《流年碎影》abcsys

36、第36章 月影

　　第一章血字

　　秋风如刀，削得残月也带三分血色。

　　老栈房的灯笼在风中摇晃，映得门前“忘尘栈”三字斑驳如泪痕。柜台后算盘声碎，角落一坛“烧刀子”见了底，醉汉伏案鼾声如雷。

　　门吱呀开了。

　　来人青衫已洗得发白，腰间悬一柄无鞘铁剑，剑身锈迹斑斑，似刚从废铁堆拣出。他在门槛驻足，目光扫过厅堂——七张桌子，五张空着，靠窗那桌围坐四人，袖口皆有金线绣的飞鱼。

　　“客官打尖还是住店？”伙计堆笑迎上。

　　青衫客未答。他走至中央方桌坐下，铁剑横放桌面，发出沉闷一响。那桌原有一人独酌，是个披灰袍的枯瘦老者，正用筷子蘸酒，在桌上画着谁也看不懂的符。

　　四人中站起一个魁梧汉子，腰间缠着银链鞭，大步走向青衫客：“朋友，这地方我们海沙帮包了。”

　　青衫客拎起桌上一只空杯，指尖轻弹，杯沿现出一道细痕：“杯子是空的。”

　　汉子一怔，随即冷笑：“你可知我们是谁？”

　　“知与不知，杯仍是空的。”青衫客抬眼。他眼神不锐，却深得像口古井，映不出半点光亮。

　　灰袍老者忽然停箸，沙哑开口：“杀气。”

　　话音未落，银光乍起！

　　链鞭如毒蛇出洞，直取青衫客咽喉。却在半空骤然断成数截，叮当落地。没人看清铁剑如何动过，只见青衫客仍坐着，剑仍在桌，只剑尖多了一滴血珠。

　　汉子踉跄退后，喉间一道红痕缓缓渗血。他瞪着青衫客，似想说甚么，却直挺挺倒下。

　　余下三人齐声怒喝，刀剑出鞘。但比他们更快的，是那道灰色身影——老者如鬼魅飘至青衫客身侧，枯指如钩，直扣对方腕脉！

　　“且慢。”青衫客翻腕避过，二指夹住一张黄纸，“看看这个。”

　　老者疾退三步，展开黄纸，脸色骤变。纸上无一字，只画着一柄折断的剑，剑身缠绕枯藤。

　　“断……断剑书！”老者声音发颤，“你……你是‘墨医’萧砚？”

　　“以前是。”青衫客收起黄纸，“现在，只是个送信的。”

　　老者颓然坐倒，仿佛瞬间老了十岁。他挥挥手，示意那三人退下，又指了指楼上：“他在天字房……等你多时了。”

　　第二章旧创

　　天字房弥漫着浓重药味，混着腐木气息。窗棂半朽，月光筛进，照见榻上倚坐之人。他面容枯槁，胸前裹着层层白布，渗出的血已呈暗褐色。

　　“你来了。”榻上人扯出个笑，嘴唇干裂，“我就知道，‘断剑书’现，墨医必至。”

　　萧砚立于榻前三步，不再近前：“楚天遥，十五年不见，你竟落魄至此。”

　　楚天遥咳嗽起来，每一声都扯动伤口，痛得额头沁汗：“当年……咳……当年‘枯藤剑’楚天遥，与‘回春手’萧砚并称‘南箫北楚’……如今，一个成了送葬人，一个成了待死鬼。”

　　萧砚目光落在他胸前伤口：“‘枯木掌’。功力已废，心脉将断。谁下的手？”

　　“猜不出？”楚天遥艰难抬手，指了指自己胸口，“这一掌，打断了我的剑，也打断了我的路。”他喘息片刻，眼中忽射出锐光，“但我找到了‘她’的踪迹。”

　　萧砚身形微不可查地一震。

　　“十三年前，听雨楼那场大火……”楚天遥声音低下去，“你我皆以为她葬身火海。但我上月夜探‘幽泉谷’，在谷主书房暗格里，看到了她的笔迹——那首《谒金门》。”

