《走马灯》五氟化锑

1、溯源 四

　　四月清和，紫微京尚且不算炎热。天街两侧的店铺还未开张。
　　紫骝行且嘶，双翻碧玉蹄。
　　庚辰越骑马走在通往皇城的路上，朝霞拉长了他的影子，此处靠近东城区，平静如无风的湖面，有百姓在门口摆摊或洗漱，一派祥和安宁的景象。
　　他不久前从西南舜华驻军调来，皇帝继位以来局势不稳，皇家和首相两派自从前朝以来就分庭抗礼，地方各部运转一切如常，不好不坏，京城里的各大家族忙于站队周旋，连驻扎城外的野战部队和御林卫也是各自为营。皇帝因此下令整改一番，命庚辰越至野战部队担任总将。
　　御林卫新任总将虞舒安是由皇城两都卫调来，她对京城局势十分了解，给庚辰越讲了不少事情。
　　“见皇帝的时候得谨慎，她和首相都城府颇深，难以捉摸，可你毕竟是她的亲戚，若是她亲近信任你，你就表现得自然些，注意观察，你要知道，”她凑近悄声说道，“是皇帝亲自下令调你过来的。”
　　这句话的意思，庚辰越怎能不明白。
　　天街十分宽敞，马蹄踩在石板上发出清脆的响声。皇城内大小官员已在勤勤恳恳工作，庚辰越下马来跟着迎接的侍女。他们穿过层层宫墙到达内宫，庚辰越注意到从外到内，人越来越少了。内宫十分幽静，廊下侍奉的宫女不发出一点声音，里面只有两个长相相同的宫女沏茶。她们衣着华丽与他人不同，戴着的冠子是点翠而非绢花。这些应当是有品阶的宫女，庚辰越想，他也不好问皇帝什么时候结束早朝，便在原地乖乖坐着等候。
　　珠帘重重，叠翠金屏，博山云海。
　　这是大内深处，再往里似乎是寝宫。很奇怪，皇帝怎么让他来这么私密的地方。而且宫内越深处，服侍的人越少，除去那对双胞胎，还有两个人，她们的打扮也与双胞胎不同。宫内布置也不很奢华，服侍的宫人也不多，这不符合庚辰越对皇家的认知。
　　外面有人通报，庚辰越连忙起身，缓步进门的华服女子，正是天启帝国现任皇帝——御龙华雁。华雁示意他坐下，自己去里面更衣。只有双胞胎跟进了寝宫，戴绢花的宫女正在外面侍候。只有两名贴身侍女，而且她们并不说话，只是见礼。
　　他十分紧张，悄悄打量周围的人事，浑然不知手心已被汗湿透了。
　　华雁出来时，外面几个宫女自觉地退下去。她端正优雅地坐在主位上，庚辰越不敢抬头看她。
　　“阿越，好久不见，可有忘记堂姐？”华雁问他。
　　“没有，弟弟——臣不敢。”庚辰越不忘虞舒安的叮嘱，不敢太放肆，他不敢看皇帝的眼睛。
　　“许久不见竟这样生疏，在舜华如何，朕登基以来你我许久不见，周将军还好吗？”
　　“承蒙姐姐当时照顾，我在舜华很好，周将军也一切都好，不久前才告老还乡，他还给我取了字，叫承宇。”
　　“承宇？顶天立地，承托天宇，不错。承宇年纪不小了，他可有给你安排亲事？”华雁只是像姐姐照顾弟弟那样问他家常话，叫庚辰越实在是摸不着头脑。
　　“没有。”
　　“那很好，承宇，朕想要你去办件重要的事。”
　　华雁对他说明了他家的事情，又道：“京城的野战部队长年尸位素餐，现在朕需要一支精锐部队以应对突发状况，因此才将他们交托与你。你要直接对朕负责，一旦出现变故，按这封密诏写的去做。‘坛’不会不知道此事，你小心应对，切记别让他们抓住把柄。”宫女递下来一封诏书，封得严严实实。
　　“敢问皇上，‘坛’是……”
