8、他把自己的肉身活成了一座行走的无字墓碑，可他的骨头上刻满了无数名字，只不过，他们都拥有着同一个姓氏。 ...
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这一夜，木下眠在极度的羞愤和自我怀疑中辗转反侧，直到天光微亮才昏沉睡去。
他像一个输光了所有筹码的赌徒，连梦境都充满了被傅相见那双看透一切的眼睛凝视的压迫感。他甚至错过了原本寄予最后希望的拍卖会时间。
次日，他是被小腿上一阵尖锐的刺痛“请”醒的。睁眼便见傅相见正慢条斯理地从他腿上的穴位收回银针。
“今日天气尚可，腿上的瘀滞也稍缓，不宜终日卧床。”
傅相见面无表情，仿佛昨夜那场闹剧从未发生，只递过一个粗布钱袋和一张清单。
“按方子去城南‘济生堂’抓几味药回来。顺便，”他顿了顿，目光似有若无地扫过木下眠强作镇定的脸，“透透气。”
“你……不跟着？”
木下眠懵懵地接过，指尖触及粗糙的布料，才如梦初醒般，几乎不敢相信自己的耳朵。
这太过轻易的“自由”，反而像裹着蜜糖的毒药。
放他出去？傅相见能放心让一个欠着“诊金”、且明显心怀鬼胎的“影十九”独自出门？但无论如何，这突如其来的机会像一根救命稻草，瞬间点燃了他几乎被绝望淹没的心。
虽然错过了拍卖会，但他必须知道“续断灵胶”的最终去向！
哪怕只有一线渺茫的希望。
他强压住几乎要破胸而出的激动，努力维持着萎靡不振、甚至带着点昨夜受挫后畏缩的模样，拄着木杖，一瘸一拐地挪出了停云斋。
阳光有些刺眼，街市的喧嚣扑面而来，他却感觉自己像个游离于世界之外的孤魂，有种恍如隔世的不真实感。
他没有立刻去济生堂，而是凭着记忆拐进了附近一家鱼龙混杂的茶馆。
这里一些“三教九流”的汇聚，是用最少铜板换取最多“耳语” 的最佳场所。
他找了个最不起眼的角落坐下，点了一壶最便宜的粗茶，双手捧着温热的茶杯，指尖却一片冰凉。
他竖起耳朵，像一只警觉的夜枭，努力从周围嘈杂的谈笑、吹嘘和抱怨中分辨有用的信息。心跳因为期待和恐惧而失序狂跳。
果然，没过多久，邻桌几个身上带着草莽气的汉子，嗓门洪亮地聊到了昨晚的“盛事”。
“听说了吗？昨晚‘暗香阁’可是出了泼天的大事！”
“哟，你又知道了什么大事，耳朵这么灵通？”
“嗐，做不了拍卖席，还抢不了，遣茶区吗？就远远的看着。”
“你倒说说什么大事，莫非又出了什么惊天动地的宝贝？”
“宝贝？嘿！”那为首的汉子嗤笑一声，猛灌了一口酒，“宝贝是真有！听说是什么‘续断灵胶’，神奇得很，据说哪怕经脉尽断、武功全废，只要还有一口气在，用了它也能恢复个七七八八！”
木下眠的呼吸骤然一窒，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。他屏住呼吸，身体不自觉地前倾，全部的注意力都如同细丝般缠绕了过去。
“然后呢？定是拍出了天价，被哪个世家大族收归囊中了吧？”
“拍？拍个屁！”那汉子把酒碗往桌上重重一顿，“那玩意儿，压根就没能放上拍卖台！”
“什么！！？”
“听说啊，就在拍卖会开始前一个时辰，押送那‘续断灵胶’的车队，在城东老鸦巷那片地界，被人神不知鬼不觉地给截了！”
汉子压低了声音，却掩不住那份混杂着神秘与唯恐天下不乱的兴奋，“东西下落不明，邪门的是，对方手段极高，来去如风，竟连一条人命都没伤！”
