《雪烬京华》芜音

3、第三章 出狱

　　沈思之沉默了片刻，然后开口：“即便这些药材是你自己用的，也不代表你没有用它们杀人。”
　　“可我所用药材需得内服，且城西这名死者的毒，分明是‘七日醉’。‘七日醉’此毒，若是提前服下，毒性会由内而外发作，指甲会从根部开始泛青。可这名死者的指甲，青色是由指尖向内蔓延的。这说明毒素是从体表渗入的。而且——”
　　她将死者的手举起，示以众人。
　　“他食指与中指之间有姜黄的痕迹。姜黄，是点茶时用以调色的辅料，可它还有一桩不为人知的用处——能催化‘七日醉’的毒性。若将‘七日醉’混入姜黄汁中涂于器物表面，人手接触后，毒素便会顺着肌理渗入，两个时辰内即可毙命。”
　　她目光沉静，仿佛只是在说茶道的心得，而非一桩命案的手法。
　　“既然三人同时追杀于我，若要他恰好中毒，那毒物必须是他随身之物。”
　　她顿了顿，看向沈思之：“可否将死者的遗物取来一观？”
　　沈思之微微颔首，鹤青即刻命人将证物呈上。洛纯熙的目光在几件物品上扫过——钱袋、火折子、一块干粮——最后落在一样东西上。
　　那是一把茶刀。茶刀通体乌黑，是寻常点茶时用来撬茶饼的器具。

　　洛纯熙拿起来，翻转到刀柄处，果然看到了一道极细的接缝。她用银针探入，针身立时蒙上了一层青黑色。
　　“就是它。凶手下毒的手法极为精巧。他知道死者有饮茶的习惯，随身携带茶刀，便在茶刀刀柄处涂抹了掺有‘七日醉’的姜黄汁。此人追杀我时，紧张之下手心出汗，毒素便顺着汗液渗入肌理。再加上他一路奔跑，气血运行加速，毒性发作得比平时更快。”
　　她说完，堂上堂下鸦雀无声。
　　那些方才还在咒骂她的人，此刻一个个面面相觑，说不出话来。

　　沈思之沉默片刻，忽然问了一句看似无关的话：“听闻姑娘在洛府是点茶侍女，点茶的功夫想必不差。”
　　洛纯熙不知他为何突然提起这个，只是淡淡道：“略通一二。”
　　“那姑娘可否告诉沈某，茶刀刀柄上的姜黄，是何种姜黄？”
　　这话问得刁钻。姜黄在茶道中确有数种，色泽、香气、用途皆有不同。若她方才只是信口胡诌，这一问便会露馅。
　　洛纯熙却连眼皮都没抬一下。
　　“色泽暗黄中带一丝橙红，香气辛烈而微苦，这是邕州产的野姜黄。寻常点茶所用姜黄，色泽明黄，香气清甜，产自江南。而邕州野姜黄不入茶，只入药，功效是破血逐瘀——这也是为何它能催发'七日醉'的毒性。下毒之人，药理不差。”
　　她说到“药理不差”四个字时，唇角微微勾了一下，带出几分说不清道不明的意味。
　　“城中有无雪地拖行痕迹，是否为第一案发地点？”洛纯熙又问。
　　“并无痕迹，已确认过是第一案发地点。”鹤青道。
　　“那就好办了。”洛纯熙道，“既然三人同时死于不同地点，怎么可能是我杀的呢？在三个相距二十余里的地方，身体健硕之人也很难做到半个时辰往返四十里，民女恐怕分身乏术。更何况，还要准备弓弩、调配毒药——”
　　她重新走回城东死者的位置。
　　“方才我说了，城东这名死者的箭伤是近距离造成的。可若真是如此，凶手为何要多此一举？既然能近身，一剑杀了岂不省事？”
　　她环视众人，目光最后落在沈思之脸上。
　　“答案很简单。因为他本来就是要用箭杀人的。只是那一箭射偏了，没能一击毙命。死者中箭后尚有意识，挣扎爬行了一段距离，凶手追上去，拔出箭矢，补了一记。”
　　“你如何得知？”沈思之问。
　　洛纯熙蹲下身，将死者衣襟掀开一角。众人这才看到，那人胸前除了箭伤之外，还有一片大面积的擦伤，混着泥土和碎石子。
　　“这是爬行留下的痕迹。而且——”
　　她的手指点在伤口边缘。
　　“箭伤周围的皮肉撕裂方向不一，说明箭矢曾被反复搅动。若是一击毙命，不会有这样的伤痕。凶手在补箭时，死者尚在挣扎，所以他不得不按住死者的身体，用力将箭扎得更深。这便是我方才说，箭是'扎进去的'，而非射进去的缘故。”
　　她站起身来，拍了拍手上的灰尘。