　　“是首相下属的特务组织，他们多在京畿一带活动，他们做刺探情报、暗杀等营生，具体文书你回去详读，有些成员是朝廷命官，你千万小心。”
　　“是，明白。”
　　“再者，我此次提拔你，定会有人打你主意，若是有人提亲，你不能答应。”华雁坚定地告诉他，“姻亲关系难以处理，你的亲事我必须亲自过问。你是王公贵胄，但成亲后亲家也是你的靠山，你须注意。”
　　“是，不劳皇上费心，我暂时没有成亲的打算。”
　　华雁又与他叮嘱了些别的事务，外面通报说：“文渊阁的大人来了。”庚辰越站起来要告辞，华雁告诉他无妨，送来都是自己的藏书。“承宇有需要的兵书，可借与你回去阅读。”
　　那两个官员抱着书进门，前头是个穿朱红色袍子的男子，和庚辰越差不多高，右眼边有些疤痕和刺青，后面跟着个小姑娘，模样很清秀，看起来年纪不大，办事却很老成。他们把书交给侍女，华雁又和那红衣男子说了几句话，便让他们都退下了。
　　庚辰越正好与他们二人同行，一路沉默。周围树丛中鸟雀的鸣唱加剧了这种尴尬。终于，小姑娘开口道：“将军是什么职务，能来亲自见皇上？”红衣男子提醒她这不是她该问的，小姑娘尴尬地低下头，庚辰越急忙摆手说道：
　　“没关系，在下野战部队新晋总将。二位大人在文渊阁，是修注国史一类的吧？”
　　“不是，我们是珍宝馆的，负责修葺文物。”那红衣男子礼貌地回道。
　　“这位大人……”庚辰越偏头问他时，却发现对方也歪头看自己。生得真是好看，大概是在军中待久了，庚辰越很少见这样生得秀气的男子。面部线条柔和，颧骨并不突出。眼睛像是平静的湖泊，眉毛如同湖后的山峦，不是锋利的剑眉，然而轻轻挑起的弧度却是极好看的。鼻子不算很高，嘴唇像是薄薄一片花瓣。他的右眼下有一道黑线，好像是刺青，眼角还有些疤痕一直蔓延到太阳穴。两侧的耳羽火红火红的，末端蹭了点儿金色。他走路时款款而行，不紧不慢，犹如一只红色的大鸟在漫步。周身似乎围绕着春日的和风，轻轻一拂便能惹得满树花开。
　　庚辰越愣住的样子惹得对方笑起来。
　　“额，大人见笑了，敢问尊姓大名？”他很不好意思，头上的短角变红了。
　　“重华氏，单名一个焘字，‘德以至哉，大矣，如天之无不焘也’，字至德，将军喊我至德就是。将军呢？”
　　“在下庚辰越，字承宇，这位小姐是？”小姑娘突然被问，拘谨地往重华焘身后退了一步，答道：“我姓黄荆，叫黄荆楚楚，是重华大人的徒弟。”
　　“庚辰将军额前有角，敢问出身是？”
　　“应龙。重华……至德呢？”
　　“重明鸟。”重华焘说罢便给他展示了重明鸟的一目双瞳。原来另一个眼睛是隐藏在侧面的眼睑之下，一翻眼睛就像走马灯似的露出来。庚辰越曾听说过，今日第一次得见。
　　楚楚先行一步回文渊阁，留下另外两人在花园说话。
　　“将军是哪里人，第一次来京城吗？”
　　“我是荷华人，新近调到这儿的。”好些陈年往事啊，荷华庚辰氏。重华焘眨眨眼，又道：“那真巧了，我母亲是襄河人，也属荷华府管辖。”
　　“有缘。”庚辰越点点头，“我看您一表人才，在文渊阁是做什么的？”
　　“书画部少史，修修书画罢了，皇上常请我们帮她打理她的古书。倒是将军——承宇若是有空，再来文渊阁吧。”
　　书画部长史简如初出门碰到楚楚，便问她：“怎么只有你回来了？你师父呢？”
　　楚楚笑道：“师父认识新朋友，正在那边说话呢。”简如初朝花园看过去，果真看见一个红色的人影和一个穿武官服的人讲话。
