6、魂系佳人影 ...
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翌日早晨，斋藤夜间巡查结束后，回屯所稍作休息、用完早饭后，便前往会津藩驻扎地。
驻扎地门口，有两位会津藩队士守着。
「有什么事吗？」其中一位队士见斋藤在门口不远处伫立，不悦的开口询问。
「高木……高木时尾小姐在吗？」斋藤回想先前茜向他述说她在高木家情景的片段，拼凑出她在高木家的名字。
「名字是？」
「……斋藤一。」
听斋藤报上自己的名字，那名队士恭敬的请斋藤稍待片刻。
根据队士的举动，斋藤大概猜想得到，茜有先交代队士有关他到来的事情。
过不久，茜出现在斋藤的眼前，带着笑容走到斋藤所站的地方。
「早安，斋藤先生。」茜向斋藤欠身问安，但斋藤只是征征的看着她，他湛蓝的眼眸有如池水的涟漪逐渐扩张。
原因在于茜的装扮。
虽然一样是竖起马尾，但茜并未披起黑色斗篷，身上穿的是女孩子的和服。
粉红色底布带着些许浅紫绣花装饰，素雅大方，并衬托出茜可爱的气质。
有别于平常类似男人的装扮，让斋藤看的目不转睛。
原本他就认为她是可爱的女性，这下子则是更加深这层印象。
见斋藤许久不回应且样似惊讶，茜不禁蹙眉关心的询问，「斋藤先生，怎么了？」
「──！没事！………早安。」被茜一询问，斋藤腼腆的如此回答，并转过身去，深觉自己太失态了。
「没事就好……..有姊姊的消息吗？」
「昨晚去萨摩藩附近勘查，但很抱歉，没有进展。」
「这样啊…..」听到这样的消息，茜不禁将头低下，略显失落。
但不到几秒钟，她又马上抬起头，「『昨晚去萨摩藩附近勘查』……..斋藤先生昨夜有参加巡查吗？」
斋藤依旧背对着她点点头。
「斋藤先生原本就负责昨晚的夜间巡查吗？」
斋藤点头表示肯定。
「这──对不起！」茜随即低头道歉，「斋藤先生昨天下午其实应该是在屯所内休息待命、晚上才巡查的，却跟着我走了一个下午，对不起。」
「是我自己要跟妳一起找的，不用在意。」
「不，若我单纯让新选组协寻的话，斋藤先生就可以按照自己的步调来的，对不起。」茜满脸歉疚的看着斋藤，语毕后再次低头向他道歉。
听她拼命的在自己身后向自己道歉，在他心底不由的泛起心疼的感觉。
为什么自己会感到心疼？这种感觉从来没有过。
是因为自己跟着她让她觉得过意不去，导致自己觉得害她而感到歉疚吗？
这让他又想起昨天的烦恼，他莫名的变得很在意茜。
──为什么？
斋藤虽不解自己的心情，但更想阻止茜责备自己的举动，却因一时之间不知该如何是好而陷入沉默。
「让我替斋藤先生做便当吧！」
在他尚思考着该如何是好，茜充满朝气的声音再次在他背后响起。
「……….便当？」
「是！目前是替斋藤先生准备点心、饭团什么的当作报恩的回礼，但是我又不经意的麻烦了斋藤先生，请让我替斋藤先生准备午餐或是晚餐吧！」
「不用介意这件事情的。」
「但是，我会过意不去的。」
意识到这样下去话题又会回到恩义上，而且自己也满喜欢她做的食物，斋藤于是答应，「不用特别为了午餐或晚餐准备，平常点心时间就可以了。」
听到斋藤的首肯，茜很开心的说：「是，那点心和饭团就换成便当了，份量会稍微多一点。」
「嗯。」
