4、杀身 “你心澄澈 ...
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湖水颜色赤艳，却冰冷刺骨。
红雨打在别山云身上时，本就痛贯心膂，现下落入湖中，一时间疼得几欲昏死。
然而，剧痛之下，仍有怒火。
怒火。怒火……
被迫坠崖的怒火，一无所知的怒火。
自厌自恶的怒火，无能为力的怒火。
如此强烈，如此纯粹，以至于在这冰冷的疼痛中、在这沉闷的嘈杂中，别山云突然什么也感觉不到了。
只是，清晰地听见了一种声音。
那是什么声音？
——咚、咚。
如同木炭爆起一阵火星，闪烁的光焰。
那是，她的心跳。
杀心已起。
别山云猛地睁开眼，水流立刻紧紧压迫她的双目，她在酸胀疼痛中看见——
火光，璀璨。
波动的红水中，一片片烈火不停向湖底更深处舔舐，灰暗的烟气也狰狞地向下蔓延——
整个湖底都在“燃烧”！
这是怎么回事？！
别山云尽力向下游去，肺腑空气逐渐稀薄，再深些，模糊的视线里，隐约出现了一个人……一个倒吊着的、失去半边臂膀的人！
二人于湖中，倒立而对，隔火相望！
别山云怔愣刹那，原本麻痺的手脚忽然爆发出一股强烈力量，被扰乱的水流在她周身形成漩涡，而她整个人如同离弦之箭，直奔湖底！
杀心驱使下，水的阻力已经不算障碍，但别山云只觉神魂颠倒，明明是在向下游，却渐渐像出了水似的——
直到，她吸入了一口灼呛的空气。
别山云捂着口鼻，止不住地咳嗽，一声接一声，良久方歇。
她竟然……向下……游出了“湖面”。
耳边终于没有了那些嘈杂言语。
可是，自己方才明明是“出了水”，现在为何站在湖底之上？
她放眼望去——湖之底，又为何是一片赤地焦土？
别山云质疑着一切现状，心里却莫名有一种清晰的认识：此地有属于此地的常理，她只能接受这样的常理，无法做出任何影响。
这时，有人踏火而来。
随着面目的显现，一道窄短的玄光也从天而降，没有时间思考，多年训练对危险的感知告诉别山云：
躲！
强大的力道在身侧瞬间炸开，带起的风甚至挥灭了一大片烈火！
别山云狼狈地向侧方扑去，翻滚几圈，蹭过火丛，避开了突如其来的一击。
险之又险！
别山云抓住间隙，很快稳住身形。
不知怎地，地火烧不到身上。
她一边尝试站起，一边移眼锁定来者。
热烟翻涌。
火光里，那是一个熟悉又陌生的形影，缓缓转身。
过于苍白的面庞，仿佛周遭烈火也无法烘暖半分。
过于剔透的眼瞳，只微微下瞰，满目火色便在其中凝成两点焦星。
一臂已失，无任何衣袖遮挡。左肩布料灼着黑烬，看上去，倒像是被火烧毁了整条左臂似的。
是……我？
前世的我？
又或者，是“枯红棠”。名为枯红棠的……奇玄之物，套上了她前世的皮。
先前湖边一见，左袖还在。
是这地火，烧了“她”的袖子么？
一寂间，来者动了。
“她”将劈空的短刀从身前划回耳侧，摆出一个冷冽锋锐的起手式。
见此，别山云微怔。
兵器中，刀素为百兵之帅。
帅统将。
别潇湘惯用的大刀，刀长六尺六寸，刀头二尺二寸，柄四尺四寸，重十余斤。
别山云前世曾无数次想像过自己身康体健、纵马挥刀的样子，此时却感到有些讽刺：
“难道于这如梦似魇之地，你也只能执此一柄……两尺短刃而已？”
来者不答。
下一刻，冷冽气息冲飞所有心绪，别山云轻巧后翻，将将躲过一道玄色尖喙，再抬头来，破空声与眼前刀光又几乎同时而至！
这一刀避无可避！
别山云心下凛然，不愿再躲，双手猛地相合！
千钧一发之际，辖住了刀身！
或许痴傻，心性未变，多年苦练亦非虚言。