　　“三名死者，三种死法。下毒的人手法精巧，用剑的人干净利落，用箭的人却手忙脚乱。这不像是一个人做的，倒像是三个人分别动的手。”
　　“你是说，凶手不止一人？”鹤青忍不住插嘴。
　　“不。”洛纯熙摇头，“凶手只有一个。但他用了三种不同的方式，是因为——这三种方式，分别对应这三个人各自的弱点。”
　　她走到城南死者身前。
　　“此人擅射，手上功夫了得，所以凶手不与他正面交锋。但他好酒——你们可以闻闻他的衣领，酒气至今未散。凶手趁他酒醉，一剑封喉，干净利落。”
　　洛纯熙又走到城东死者身前。
　　“此人胆小，遇事容易慌乱。凶手射了他一箭，他受伤后只顾爬行逃命，根本没有反抗。所以凶手才能从容地追上他，补箭了结。”
　　最后走到城西死者身前。
　　“此人谨慎多疑，却嗜茶如命，随身携带茶具。凶手便利用他这唯一的嗜好，在茶刀上下了毒。他追杀我时必定心浮气躁，途中多半会停下来喝口茶压惊。这一喝，便中了招。”
　　她说完，沉默了一瞬，像是在整理思绪。
　　“一个能同时了解三人习性、弱点、嗜好的人，只能是他们身边的人。而能同时调动三人追杀我，又在事后将他们灭口，”她看向沈思之，一字一顿，“只有洛秉章。以洛家的势力，培养几个杀手去杀人不是什么难事。”

　　堂上再次哗然。
　　“可洛老爷已经死了！”有人喊道。

　　“他安排了这三个人杀我，却又怕事后走漏风声，便同时安排了对他们的灭口。只是他没料到，自己死得更快。”
　　“这些都是你的推测，可有证据？”沈思之问。

　　“世子若是不信，大可派人去查这三名家丁平日里的习性。城南那位，是否常去酒肆？城东那位，是否遇事便惊慌失措？城西那位，是否茶不离身？若民女说错了一样，甘愿领罪。”
　　沈思之默然片刻，侧首看了鹤青一眼。鹤青会意，领命而去。
　　不到半个时辰，鹤青便回来了，面色古怪。
　　“回世子，都查实了。城南那家丁，确是酒肆常客，死前那晚还与人喝到深夜。城东那个，洛府上下都说他胆小如鼠，遇事便往人后躲。至于城西那位——”他看了洛纯熙一眼，“确实嗜茶，连外出采买都要随身带一套茶具。”

　　堂外围观的百姓听到这里，议论声渐渐变了风向。
　　“这姑娘好厉害的眼力，就这么一会儿工夫，连人什么习性都看出来了。”
　　“听说她在洛府就是点茶的，怪不得能看出茶刀上的门道。”
　　“可不是，方才她说那姜黄，什么邕州江南的，我一个字都听不懂。”

　　沈思之拍了拍惊堂木，众人安静下来。看这案子大概了结，便也都散去了。
　　“所以你的结论是，洛秉章指使三人杀你，又派人灭口？”
　　“是。”
　　“洛秉章已经死了。”沈思之的表情没有任何变化，但他的手指在案牍上轻轻叩了两下。
　　洛纯熙的嘴角微微上扬，那笑容带着一丝诡异。
　　是啊，他死了。所以，死无对证。

