《惊弦》ks砚辞

32、青莲真相

　　狭窄潮湿的地道，仿佛无穷无尽。身后的追兵声与前方不时传来的机括触发声，交织成死亡的交响。火折子的光晕仅能照亮方寸之地，映出沈惊弦紧抿的唇和萧执冷硬的下颌线。

　　萧执一手持剑，另一手始终牢牢握着沈惊弦的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头，却也是这黑暗绝境中唯一的温度与支撑。他的步伐沉稳，每一次挥剑格挡暗箭或挑飞地刺，都精准迅捷，显示出超凡的武功与绝境中的冷静。

　　沈惊弦强迫自己跟上他的步伐，呼吸因剧烈运动和紧张而急促。臂上的旧伤在颠簸中隐隐作痛，但他不敢有丝毫停顿。脑海中飞快地回想着下来前匆匆一瞥的地图——这条密道应该是通往太湖方向，但中途必然设有重重机关，甚至可能……有死路。

　　“左转！”萧执忽然低喝，猛地拉着沈惊弦向左侧一个急转！几乎同时，他们方才所在的位置，头顶石板轰然塌陷，巨大的石块混合着泥土砸落，烟尘弥漫！

　　好险！若非萧执感知敏锐，两人已被活埋！

　　然而，这一转，似乎偏离了原本推测的主道，进入了一条更狭窄的岔路。身后的追兵声稍远，但前方却传来了隐隐的水声，还有……一股奇异的、混合着泥土与某种香料的气息。

　　“小心。”萧执将沈惊弦往身后带了带，自己当先探路。走了约莫十余丈，前方豁然开朗，竟是一个天然形成的溶洞空间，洞顶有缝隙透下天光，映照着一潭幽深的暗河水。水边停着一艘小巧精致的画舫，船头悬挂的灯笼上，正绘着清雅的青莲图案！

　　青莲舟！竟然藏在这里！

　　但更令人震惊的是，画舫之上，竟有两人正在对峙！

　　其中一人，锦衣玉带，面色苍白，正是江南总督魏延年！而他对面，被两名黑衣人用刀挟持着的，竟是谢珩！

　　谢珩的青色儒衫上沾染了尘土，发髻微乱，但神色依旧平静，只是眼中带着深深的失望与痛楚。他并未看向魏延年，而是望向了刚踏入溶洞的萧执与沈惊弦，尤其是看到沈惊弦安然无恙时，几不可查地松了口气。

　　“魏延年。”萧执的声音如同冰棱坠地，打破了对峙的僵局，“你好大的胆子。”

　　魏延年见到萧执出现，先是一惊，随即脸上露出一种混合了恐惧、绝望与疯狂的扭曲笑容：“王爷……您果然找来了。可惜，晚了！”

　　他猛地一指谢珩：“王爷！这一切都是谢家指使的！是谢家与北狄勾结，是谢家构陷沈文清！‘青竹先生’就是谢家的家主！这个谢珩，就是他派来迷惑您和沈参议的探子！罪臣……罪臣只是被他们胁迫的啊！”

　　他竟想将一切罪责推到谢家头上，拉谢珩垫背！

　　沈惊弦心头一震，看向谢珩。谢珩迎着他的目光，缓缓摇头，声音清晰而坚定：“魏总督，事到如今，还要攀诬他人吗？‘青莲舟’是你的秘密据点，‘青竹先生’的指令多经你手传达，谢家不过是被你借了‘清流’之名遮掩罢了。你与军中某些败类勾结，利用漕运之便，不仅贪墨巨款，更向北狄输送情报、资敌铁器，三年前构陷沈太傅，亦是因沈太傅察觉了你等在军饷上的手脚！”

　　“你胡说！”魏延年尖声叫道，“证据呢？！”

　　“证据？”萧执冷冷接口，向前一步。他明明只有一人，那气势却仿佛带着千军万马，“你身后画舫中藏着的，与北狄往来的密信原件，与军中某些人的利益交割账簿，不就是铁证？你方才急着想销毁的，不就是这些？”