别山云先把那可怖力道卸去大半，再渐渐任其下压，几欲刺目时，便是攒了一股劲反驳回去——
挡！
别！
踹！
瞬息间，三招已出，牢牢封锁住攻击，拉开了距离！
虽防住了，体内实不好受，五脏六腑震痛万分，这是受到内伤。
功夫到底差些，掌中也血流不止。
若再来一遭，怕不能全身而退。
能否以这火来伤“她”？
别山云咳出一口闷血来，克制地喘着气，尽力忽视热浪与烟烬的影响，将心绪收拢。
方才，生与死的距离已称得上一步之遥，两人之间的距离亦是近在咫尺，她却仍未能看穿——那层皮囊之下的真形。
别山云死死盯住“她”，咬牙切齿：“好歹也让我知道，对手是谁。”
那人依旧沉默。转瞬持刀欺身，这回更快！别山云甚至没有看清她的动作，一阵天旋地转，后脑传来震荡剧痛，顿时眼冒金星。
下一刻，耳际气流似被划破，尖利刺辣。
玄黑短刀几乎是贴着别山云的右耳，插进了地里。
别山云忍痛睁眼，视线径直撞上那对剔透眼瞳。
互相颠倒的视角，使其更显陌生。
她也是这时才发现，此地上空，红湖倒悬。
怎么可能？！湖不在脚底下？！
惊异之余，那人突然开了口。
“慢了。晚了。”
这声音……
实在沙哑，喑沉，怪异，仿佛曾有沙砾一寸寸磨过喉管，磨出滚热疼痛的血，犹不甘心入肚。
声音一出，分辨变得轻而易举——这人只是长着自己前世的模样而已！我仍是我！她不是我！
同样，声音一出，便可知道，面前此人绝非善类：
“她”的执念似深重到，渗透了话语的每一个音节。
别山云咬住后槽牙，藏着暗劲，借机反手拔刀，刺面而去！
那人却一把抓住了她的手腕！
不妙，被看穿了！
瞬间听得脆响，腕骨碎裂！
“呃——！”
别山云吞下痛声，冷汗直冒，另一只手欲再攻击，顷刻间另一段腕骨也被捏碎！
只听那个“她”缓缓说道：
“太慢，太晚……旧日不再。”
痛感超过极限，别山云反而忍住了，“要杀要剐，少废话！”
“她”端详着地上的少年，忽然问：“为何下扬州？”
别山云先是一愣，随后嗤笑：“秦失其鹿，天下共逐之！”
“她”闭目摇头，“你忘了吗？”
别山云无力起身，不一时，地火便烧至身却。
方才无法侵扰的火焰，此刻竟有如寻到炭材般，贪婪舐来——
灼烧躯体的痛楚难以承受，别山云翻来滚去，压灭不了火焰，甚至盼起上空的倒悬红湖，希望哪处破个大洞，落下水来浇灭地火……
知是不可能了。“她”不会放过“我”。
况且那红湖水同样叫人不好受。
燃烧中，别山云恍惚着想到：原来我是下了地狱。
又想，自己当初为何下扬州。
可哪来多少“为何”？欲夺江南，先掌扬州！一切只为谋取天下！
难道这家伙比她自己还清楚？
剧痛中，憋出几字：“不打仗，杀心难抑…”
那人再度低头来看，“不对。”
别山云明白一线生机在何处，明白是明白，终不愿乞求，只道：“想不起来。”
记不记得、对与不对，又有何妨？
正如这家伙所言，旧日不再。
她已死了，二十五岁，死在行军路上。
今生，也不过才从懵懂中醒来。
这世界奇玄诡妙，倘若此时被杀，也算胜负。
自十岁断臂以来，所有的胜负都变成了成败，胜便是胜，败便是败。成王败寇，不过如此。
想到此处，一时间怒火尽熄，心如死灰。她不再出声，忍受燃烧。
一切，都在寂静中化作灰烬。
……
……
……
似乎听见了，马蹄声。
“母亲！使帅……！南下之事，事不宜迟！”
“此乃汝览急报而后所定之策也？”
“是。”
“待其互相攻伐，再图进取，不好么？”
“使帅容禀！蔡芜残暴不仁，围城之下，必掳百姓以充军粮！及期，扬州城内若有百户尚存，恐已算甚多！”
“江淮之间，地势卑湿…千里馈粮，士马俱疲。洛阳时局不稳当，近来军中亦多有流言，你若不潜心运作，定起祸端。”