　　沈思之的目光骤然变冷，察觉到了什么。
　　“你在利用我。也许你有证据能轻易脱困，但你故意似是而非撇清自己嫌疑，但又不拿出实证。”
　　“世子大人说笑了。”洛纯熙直起身，恢复了那副平静无波的表情，“民女岂敢？”

　　“你不敢？你可太敢了。你很聪明，聪明到可以利用一场谋杀来掩盖另一场谋杀，聪明到可以把自己伪装成受害者，聪明到即使背负三条人命，也要进京都。”
　　洛纯熙的瞳孔猛地一缩。
　　沈思之直起身，看着她的反应，嘴角的弧度加深了几分：“我说中了。”
　　洛纯熙没有说话。
　　良久，她抬起头，那双眼睛里已经没有了一丝波澜，平静得像一潭死水。
　　“世子大人，”她的声音很轻，却字字清晰，“民女确实想去京都。但不是以杀人犯的身份。”
　　“那以什么身份？”
　　“以一个——”她顿了顿，像是在斟酌用词，“证人？”
　　“证人？”沈思之挑眉，“证什么？”
　　“洛秉章的巫蛊案。”
　　沈思之的表情终于出现了一丝裂痕。
　　洛纯熙注意到了，嘴角微微上扬，那弧度极浅，却带着一种危险的意味。
　　“世子大人以为，民女为什么会在洛府待了五年？为什么会对洛秉章的行踪了如指掌？为什么能在公堂之上三言两语就拆穿柳姨娘的谎言？”
　　她上前一步，手铐虽然已经解开了，可她身上那股压迫感却比任何时候都要强烈。
　　“因为民女不是偶然出现在丰城的。民女是——”
　　她忽然停住了。
　　因为她看见沈思之的嘴角也微微上扬了。
　　那笑容，和她的一模一样。
　　危险的、胜券在握的、猎人的笑容。
　　“是被人安排进洛府的？”沈思之替她说完了这句话，从袖中缓缓抽出一卷薄纸，“而你背后那个人，我已经查到了。”
　　洛纯熙的脸色终于变了。

　　鹤青将那卷薄纸展开，上面密密麻麻写满了字。
　　洛纯熙没有看内容，因为她知道那上面写的是什么。
　　那个在五年前救了她、收留了她、安排她进入洛府、教她如何在夹缝中生存的人——她的长姐，沈思之找到了。
　　“你那位‘长姐’，是宫里的人。”沈思之的声音不疾不徐，像在讲述一个与自己无关的故事，“八年前被遣出宫，现居京都城东一处宅院。她出宫之前，曾在太后宫中当差。”
　　洛纯熙的呼吸微微一滞。
　　“一个出宫的宫女，为什么要费尽心机安排你进洛府？洛秉章不过是先帝旧仆，一个过气的奴才，有什么值得宫里人关注的？”
　　沈思之的目光像两把刀，直直地刺入她的眼睛。“除非洛秉章手里有某些人想要的东西。而你，就是被派来拿那东西的人。”
　　空气仿佛凝固了，堂外雪花无声地飘落，。
　　洛纯熙沉默了很久，久到沈思之以为她不会回答了。
　　然后她开口了，声音很轻，像一片落在水面上的雪花，转瞬即逝。
　　“世子大人猜对了一半。”
　　“哪一半？”
　　“我是被人安排进洛府的。长姐确实曾是宫里的人。”她抬起眼睛，那双眸子在雪光中显得格外清亮，“但洛秉章手里没有什么东西。有东西的，是另一个人。”
　　“谁？”
　　洛纯熙没有回答：“世子大人，种种线索，皆可证明民女与此案无关，我自由了。其余的，下次再告诉你。”
　　她朝廊外走去。雪光落在她削瘦的肩头，衣角拂过阶上的薄冰，没有一丝慌乱。洛纯熙微微偏过头，唇边浮起一个极淡的了然的笑意。
　　查到的那些，不过是她特意留给他们看的。
　　猎物，上钩了。