　　魏延年脸色瞬间惨白如纸，他下意识地回头看了一眼画舫舱门。

　　就在他心神失守的刹那，被挟持的谢珩动了！他看似文弱，却不知用了什么手法，身形一滑，竟从两名黑衣人的刀锋间隙中脱身而出，同时袖中滑出一柄短玉尺，闪电般击向魏延年！

　　“保护大人！”黑衣人惊呼，挥刀砍向谢珩！

　　“铛！”一声脆响，萧执的剑后发先至，格开了砍向谢珩的刀！同时，沈惊弦也动了，他虽不擅强攻，但身法灵活，玄铁短剑精准地刺向另一名黑衣人的手腕！

　　电光石火间，溶洞内陷入混战！

　　魏延年身边显然还有数名隐藏的好手，此刻纷纷现身。萧执剑光如龙，以一敌多，竟不落下风，将沈惊弦与谢珩护在身后。沈惊弦与谢珩背靠背，配合默契，一个擅短兵近战，一个擅借力打力、点穴制敌，竟也勉强抵住了侧翼的攻击。

　　然而，对方人数占优，且招招狠辣，意在灭口。萧执武功虽高，但需分心护着两人，渐渐有些捉襟见肘。沈惊弦眼见一名黑衣人趁着萧执格挡另一人攻击时，毒蛇般刺向萧执后心，想也未想，猛地扑过去，用身体去挡！

　　“惊弦！”萧执厉喝，回手一剑逼退敌人，却已不及完全阻止！

　　就在那千钧一发之际，谢珩忽然将手中玉尺掷出，精准地打偏了那黑衣人的匕首方向！匕首擦着沈惊弦的肩头划过，带出一溜血珠，却未伤及要害！

　　“进画舫！”谢珩急声道，“里面有机关可暂时阻敌！”

　　萧执当机立断，一手揽住受伤的沈惊弦，一手持剑开路，向画舫冲去！谢珩紧随其后，捡起玉尺，且战且退。

　　三人冲入画舫，谢珩立刻反手关上舱门，拧动了门边一个隐蔽的机括！只听“咔咔”数声，厚重的铁板落下，将舱门封死，外面传来刀剑砍劈的刺耳声响，一时却无法破入。

　　画舫内空间不大，装饰雅致，却弥漫着一股紧张的气息。正中的矮几上，果然散落着一些未来得及完全销毁的信函和账册。

　　沈惊弦按着肩头伤口，鲜血从指缝渗出。萧执看了一眼，脸色阴沉得可怕，迅速撕下自己内袍下摆，为他进行简单的包扎止血，动作依旧有些粗鲁，却带着不容错辨的焦灼。

　　“王爷，我没事，皮外伤。”沈惊弦低声道。

　　萧执没有回答，只是包扎的手更紧了些，然后才抬眼，目光如刀锋般射向谢珩：“谢公子，现在你可以解释了。”

　　谢珩看着萧执眼中毫不掩饰的杀意与怀疑，又看了看面色苍白却眼神清明的沈惊弦，苦笑一声，撩起衣袍下摆，竟对着萧执单膝跪了下来。

　　“王爷明鉴，谢珩及谢家，从未参与勾结北狄、构陷忠良之事。”他的声音清晰而郑重，“魏延年等人，确曾多次企图拉拢家父，借谢家清名以为掩护，甚至许以重利。家父严词拒绝，却也因此被其忌惮。三年前沈太傅之事后，家父察觉其中或有冤情，且可能与魏延年等人有关，便开始暗中调查，也因此被他们视为眼中钉。”

　　他抬起头，目光坦然：“此番王爷南巡，魏延年等人狗急跳墙，一方面散布谣言，企图离间王爷与沈参议，另一方面，他们知晓我曾对沈参议……颇为欣赏，便设计将我诱骗至此，想以我为人质，或逼谢家就范，或栽赃谢家，混淆视听。”

　　“这‘青莲舟’，是魏延年早年以他人名义购下，借‘青莲坞’之名掩人耳目，实为密会北狄细作、交接赃物信函之地。我亦是此次被囚于此，才窥见其部分秘密。”谢珩从怀中取出一本染血的小册子，双手呈上，“此乃我暗中记录的部分可疑交易与人员往来，虽不完整，或可佐证。”

　　萧执接过册子，快速翻阅，脸色越来越沉。上面确实记载了一些时间、代号、货物种类和模糊的经手人特征，与之前查获的部分信息能够印证。更重要的是，其中提到了几次关键交易后，均有“军中有人接应，似与京中某贵人有关”的备注。