　　萧砚闭目，耳边似又响起金戈铁马声中，那女子清越的吟唱：“‘君莫舞，君不见，玉环飞燕皆尘土……’”

　　“她没死。”楚天遥一字一顿，“她在幽泉谷。而打伤我的人，用的正是当年听雨楼的独门掌法！”

　　萧砚睁眼，眸中井水已沸：“说清楚。”

　　“幽泉谷主洛千山，三年前突然闭关。如今谷中事务，由他义女‘素手仙’薛芷打理。但真正主事的，是谷中一位神秘客卿，人称‘影先生’。”楚天遥咳出血沫，“我伪装药商入谷，无意窥见薛芷向影先生呈报事务。那影先生虽以面具覆脸，但转身时，我看到了他耳后——有一道旧疤，与你我当年在听雨楼杀手‘无影’脸上留下的，一模一样！”

　　萧砚沉默。当年围剿听雨楼，他与楚天遥联手苦战，才在“无影”耳后留下一剑。若非那人骤然失踪，他们未必能活着走出火海。

　　“更蹊跷的是，”楚天遥压低声音，“薛芷对影先生极其恭谨，言听计从。而我在她书案上，看到了那首《谒金门》的残稿，字迹……分明是‘她’的！”

　　萧砚缓缓握紧铁剑：“你欲如何？”

　　“我活不过今夜子时。”楚天遥惨笑，“这封‘断剑书’，是我最后能给你的东西。去找她，阿砚。弄清听雨楼大火真相，弄清她为何……背弃我们。”

　　他气息渐弱，眼神开始涣散：“小心……薛芷的琴……琴音……”

　　手垂落，再无生息。

　　萧砚静立良久，伸手阖上故人双目。窗外秋风呜咽，吹动桌上油灯，明灭不定。

　　第三章琴杀

　　幽泉谷藏在云深雾绕处。谷口遍植异种白梅，终年花开如雪，暗香浮动，却隐隐透着一股陈腐药气。

　　萧砚踏着满地落梅走进时，琴音正自谷中凉亭飘来。

　　抚琴者一袭白衣，纤指拨弦，眉目如画，正是“素手仙”薛芷。她身后侍立着四名垂髫婢女，皆捧药盏，低眉顺目。

　　琴音初时清越，如山泉漱石，渐渐转为幽咽，如泣如诉。

　　萧砚步伐不变，步步走近。琴音陡然高亢，如银瓶炸裂，四周梅树无风自动，花瓣纷扬如雨！香气陡然浓郁，甜腻得令人头晕。

　　“阁下留步。”薛芷抬头，眼波流转，“此乃幽泉禁地，外人擅入者——”她指尖划过琴弦，发出一声锐响，“——死。”

　　萧砚停步亭外三丈，铁剑仍挂腰间：“我来找一个人。”

　　“谁？”

　　“一个本该死在十三年前大火中的人。”

　　薛芷面色微变，琴音再起！此次不再是靡靡之音，而是金铁交鸣般的杀伐之调。音波凝如实质，卷起地上梅瓣，化作无数粉白利刃，铺天盖地射向萧砚！

　　同时，那四名婢女手扬，药盏中墨绿汁液泼洒而出，遇风即散作腥臭雾气。

　　萧砚未拔剑。

　　他向前踏出一步。仅仅一步，周身气劲迸发，如无形屏障。梅瓣利刃撞上气墙，簌簌粉碎；毒雾迫近他身周三尺，竟倒卷而回！

　　薛芷指下琴弦“铮”地断了一根。她惊愕抬头，第一次正视这青衫落拓的剑客：“你……究竟是谁？”

　　“送信人。”萧砚自怀中取出那张画着断剑枯藤的黄纸，“也送终。”

　　薛芷盯着黄纸，指尖发抖：“断剑书……楚天遥他……”

　　“死了。”萧砚语气平静，“现在，带我去见影先生。”