「可是……为什么斋藤先生从刚刚见面开始就背对着我呢？」茜把刚刚一直放在心里的疑问说了出来，这让斋藤的肩膀微微的抖动了一下。
「….……」他实在不好意思直视着她，她现在的模样比平常更为可爱。
这还是他第一次对女孩子有这样的感觉，连他自己也觉得这种情形很奇特。
虽然他不擅长与女孩子交往，也从未特别注意过任何女孩子。
但是，他和千鹤可以很自然的对谈。
就连人人看了都会称赞美丽的雫，他也可以与其应对自如。
为何惟独对茜不一样？
为何自己会为之动摇？
斋藤在心里思考了很多，但却不发一语。
「是在生我的气吗？」见他一直沉默着，茜忍不住这么问。
「不是！」茜的这项怀疑，让斋藤随即转身面对她否认。
但与茜四目交接后，斋藤又随即将视线稍微别开，颊上浮现淡淡的绯红。
「请问…….」
茜怯怯的想确认他究竟是否在生气之时，斋藤随即让自己恢复镇定，迅速语道，但眼神始终没有回到茜身上，「刚刚说到雫的事情，妳….妳会想继续找吧？」
「当然。」
「那就出发吧！」
「──！斋藤先生不休息吗？昨晚才负责夜间巡查的…….」茜担心的看着他。
「没事的，刚刚来之前休息过了。」
见斋藤似乎还很有精神，也不像是在生她的气，茜也不再多问，微笑着说：「好，麻烦你等我一下。」欠身后，茜转身入内作准备。
大约五分钟左右，茜再度现身，和平常一样，披上了黑色斗篷。
「我准备好了。」
斋藤瞥向茜一眼，发现是平常茜常做的打扮，这让他与她相处起来自在多了。
于是他自然的露出和缓的笑容，「走吧。」
见斋藤微笑，茜大致清楚自己应该没惹他生气，心中的担心顿时烟消云散，开心的回应他「是！」
***
从会津藩一路绕往昨天尚未涉及的街头巷弄，依旧没有收获。
直至走到鸭川附近的市集，看到类似风间与雫的身影在街上争吵着，引起斋藤与茜的关注。
「姊姊──」一见到雫，茜马上就跑去并大声呼唤她，斋藤见状也紧跟在她身后。
像是在争吵中的风间和雫，顿时也停下谈话跟着方才的声音看向茜的方向。
「你离我姊远一点！」见到风间，茜随即拿下她的手炼，手炼瞬间变成了铁链，末端是锋利的镰刀，她往风间的方向掷出镰刀。
「茜，等一下！」雫马上挡在风间的前面。
「妳在干什么？」风间见状随即将雫拉到自己怀里，转过身保护她，准备带着她跑出镰刀的射程，预计最差的状况是自己的背部受伤。
茜在雫跑到前面挡刀的时候，便把镰刀拉回去她手中，「你们...」
「她叫妳姊姊？她是妳的妹妹？」风间询问着在他怀里的雫，雫点点头。
「你..」茜正要说话的时候，风间打断她的话，「妳既然是雫的妹妹，也帮我劝妳姊姊回去村落。」
茜不解的看着风间，「回去村落？」
风间看着雫，「看来...我得提前让妳回去新选组了，妳妹妹在的话，大概也会照顾妳，让妳好好休养。」
只见风间接着在雫耳边低语后，他将雫轻轻的推离他的身边，对着斋藤说：「新选组的看门犬，在雫回去之前，不准让她被伤到一根汗毛，否则，我绝对会找你们算账。」
「只要她在新选组的一天，我们都会保护她，用不着你操心。」斋藤冷冷的说着。
风间最后将视线移到雫的身上，对她微笑之后，便迅速离去。
「姊姊，妳没事吧？」
雫摇摇头，「没事。」
「他为什么要妳回去村落？妳不就是因为他才来这里的吗？」茜不解的问。
