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1、寒宫初入，棋子落盘 残冬的雪 ...
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残冬的雪，落在大梁皇宫的琉璃瓦上，积起一层薄薄的白，像极了这看似威严的宫城之下，暗藏的冰冷杀机。
李婉胭坐在颠簸的宫轿里，指尖无意识地摩挲着腰间的双鱼玉佩——那是母亲留给他的遗物，温润的玉质被体温焐得暖热，却驱不散心头的寒凉。三天前，父亲李擎苍，那位手握京畿卫戍兵权的镇国将军，将她召入书房，案上的烛火映着他凝重的脸：“先帝骤崩，七皇子萧瑾登基，年仅十三岁，太后垂帘听政，外戚吕氏势大，文官集团早已与武将派水火不容。如今沈家、段家虽与我李家同属武将阵营，却各有心思，朝堂暗流涌动，唯有你入宫，成为幼帝身边的人，才能护住李家满门。”
她那时只觉得荒谬。她李婉胭，自幼随父在军营长大，弓马娴熟，兵法略通，虽为女子，却也是在沙场上见过血的人，怎会甘心困于这四方宫墙，做一枚任人摆布的棋子？可看着父亲鬓角的白发，看着书房里那幅被战火熏过边角的“忠君爱国”匾额，她终究是点了头。
宫轿停在景仁宫前，轿帘被宫女掀开，凛冽的寒风裹挟着雪沫子涌进来。李婉胭深吸一口气，压下心头的不适，踩着绣着暗纹的锦靴，缓步走了出来。
眼前的景仁宫雕梁画栋，廊下宫灯摇曳，映着巡逻侍卫冰冷的甲胄，空气中似乎都弥漫着无形的张力。引路的宫女面无表情地在前走着，声音尖细而刻板：“婉嫔娘娘，太后娘娘在正殿等候，请随奴婢来。”
李婉胭颔首，目光不动声色地扫过四周。墙角的红梅被积雪压弯了枝桠，像极了这宫中身不由己的人。殿宇重重，宫道蜿蜒，每一步都像是踩在刀尖上，稍有不慎，便是万劫不复。
正殿内，暖炉里的银丝炭燃得正旺，却暖不透那满殿的肃穆。太后端坐在上位的凤椅上，一身明黄色宫装绣着繁复的鸾凤图案，眉眼间带着久居上位的威严与审视。她身侧，坐着一个约莫八岁的孩童，正是新帝萧瑾。幼帝穿着龙袍，小脸绷得紧紧的，眼神却不像表面那般懵懂，偶尔掠过李婉胭的目光，带着一丝与年龄不符的探究。
“臣女李婉胭，参见太后娘娘，参见陛下。”李婉胭依着宫规行礼，动作标准，却难掩一身武将的挺拔风骨，与周遭的柔媚氛围格格不入。
太后端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，声音平淡无波：“起来吧。李将军之女，果然气度不凡，先帝在世时，也曾听闻你巾帼不让须眉。”
这话听似赞誉，实则带着敲打。李婉胭心中一凛，垂首道：“太后谬赞，臣女不过是粗通武艺，难登大雅之堂。如今入宫，只愿恪守宫规，侍奉太后与陛下，为皇家尽一份绵薄之力。”
“哦？”太后抬眼，目光锐利如刀，“本宫听说，你自小在军营长大，性子野惯了，宫里的规矩繁多，你可得好好学。若是出了差错，不仅丢了李家的脸，也辜负了陛下的信任。”
“臣女明白，定当谨言慎行。”李婉胭低眉顺眼，指尖却悄悄攥紧了衣袖。她知道，太后这是在给她下马威，也是在试探她的顺从度——李家手握京畿兵权，太后既想拉拢，又怕难以掌控，将她送入宫，不过是想将她当作牵制李家的筹码。
就在这时，殿外传来一阵细碎的脚步声，一个穿着粉色宫装的女子款款而入，容貌娇美，却带着几分盛气凌人。她走到太后面前福身，声音甜腻：“臣妾参见太后娘娘，陛下。”
“丽妃来了。”太后的脸色缓和了些许，指了指一旁的座位，“坐吧。”
丽妃谢恩坐下，目光落在李婉胭身上，带着毫不掩饰的轻蔑：“这位便是新来的昭嫔妹妹吧？果然是武将家的女儿，瞧着倒是英气，只是这宫装穿在身上，倒像是偷来的一般，少了几分韵味。”
