《遗珠录》般般了了

7、第 7 章

　　梭子船在江面上行了约莫一个时辰，天色便彻底暗了下来。秋夜的江风格外寒凉，吹得人肌肤生栗。两岸山影幢幢，如同蛰伏的巨兽，唯有船头悬挂的一盏防风灯，在浓稠的夜色中撕开一小片昏黄的光晕。
　　船家是老把式，对这段水路颇为熟悉，撑篙稳健。叶知秋站在船头，任凭江风拂面，目光扫视着两岸可能停靠船只的河湾与滩涂。
　　衙役们分散在船头船尾，警惕地留意着四周动静。裴清珩则坐在船舱口，借着灯笼的光，再次翻看那本林远的手札，眉宇间笼罩着一层淡淡的倦色，却依旧专注。
　　“裴先生，你说这林远，费尽心机把我们引到西边来，总不会就是为了让我们吹这冷风吧？”叶知秋搓了搓有些冻僵的手，回头问道。
　　裴清珩从手札上抬起头，望向漆黑的水面，声音微凉：“或许，他是想让我们看一些……在江都城看不到的东西。”
　　“比如？”
　　“比如，他真正的……舞台。”裴清珩合上手札，指尖轻轻点在封面的“遠”字上，“预言，机关，手札，指证……所有这些，都像是戏台上的序幕与过场。而真正的压轴大戏，恐怕需要更大的场地，更不受干扰的环境。”
　　叶知秋若有所思。确实，在江都城內，人多眼杂，官府力量也集中，林远许多手段施展起来难免束手束脚。若他真有更大的图谋，选择偏僻的西线水路和山区，是明智之举。
　　“县令！”一名在船尾瞭望的衙役忽然低呼，“右前方，好像有火光！像是……篝火！”
　　众人精神一振，循声望去。果然，在右前方约里许的一处河湾背后，隐隐有橘红色的火光闪烁，像是野外燃起的篝火。
　　叶知秋立刻下令：“靠过去，小心些，别弄出太大动静。”
　　船家调整方向，船便如同暗夜中的游鱼，悄无声息地滑向那片河湾。
　　靠近之后，看得更清楚了。那是一处小小的砾石滩，滩涂后面是一片茂密的竹林。篝火就在竹林边缘燃烧着，火堆旁，依稀能看到几个人影，以及几个……形态各异且比人还高的黑影矗立着，在跳跃的火光映照下，投出张牙舞爪的影子。
　　是那些木偶！
　　叶知秋心中笃定，示意船家在距离河滩尚有一段距离的阴影处下锚停船。
　　他留下两名衙役看守船只，自己带着刘锋、裴清珩和另外两名好手，悄无声息地泅渡上岸。初秋的江水已是刺骨，几人咬着牙，尽量不发出声响，湿漉漉地爬上了河滩，借助礁石和灌木的掩护，向篝火处潜行。
　　离得近了，篝火旁的情形清晰起来。果然是那个灰衣戏班，依旧穿着那身灰扑扑的袍子，背对着江面，正在火堆上架着一个陶罐煮着什么。
　　另外几个戏班成员则散坐在周围，擦拭着那些高大的木偶。那些木偶制作得极为精美，有武将，有书生，有仙女，关节处显然都设有机关，可以活动。
　　然而，叶知秋的目光很快被另一样东西吸引。在篝火旁的空地上，放着一个格外巨大的木箱，应该正是里正所说的那个“特别沉”的箱子。
　　此刻箱子盖敞开着，里面铺着厚厚的稻草，而箱子旁边，散落着一些雕刻工具和……几片颜色深暗的木料边角料。
　　那木料，与在周老木匠家发现的特殊木片，一模一样，还带着一股奇异的腥气。
　　叶知秋与裴清珩对视一眼，确认无疑。
　　这时，那灰衣班主似乎听到了什么动静，蓦然回过头来，斗笠下的脸依旧看不清，但他动作迅捷，一把就抓起了靠在身边的一根长棍。
　　“动手！”叶知秋知道藏不住了，低喝一声，率先从礁石后跃出，直扑那灰衣班主。刘锋和衙役们也如猛虎出闸，冲向其他戏班成员。