「先回去屯所我再跟妳说吧！」
「嗯！」
茜开始跟雫说明她和新选组这一天一夜找寻她的过程。
历经一天一夜，终于找到雫，茜的脸上写满着开心。
随着天气的放晴，阳光的照射下，更显得灿烂。
这是斋藤走在她们姊妹俩身后观察到的现象。
他不自觉的也跟着开心了起来，心中的烦躁随着阳光蒸发消失无踪。
「姊姊，斋藤先生也很努力的找姊姊喔！他几乎一天一夜都没休息呢！」
突然，斋藤听到茜向雫提起自己的名字，发现茜正转过头来看着他。
「斋藤先生，谢谢。」
又是那似阳光的笑容，在他眼前绽放着。
他发觉，这样的笑容让他感染了愉悦，那样的道谢他也觉得悦耳。
雫随后也向他道谢。
但在他心中滞留许久的那抹暖阳，是茜的笑靥。
***
雫回到新选组屯所的途中及之后，得知新选组内发生的事情，包括平助喝下变若水之事。
虽然有和土方争论过当时可以让天神家的茜替平助治疗，但因不想让新选组额外欠天神家恩情而被土方淡然的拒绝。
茜在雫的解释之下，知道风间决定要代替雫制裁伤害人类的鬼族。
「感觉风间为了姊姊似乎牺牲了他自己，他应该是喜欢姊姊的吧？姊姊也喜欢他吧？」茜作了如此的猜想。
听到茜的询问，雫瞬间变得面红耳赤，「这个嘛...」
「妳都跑到他面前帮他挡刀了，我大概知道。不过他也很保护姊姊，马上想要代替妳阻挡我的攻击，看到你们互相保护对方，我当时还真是有点意外。」
「.......因为，发现自己喜欢他的时候，已经是受伤后的事情了...我没办法传式神告诉妳。」
「原来是这样，那姊姊要回去村落吗？」
「不知道，让我想一阵子吧...这原本是我应该要做的事情，不应该假手于他人；但是，他讲的话我又找不到语病。而且，他还威胁我如果不答应的话，他要杀了新选组的人。」
「….也好，要回去的话，也等妳完全恢复吧！」
说到这里，茜不禁叹了一口气，「原本快好的，妳对那个不知火执行制裁，接下来又要再多花一两个星期的时间休养。..这段期间绝对不可以再这样做，刚刚复原的身体使用太多灵力的话也会承受不住的。」
「是──！」
***
雫回到新选组屯所几天后，近藤被暗杀受伤的事情再次引起新选组内另一阵波澜，新选组上下都进入更为戒备的状态。
但除了这件事，还有一个人的行为也引起干部们的默默关注。
这个人就是斋藤。
连续七天以来，午餐与晚餐都提前离席，且主动要求将他的饭量减少，引起干部们不小的错愕。
但斋藤对于队务的执勤并没有怠慢，询问他身体状况也都回答无恙，就默默的观察着他的行为举止是否有异状。
如此的状况持续至第八日，新选组屯所内院，午后。
「这是今天的便当。」
「谢谢。」
斋藤伸手准备从茜手中接过包着便当的风吕敷，却被闲杂人等给出声阻止。
「这就是原因吗？」
──！
斋藤和茜都被突如其来的声音给吓到，因为平常这时间内院都只有他们两个人。
斋藤于是收手，茜则两手紧紧的提着风吕敷。
两人向声音来源处看去，发现永仓和原田站在内院回廊的角落，带着颇有深意的笑容看着他们。
「永仓先生、原田先生，午安。」
茜首先向他们欠身请安。
永仓与原田向他们走近，在斋藤身边停下。
「午安，打扰到你们了吗？」
原田满脸微笑并亲切的询问茜。
茜摇摇头，「没有，只是…..刚刚永仓先生说的原因….是什么原因？」