“嘶——谁这么大手笔？不谋命害命，却敢在太岁头上动土，动‘暗香阁’的命根子？”
“谁知道呢？螳螂捕蝉，黄雀在后呗！”
汉子一摊手，“反正啊，现在‘暗香阁’内部怕是已经炸了锅，正像没头苍蝇一样满世界找呢！可惜啊，那等神物，最终竟没落在任何一家权贵手中，反而便宜了不知哪个来路不明的‘黄雀’！”
“砰！”
木下眠手中的粗陶茶杯应声而落，在桌上碎裂开来，浑浊的茶水溅了他满身。他却浑然不觉那烫意和狼狈，整个人如同被抽走了脊梁骨，所有的力气和希望都在瞬间被抽空，脸色惨白得没有一丝血色。
没上拍……被劫了……下落不明……
他千辛万苦，自断经脉，忍受腌菜桶的屈辱，赌上身份和未来，甚至在傅相见这里受尽智商上的碾压和尊严的践踏……
他所做的一切，他忍受的所有，都指向那个唯一的希望。结果，那希望本身，竟在抵达终点前，就如此荒诞地……蒸发了？
巨大的荒谬感和冰冷的绝望，如同万丈深渊下的寒潮，将他彻底吞没。
他感觉自己的人生，活脱脱就是一场被命运肆意嘲弄的、彻头彻尾的笑话……
“这位客官，您没事吧？” 茶馆伙计闻声赶来。
邻桌那几位聊得正酣的汉子也一同转头看向他，目光中带着探究。
“哈哈哈哈……”
木下眠猛地回过神，几乎是本能地，脸上已瞬间挂起了“影十九”那标志性的、带着几分窘迫和讪讪的笑容，仿佛刚才的失态只是因为手滑。
“不好意思，实在不好意思！”
“刚才手滑了，没拿稳，惊扰各位了！”
他语气急促，带着市井小民特有的那种讨好与慌张，将所有的惊涛骇浪死死压在了那层薄薄的笑容之下。
他不知道自己是如何赔了茶杯钱，又是如何魂不守舍、如同梦游般走到济生堂，机械地照方抓了药。
回去的路上，他脚步虚浮，眼神空洞，阳光下的身影被拉得细长，却仿佛一具被彻底掏空了灵魂的脆弱躯壳。
回到停云斋，他将药材默默放在院中的石桌上。
傅相见正在仔细地翻晒着簸箕里的草药，看到他这副魂飞天外、连伪装都几乎维持不住的失魂落魄模样，似乎并不意外。
“药抓回来了？”傅相见头也没回，语气平淡得像在询问天气。
“……嗯。”木下眠的声音干涩沙哑。
“听说……”傅相见忽然状似无意地开口，手中挑选药材的动作行云流水，没有半分停滞。
“昨晚‘暗香阁’很不太平，丢了一件叫续断灵胶的……宝贝？” 他轻轻拨开一片枯叶，“真是，可惜了。”
木下眠猛地抬头，瞳孔骤缩，死死盯住傅相见那清瘦挺拔却莫测高深的背影。
“他怎么会知道？”
“是巧合？还是……他早就料到了？？”
难道他今天这番“好意”，放自己出去“透气”，就是为了让自己亲耳去聆听这最终判决，彻底碾碎他心中最后一点星火吗……
一股混合着惊惧和冰寒的颤栗，从脚底沿着脊椎瞬间窜上头顶，让他四肢发冷。
傅相见缓缓转过身，目光平静地落在，他苍白如纸、写满绝望的脸上。
那眼神深处，似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的，既非同情也非嘲讽，更像是……某种了然于胸的淡漠。
“看来，”他淡淡地说，声音没有任何起伏，“你这次‘透气’，刹羽而归啊。”
他微微前倾，声音掷地有声：
“现在，可以彻底死心了吗？”
木下眠僵立在原地，不知做何动作。
片刻的死寂后，他抬起头，眼底的波澜已被压下，只剩下一种近乎冰冷的清醒。
“傅大夫，”他开口，声音平稳，“你在这临浔城，人脉总归比我广。”