　　“你师父一向不和外朝官员往来，怎么突然……”
　　“庚辰将军是新来的，我看师父和他一见如故，就不打扰他们讲话了。”
　　“庚辰将军？”
　　“怎么了师伯？”楚楚一脸迷惑。简如初摇摇头说没事。
　　“文渊阁事务繁杂，怎么好意思打扰你们。”庚辰越不好相信萍水相逢之人，他看着重华焘的眼睛，看到眼角的疤痕和刺青，心中疑惑，又不好意思询问，便猜想道，也许是他家乡的习俗。
　　重华焘略微沉思，又道：“我方才讲话不妥，承宇也难得来一次，晚上我请承宇喝一杯吧，不知军中有没有禁酒令一类的。”
　　庚辰越很尴尬，他脸红了：“不必大人破费——”
　　“叫我至德，承宇。”重华焘觉得他脸红的样子很好玩，故意逗他。
　　庚辰越看着那似笑非笑的眼睛，答应说：“好，我也不能负了至德的一片美意。”他目送对方回阁里，才转身离去。
　　重华焘和简如初一起，修补新送来的画卷。山水长卷，他们见得不少，这一幅也没什么特别的。简如初轻轻揭起画面，重华焘在一旁帮忙。
　　“你今天认识新朋友？”
　　“是啊。”
　　“可曾看出什么端倪吗？”重华焘放慢了动作，长叹一口气，“荷华庚辰氏，他身上背负的冤屈，简直要把他淹没了——重华氏的天赋，不知是不是让我看到什么不该看到的。”他们把画翻过来，检查背面的裂缝。
　　“别多想，愚兄看你很喜欢他，应当是个不错的人——把纸条和浆糊给我。”
　　“师兄说的，像替我寻一门亲事似的。”重华焘递过工具，裁好长度适当的纸条。
　　“可不是我说，你父母不着急么？我记得你弟弟们都成家了，妹妹也订亲了。”
　　“是啊，二弟不久前有了女儿，我竟没空回去看看侄女。”
　　简如初细细贴好纸条，又再三检查，“你若是真的喜欢，让明琅帮你查查，再叫上竹舟她们帮你撮合，这不失为一件美事。”重华焘认真回答，简如初也乐得调侃师弟。
　　“情爱之事，缘分到了自然水到渠成，我也不急于百年欢好——我今晚约承宇出去，你们也不必等我了。”
　　简如初露出惊讶的神情，便不再说话。
　　当晚，重华焘与庚辰越在仙客来酒楼会面。重华焘穿着便装，只戴了一顶发冠，右侧的碎发垂下来堪堪遮住右眼角的疤痕。
　　掌柜请了戏班子表演，三尺台上嬉笑怒骂好不热闹。他们的甲子包厢正对舞台，看得一清二楚。客人太多，酒菜上得有些慢。重华焘发现自己的杯子下压了张字条，庚辰越正在看戏，全然没注意到，他把字条收起来。两人吃了些酒，庚辰越喝酒上脸，面色泛红。
　　楼下小生唱道：“哎，想当年俺家也是冠族豪右。”庚辰越轻轻跟着哼唱，这唱词引发他诸多感慨。
　　“我家当年也是那样显赫的，当时的皇帝亲封的南河府和北河二府，如今北河衰落，我们南河府早就没了。”
　　金缕衣上鹤相欢，白玉结中鱼比目。
　　重华焘顺着说道：“我母亲讲过你家的事，她说你家忠心为国，实在是可惜了。”
　　家财散尽，富贵黄粱梦一场。
　　“乱世出忠臣，奸佞当道，你我也无法。可是至德，我不甘心我家人就这样冤死。我先前在舜华投靠周将军，现下又在皇帝门下。”他重重叩下杯子，重华焘估摸着他喝多了，忙安慰道： “皇帝与你有些亲缘关系，她定会帮你家洗净冤情的。”
　　“希望如此吧。”庚辰越像是真喝多了，摇晃着酒杯，另一只手支着头。
　　天涯柳絮，何处春芳？