　　薛芷咬牙，忽然挥袖打翻古琴：“你休想！”她自怀中掏出一支竹哨，奋力吹响。哨声凄厉，划破山谷寂静。

　　远处传来沉重脚步声，似有巨物正踏地而来。

　　第四章藤影

　　来者是一具药人。

　　高近九尺，肤色青黑，肌肉虬结，双目空洞无神，行动间带着滞涩的咔哒声。它每一步踏下，地上便现出浅坑。

　　药人低吼一声，挥拳直捣。拳风刚猛，足以开碑裂石。

　　萧砚终于拔剑。

　　锈剑迎上铁拳，竟发出金铁交鸣之声！剑身震颤，萧砚借力飘退，落在一株白梅梢头，轻如柳絮。

　　他俯视下方药人，眉头微皱：“‘枯木逢春’术……没想到这等禁术，竟真有人练成。”

　　薛芷冷笑：“现在知道怕，晚了！”她哨音再变，药人动作骤然加快，双臂挥舞如风，追着萧砚身影猛攻。

　　萧砚在梅树间腾挪，锈剑或点或拨，不与药人硬撼。他剑招看似杂乱无章，却每一击都落在药人关节、穴道等旧伤处。数十招后，药人动作明显迟缓，吼声中带上了痛苦。

　　“你……你对它做了什么？”薛芷惊疑不定。

　　“它非死物，是活人炼成。”萧砚声音冷峻，“经脉尽毁，靠药物吊着一口气。我不过让它……稍得安息。”

　　话音未落，他身影陡然加快，化作一道青烟绕药人一周。锈剑连点其脑后、脊心、丹田等七处大穴。

　　药人轰然跪地，发出一声似人非人的悲鸣，眼中竟流下两行浑浊泪水。随即，它庞大身躯开始萎缩，皮肉塌陷，最终化为一具枯骨。

　　薛芷面无人色，转身欲逃。

　　剑尖已抵在她后心。

　　“带路。”萧砚道，“或者，我现在就送你去见楚天遥。”

　　薛芷浑身一颤，终于屈服：“……跟我来。”

　　她引着萧砚穿过梅林，来到一面爬满枯藤的石壁前。她在某处按了几下，石壁无声滑开，露出幽深洞口。

　　洞内甬道曲折，两侧石壁渗着水珠，阴寒刺骨。尽头是一间宽阔石室，四壁点着长明灯，中央蒲团上，一人背对入口，默然静坐。

　　“先生……”薛芷怯声开口，“他……他闯进来了……”

　　那人缓缓转身。青铜面具遮住上半张脸，只露出削薄嘴唇与下颌。他穿着宽大黑袍，身形瘦削，耳后一道疤痕蜿蜒没入衣领。

　　“你来了，萧砚。”影先生声音沙哑，似金石摩擦，“我等你很久了。”

　　萧砚盯着他耳际伤疤：“无影？”

　　“名号早已舍弃。”影先生起身，“如今，我只是幽泉谷一介幕僚。”

　　“她呢？”萧砚问，“柳轻眉在哪里？”

　　影先生沉默片刻，忽然笑了笑：“你果然是为她而来。”他抬手，指向石室一侧，“她就在那儿。”

　　萧顺他所指望去，呼吸骤停。

　　石壁凹进去一方石龛，内置冰棺。棺中躺着一女子，容颜如生，眉目宛然，正是他们苦寻多年的柳轻眉！她双手交叠腹前，握着一卷书稿。

　　《谒金门》。

　　第五章谒金门

　　“她……死了？”萧砚声音干涩。

　　“死？”影先生摇头，“她只是‘睡’了。中了‘庄周梦蝶’，活在永恒幻境里。”

　　“谁下的毒？”

　　“这要问你了，墨医。”影先生踱步上前，“当年听雨楼大火，真的是意外吗？还是你与楚天遥为了那半部《药王典》，故意纵火，将她一同灭口？”

　　萧砚握剑的手青筋暴起：“胡说八道！”