他目光锁住傅相见，问道：“依你看，昨夜那只‘黄雀’，会是谁？”
傅相见正将几味挑选好的药材放入石臼，闻言，手持药杵的动作未停，不轻不重的捣药声在院子里规律地响着。
“隐鳞厉家。”
他头也未抬，语气平淡得像在说一味药材的性味。
“他们家传功法霸道，伤敌亦伤己，历代高手少有善终，对能续接经脉的灵药渴望已久。若真是他们动手，倒不意外。”
木下眠眼神微凝：“厉家？”
“不过，”
傅相见放下药杵，将石臼里的药末倒入一张油纸包好，动作行云流水，“厉家行事，向来斩草除根。若真是他们，现场不会那么‘干净’。”
他系好纸包，这才抬眼看向木下眠，“另一种可能，东西已经过了‘清道人’的手。若是那样，就不要再费心了。”
他拿起旁边另一包配好的药材，递给木下眠，语气不容置疑：
“去后院，把这药煎了。三碗水熬成一碗，文火，看着时辰，别糊了。”
这一声吩咐来得突然，木下眠接过那包沉甸甸的药材，指尖能感受到干燥草叶的粗糙触感。
傅相见不再多言，拿起自己刚刚包好的那份药末，转身便向后院另一侧的僻静小室走去，那里是他平日炮制特殊药材的地方。
木下眠看着他干脆利落离开的背影，又低头看了看手中的药包。
追问被打断，线索被引向两个都难以触碰的方向。他站在原地，午后的阳光有些灼人，手中的药材散发着苦涩的气味。
最终，他还是拄着木杖，依言向后院的小厨房挪去。至少，煎药能让他有点事做，不必像个真正的废人一样。
静室门闩落下的声音在寂静中格外清晰。
傅相见站在昏暗里，没有点灯。
他从怀中取出那个冰凉的玉盒放在桌上，指尖在盒盖上停留片刻，终于"啪"地一声打开。
续断灵胶在昏暗中泛着诡异的微光，那光泽不似寻常药物，倒像某种活物在呼吸。但他看都不看那灵胶，手指直接探向玉盒内壁，在那光滑的玉面上细细摸索。
当指尖触到那个熟悉的刻痕时，他猛地将玉盒举到眼前。
“百鸟朝凤煞！”
还是这个图案。那只似凤非凤的怪鸟，尾羽如火，羽翼边缘密密麻麻的全是扭曲的鸟头，每一只都张着嘴，像是在无声尖叫。
这个印记，他至死都不会忘！
"果然是他们。"他低声自语，声音里带着淬毒般的冷意。
右手不自觉地攥紧，骨节发出细微的响动。
这玉盒，这灵胶，都是那些人的东西。暗香阁不过是他们摆在明面上的幌子，专门搜罗这些奇珍异宝供他们享用。若是让这续断灵胶回到他们手中……
他闭上眼，眼前闪过一些破碎的画面。阴冷的地穴，扭曲的阵法，还有那些被抽干精元、化作枯骨的尸体。这灵胶在他们手里，绝不会是用来救人的。
绝不能让它回去。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是意气用事的时候。他轻轻合上玉盒，转身走到西墙前，手指在几块砖石上按特定的顺序敲击。
暗格悄无声息地滑开。
里面放着几件旧物。最显眼的是那枚破碎的玉佩，边缘还留着洗不净的污迹，上面刻着同样的百鸟朝凤煞。
他的指尖抚过玉佩上的刻痕，触感冰凉。百鸟朝凤煞，说得倒是冠冕堂皇。纳百鸟之力奉一尊之欲，这就是那些人的做派。掠夺一切，还要披着华丽的外衣。
这续断灵胶，看这盒子的印记，不是那些人委托暗香阁搜罗的，就是暗香阁准备进贡的贡品。他们急着要这东西，莫非是哪个老怪物快撑不住了？还是又要培养新的爪牙？
不管怎样，断其资源就是弱其力量。
他蛰伏这么多年，不就是为了有朝一日能让那些人也尝尝失去一切的滋味了……