这话一出，殿内的气氛瞬间凝固。宫女太监们都低着头，大气不敢出。谁都知道，丽妃是太后的亲侄女，仗着外戚势力，在后宫向来横行霸道。
李婉胭抬眼，目光平静地迎上丽妃的挑衅：“丽妃娘娘说笑了。臣女出身武将世家，不懂什么风花雪月的韵味，只知道做人当守本分，穿衣当合心意。比起外在的修饰，臣女更看重内里的风骨。”
她的声音不高，却带着一股不容置疑的底气，像极了沙场之上，她面对敌军时的从容。
丽妃没想到她竟敢顶嘴，脸色瞬间沉了下来：“你好大的胆子！刚入宫就敢顶撞本宫，看来李将军教女无方，连基本的宫规都没教你！”
“丽妃娘娘息怒。”李婉胭依旧垂首，语气却不见丝毫退让，“臣女只是实话实说。宫规教导的是尊卑有序，而非以貌取人，更非仗势欺人。”
“你！”丽妃气得浑身发抖，转头看向太后，“太后，您看她！”
太后的目光在两人之间流转，眼底闪过一丝算计。她本就想借丽妃的手试探李婉胭的底线，如今看来，这李婉胭倒是块硬骨头。她淡淡开口：“好了，都是自家姐妹，何必争执。婉嫔初入宫，不懂规矩，丽妃你身为姐姐，多教教她便是，不必动气。”
这话看似和稀泥，实则是默许了丽妃对李婉胭的刁难。
李婉胭心中冷笑，面上却依旧恭敬：“谢太后宽宏大量，臣女定会向丽妃娘娘请教。”
就在这时，幼帝萧瑾突然开口，声音软糯却清晰：“昭嫔姐姐看着像会武功的样子，朕听说武功高强的人都很厉害，姐姐能教朕吗？”
殿内众人皆是一愣。太后眼中闪过一丝诧异，随即笑道：“陛下说笑了，昭嫔是来侍奉陛下的，怎好让她教陛下这些打打杀杀的东西。”
“可朕想学。”萧瑾固执地说，“父皇以前说过，身为帝王，当有自保之力。昭嫔姐姐若是愿意教朕，朕就封姐姐为良娣。”
这话一出，连太后都有些措手不及。她没想到，这年幼的皇帝竟会突然为李婉胭说话。
李婉胭心中一动，抬眼看向萧瑾，只见那孩子正用一双清澈的眼睛望着她，眼底却藏着一丝不易察觉的狡黠。她立刻明白，这幼帝看似懵懂，实则早已懂得利用局势——他或许也察觉到了太后的专权，想借李家的势力制衡外戚。
她顺势跪下：“陛下厚爱，臣女愧不敢当。若是陛下真有兴趣，臣女倒是可以教陛下一些基础的强身健体之术，也好让陛下龙体康健。”
太后看着幼帝，又看了看李婉胭，最终点了点头：“既然陛下有此意，那便依陛下所言吧。只是不许耽误朝政学习。”
“谢太后！”萧瑾开心地拍手，看向李婉胭的目光多了几分亲近。
李婉胭知道，这是她入宫后的第一个转机。有了幼帝的庇护，至少短期内，丽妃不敢太过放肆。
离开景仁宫时，雪已经停了。宫女引着她前往分配的偏殿“碎玉轩”，一路走过去，宫墙高耸，朱红的宫门一扇扇紧闭，像一道道无法逾越的枷锁。
兰亭苑偏僻而简陋，与景仁宫的奢华形成鲜明对比。宫女们端来的茶水寡淡无味，炭火也只燃了一点点，屋子里透着一股寒气。
“昭嫔娘娘，您先歇息，奴婢们在外间候着，有事您随时吩咐。”引路的宫女说完，便带着其他人退了出去，态度冷淡，显然是看出她不受宠，不愿过多攀附。
李婉胭坐在冰冷的椅子上，取下腰间的双鱼玉佩，放在掌心细细端详。玉佩上的纹路被岁月磨得光滑，却依旧带着母亲的温度。
她想起父亲送她入宫前的叮嘱：“深宫之中，唯有自己可信。太后、妃嫔、甚至宫人，皆可能是敌人。你无需依附任何人，只需守住本心，护住幼帝，便是护住了李家。记住，你的每一步，都关乎家族存亡。”
窗外，一轮残月爬上宫墙，清冷的月光洒在地上，映出斑驳的影子。李婉胭知道，从踏入这宫门的那一刻起，她的人生便不再由自己掌控。往后的日子，每一步都如履薄冰，每一次呼吸都可能暗藏杀机。她不是来争宠的，而是来做一枚棋子，一枚能护家族周全、在深宫漩涡中艰难求生的棋子。
深宫棋局已开，她李婉胭，定要在这步步杀机中，走出一条生路。