她对于永仓的话感到十分不解。
永仓在斋藤身边用手肘轻推着他，「这家伙，这七天以来，午餐和晚餐都吃的比较少，我们可是挺担心的，怕他是不是身体不适之类的，千鹤还一度怀疑是不是因为自己的手艺退步了，没想到，原来是每天下午有爱妻便当的加持！」
──！
爱妻便当一词一出，斋藤和茜的脸瞬间同时染上了绯红。
茜担心自己的谢礼造成斋藤的困扰，随即开口解释，「不是，你们误会了，这是我给斋藤先生的谢礼，是为了感谢他先前救了姊姊和我、以及他陪我找姊姊的恩情，不是你们想的那样。」
「嘿──斋藤，是这样吗？」原田将双手交叉在胸前，一副不可置信的看向斋藤。
「是。」斋藤简短的表示肯定。
其实他心中有着一抹怅然，就在茜否认爱妻便当的那一刻。
虽然这是事实，但他就是有着这么一丝失落感。
在斋藤还来不及思考怅然的原因时，永仓马上对茜说：「不公平！怎么只有斋藤有便当？我们也有帮忙找雫，对吧，左之？」
原田马上点头附和着永仓，「没错、没错，这样的话，我们也应该有便当的，『小茜』。」
小茜？！
斋藤直盯着原田，原田倒是悠然自得的笑着。
「这么说好像有道理……..」茜反复思考着永仓的话。
「能够让斋藤为了便当而要求饭量减少，茜的手艺应该不错吧？怎么样？能不能也帮我和左之做便当呢？」
茜………
斋藤的眼神移至永仓的身上，他记得永仓也直接称呼茜的名讳过，不知不觉看着永仓的眼神增添了一层冰冷。
这一道隐藏在眼神中的冰冷，在一旁的原田倒是有默默注意着。
「我的手艺没有很好，是斋藤先生不嫌弃…….」被永仓与原田说因为自己的便当而让斋藤要求将新选组餐食饭量减少，茜害羞的否认着他们对她手艺好的猜想。
「妳就不要再谦虚了！要不，现在就打开这个要给斋藤的便当看看？让我和左之鉴定一下。来！」
永仓一边说着，开始将手伸向茜两手提着的风吕敷。
「啪！」
一阵响亮的声音突然在永仓手上响起。
斋藤以迅雷不及掩耳的速度挥手打了永仓伸向茜的那只手。
「好痛！斋藤，你干什么？」永仓样似气急败坏的对斋藤吼着。
斋藤迅速移动自己的脚步，将身子挡在茜的面前，让茜自然躲在自己的背后，并看着永仓和原田沉稳但冷峻的语道，「你们不要造成『天神小姐』的困扰。」
「是不是困扰要问茜本人吧？不是你说的算的，…呃……」永仓原本似乎还要说些什么却从中打住，因为斋藤面无表情且眼神极为严峻的直盯着他，隐藏的怒气让永仓几乎认为眼前的是阎罗并非斋藤。
「怎么办？左之，斋藤的表情好可怕，都是你说要做什么实验叫茜的名字叫亲昵点….」永仓转而在原田耳边小声细语着。
「那个…..斋藤先生….我……我可以….」
感觉气氛几乎快冻结，茜在斋藤的背后，小小声的想表示自己可以替永仓和原田作一份便当。
但是原田却突然打断茜的话，向斋藤语道，「不要这么激动嘛，只是想看看便当长什么样子而已….」
「不要觊觎已属于他人的东西。」
回应原田的，是来自斋藤语调更为低沉的一句话。
「知道了、知道了，不能觊觎『属于你的』东西，对吧？」原田意有所指的笑了。
──！
斋藤被原田的话给震慑住，不知该如何回答。
当原田提及「属于他的」东西那一瞬间，在斋藤脑海中浮现的，不只是茜做给他的便当，还有……..
