《凤阙囚龙》檐雨霖铃

15、第 15 章

　　“臣在。”

　　两人立刻应声出列，躬身行礼。

　　“北境军饷贪墨一案，朕交予你二人查办，如今……进展如何了？” 皇帝的声音在大殿中回荡，每一个字都敲在众人的心弦上。

　　林郁离与傅渊渟交换了一个眼神，由林郁离率先开口，声音清越沉稳：“回禀陛下，臣等奉命查案，已初步厘清账目，发现北境三镇所报辅兵员额与实情严重不符，虚报冒领，乃是贪墨之始。”

　　傅渊渟紧接着补充，语气冷静：“经查，兵部职方司主事刘大人，度支司主事杨大人，涉嫌具体经办，嫌疑重大。”

　　皇帝微微颔首，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击：“哦？人呢？带来问话。”

　　林郁离垂下眼帘：“回陛下，刘、杨二人……已死。”

　　大殿内顿时响起一片压抑的吸气声。

　　皇帝的声音陡然拔高，带着一丝汹涌的怒意：“死了？何时死的？”
　　“昨夜。”
　　“何人所杀？”
　　“臣等……不知。”
　　“可有线索？”
　　“现场……未留明显线索。”

　　“砰！”

　　皇帝一掌重重拍在龙椅的扶手上，震得冕旒玉珠一阵急响。

　　他猛地站起身，怒极反笑：“好！好一个不知！好一个没有线索！朕将如此要案交予你二人，不过一日光景，最重要的涉案人犯便在你们眼皮子底下被人灭口！傅渊渟！你身为翰林学士，参预朝政，朕寄予厚望，你便是这般为朕分忧的？！简直是尸位素餐！无能之极！”

　　他不好直接重责林郁离，毕竟她是常平王独“子”，身份特殊，且林公玉此刻正站在武将班首，面色沉凝。

　　于是，所有的怒火便如同找到了宣泄口，尽数倾泻在傅渊渟头上。

　　傅渊渟立刻撩袍跪地，额头触碰到冰冷的地面，声音沉肃：“臣办事不力，致使要犯被杀，线索中断，罪该万死！请陛下责罚！”

　　他跪得干脆，认罪得迅速。

　　皇帝犹不解气，指着傅渊渟，继续斥道：“万死？你的命值几个钱！能抵得上北境将士的军饷？能抵得上我天阑的军心国本？！朕看你就是恃才傲物，目中无人！死不足惜！”

　　皇帝显然怒极，顺手抄起御案上的一只龙泉青瓷茶碗，看也不看，朝着傅渊渟的方向狠狠掼了过去！

　　“哐啷——！”

　　茶碗在傅渊渟身侧不到一尺的地面上轰然碎裂！

　　飞溅的瓷片如同锋利的刀片，其中一片堪堪擦过傅渊渟低垂的脸颊，瞬间划开一道细长的血口，殷红的血珠立刻渗了出来。

　　满朝文武皆倒吸一口凉气，屏息凝神。

　　帝王恩宠，果然如同天上浮云，说散就散。这雷霆之怒，当真是毫不容情。

　　就在皇帝似乎余怒未消，还要继续斥骂时——

　　“陛下！”

　　众人皆是一惊，循声望去，只见常平王世子林郁离，竟也撩袍，在傅渊渟身侧直挺挺地跪了下去。

　　林郁离垂着头，声音却清晰地传遍大殿：

　　“陛下息怒！此事……此事皆是臣思虑不周，部署不力之过！傅大人虽协同查案，但主要护卫及人员调配，皆由臣负责。是臣低估了贼人胆大妄为，竟敢在帝都之内、众目睽睽之下行凶！臣愿与傅大人同担罪责，请陛下一并责罚！”