　　“是吗？”影先生停在冰棺旁，轻抚棺盖，“那为何大火之后，《药王典》上半部在你手中，下半部在楚天遥怀里？又为何轻眉会身中奇毒，昏迷不醒？”

　　萧砚脑中轰鸣。当年他们三人同闯听雨楼，确是为寻《药王典》。但大火起得蹊跷，他们被迫分开。等他与楚天遥携典冲出火海，柳轻眉已不知所踪。他们只当她葬身火海……

　　“我找到她时，她已中毒极深，只剩一口气。”影先生道，“我用尽方法，才保住她肉身不腐，但神魂却陷在梦中，再难唤醒。”他转向萧砚，目光如刀，“除非，有《药王典》全篇，加上施毒者的心头血为引。”

　　萧砚猛地想起楚天遥胸前那记“枯木掌”。掌力阴毒，断人经脉，腐人心脉……与“庄周梦蝶”毒性，分明同源！

　　“是楚天遥？”他难以置信，“他为何……”

　　“因为柳轻眉看到了不该看的事。”影先生缓缓摘下面具。

　　面具下，是一张遍布灼伤的脸，狰狞可怖。但萧砚依然认出了——那眉骨，那鼻梁，正是当年听雨楼中，与他们数次交锋的杀手“无影”！

　　“当年放火的人，不是我，也不是你。”无影（影先生）指着自己脸上伤疤，“是楚天遥。我为了救轻眉，冲进火海，换了这张脸。”

　　萧砚连退两步，脊背撞上冰冷石壁。十五年兄弟，竟是一直潜伏的毒蛇？

　　“不对……”他忽觉头晕目眩，内力滞涩，竟提不起半分力气，“你……下毒……”

　　无影俯身拾起那张掉落的“断剑书”，轻轻一抖，黄纸飘起淡淡烟尘：“‘碎梦散’，无色无味，遇热即发。你一路行来，心神激荡，气血加速，正好让毒性行开。”

　　薛芷此时也站起身，脸上怯懦尽去，只剩冷笑：“你以为药人真那般不堪一击？不过是为了拖延时间，让毒性深入你的经脉。”

　　萧砚沿壁滑坐在地，视线开始模糊。他看到无影走近，手中多了一柄匕首。

　　“放心，墨医。我不会杀你。”无影的声音仿佛自很远传来，“只需取你心头热血三滴，给轻眉服下，她就能醒。届时，一切真相，由她亲口告诉你。”

　　匕首寒光逼近心口。

　　萧砚闭目，凝聚残存内力，准备最后一搏——

　　“住手。”

　　清冷女声自洞口传来。

　　众人皆惊，转头望去。月光映出一道窈窕身影，青丝如瀑，素衣胜雪。她缓步走进，灯光照见她面容。

　　正是冰棺中沉眠的柳轻眉！

　　第六章当年月

　　石室内死寂。

　　无影持匕的手僵在半空，薛芷瞪大双眼，连萧砚也怔住，一时忘了运转内力。

　　柳轻眉走至冰棺旁，看了眼棺中“自己”，微微蹙眉：“这等‘李代桃僵’的拙劣戏码，你们还要演到几时？”

　　棺中女子面容竟开始变化，五官移位，最终变成一名陌生少女。

　　“你……你怎会醒？”无影难以置信，“‘庄周梦蝶’无解……”

　　“谁说我中了毒？”柳轻眉目光扫过众人，最后落在萧砚脸上，“阿砚，许久不见，你竟这般容易受人蒙蔽？”

　　萧砚挣扎欲起：“轻眉……这究竟……”

　　“简单得很。”柳轻眉指尖轻弹，一枚银针射向无影。无影挥袖挡开，却露出手臂上一处陈旧刺青——扭曲的蛇形。

　　“幽冥引！”萧砚瞳孔收缩。这是西域邪派“幽冥教”的标记！

　　“没错。”柳轻眉道，“当年听雨楼，并非普通江湖组织，而是幽冥教在中原的据点。楼中收藏的《药王典》，实则记载着克制幽冥奇毒的秘方。”