　　戏班众人显然没料到会在此地被官差找到，一阵慌乱。那几个成员试图反抗，但他们哪里是这些衙役的对手，三下五除二便被制服在地。唯有那灰衣班主，身手竟出乎意料的矫健，手中长棍舞动起来虎虎生风，与叶知秋缠斗在一起，一时间竟不落下风。
　　叶知秋心中诧异，这班主的棍法颇有章法，不像是寻常跑江湖的把式，倒像是……军中的路子。
　　他不敢大意，横刀并未出鞘，只用刀鞘格挡劈击，招式狠辣精准，专攻对方关节要害。
　　裴清珩静静立在一旁，目光迅速扫过现场，最终落在那敞开的巨大木箱和散落的工具木料上。他快步走过去，蹲下身，不顾周遭打斗，仔细查看起来。
　　箱子里除了稻草，空无一物。但箱壁内侧，却刻着一些复杂的凹槽与线条。而散落在地上的那些深色木料，被切削成各种奇特的形状，似乎是要组装成某种新的东西。
　　裴清珩拿起一片木料，指尖传来的触感冰冷而油腻，那股熟悉的药味与腥气扑面而来。他闭上眼，努力感知着。
　　这一次，他感受到的不仅仅是冰冷的操控欲，更添了一种……狂热的专注，以及一种压抑到极致的悲愤。
　　这时，叶知秋觑准一个空档，刀鞘猛地击中灰衣班主的手腕，长棍“哐当”落地。不等对方再反应，叶知秋已揉身而上，用擒拿手法将其胳膊反剪，死死按在地上。
　　“放开我！”灰衣班主嘶哑地低吼，挣扎着，斗笠在挣扎中掉落，露出一张布满皱纹的面庞，看面貌，约有五十许的年纪。
　　叶知秋扣紧他的关节，冷声道：“林远在哪里？”
　　灰衣班主猛地停止了挣扎，扭过头，死死瞪着叶知秋，眼中充满了恨意：“你们这些狗官，逼死了林师傅还不够，还要赶尽杀绝吗？”
　　“逼死？”叶知秋抓住他话里的关键，“谁逼死了他？是赵阎王还是张员外？林远到底死没死？”
　　灰衣班主啐了一口带血的唾沫，扭过头去，不再言语，一副任凭处置的模样。
　　叶知秋心头火起，正要用强，却听裴清珩忽然开口道：“班主，林师傅让你雕刻此物，”他举起手中那片奇形木料，“是为了完成‘山魈之笑’的最后一场戏，对吗？”
　　灰衣班主身体猛然一颤，难以置信地看向裴清珩。
　　裴清珩站起身，走到篝火旁，目光扫过那些精美的木偶，又落回班主脸上，声音平和：“这些木偶，倾注了林师傅对技艺的热爱。而那个未完成的山魈，承载的是他的血泪与控诉。你帮他，是敬他之才，怜他之遇。但你可曾想过，他真正想要的，或许并非与仇人同归于尽，而是……为其女秀秀，争一个清清白白的未来？”
　　“秀秀……”灰衣班主喃喃念着这个名字，眼中的倔强与恨意慢慢褪去，悲伤却涌上来。他颓然地低下头，声音哽咽：“林师傅……他……他快不行了……”
　　叶知秋松开了几分力道，沉声问：“他在哪里？秀秀又在哪里？”
　　灰衣班主抬起头，老泪纵横，指向竹林深处：“穿过这片竹林……有个废弃的山神庙……他和秀秀……都在那里……他撑着最后一口气，就是要……就是要等一个能为他做主的人……他说……他说叶县令你……或许……或许……”
　　他的话没有说完，但叶知秋已经明白了。
　　林远布下如此迷局，不仅仅是为了复仇，更是为了在他生命尽头，用自己的方式，将冤屈与真相，呈送到一个他认为可能主持公道的人面前。
　　“看好他们！”叶知秋对刘锋吩咐一句，立刻转身，与裴清珩一同，毫不犹豫地扎进了漆黑的竹林，向着那座废弃的山神庙疾步而去。