　　她这话，看似请罪，实则将主要责任揽到了自己身上，明晃晃地是在维护傅渊渟。

　　满殿寂静。

　　谁不知道常平王世子是陛下的心头肉，平日里连重话都舍不得说一句。此刻竟为了一个傅渊渟，主动跪地分担罪责？

　　皇帝看着跪在下面的两人，一个是他视若子侄、不得不稍加回护的林郁离，一个是他用来搅动局势、此刻需借题发挥的傅渊渟。

　　他眼中怒火未熄，但深处却掠过一丝极其复杂的情绪，似意外，又似深思。

　　常平王林公玉眉头紧锁，看向女儿的目光复杂难辨。

　　而站在文官队列中的陆彦逢，那双狐狸眼微微眯起，玩味地看着跪在地上的两人，唇角勾起一抹意味深长的弧度。

　　然而，最震惊的，莫过于跪在地上的傅渊渟本人。

　　这出苦肉计本就是他向皇帝求来的，意在示弱，麻痹对手。

　　他料到皇帝会发怒，也甘愿承受这一切，甚至隐隐期待着，这或许能换来她一丝半点的侧隐。

　　可他万万没有想到——她会跪下来。

　　她会如此不顾自身，如此公然地在金殿之上，在陛下盛怒之时，跪在他的身边，将责任揽到自己身上。

　　她能为他至此……

　　脸颊上的伤口还在隐隐作痛，可心底翻涌而上的，却是一种近乎战栗的、无法言喻的狂喜与满足。

　　他低伏的头埋得更深，借着这个动作掩饰自己几乎要控制不住上扬的嘴角。

　　这一刻，他觉得，就算脸被划破十道口子，再跪上三天三夜，也值了。

　　只可惜皇帝并没有遂他的愿。

　　天阑帝重重哼了一声，声音依旧冰冷，却不再如方才那般疾言厉色：

　　“好啊……倒是朕小瞧了你二人的‘同僚之谊’！既然都抢着认罪，那便给朕滚回去好好反省！此案若再无进展，你二人……提头来见！”

　　“臣，遵旨！” 林郁离与傅渊渟同时叩首。

　　朝会在一片压抑的气氛中散去。

　　帝王之怒的余威尚在，官员们皆低眉顺目，步履匆匆，不敢高声言语，三三两两迅速散去。

　　傅渊渟回到队列之中，左侧脸颊上的血痕尚未凝结，细微的刺痛感不断传来，他却全然不顾，目光总是不由自主地瞟向斜前方那道玉青色的身影。

　　然而林郁离自起身后便一直微垂着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛周遭一切都与她无关，更不曾回望他一眼。

　　傅渊渟本打算散朝后立刻寻她，商议下一步如何“外松内紧”地查案，也想……问问她方才为何要跪。

　　可他刚随着人流走出大殿，便见林郁离并未走向宫外，而是沉默地跟在了常平王的身后。

　　他心下一动，既有皇帝暗中监视林家的任务在身，亦掺杂了说不清道不明的担忧，便悄然尾随其后。

　　绕过几重殿宇，行至一处人迹罕至的宫墙夹道，日光被高墙遮挡，投下大片阴影，四下里静得只能听见风声。

　　傅渊渟隐在拐角墙后，屏息凝神，刚运起内力欲探听墙后动静——

　　“啪！”

　　紧接着，是第二下！

　　“啪！”

　　声音响亮得让傅渊渟的心脏都跟着猛地一缩。

　　墙的另一侧，林郁离的脸被这两巴掌打得偏向一边，脸颊火辣辣地疼，耳中嗡嗡作响。

　　林公玉手法老道，力道掌控得极巧，疼痛钻心，却不会立刻在脸上留下显眼的红痕，维持着她身为世子所需的体面。

　　她没有任何迟疑，甚至在那股猛烈的力道尚未完全消散时，便“噗通”一声，直挺挺地跪在了冰冷坚硬的青石板上。

　　林公玉负手而立，高大的身影在逆光中如同一座沉郁的山峦。他声音低沉，带着不容置疑的威严：“说，错在哪里。”

　　林郁离垂着眼，盯着地面细微的纹路，语速平稳地回答：

　　“其一，不该在朝堂之上，贸然打断陛下圣言，此乃大不敬。”

　　“其二，不该妄自出言，回护傅渊渟，引人侧目，徒增猜忌。”