　　她转向无影：“这位‘影先生’，也不是甚么杀手无影。他是幽冥教左使，赫连绝。耳后那道疤，是他早年与人争斗所留，与你我无关。”

　　赫连绝（无影）脸色阴沉：“你如何得知？”

　　“因为当年放火的人，是我。”柳轻眉语出惊人。

　　萧砚与赫连绝俱是一震。

　　“我潜入听雨楼，本为盗取《药王典》，以解救被幽冥教控制的族人。”她继续道，“但行事不慎，被楚天遥察觉。”

　　萧砚猛然想起：“楚天遥他……”

　　“他是幽冥教的人。”柳轻眉截口，“或者说，他被幽冥教控制了。当年他与你我结交，本就是一场阴谋，旨在借你‘墨医’之力，破解《药王典》奥秘。”

　　“那场大火，是我为脱身所放。混乱中，我携《药王典》下半部逃出，上半部……确是被楚天遥夺去。”她看向萧砚，“你手中的，是真是假，想必你自己清楚。”

　　萧砚忆起怀中那半部古籍。多年研读，其中确有几处药理矛盾，他原以为是传抄谬误……

　　“十五年来，我隐姓埋名，一面寻找解毒之法，一面查探幽冥教动静。”柳轻眉道，“直到上月，我得知楚天遥欲引你入局，才决定现身。”

　　赫连绝忽然大笑：“精彩！可惜，你漏说了一点——”他猛一挥手，袖中射出一蓬黑针，“你根本不是柳轻眉！”

　　“柳轻眉”倏然后飘，避过毒针，右手在脸侧一揭，撕下一张精巧人皮面具，露出一张更显清丽，却带着几分英气的容颜。

　　“的确不是。”她坦然道，“我叫苏映雪，柳轻眉是我师姐。她已于五年前，为研制解药，试毒身亡。”

　　石室内再次陷入死寂。

　　苏映雪自怀中取出一枚蜡丸，掷给萧砚：“这是师姐以性命换来的‘百花丹’，可解百毒，速服下。”

　　萧砚捏碎蜡丸，清香扑鼻，一股暖流融入丹田，内力顿时恢复七八成。他持剑起身，与苏映雪并肩而立。

　　赫连绝与薛芷缓缓后退，神色戒备。

　　“故事很动人。”赫连绝冷笑，“但你们以为，还能走出幽泉谷吗？”

　　苏映雪亦笑，笑意却冷：“不妨试试。”

　　就在这时，地面猛地一震！轰隆巨响自谷外传来，隐约夹杂着喊杀声。

　　“怎么回事？”薛芷惊问。

　　一名侍卫慌慌张张冲进石室：“不好了！谷口……谷口被攻破了！是‘铁剑门’和‘青衣楼’的人！”

　　赫连绝脸色大变：“他们怎会……”

　　“因为我送的‘断剑书’，不止一封。”萧砚轻抚锈剑，“楚天遥那份是饵，其余几份……邀请的是当年受过幽冥教迫害的盟友。”

　　厮杀声渐近。

　　赫连绝眼中凶光毕露，忽然扑向苏映雪！薛芷同时出手，十指蔻丹鲜红，抓向萧砚面门。

　　剑光再起。

　　这一次，快得不及瞬目。

　　锈剑如惊鸿掠过，先点中薛芷腕脉，废其毒爪；再回刺，穿透赫连绝肩胛，将他钉在石壁上！

　　“留活口。”萧砚收剑，对苏映雪道，“他们身上，还有太多谜团。”

　　苏映雪点头，望向洞外渐亮的天色：“天快亮了。”

　　萧砚看着她侧脸，恍惚又见当年月色下，那女子抚琴而歌的身影。但眼前之人，眉宇间更多三分坚毅。

　　“走吧。”他道，“去见见老朋友，也见见……新因果。”