　　“京中某贵人……”萧执眸色深寒，“你可知具体指谁？”

　　谢珩摇头：“魏延年极其谨慎，与真正核心人物的联系，从不假手他人，亦不留文字。‘青竹先生’究系何人，恐怕只有他及其最心腹之人知晓。但……”

　　他顿了顿，看向沈惊弦：“沈参议，沈太傅当年除了清查军饷，是否也曾……上书直言，触怒过某位极有权势的宗亲贵戚？”

　　沈惊弦浑身一震！父亲当年的奏疏……他隐约记得，父亲晚年曾对漕运、边镇将领任命乃至某些宗室奢靡无度、侵占民田之事，都有过言辞激烈的谏言，因此得罪了不少人。其中似乎就包括……当年权势仅次于萧执的先帝幼弟，康王萧启？而康王，似乎与北狄曾有战败被俘之辱，后虽被赎回，却一直主和，甚至暗中与北狄有些说不清道不明的往来……

　　难道……？！

　　萧执显然也想到了什么，眼中厉色一闪。若真是涉及那个层级的宗亲，事情就远比想象得更复杂、更凶险！

　　就在这时，外面传来更猛烈的撞击声和呼喊声，似乎是萧执的暗卫终于循迹找到了这里，正在与魏延年的人交战。

　　“王爷，我们必须尽快出去。”沈惊弦从震惊中回过神，提醒道。画舫虽坚固，但并非久留之地。

　　萧执点头，看向谢珩的目光依旧带着审视，但杀意稍减：“谢公子，今日之事，本王自会详查。若你所言属实，谢家有功无过。若有一字虚言……”

　　“谢珩愿以性命担保，亦愿随王爷回京，配合一切调查，以证谢家清白！”谢珩斩钉截铁道。

　　萧执不再多言，走到画舫另一侧，那里有一扇小窗。他观察片刻，挥剑斩断窗棂：“从这里走，外面应是暗河支流，可通太湖。”

　　他率先跃出，然后伸手。沈惊弦将手放入他掌心，被他稳稳拉出。谢珩紧随其后。

　　三人落入冰凉的水中。不远处，火把的光芒与厮杀声清晰可闻。萧执辨明方向，带着两人向火光相反的方向凫水而去。

　　冰冷的湖水刺激着伤口，沈惊弦咬牙坚持。萧执始终紧握着他的手，另一只手则警惕地持剑，留意着四周动静。谢珩跟在稍后，同样面色凝重。

　　游出一段距离，终于看到了溶洞的另一处出口，外面已是太湖浩渺的烟波。天色将明未明，晨曦微露。

　　萧执麾下的数艘快船正在湖面搜寻，见到他们，立刻靠拢过来。

　　登上甲板，沈惊弦几乎脱力，被萧执一把扶住。早有医官上前，为他重新处理肩头的伤口。

　　萧执浑身湿透，玄衣贴在身上，更显身形挺拔凛冽。他站在船头，望着渐渐远去的青莲坞方向，目光深沉如夜。

　　“传令，”他声音冰冷，不容置疑，“江宁总督魏延年，勾结北狄，构陷忠良，贪墨国帑，证据确凿，即刻锁拿，押解进京！相关涉案人员，一律严惩不贷！江南漕运、吏治，由本王暂领，彻底整顿！”

　　“是！”

　　他回头，看向包扎妥当、脸色依旧苍白的沈惊弦，又看了看沉默立于一旁的谢珩。

　　“回江宁。整顿人马，三日后，返京。”

　　京城。那里，藏着“青竹先生”的真实身份，藏着沈家旧案的最后元凶，也藏着……这场波及朝野的巨大阴谋的终极答案。

　　太湖的风，带着水腥气，吹拂着甲板上的三人。

　　沈惊弦望着北方，那里是帝都的方向。历经九死一生，真相终于撕开了一角。父亲的清白，沈家的冤屈，即将迎来最终的昭雪。

　　而身边这个强势掌控着他一切的男人……

　　他微微侧头，看向萧执冷硬如石刻的侧脸。

　　心中那复杂的、纠缠不清的涟漪，似乎在这一刻，变得清晰了一些。”