　　墙的另一边，傅渊渟的指甲几乎要掐进掌心的肉里

　　那两声耳光，如同抽在他自己的心上，带来一阵阵尖锐的刺痛，比他自己脸上这道伤口要疼上千百倍。

　　林公玉对女儿干脆的认错并未流露出半分缓和，声音依旧冷硬：“你既知道，便该牢记！陛下面前，雷霆雨露，皆是君恩！傅渊渟是死是活，是荣是辱，自有圣心独断，何时轮到你一个小小的世子来置喙？”

　　他深吸一口气，继续道：“傅渊渟是什么人？一个身份不明、骤得圣宠的孤臣！陛下用他，是看重他的能力与‘孤’，亦是看重他与各方势力皆无瓜葛！你今日这般冲动，落在有心人眼里，会作何想？”

　　“是常平王府与那傅氏庶子有何勾结，还是你林郁离……生了什么不该有的心思？！”

　　不该有的心思？

　　林郁离问自己。

　　她的脑海中不受控制地浮现出八年前，在傅家那冰冷的后院莲池旁，那个被一群嫡系子弟推搡、辱骂，最终被狠狠推入池中的瘦弱少年。

　　他挣扎着，眼神里是同样的不甘与隐忍，如同困兽。

　　或许在那一刻，在金殿之上，跪在那里承受着帝王怒火、被斥为“无能”“废物”的傅渊渟，与当年那个在莲池中无助挣扎的少年，身影重叠了吧？

　　又或许……是因为她在他身上，看到了自己的影子？

　　同样在权力的漩涡中艰难求生，同样……身不由己。

　　这种同病相怜的触动，来得猝不及防，甚至超越了她素来的冷静与权衡。

　　为何每次遇见他，她便无法维持那张完美的常平世子的假面？

　　她不明白。

　　她不能明白。

　　她也不想明白。

　　就在她心神恍惚之际，林公玉冰冷的声音再次砸下：“……看来，八年前那三十六鞭家法，还是没能彻底打醒你！让你至今仍不知轻重，不识大体！”

　　墙后的傅渊渟，如同被一道九天惊雷直直劈中天灵盖，整个人瞬间僵直，血液仿佛在这一刻凝固。

　　什么家法？
　　什么三十六鞭？
　　八年前……那不就是……

　　那只抠在墙缝中的手，骤然失控，猛地向下一抓——

　　只听得细微的皮肉撕裂声，指尖竟在坚硬的砖石上硬生生划出几道刺目的血痕，殷红的血珠瞬间沁出，沾染了灰败的墙面。

　　他死死咬住牙关，将那几乎要冲喉而出的低吼硬生生咽了回去，喉间涌上一股腥甜。

　　绿卿……
　　绿卿……

　　而他在心里一遍又一遍，无声地，绝望地呼唤着的那个人，只是将头垂得更低，任由脸颊的刺痛与心底那片荒芜的冰凉，交织成一句：

　　“郁离不敢。郁离，谨记父亲教诲，日后定当谨言慎行，绝不再犯。”

　　林公玉看着她恭顺的模样，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，最终化为一声几不可闻的叹息。

　　“记住你的身份，记住林家的担子。起来吧。”

　　墙的另一边，傅渊渟听着里面训脚步声响起，他立刻悄无声息地退后，迅速隐入更深的阴影之中，仿佛从未出现过。

　　————

　　林郁离回到宫门前广场时，远远便瞧见那道深绀色的身影默立在常平王府的马车旁，如同生了根的古松。

　　她步履未停，神色平静，仿佛方才那场发生在偏僻宫墙下的训诫与耳光从未发生过。

　　“傅大人。”林郁离走近，脸上是恰到好处的浅笑，语气带着几分自然的关切，“下朝后怎未去太医署处理一下伤口？虽是小伤，也不可大意。”

　　傅渊渟没有回答她的问题。

　　他的目光如同被钉住一般，死死落在她的左颊上——那里，原本莹白的肌肤上，正隐隐透出一片不自然的、细微的绯红。

　　虽然浅淡，落在他眼中，却比他自己脸上这道伤口要刺目千百倍。

　　就在这时，车夫也凑了过来，憨直地“咦”了一声：“世子爷，您这脸……怎么这般红？可是受了风？”