「那，如果大家不嫌弃的话，明天晚餐由我煮给大家吃可以吗？永仓先生和原田先生说的没错，我是应该谢谢你们帮忙寻找我姊姊的，平常她在京都也受你们照顾了。」见三个大男人因她做的便当起了微妙的争执，茜提出这样的建议想让气氛缓颊。
「太好了！」永仓激动的握紧双拳。
「谢谢，那我们就期待明天的晚餐了！新八，我们该走了。」原田推推永仓往来时方向走。
「什么？等一下，我会自己走不用推……」
两人吵吵闹闹的迅速离开屯所内院的范围。
茜目送他们的背影消失后，看向斋藤，发现他依然站在她跟前一副若有所思的模样，不禁询问，「斋藤先生，没事吧？」
茜的呼唤声让斋藤身体微微颤动了一下，斋藤随即转身面对她，「没事。」
「那就好，来，便当。」茜再度将风吕敷提高。
「谢谢。」斋藤接过走至回廊边坐下。
茜看着斋藤像平常一般解开风吕敷、打开便当盒开始用着便当，心里回想方才的情景。
她刚刚虽然没看见斋藤正面的神情，但在他身后也大概感觉到他隐含怒气的气场，在加上永仓说斋藤的表情很可怕，她大概可以想象当时的斋藤神情应是如临大敌一般的冷酷。
这是她首次感受斋藤生气的模样，比一开始拒绝她谢礼还冷酷，比打倒浪士时还无情。
「没想到我作便当引来这样的误会，对不起。」这是茜唯一想得到斋藤生气的原因，于是她开口向他道歉。
「不，妳没有错，而且妳可以拒绝他们的。而且…….」斋藤则认为这是来自永仓与原田的胡闹，要茜别在意，但最后似乎要说些什么，临时打住。
「而且？」
「……….他们直接称呼妳名字，没关系吗……」斋藤愈说愈小声。
茜很聚精会神的听斋藤呢喃着，微笑着摇了摇头，「没关系，这样子比较没距离感阿！」
「……那…………我……我也可以…只称呼妳的名字吗…茜？」语毕，斋藤的脸上又渲染上些许绯红。
斋藤直接称呼茜的名字，替茜的脸上带来了红晕。
因为这是斋藤的一次叫她的名字，之前都直接说「妳」或是没称呼就直接说他想说的话。
茜感觉自己和斋藤越来越像朋友了，很开心的点头，「是！当然！」
见茜欣然接受他的要求，斋藤对于原田与永仓对她亲昵称呼一事，顿时得到了些许缓解，嘴角不禁的微微上扬，露出浅笑。
「……那….斋藤先生不生气了吗？」看见他的笑容，茜不禁想再次确认。
「这是新选组的问题，妳不需要担心。」
「是……」见斋藤的模样与语气都和平常一样，茜心里头松了一口气。
但斋藤的内心并不似他外表冷静，他还在烦恼另一件事。
严格说起来，他想也许是他的问题。
斋藤看着他手中的便当，一想到明天晚上茜会准备类似的菜肴给大伙儿吃，心中总有一股不愉悦。
原本这样的味道，这样的菜肴，是他独享的，是他特有的。
明天晚上却大家都可以享用得到。
不知不觉中，自己竟想独享她作的东西。
而且，原田提及「他的东西」时，除了茜给他的便当，还有茜的身影。
自己是得病了吗？
因她的喜悦而喜，因她的悲伤而忧虑，还想独占她所给的一切。
他也不想被她视同其他人。
「我，究竟是…….」斋藤不经意的如此低语。
「怎么了？」茜担心的询问他。
「不！没事，妳先去替雫治疗吧。」斋藤随即否认自己心中紊乱的思绪，提醒茜该去做她的例行公事。
「是，那我先告辞了，待会见。」
待茜离去后，斋藤再度默默的看着便当。
茜准备的便当并不是特别的山珍海味，也称不上是师傅级的手艺。
是很平凡的家常味，但他却很满足。
从她开始替他准备点心以来，他每天变得颇为期待她做的料理。
见她笑着将点心或便当拿给他，他的心情也跟着被幸福渲染。
这究竟是为何？
斋藤静静的品味着便当，心里却有如乱麻纠葛着。
***
翌日晚上，新选组干部们的用餐时间。
这日干部们用餐的大厅显得格外喧闹。
先各别将晚餐送给在房间养伤的近藤以及在房间休养的冲田后，千鹤和茜两人回到大厅替干部们依序端上饭菜，干部们也很热烈的讨论着晚餐的菜肴。
「因为我们组织不肖份子的要求，迫使妳妹妹今晚必须要准备晚膳，真是不好意思，近藤先生因为受伤所以在房内用餐，我代他向妳致上歉意。」土方首先代表新选组向雫道歉。
