外渐沉的暮色与初升的月色上。眼前绿光微动：功德：荣归立威，根基初奠，续命100日。随之无声流转从“5218”悄然变为“5318”。
我搁下筷子，信步走到廊下。月光如水，洒在庭院中那副被妥帖安置的白玉鞍具上，流转着冰凉而温润的光泽。
我轻轻摩挲着鞍桥，猎场的喧嚣与荣耀已成过去，而这玉鞍无声载起的，是恩赏，是期许，亦是随之而来、悄然汇聚的暗流。
几日过去，我正在书斋临帖，十六阿哥一阵风似的闯了进来，自己倒了杯温茶一饮而尽。
“十八弟，你倒是清闲。”他抹了把嘴，压低声音，“你可知道，今儿早朝为了牛痘的事儿，又吵翻天了。”
我笔下未停：“五哥主理的事，自有汗阿玛圣裁。”
“嘿，说的轻巧。”十六阿哥凑近些，“我听说，太子爷那边的人，咬死了说五哥‘标新立异，动摇国本’。八哥那边的人更绝，嘴上说着‘牛痘或是良法’，转头就参五哥‘用人不当，急于求成’。”
他学着那些大臣摇头晃脑的样子，随即又垮下脸，“唉，真是，好好一件功劳，倒成了靶子。”
我搁下笔，知道十六阿哥虽说得夸张，但核心不假。牛痘已不再是简单的医事，而是成了各方势力角力的筹码。
傍晚去给额娘请安，在园中水榭边，正遇上几位兄长在此散步。
“哟，十八弟来了。”八阿哥笑容温润如常，招手让我过去，“有些日子没见，瞧着更沉稳了。南苑之事，连我们这些做哥哥的，都与有荣焉。”
十阿哥在一旁抱着胳膊，哼笑道：“可不是么，如今十八弟可是咱们兄弟里的这个。”他说着便竖起了大拇指。
十四阿哥站在八阿哥身侧，脸上带着爽朗却难辨真意的笑容接话道：“何止是咱们兄弟，连蒙古王公都对十八弟赞不绝口。这胆色，这箭法，真是给咱们爱新觉罗家长脸。”
九阿哥则搓着手中的玉扳指，阴阴阳阳地接话：“风头太盛，未必是福啊。十八弟年纪还小，有些浑水，能不趟还是别趟的好。”
我垂眸，恭敬应答：“谢八哥、九哥、十哥、十四哥提点。弟弟愚钝，只知在园中读书习射，不敢过问其他。”
八阿哥满意地点点头，拍了拍我的肩：“懂事就好。去吧，别让密嫔娘娘久等。”
从水榭离开，我能清晰地感觉到身后那几道目光，如同芒刺。
给额娘请安时，她拉着我的手仔细端详了好一会儿，指尖在我臂膀上轻轻按了按：“听说那熊瞎子站起来比两个人都高？可还后怕？”
“让额娘担心了，儿子没事。”
她轻叹一声，从锦盒里取出一串沉香木佛珠套在我腕上：“这是额娘日日诵经时用的，给你压惊。听闻这几日，王佳氏子弟在旗学里，连教习都客气了三分。”
又压低声音，“你五哥府上前儿送来了两支老参，说是给弘昇压惊的礼，可额娘瞧着，那分量怕是谢你的。”
她替我理了理衣领，眉宇间忧色更重：“昨儿德妃姐姐邀我去赏菊，话里话外问你在南苑可受了惊吓。
她那个性子，何时这般关切过旁人？”指尖在我肩上紧了紧，“这园子里，谁递来的点心都不能轻易入口，记住了？”窗外恰有宫人抬着点心匣子经过，那朱红漆盒在她话音里显得格外刺眼。
作者有话说
第32章 荣归启新局，玉鞍承暗涌