他的目光又落回玉盒。
这灵胶对他自己毫无用处，得给它找一个“安居之所”。
这续断灵胶的药性太过霸道。它确实能强行接续经脉，哪怕碎成齑粉也能粘合起来。
但代价是燃髓——它会持续不断地燃烧使用者的生命本源。
用了它，或许能重获力量，但寿命恐怕十不存一。这是饮鸩止渴，是拿所有的未来换一时的站立。
他的视线转向门口，仿佛能穿透墙壁看见正在分拣药材的木下眠。
“木，下，眠。”
这个名字，在他最黑暗的那些年里，曾经像一盏微弱的烛火。
那时他像条丧家之犬在江湖上流亡，而木下眠这个名字，正以惊人的速度传遍大江南北——木家三公子，少年天才，剑术超群，更难得的是心地仁善。
传闻他路见不平，以一己之力对抗整个邪派；说他救治素不相识的乞儿，不惜耗费珍贵药材。
那时的傅相见，在无数个寒冷的夜晚，靠着咀嚼这些传闻度过。
他甚至幻想过，有朝一日若能找到木下眠，或许能得他相助，或许能借木家之力。于是，那个光明磊落的少年天才，成了他黑暗世界里唯一的光。
“可笑！！”
如今看来真是可笑……
眼前这个木下眠，满口谎言，举止狼狈，为了活命什么谎都敢编，什么戏都肯演！
哪里还有半点当年传闻中的风采？
或许传闻本就是假的，或许这世间从来就没有什么光明磊落、宅心仁厚之人。
“最后一点不切实际的幻想破灭了。也好，这样更好。没有幻想，才能看得更清楚，用得更顺手。”
“木下眠是块好材料，心性够狠，也够隐忍。若能治好腿，是一把极好的刀。”
至于这东西嘛……
首先，他们之间不过是医患关系，是债主与欠债人，远未到可以托付此等秘宝、共担风险的程度。
给他，他若承受不住代价反噬，或是走漏风声，引来的麻烦足以毁掉多年的布置。
其次，一把明知会提前折断的刀，用了有何意义？他要的是能长久使用的利器，而不是一次性的消耗品。
让木下眠用了这个，等于亲手扼杀他所有的潜力。一个废人，还有什么价值？
无需给予。
因为……希望的本身，价值连城。
不能给他实物，却可以让他知道希望就在这里。要让他清楚，他的腿并非绝路，但通向这条路的关键，握在别人手中。
要让他为了这线希望，不得不依靠，不得不听从。
木家内部似乎也不太平，木下眠自断经脉出走，必有内情。
或许，他能成为切入木家，或是搅动临浔城局势的一步棋。前提是，他必须乖乖听话。
这续断灵胶，就是最好的缰绳。
他将玉盒放入暗格深处，仔细锁好。现在还不是时候。
需要让木下眠再绝望一些，再认清现实一些等……他被逼到绝境，彻底明白唯有这里才能给他一丝光亮时，这根缰绳才会最有效！
整理了一下衣袖，他脸上恢复平静。转身，开门。
……
走出静室，看见木下眠还在分拣药材，背影单薄却挺直。
傅相见脚步未停，经过他身边时，用只有两人能听到的音量平静地说：
"你的腿，除了那宝物，也并非全无指望。只是那药引代价巨大，非凡俗所能承受，且盯着它的人，比你想象的多得多。"
说完，他径直走向前堂，没有回头。
木下眠分拣药材的手猛地一顿，霍然抬头，盯着傅相见的背影，眼中瞬间爆发出复杂的光芒。
傅相见知道，
钩子已经放下了……
接下来，就是等待鱼儿在绝望与希望中挣扎，最终游向设定的方向。
这把刀，他要定了……！
作者有话说
第8章 他把自己的肉身活成了一座行走的无字墓碑，可他的骨头上刻满了无数名字，只不过，他们都拥有着同一个姓氏。