「你在说什么！土方先生，斋藤一个人独享实在是太过分了，我可是替大家谋福利！」永仓愤恨不平的反驳土方所谓迫使的说法。
「多亏了你们，我也可以吃到茜煮的东西，谢谢。」雫微笑着土方和大家道谢。
「我不是什么大厨，请大家不要太期待，若有味道吃不惯的，还请大家多多包涵。」茜不好意思的向大家说明，她实在很怕自己的手艺会牵连到千鹤。
「茜太谦虚了，我今天只准备了两碟小菜，茜准备的餐点我都有试吃过，很好吃喔！大家要好好享用。」千鹤在一旁称赞着茜。
「而且，能够让对料理算有一套的斋藤愿意减少正餐量，手艺应该是很不错的。」原田要茜别担心。
茜惊讶的看着斋藤，「──！斋藤先生很会做料理吗？」
「算是我们干部中首位了！他煮的味噌汤队士们也称赞有加呢！」永仓准备开动前如此附和着。
「是阿，一君煮的比新八和总司煮的好吃多了。」平助也在一旁如此答腔。
相较于原田三人的称赞，被提及的斋藤倒是不发一语，默默的端坐着。
「这样阿…….」茜的笑容变得很淡，反而多了一层忧愁。
「好吃阿！平助，你如果吃不完我可以帮你吃！」永仓马上盯上平助的食物准备行抢。
「等一下！新八先生，大家都还没喊开动你怎么先吃？而且为什么要抢我的！我可是还在养伤的伤兵！」
在永仓与平助的打闹声中，茜的忧愁渐渐的被淡化，融入愉快的气氛中。
晚餐就在热闹非凡的气氛中度过。
餐后，茜帮忙厨房的收拾与碗盘的洗涤。
一切相关收拾结束后，她向千鹤道谢，和雫道晚安后，便准备启程离开新选组屯所。
「茜要不要等夜间巡查的队士出门再走呢？」千鹤替茜担心着路上的安全。
「那样有点太晚了…….没问题的，我在会津也曾经参加祭典到很晚才回家过的。」茜拍胸脯保证想让千鹤不用替她担忧。
「可是今天不是祭典，而且京都的夜晚并不是很平静。」千鹤依旧不是很放心，因为她总是被新选组的干部交代不可以晚上出门。
「从会津来京都的路上，我也都是一个人，没问题的。那么明天见。」
见茜对自己如此有信心，雫叹了一口气后，苦笑语道，「说不担心是骗人的，但妳都这样说了，我就相信妳。路上小心。」
「是！」
和雫以及千鹤挥手道别后，茜独自走往新选组屯所大门口。
当她走出新选组屯所大门，意外的发现斋藤站在门外，仰望着夜空。
「斋藤先生……」
听见茜叫着他的名字，斋藤将视线从星儿移到茜的身上，「要回去了吗？」
「是。」
「走吧！」
「──！斋藤先生？….我自己回去就可以了。」
「夜晚的京都比会津危险，走吧！」斋藤语毕，便转身背对着茜向前走。
「是…..」见斋藤不容妥协的态度，茜没再拒绝，马上跟上他的脚步。
走到街上，茜首先开口语道，「我….我还可以替斋藤先生准备便当吗？」
斋藤对于茜的提问并未感到惊讶。
他从吃饭的时候，就默默注意到，从原田他们说他擅长料理后，茜的表情变得忧伤。
当时就怀疑她是否因此受到动摇。
因此只淡淡的问她，「妳很在意吗？」
茜略将头低下，看着自己的脚步语道，「斋藤先生擅长料理，我….我竟然自作主张想以准备点心和便当答谢你，其实你不用忍受我作的东西的，所以…..如果你不愿意吃也没关系的，我会另外想办法答谢你的。」
他也不愿意一直麻烦她，但此刻若不让她继续替他准备便当，恐怕她就会认为这是在嫌弃她的料理。
于是他开口语道，「我没有擅长，只是跟着干部们轮流作料理而已。」
「……….你不用安慰我的………」这两到三周以来，茜大概懂得斋藤的思考模式，他总是会温柔的想让对方不要介意或在意，而适时说出轻描淡写的话。
「没有安慰妳，我……我很喜欢…….」此时，斋藤突然停下脚步。
茜于是也跟着停下脚步，看着身旁的斋藤，「喜欢？」
斋藤将脸别向另一边，低语着，「我很喜欢….妳做的料理….」
即使很小声，茜还是听到了。
可惜夜色较深，月儿的不帮忙，茜无缘见到斋藤另一头脸上满是害羞的腆红。
「谢谢……」斋藤的一句喜欢，让茜整个心情好了起来。
被斋藤如此肯定，她不由得觉得飘飘然。
「所以…..妳……妳可以继续准备便当……….」
「是！」茜开心的答应，「在我回去之前，我会天天替斋藤先生准备便当的。」
回去……..