　　两个人有一句没一句地聊着，无非家里，京城，过往，像是刚认识新朋友的生疏，又像互相试探。庚辰越喝完了杯子里的最后一滴酒。
　　重华焘忙倒了杯茶：“喝口茶吧，别喝太多酒伤身子。”
　　“至德，你怎么对我这样好？我身份特殊，你不怕引起非议么？”庚辰越抬眼看他。
　　“因为我喜欢你。”重华焘故意逗他。
　　庚辰越笑道：“别打趣我，人人都说我这人没意思，不讨人喜欢的。”
　　“我跟他们不一样。”重华焘小孩子似的说道，偷偷抬眼看对方的眼睛，“天色不早，你醒醒酒，我们便回去吧。”
　　两人告别之后各自离去，重华焘看着对方身上一闪而过的黑烟，叹了口气默然离去。
　　虽说是皇帝的弟弟，可他初来乍到，皇帝不能完全信任他。重华焘想起华雁对他说的话：庚辰越来皇城时，要盯着点他。多可怜，从一个囚笼到另一个囚笼，左不过是安抚支持他家的老臣罢了。他自己方才的话半真半假，一来他确实对对方一见如故，很有好感，二来，交朋友总得有个理由吧，没有利益关系，就只能喜欢咯。重华焘回到里馆，坐下看那张字条。
　　“风舞桐花落，钟鸣云气升。”
　　巽为风，指西南，钟鸣是什么，是寺庙一类的地方。重华焘熟记下两句话，抬手烧了纸条。
　　“皇家是没人了么？怎么连个罪臣之后也召进京来。”首相府内，姓柳的老者品着香茗，嘲弄似的对主位者说道，“说是秘密，庚辰氏一来还不是满朝皆知。”
　　“柳兄所言差矣，庚辰氏覆灭，但威望还在，皇帝想巩固在金钺阁的势力——武将们还支持她这样做。而且庚辰越很好控制，无亲无故，又没人敢和他往来，只能依附皇家。”坐在主位的首相行止尊前不紧不慢地说道。
　　“皇帝一定会对他言明当年的真相，此子必定是个祸害。”柳公恨恨地说道，“必得先下手为强。”
　　“柳兄，沉住气，金钺阁那群武夫倔强得很，没有兵权，我们只能分庭抗礼——御龙长圭这一手倒是不错，让他女儿把握军事，我们没法抗衡。我不过中书阁之首，手下只有文臣，北苑禁军也不能明面支持我们。”
　　“联姻呢，我们和仁氏的合作也是靠联姻，用姻亲关系把住一个人太容易了。”
　　“仁氏和执明氏是从小定下的娃娃亲，庚辰越不一样，这路走得通吗？”首相身边的年轻人忍不住问道。柳公用责怪的眼神看了他一眼，终究还是没出口训斥。
　　“软硬兼施，让坛去观察。”首相挥了挥手，年轻人立刻退下。
　　“皇帝弄了个'木狐’，况且我们不了解他们，更是个麻烦。”柳公继续品茶。
　　“皇帝怎么会真的信任庚辰越，定会派人去监视他。到时候便可窥探其一二。”首相有些乏了，稍微靠在椅子上，“一来，监视之人多半是宫中官吏，我们在宫内眼线众多，可以从他入手对付木狐。二来，让庚辰越自己知道皇帝的不信任，皇帝能有多看中他——王公贵胄，不过是个利用他的幌子。如此这般，他们还能合作吗？他父亲一副宁折不弯的性子，他肯定也差不到哪里去。
　　“天下局势变动，前朝改革，中书阁之首由宰辅变为首相，说是授权下属，不过是称谓之变，内里如常。说到底来，还是皇家与我行止氏各掌一方，争权夺利。——可这世上其他国家不也如此？什么皇帝，总统，首相，宰辅，都是执棋者，执棋者罢了。”首相忽而感慨一番，柳公也放下茶盏。
　　“兄台，您当日的抱负，还有多年的筹谋，不正是为了……”姓柳的老者问他。
　　首相忽然露出一丝落寞的表情，道：“我老糊涂了。”方才的年轻人站在后面将二老的对话尽数听去，他摇摇头离开了。