“……
军有军纪，无须多辖。若我夺下江南，一切阻碍则迎刃而解。”
“你心已决？”
“我心已决。母亲，山云此生所愿，惟您长寿万福，百姓喜乐安宁而已。”
……
似乎又看见了，旧窗棂。
“小禄，习武讲究内外兼修，做人讲究知行合一，你可知所谓何？”
“……”
“密雪听窗知。瑞雪兆丰年。想必，明年会有个好收成吧。
总有一天，你会明白……为何隐退，为何出山，为何入局。
但吾仍有私心。希望那一天，晚些来。
少年人，不知愁才好。”
“……”
迷离的意识中，一张肃然的面庞与一张慈惠的面庞，渐渐重合。似乎连她们口中迥异的话语，都被揉作一团。
母亲……老师。
我心，该往何处去？
*
别山云醒来时，视线里的一切都隔着一层薄薄的烟雾。
细细密密的热痛仍在皮肉骨缝间穿梭，像不肯散尽的余烬，却不再疯狂地灼烧她的神智。
她察觉到，自己的眉心受着二指点按。
又过片刻，那人收了手。
忽而，天地间风灼烟烧，只见倒悬红湖中的所有“赤色”打旋汇聚，聚成一线——
瞬息间，尽数没入了别山云的眉心！
深入骨髓的灼烧感，因此轻了几分。像是褪去一层焦壳。
别山云惊诧地坐起来，到处打量，她身上无有任何烧痕，肺腑清澈，掌中血消，手腕腕骨也恢复如初。
别山云摸着眉间，微微仰头，望向那人。
“她” 垂目低睫。
纤长睫羽在光影中似变成蝶翅，轻轻降在苍白的脸上。
“业火焚过，是为杀身。”
八字落地，如临审判。
别山云突觉喉间有些哽咽：“杀身……有什么用？”
“她”：“不过比旁人伤愈得快些。”
火光再度漫过眼睛时，别山云猛地看清了一切。
黑玄短刀就在地上，她一个翻身，立刻将其握进掌中。
然而对面那人只是平静道：“物归原主。”
别山云：“什么？”
“她”：“芥子纳须弥。你身上那壶，乃是芥子器，以方寸容万物。”
“里面有两把刀，一把玄刀，一把银刀，合为——暗淡铡。”
“以你现在的境界，还不能随意取用。我替你拿出来了。此后，便以双刀防身罢。”
话音刚落，地上凭空而出一把银白长刀，当真是奇玄手段！
别山云：“你不杀我？”
“她”：“你过了考验，就不杀了。”
别山云：“业火焚烧？这就是考验？”
“她”轻瞥一眼：“百年来，还未有人能过。你是第一个。我的力量，只有身心如一之人才能承受。”
“你的力量……你是枯红棠。”别山云笃定道，“枯，红，棠。这不像人的名字。你究竟是什么？”
枯红棠：“我是从一棵棠树上落下来的，最后一朵花。以前，我开在庭院里。后来，有人放火烧了院子。”
别山云：“但老师说……你是一缕杀气。”
枯红棠：“你觉得，何为杀？”
别山云：“……我不知道。”
枯红棠：“于我而言，独至寂寞，开到零落，是为杀。”
别山云心神俱震，忽然忆起眉心触感——对方指尖、凉彻的触感：“你点化了我。掉下悬崖后，也是你救了我……多谢。”
枯红棠没有说话，转过了身，看着是要离去的样态。
别山云急问：“这里是哪里？你……”
枯红棠抬头望天，别山云只好顺着望去。
“这里是你的心。那湖，是你的心湖。”
倒悬之湖仍在头顶，但湖中所有的“赤色”都已消失，湖水皎洁，通透沉静。
“你心澄澈，不必迷茫。”
喑哑的声音逐渐远去：“贤者云，习武之人有三层境界，见自己，见天地，见众生。你见过自己，也该去见见天地……”
别山云意欲跟上，方举步时，听得一声崩解，焦土烈焰里，突兀生出一棵枯树，无花无叶，枝干各处，尽付焦灼……
她忽觉踏空，心神下坠，定睛一看，惟见天悬孤月，白染玄壁。
崖下薄雪已全化了。
作者有话说
第4章 杀身