茜的话提醒了斋藤，她终究是会回去会津的。
「妳…何时回去？」
茜在脑海中想着雫的治疗状况，评估着自己回去的时程，「依照姊姊的状况，只要她真的乖乖不像上次乱用灵力的话，月底过完年后我就会启程回去会津了。」
还剩不到两周而已…..
还剩十多天，他可能就再也见不到她了。
斋藤突然希望时间就此停住。
不知为何，现在他就是希望茜留在京都。
就像这样，每天他都可以看见她。
「我…..我真的报恩了吗…….」
在斋藤心里一阵狂乱希望她可以留在京都时，茜突然如此喃喃自语。
斋藤不解的看向她。
茜带着歉疚的神情回看斋藤，「我要找姊姊的时候，斋藤先生陪我东奔西走，还牺牲了自己的休息时间；现在，斋藤先生也护送我回去会津藩的驻点，斋藤先生一直很照顾我，我总是在麻烦斋藤先生呢！所以….我在想….我真的报恩了吗…..」
茜的歉疚，又在斋藤心底牵起了怜惜。
有这么一瞬间，斋藤想若茜觉得报恩尚未完成，是否就会继续待在京都？
但他随即将这想法抹除，这样的自己实在太过分了。
她是这么想替她重视的姊姊和她自己尽恩义的，若自己有这么恶毒的想法，对她无疑是种伤害。
「我造成妳的困扰了吗？」斋藤如是问，因为引起她怀疑自己没有报恩的想法，是来自于他的作为。
茜随即摇了摇头，娓娓道出自己对斋藤的看法，「不会，我很高兴。斋藤先生真的很温柔，因为姊姊是你的义妹，连带的也对我非常的照顾，你真的是很好的人。」
「…………..」
他并不是因为她是雫的妹妹才这么做的，是他自然而然想这么做。
前几天还不知道原因，刚刚听到她提起「回去」的那一刻，他好像明白了。
他喜欢的，不是她做的料理。
他喜欢的，是她。
所以，他希望她一直待在这里，待在这个他可以看得到她的地方。
但是，想反驳茜所谓「因雫而照顾她」说法的话，到了嘴边却又说不出口。
反驳又能如何？
她是把自己当做恩人在报恩。
若让她知道自己的情感，大概会造成她的困扰。
更何况，自己是随时有可能要上战场的人，哪有资格谈感情？
「……..斋藤先生？」见斋藤不发一语、陷入沉思的模样，茜担心的询问他，一边想着自己有没有说错话。
「抱歉，走吧！」斋藤决定隐藏自己的情感，不让茜发现。
「好…..」茜于是跟在斋藤身边继续往前走。
终于发现，让他对她的事情如此在意的原因，似乎是爱情。
是一种他从未触碰过的情感。
这解答对大部分的人来说是美丽的，但对他来说，是有几许残酷的。
他与她，是不会有结果的。
她即将要启程返乡，也许这辈子再也不相逢。
现在的局势，战争随时会发生，自己也许下一刻就不在这世上。
哪能期望与她会有什么样的结果？
这份情感，他想，就让它如此静静的埋葬在他心里。
他唯一能做的，就是在他所及范围内保护她。
于是，他原本放在剑柄的手，不禁的将剑柄握的更紧了。
此夜，此刻，唯有夜空上的白月与他自己，知晓这份决意。
作者有话说
第6章 魂系佳人影
